بدأت كل هذه الأحداث في 27 ديسمبر 1991، عندما كانت الطفلة البالغة من العمر أربع سنوات أماندا “نيكي” كامبل مع شقيقها، ماثيو، في منزل صديق في فيرفيلد، كاليفورنيا.
غادر ماثيو المنزل في وقت ما. بينما كانت عائلتها وأصدقاؤها يطلبونها، كانت نيكي على بُعد أربعة منازل فقط من منزلها، تلعب مع أطفال صغار آخرين. في تلك الظهيرة، بين الساعة 4:30 و 5 مساءً، غادرت نيكي لتذهب إلى منزل آخر بنفس الشارع لترى صديق آخر. ولكنها لم تصل إلى المنزل.
عندما عادت والدتهم، آن، إلى المنزل من العمل، سألت ابنها عن مكان نيكي، وأخبرها أنها تلعب في منزل صديق. عندما لم تعد نيكي إلى المنزل بحلول الساعة 7 مساءً، بحثت آن عنها دون جدوى، واتصلت بالشرطة للإبلاغ عن اختفاء ابنتها.
وفقًا لتقرير Investigation Discovery، قامت الشرطة بإطلاق عملية بحث باستخدام كلاب. تم العثور على زوج من جوارب أطفال باللون الأزرق في الشارع، ولكن لا يُعرف ما إذا كانت تخص نيكي.
يعتقد المحققون أنه تم اختطافها عند زاوية شارع لارشمونت وشارع ساليسبري بالقرب من منزلها وأخذها لثلاث دقائق جنوب شرقًا إلى ماكدونالدز، حيث تتبعت الكلاب رائحتها هناك. يعتقدون أن الخاطف سافر ثم غربًا على الطريق السريع 80 وخرج من المنطقة.
تم الإبلاغ عن بلاغ واحد بأن نيكي شوهدت تصرخ في سيارة. وُصفت السيارة بأنها سيارة داتسون لونها بيج أو تان من أوائل السبعينات. لم يستطع رجال الشرطة تحديد ما إذا كانت تلك الرؤية مرتبطة بفقدان نيكي.
في عام 1992، حددت الشرطة رجلاً في أوكلاند يُدعى تيموثي بيندنر كمشتبه به. تم تفتيش مسكنه لكن لم يتم العثور على أي دليل. في أواخر التسعينيات، رفع بيندنر دعوى قضائية ضد بلدة فيرفيلد بتهمة التشهير، وفاز بتسوية بقيمة 90,000 دولار.
تيموثي بيندنر كان المشتبه به في عدة حالات اختفاء لفتيات صغيرات خلال التسعينيات.
كان بيندنر، البالغ من العمر 43 عامًا، متزوجًا وكان يعمل سابقًا في محرقة. عمل في محطة معالجة المياه العادمة في عام 1991 وأصبح شخصية مثيرة للاهتمام في اختفاء فتيات صغيرات آخريات على طول طريق I-80 بعد تورطه في التحقيقات. ظهر اسمه عدة مرات مع سلوك مزعج تجاه الفتيات الصغيرات. بمجرد أن شارك في تحقيقات اختفاء الأطفال، قام بلعب ألعاب عقلية مع العائلات والشرطة.
خلال التحقيق مع بيندنر، اكتشف المحققون أنه تم فصله من وظيفته كمعالج مطالبات الضمان الاجتماعي بعد أن ضبطه رئيسه وهو يجمع أسماء وعناوين وتواريخ ميلاد الفتيات الصغيرات في كولورادو. ولكن لم يتم توجيه اتهامات ضده.
كان بيندنر يقود أيضًا شاحنة دودج زرقاء تحمل لوحة معدنية تحمل كلمة “Lov You”. كان قد لصق جدران الشاحنة من الداخل بصور لأطفال صغار، ورسوم ألوان الشمع، واقتباسات من الكتاب المقدس. في إحدى المرات، تم اعتقاله بتهمة محاولة خداع فتاتين للصعود إلى شاحنته، لكن تم إسقاط التهم.
في عام 1988، كتب بيندنر رسالة إلى الشرطة قائلاً إنه يعتقد أن الفتاة التالية التي ستختفي سيكون عمرها تسع سنوات. اختفت مايكلا جاريكت بعد ذلك بوقت قصير. ثم أرسل بطاقة عيد الميلاد إلى خبير اف بي آي صورة لفتاة صغيرة رافعة أربعة أصابع. ثم اختفت نيكي، البالغة من العمر 4 سنوات، بعد ذلك.
تم استجواب بيندنر عدة مرات وادعى أنه “روحاني” بنوايا حسنة فقط. لم يتم ربطه أبدًا بعمليات الاختطاف أو الجرائم وكان يعيش في آخر مرة في سان بابلو، كاليفورنيا.
ظهور مشتبه به آخر
في أغسطس 2023، تم الابلاغ عن رجل كاهن سابق يبلغ من العمر 83 عامًا يُدعى ديفيد زاندسترا كمشتبه به محتمل في اختفاء نيكي بعد اعتقاله بتهمة قتل فتاة تبلغ من العمر ثمانية أعوام في عام 1975 في بنسلفانيا واعترف.
اقرأ ايضًا: الكشف عن لغز مقتل غريتشن هارينغتون بعد مرور 50 عامًا!
كان زاندسترا كاهنًا في كنيسة فيرفيلد كريستشن ريفورمد بين عامي 1990 و 2005 وعاش بالقرب جدًا من منزل نيكي. قال جاك ستولستيمر، مدعي مقاطعة دلاوير، لشبكة ABC 7 News:
“هذا الرجل شرير. قتل هذه الفتاة الصغيرة التي كان يعرفها وكانت تثق به.”
أعلنت الشرطة في وقت لاحق أنهم برؤوا من تورطه في قضية نيكي.
تم إعادة فتح قضية نيكي
لثلاثة عقود، استمر لغز اختفاء نيكي بدون حل. في يوليو 2023، أعلنت إدارة العدالة في كاليفورنيا وشرطة فيرفيلد إعادة فتح قضية نيكي بعد اعتقال القس. وأكدوا أنهم قد كلفوا محققًا بالقضية.
المركز الوطني للأطفال المفقودين والمستغلين (NCMEC) ساعد الشرطة. وهي منظمة مقررة من الكونجرس تساعد إدارة إنفاذ القانون المحلية والولائية والفدرالية على مساعدة في العثور على الأطفال المفقودين.
المركز الوطني للأطفال المفقودين والمستغلين
الغموض يستمر
يظل لغز اختفاء نيكي يطارد مجتمع فيرفيلد. مكان كان يلعب فيه الأطفال في الشوارع تحول إلى مكان لم يعد فيه من الجائز للأطفال الخروج. بدأ الجميع بإغلاق أبوابهم.
كارين هاردي لا تزال تعيش في الحي وغالبًا ما كانت ترى نيكي وهي تركب دراجتها. يمكنها أن تتذكر اليوم الذي اختفت فيه نيكي كيوم ممطر وتتذكر المجتمع والشرطة وهم يبحثون بشكل محموم عنها.
“كان الجميع خائفًا، ” قالت هاردي لـ KCRA. وقالت إن الجميع في الحي كانوا يحمون أطفالهم بشكل كبير، لكنهم أصبحوا أقرب لهم كثيرًا بعد اختفاء نيكي.
تقول شرطة فيرفيلد إن التحقيق مستمر. ويُشتبه في أنها قد قُتلت.
التحقيق: مكتب تحقيقات شرطة فيرفيلد