في 7 نوفمبر 1974، تصدّر اللورد لوكان عناوين الصحف العالمية عندما اقتحمت زوجته، فيرونيكا، حانة في حي بيلغرافيا الراقي بلندن ووجهت له اتهامات هستيرية بقتل مربية أطفاله ومحاولة قتلها.
خلال التحقيق في منزل الزوجين، اكتشف المحققون مسرح جريمة مروع يشير إلى صراع عنيف ويائس. على الرغم من جهود البحث المكثفة، والعديد من الأدلة المحتملة، وشهادات الرؤية، اختفى اللورد لوكان، المعروف رسميًا باسم جون بينغهام، السابع إيرل لوكان، دون أي أثر.
في ذلك الوقت، كانت حادثة اختفاء اللورد لوكان وجريمة القتل الصادمة موضوع حديث في مجتمع النخبة الإنجليزية، مما كشف عن قصة خفية من المشكلات الشخصية الواسعة.
تبيّن أنه خلف واجهة زواج يبدو عاديًا، كانت عائلة بينغهام تعاني من إدمان قمار شديد، ومشكلات صحية نفسية، وإساءة جسدية، وصراع قبيح على حضانة الأطفال انتهى في النهاية بمأساة وترك العالم مع لغز دائم.
الحياة المبكرة لريتشارد جون بينغهام
وُلد ريتشارد جون بينغهام، المعروف أفضل بلقب اللورد لوكان، في 18 ديسمبر 1934 في لندن. وكان والديه، جورج بينغهام، السادس إيرل لوكان، وكايتلين إليزابيث آن داوسون، ينتميان إلى النبلاء البريطانيين. منذ صغره، عاش اللورد لوكان حياة مرفهة. التحق بمدرسة تحضيرية في لندن قبل أن تضطر عائلته لإرساله بعيدًا بسبب الحرب العالمية الثانية.
في عام 1940، انتقل اللورد لوكان وإخوته إلى كندا لتجنب النزاع. بعد ذلك انتقلوا إلى نيويورك، حيث التحق اللورد لوكان بمدرسة هارفي بينما كان يعيش مع مليونيرات أمريكيين هما برادي وماريسا تاكر. وعادوا في النهاية إلى المملكة المتحدة في عام 1945 ليجدوا أن حيهم القديم قد دمر أثناء الحرب.
تسببت هذه التغيرات المفاجئة من حياة مرفهة في الولايات المتحدة إلى حي دمرته الحرب في لندن بضغط كبير على الشاب اللورد. على الرغم من التحديات، واصل اللورد لوكان تعليمه في كلية إيتون.
هناك بدأ اللورد لوكان صراعه المستمر مع القمار. شارك في سباقات الخيل كطالب واستخدم راتبه للمراهنة في ألعاب الورق.
بعد التخرج، انضم اللورد لوكان إلى الجيش البريطاني لتلبية متطلبات الخدمة الوطنية. خلال هذه الفترة، تم نقله إلى كريفيلد، غرب ألمانيا، كضابط ثانٍ في حراس كولدستريم البريطانيين. بقي في الخدمة لمدة عام، بعد ذلك أصبح مصرفيًا في شركة ويليام براندت وابناؤه في لندن.
للأسف، لم يترك اللورد لوكان طرق القمار خلفه عندما ترك الجيش البريطاني. بدلاً من ذلك، زادت شهيته للإثارة السريعة. في إحدى المرات، خسر حوالي 10,000 جنيه إسترليني واضطر للاعتماد على عمه لسداد ديونه.
لم تمنعه خسائره الكبيرة من الاستمرار في حياة الرفاهية في كل من بريطانيا والولايات المتحدة لعدة سنوات. عندما شعر أخيرًا بأنه مستعد للاستقرار، عاد اللورد لوكان إلى لندن وبدأ يبحث عن إنشاء عائلته.
في عام 1963، التقى اللورد لوكان بفيرونيكا دنكان خلال حدث رياضي للغولف. وُلدت دنكان في عائلة إنجليزية متوسطة الحال. كطالبة في الكلية، كانت تشارك شقة مع أختها، كريستينا دنكان، التي تزوجت لاحقًا من ويليام شاند كيد، الأخ غير الشقيق للأميرة ديانا. أتاحت لها علاقتها بكيد الوصول إلى فعاليات النخبة في إنجلترا، بما في ذلك حدث الغولف الذي التقت فيه باللورد لوكان.
تقدم اللورد لوكان لخطبة دنكان بعد أشهر قليلة من لقائهما، وفي 20 نوفمبر 1963، تزوجا في لندن. قدم والد اللورد لوكان للزوجين هدية مالية كبيرة لشراء منزل بعد الزفاف، واختار الزوجان منزلًا في 46 شارع لور بيلغريف في بيلغرافيا بلندن.
بعد بضعة أشهر من زواجهما، تعرض جورج بينغهام لسكتة دماغية وتوفي، مما جعل جون بينغهام السابع إيرل لوكان الجديد. ورث اللورد لوكان الجديد الألقاب ومقعدًا في مجلس اللوردات.
في 24 أكتوبر 1964، أنجبت ليدي لوكان ابنتهما الأولى، ليدي فرانسيس بينغهام. وبعد ثلاث سنوات، استقبلوا جورج بينغهام، الثامن إيرل لوكان، وبعد ثلاث سنوات أخرى، جاء آخر أطفالهما، ليدي كاميلا بينغهام.
إدمان القمار، الطلاق
لم يكن زواج الزوجين كما صورته وسائل الإعلام على أنه قصة حب حالمة. بعد فترة وجيزة من الزواج، لاحظت ليدي لوكان كيف أصبح زوجها باردًا. وقالت لاحقًا لشبكة ITV في عام 2017: “كان يتحدث إليّ أكثر قبل زواجنا مما فعل بعد ذلك. كان يقول: ‘هذه هو الزواج، لا تحتاج للتحدث مع الشخص”.
تدهورت علاقتهما بشكل أكبر عندما عانت ليدي لوكان من اكتئاب ما بعد الولادة بعد ولادة آخر طفلين لهما. زادت إحباطات اللورد لوكان مع تدهور الحالة النفسية لزوجته.
تذكرت ليدي لوكان كيف كان زوجها يضربها عندما كانت تعاني من نوبات اكتئاب ليخرج “الأفكار المجنونة من رأسها”. قالت لشبكة ITV: “كان يمكنه أن يضربني بشدة. لا بد أنه استمتع بذلك لأنه مارس الجنس معي بعدها”.
بعد أن حاول اللورد لوكان إدخالها المستشفى بسبب الاكتئاب، انزوت ليدي لوكان أكثر. بحلول عام 1972، لم يعد الزوجان يعيشان معًا.
يبدو أن اللورد لوكان قرر الطلاق من فيرونيكا في نفس العام. في خطة للحصول على حضانة كاملة لأطفاله، تابع اللورد لوكان زوجته لتجميع أدلة تثبت عدم صلاحيتها لرعاية الأطفال.
في عام 1973، أخذ اللورد لوكان أطفالهما من المدرسة مبكرًا ومنعهم من رؤية والدتهم. في النهاية، تم تقديم القضية إلى المحكمة حيث قدمت ليدي لوكان التماسًا لاستعادة أطفالها.
في جلسة الاستماع، شهد الأطباء بأن ليدي لوكان لم تكن مجنونة لكنها تعاني من الاكتئاب والقلق. اضطر اللورد لوكان للإجابة عن سلوكه الغريب تجاه زوجته المنفصلة وعاداته في القمار، مما أدى إلى منح القاضي حضانة الأطفال لليدي لوكان. وحصل اللورد لوكان فقط على زيارة كل أسبوعين.
أغضب قرار المحكمة اللورد لوكان، مما دفعه إلى تكثيف مضايقاته تجاه زوجته. كان مصممًا على استعادة أطفاله – مهما كان الثمن.
اختفاء اللورد لوكان
في 7 نوفمبر 1974، دخلت ليدي لوكان إلى حانة بلومبرز آرمز القريبة، وهي تصرخ بأن زوجها قتل مربية أطفالها ويحاول قتلها.
عندما وصلت الشرطة إلى موقع الحادث في 46 شارع لور بيلغريف، اكتشفوا جثة ساندرا ريفيت، مربية الأسرة، في كيس في القبو. بدا أنها تعرضت للضرب حتى الموت بواسطة أنبوب معدني.
عند استجواب الشرطة لليدي لوكان في المستشفى، أخبرت المحققين أنه في مساء 6 نوفمبر، كانت تضع الأطفال في السرير بينما كانت تنتظر الشاي من ريفيت. عندما تأخرت المربية في إحضار الشاي، نزلت ليدي لوكان للبحث عنها.
وجدت دماء عند قمة درج القبو ونادت على ريفيت قبل أن يهاجمها رجل. نشب بينهما صراع، وزعمت ليدي لوكان أنها تعرفت على صوت الرجل على أنه صوت زوجها. انتهى القتال عندما حاولت الليدي لوكان تهدئته وأنها سوف تساعده.
وفقًا لليدي لوكان، كان مهاجمها هو اللورد لوكان. عندما سألته عن مكان ريفيت، اعترف بأنه قتلها. توسلت ليدي لوكان إلى زوجها المنفصل أن يعفو عنها مقابل مساعدتها له في الهروب من المكان.
زعمت ليدي لوكان أن زوجها أخذها إلى الطابق العلوي إلى غرفة النوم، وألقاها على السرير، وسألها إذا كان لديها أي حبوب مهدئة. عندما اختفى إلى الحمام، هربت ليدي لوكان من المنزل إلى الحانة القريبة.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه الشرطة إلى مكان الحادث، كان اللورد لوكان قد اختفى منذ فترة طويلة.
بعد جريمة القتل وشهادة ليدي لوكان، بدأت السلطات بحثًا واسع النطاق عن اللورد لوكان. بدأوا بالتحدث إلى والدة اللورد لوكان. ادعت أنها تلقت اتصالاً من ابنها حوالي الساعة 12:30 صباحًا في 7 نوفمبر، يشكو من حادث وقع في منزله. أخبرها أنه سيتصل بالشرطة في وقت لاحق من ذلك اليوم.
تلقي الشرطة معلومات عن اللورد لوكان
تلقت الشرطة أيضًا معلومات تفيد بأن اللورد كتب رسالتين ملوثتين بالدماء إلى زوج أخته، بيل شاند كيد، في الساعات التي تلت جريمة القتل. في الرسالتين، ناقش اللورد لوكان الحادث:
“ظهرت ظروف مروعة الليلة التي وصفتها بإيجاز لوالدتي. عندما تدخلت في الشجار في شارع لور بيلغريف وغادر الرجل، اتهمتني فيرونيكا بتوظيفه. أخذتها إلى الطابق العلوي وأرسلت فرانسيس إلى السرير وحاولت تنظيفها. استلقت لبعض الوقت وعندما كنت في الحمام غادرت المنزل. الأدلة الظرفية ضدي قوية حيث ستقول فيرونيكا إن كل ذلك كان بفعلي”.
في 10 نوفمبر، اكتشفت الشرطة سيارة اللورد لوكان فورد كورساير في نيوهافن، على بعد ساعتين تقريبًا جنوب لندن. داخل السيارة، استعاد المحققون أنبوبًا معدنيًا وزجاجة من الفودكا. بحث المحققون في الخليج واستخدموا الكلاب المدربة للبحث عن أي أثر لللورد، ولكن لم يظهر شيء. بحلول 12 نوفمبر، أصدرت الشرطة مذكرة اعتقال بتهمة القتل ضد اللورد لوكان.
ماذا حدث للورد لوكان؟
على الرغم من انتشار خبر جريمة القتل الصادمة بين عائلة إنجليزية ذات مكانة عالية، إلا أنه كان هناك عدد قليل من الأدلة الواعدة في القضية.
كشفت مقابلات لاحقة مع فرانسيس بينغهام، الابنة الوحيدة التي شهدت الأحداث داخل منزل بينغهام تلك الليلة، كيف رأت والدها في المنزل. قالت إن والدها سألها عن مكان والدتها قبل أن ينزل للبحث عن ليدي لوكان.
شهد صاحب حانة بلومبرز آرمز كيف اقتحمت ليدي لوكان المكان مغطاة بالدماء وتصرخ، “ساعدوني، ساعدوني، لقد هربت للتو من محاولة قتل! أطفالي، أطفالي، لقد قتل مربيتي!”.
كانت آخر شخص يرى اللورد لوكان على قيد الحياة هي زوجة صديقه، سوزان ماكسويل-سكوت. شهدت أن اللورد لوكان بدا مشوشًا وكان لديه بقعة على بنطاله عندما ظهر في منزل ماكسويل-سكوت ليلة جريمة القتل.
على الرغم من وجود عدد قليل من الشهود العيان، لم تتمكن السلطات من تحديد مكان اللورد لوكان. وحتى اليوم، لم يُعرف مصيره. في 27 أكتوبر 1999، تم إعلان وفاته قانونيًا. في عام 2016، ورث ابنه جورج بينغهام ألقاب والده ومقعده في مجلس اللوردات.
فيما يتعلق بالنظريات، تعتقد ليدي لوكان أن زوجها المنفصل انتحر تلك الليلة.
“أعتقد إنه صعد على العبارة وقفز في منتصف القناة أمام المراوح حتى لا تُعثر على جثته “، قالت لشبكة ITV. ومع ذلك، فإن الآخرين غير متأكدين من أن اللورد لوكان كان سينهي حياته تلك الليلة.
“تشير الأدلة إلى أن اللورد لوكان غادر البلاد وعاش في الخارج لعدة سنوات. سواء كان لا يزال على قيد الحياة اليوم أم لا، لا أعلم”، قال نائب رئيس الشرطة لويس بنجامين لصحيفة التلغراف في عام 2004.
على الرغم من هذه الادعاءات، لم تظهر أي أدلة قاطعة بشأن اختفاء جون بينغهام لوكان. حتى الآن، تبقى القضية لغزًا.
المصدر: صحيفة ذا ميرر