في صباح 20 يونيو 2001، أغرقت أندريا ييتس أطفالها الخمسة في حوض استحمام منزلها، ثم اتصلت برقم الطوارئ 911 وانتظرت وصول الشرطة.
غير أنّ هذه الجريمة وما تلاها من إجراءات قضائية أطلقت مراجعة واسعة النطاق لقضايا صحة المرأة النفسية ولآليات عمل نظام العدالة في الولايات المتحدة.
قبل أن تُعرَف كامرأة قتلت أبناءها، كانت أندريا ييتس تصارع اضطرابات نفسية طوال حياتها. ففي سنوات المراهقة عانت من النهام العصبي وأفكار انتحارية متكررة. وفي مرحلة البلوغ شُخِّصت بالاكتئاب الحاد والتفكير الوهامي والفُصام.
وعلى الرغم من ذلك، عاشت حياة متماسكة نسبيًا وبسيطة ومتديّنة بعمق مع زوجها راسل وأفراد أسرتها في إحدى ضواحي هيوستن. لكن بحلول عام 2001، كانت أندريا مقتنعة بأنها وأطفالها محكوم عليهم بجهنم.
وبفعل ذهان تفاقمته تعاليم كتابية من صديق للعائلة، ترسّخ لدى أندريا اعتقاد بأن السبيل الوحيد لإنقاذ أطفالها ومنع عودة الشيطان إلى الأرض هو قتلهم ثم التعرّض لعقوبة الإعدام بسبب ذلك.
وُلدت أندريا بيا كينيدي في 2 يوليو 1964 في هيوستن، تكساس، وحققت تفوقًا لافتًا في مدرسة ميلبي الثانوية؛ إذ تخرجت الأولى على دفعتها، وكانت عضوًا في الجمعية الوطنية للشرف وقائدة فريق السباحة. وفي الوقت نفسه، عانت اضطرابًا في الأكل وفكّرت بالانتحار.
واصلت أندريا مسيرتها وتخرّجت في كلية التمريض بجامعة تكساس عام 1986. والتقت راسل ييتس عام 1989 أثناء عملها كممرضة مُسجَّلة. كان كلاهما في الخامسة والعشرين ومتديّنَين؛ سرعان ما انتقلا للعيش معًا وتزوّجا في عام 1993.
تعهّد الزوجان بإنجاب “أكبر عدد من الأطفال تسمح به الطبيعة”. وخلال السنوات السبع التالية، رُزقا بأربعة أولاد وبابنة واحدة، وحمل كلٌّ منهم اسمًا كتابيًا: نُوح، وُلد عام 1994، ثم جون، وبول، ولوك، وماري التي وُلدت عام 2000.
لكن بدا أن كل ولادة تتبعها نوبة أخرى أشدّ من اكتئاب ما بعد الولادة. وبحلول ميلاد ماري، كانت أندريا ييتس قد خضعت بالفعل لتأثير خطِر من تعاليم مايكل ورونييتسكي الدينية.
تطرّف أندريا ييتس الديني
تعرّف راسل ييتس إلى ورونييتسكي أثناء الدراسة الجامعية. كان ورونييتسكي واعظًا غير منتسب لأي طائفة، يروّج لنمط من التقوى المتشددة لا يتحقق، في رأيه، إلا بحياة تقشفية تتمحور حول الأسرة المباشرة.
بحلول عام 1997، كانت عائلة ييتس تعيش في مساحة ضيقة داخل عربة تخييم اشتروها من ورونييتسكي، وبدأت أندريا تُدرّس أبناءها في المنزل داخل هذه المركبة. وفي الوقت نفسه، كانت تعاني نوبات أشدّ حدّة من اكتئاب ما بعد الولادة. وبعد ولادة لوك عام 1999، وُصِف لها دواء ترازودون للعلاج.
ثم في 17 يونيو من ذلك العام، تناولت أندريا ييتس عمدًا جرعة زائدة من دواء مضادّ الاكتئاب، فدخلت في غيبوبة استمرّت 10 أيام. وفي 20 يوليو، وبعد خروجها من المستشفى، وجدها راسل وهي تضع سكينًا على عنقها، متوسّلة أن تموت.
كانت أندريا مقتنعة استنادًا إلى عظات سمعتها من ورونييتسكي بأنّ النساء منحدرات من الخطيئة، وأنّ الأمهات المقدَّر لهنّ الهلاك سيرين أبناءهنّ يحترقون في الجحيم.
قالت أندريا ييتس من السجن: “كانت الخطيئة المميتة السابعة. لم يكن أطفالي أبرارًا. تعثروا لأني كنت شريرة. بالطريقة التي كنتُ أربيهم بها، لم يكن من الممكن أن يُنقَذوا. كانوا محكومًا عليهم بالفناء في نيران جهنم”.
وقال راسل: “إنها أوهام ربما لم تكن لتصيبها لو لم تلتقِ عائلة ورونييتسكي. لكنهم بالتأكيد لم يسبّبوا الوهم. المرض هو الذي سبّب الوهم”.
وخلال التقييمات اللاحقة، ذكرت الدكتورة إيلين ستاربْرانتش أنها وجدت ييتس “ضمن أشدّ خمسة مرضى” عالجتهم على الإطلاق، ووصفت لها مضادّ الذهان هالدول، والذي بدا أنه حسّن حالة ييتس. وقد بدت أندريا في طور التعافي؛ إذ عادت إلى ممارسة التمارين واستأنفت برنامجًا منتظمًا للتعليم المنزلي.
المرأة التي أغرقت أبناءها
بسبب شدة اكتئابها، نصح الأطباء النفسيون أندريا ييتس بعدم الإنجاب مرة أخرى، إلا أن الأسرة تجاهلت تلك النصيحة الطبية. وأنجبت أندريا ابنتها ماري في 30 نوفمبر 2000. وفي ذلك الوقت، كانت الأسرة قد اشترت منزلًا متواضعًا في منطقة كلير ليك بولاية تكساس.
في مارس 2001، وبعد وفاة والدها، لجأت أندريا إلى النصوص الدينية، لكنها في الوقت نفسه بدأت تمارس إيذاء النفس وامتنعت عن إطعام طفلتها الرضيعة.
وخلال تلك الفترة، أُدخلت المستشفى عدة مرات، غير أن هذه الإقامات لم تُفضِ إلا إلى توصيات غير مُلزِمة بإجراء تقييمات نفسية. وفي 3 يونيو 2001، توقفت ييتس عن تناول دواء هالدول.
وبعد أقل من ثلاثة أسابيع، في صباح 20 يونيو 2001، غادر راسل ييتس إلى عمله قرابة الساعة 8:30 صباحًا. وكان قد رتّب أن تتولى والدته مهام رعاية الأطفال بعد ساعة واحدة. لكن المأساة كانت قد وقعت بالفعل، وكان الأوان قد فات.
بعد أن ودّعت راسل، أعدّت أندريا ييتس حبوب الإفطار لأولادها الأربعة الأكبر سنًا. ثم أخذت ماري، البالغة ستة أشهر، إلى حوض استحمام ملأته بالماء البارد، وأغرقتها، تاركة جثتها طافية في الحوض.
بعد ذلك عادت إلى المطبخ، وشرعت، بدءًا بالأصغر التالي، في قتل الباقين بطريقة منهجية بينما كانت ماري لا تزال ظاهرة للعين، اتباعًا لترتيب العمر، ثم وضعت جثثهم على السرير. أما نوح، الأكبر، فحاول الفرار عندما رأى شقيقته بلا حراك، لكن أندريا أمسكته أيضًا.
وبعد أن تركت نوح في الحوض ووضعت ماري على السرير، اتصلت ييتس بالشرطة. ثم اتصلت بروسّل وطلبت منه العودة إلى المنزل.
أين هي أندريا ييتس الآن؟
بعد اعتقالها، أخبرت أندريا ييتس الطبيب النفسي د. فيليب ريزنيك أن أطفالها “لن يكبروا ليصبحوا أبرارًا”. كانت تعتقد أن قتلهم قبل أن يقترفوا الخطيئة أنقذهم من الجحيم وأن إعدامها بسبب قتلهم هو وحده الكفيل بدحر الشيطان على الأرض.
أقرّت أندريا ييتس فورًا بأنها المرأة التي أغرقت أبناءها، وشرحت أنها انتظرت حتى يغادر زوجها قبل تنفيذ فعلتها. وفي ذلك الصباح حبست كلب العائلة في القفص كي لا يتدخل. وتولّى محامٍ يدعى جورج بارنهام، استعانت به صديقة للعائلة، الدفاع عنها.
خلال المحاكمة التي استمرت ثلاثة أسابيع عام 2002، سعى فريق دفاع ييتس إلى إثبات الجنون لتجنيبها عقوبة الإعدام. غير أن قانون تكساس يشترط أن يُثبت المتهم عجزه عن التمييز بين الصواب والخطأ؛ وإذا عجز عن ذلك، تُدان بجريمة قتل.
في حين سعت المدعية العامة كايلين ووليفورد إلى إنزال عقوبة الإعدام، لم يقتنع أعضاء هيئة المحلفين بأن أندريا ييتس تستوفي المعيار القانوني لذلك. وبدلًا من ذلك، حُكم على المرأة التي أغرقت أبناءها بالسجن المؤبد، مع إمكانية التقدّم للإفراج المشروط ابتداءً من عام 2041.
غير أنه في عام 2005، خلصت محكمة استئناف إلى أن محاكمة عام 2002 شابها خلل بسبب شهادة كاذبة أدلى بها خبير تابع للادعاء.
وكان قد أُبلغ المحلفون بأن ييتس يُرجَّح أنها شاهدت حلقة من مسلسل Law & Order تُبرَّأ فيها أم أغرقت أبناءها بعد ادّعاء الجنون، إلا أن مثل هذه الحلقة لم تكن موجودة أصلًا.
ونتيجة لذلك، مُنحت ييتس محاكمة جديدة، أُعلنت خلالها غير مذنبة لعدم مسؤوليتها الجنائية بسبب الجنون. وأُودعت في مستشفى كيرفيل الحكومي، وهو مرفق نفسي منخفض الحراسة في ولاية تكساس، وهو ما وصفه أحد محاميها بأنه “محطة فاصلة في طريقة التعامل مع المرض العقلي”.
وحتى يومنا هذا، يُعاد النظر سنويًا في إمكانية الإفراج عنها، وفي كل مرة تتنازل أندريا ييتس عن هذا الحق. وينصّ قانون تكساس على أن تبقى المحكمة مختصّة بالقضية طوال المدة التي كان سيستغرقها الحكم بالسجن. وفي حالة أندريا ييتس، فإن تلك المدة تمتد مدى حياتها بالكامل.
