سقط مطر خفيف على كليبنبورغ، أونتاريو، ليلة الأربعاء 16 أغسطس 1972. لكن إنغريد باور، البالغة من العمر 14 عامًا، كانت مصممة على رؤية صديقها لاري تيبل، البالغ من العمر 14 عامًا أيضًا، بعد عودتها من إقامة استمرت أسبوعين في كوخ عائلتها في ثورنبري.
أفسدت الأمطار رحلتهم، فقررت إنغريد ووالدها العودة إلى المنزل، بينما بقيت والدتها وشقيقها كيفن باور في الكوخ. أما شقيقها الآخر، برينت باور، فقد كان في المنزل لأنه لم يذهب مع العائلة إلى الكوخ.
في وقت لاحق من تلك الليلة، منح أوسكار باور، والد إنغريد، إذنه لها بأن تستوقف سيارة لتوصلها إلى منزل لاري في باين غروف، والذي يبعد أقل من خمسة أميال عن منزل عائلة باور في شارع بينون. سبق لإنغريد أن استوقفت سيارات لتوصلها إلى منزل لاري من قبل، لكنها لم تفعل ذلك ليلاً من قبل.
حوالي الساعة 9:40 مساءً، ارتدت إنغريد سترة عليها صور تفاح أحمر وبنطال جينز واسع الأرجل، وقالت لوالدها: “سأعود حوالي العاشرة والنصف”، ثم خرجت إلى الليل الدافئ الرطب.
رآها برينت بعد فترة وجيزة من مغادرتها المنزل. فقد خرج ليشتري علبة سجائر وحليب لرقائق الإفطار الخاصة به، وشاهد إنغريد واقفة على شارع إسلينغتون على بعد نحو 600 قدم من منزلهم، تنتظر سيارة توصلها جنوبًا.
شاهد آخر يُدعى تيري بيل، وكان يبلغ من العمر 18 عامًا آنذاك، أخبر الشرطة لاحقًا أنه رأى إنغريد تمشي جنوبًا على الجانب الغربي من شارع إسلينغتون في الساعة 9:45 مساءً. كانت تلك آخر مشاهدة مؤكدة لإنغريد.
اتصلت إحدى صديقات إنغريد بمنزل عائلة باور تسأل عنها. أخبرها والد إنغريد أنها تزور لاري. اتصلت الصديقة بلاري، لكنه أوضح أن إنغريد لم تصل. عندها اتصل لاري بوالدي إنغريد.
طلب أوسكار باور من لاري أن يركب دراجته الهوائية ويتوجه نحو منزل عائلة باور للبحث عن إنغريد، لكنه لم يعثر عليها. بعد ذلك، استقل باور سيارته وذهب باتجاه منزل عائلة تيبل بحثًا عن ابنته، دون جدوى.
عاد باور إلى المنزل واتصل بالشرطة. بحث الأصدقاء وأفراد العائلة في الخنادق على الطريق الذي اعتادت إنغريد أن تسلكه إلى منزل لاري، معتقدين أنها ربما تعرضت لحادث دهس وأصيبت.
في تمام الساعة 12:28 صباحًا يوم 17 أغسطس 1972، تم إدراج إنغريد كمفقودة على شبكة التلكس الخاصة بشرطة المقاطعة. أذاعت شرطة يورك الإقليمية أوصافها عبر إذاعة الشرطة كل ساعة وعلى مدار اليوم لمدة ثلاثة أسابيع.
وفقًا لموقع الشرطة: “أفاد العديد من سكان كليبنبورغ بأنهم سمعوا صرخات طفل بالقرب من شارع إسلينغتون وتقاطع سيفيلا حوالي الساعة العاشرة مساءً في تلك الليلة. كما أبلغ السكان الشرطة أنهم شاهدوا شاحنة صغيرة في تلك المنطقة، لكن عمليات البحث هناك لم تسفر عن أي نتائج.”
لم تسفر عمليات البحث الواسعة جوًا وبرًا ومياه عن أي أدلة حول مكان الفتاة المفقودة. تم الإعلان عن مكافأة قدرها 3,000 دولار، وتلقت الشرطة نحو 500 بلاغ بعد ذلك بفترة وجيزة، دون نتائج ملموسة. أجرى المحققون مقابلات مع مئات الشهود وعدد من نزلاء السجون، لكن ذلك لم يوصلهم إلى أي نتيجة.
لم يصدق والدا إنغريد مطلقًا أنها هربت من المنزل. فقد تركت جميع متعلقاتها الشخصية خلفها وكانت تخطط للغياب لفترة قصيرة فقط. بالإضافة إلى ذلك، ذكرت والدتها، جيزيلا باور، أن جدة إنغريد لأمها توفيت مؤخرًا، وأن إنغريد كانت حريصة على عدم إزعاج والدتها.
بعد بضعة أشهر، في نوفمبر 1972، تواصل باور، الذي كان يعمل وكيل مشتريات لدى شركة كوداك الكندية، مع شركة كلود نيون للإعلانات في تورونتو لاستئجار مساحة إعلانية لملصق يعلن عن مكافأة مقابل معلومات عن ابنته.
قامت شركة ماكونيل للإعلانات في تورونتو بتصميم الملصقات دون مقابل، بينما تولت إحدى شركات الطباعة في تورونتو طباعتها مجانًا. وقد تبرعت شركة كلود نيون بمساحات عرض الملصقات على أكثر من 40 لوحة إعلانات في جميع أنحاء كندا.
قامت عائلة إنغريد بوضع ملصقات بكثافة في المنطقة، خاصة في مراكز التسوق التي يرتادها الشباب.
حوالي منتصف ديسمبر 1972، حققت الشرطة في مشاهدة محتملة لإنغريد بعد اختفائها. ففي 19 أغسطس 1972، شوهدت امرأتان في مركز تسوق بمدينة سانت جونز في نيوفاوندلاند تتحدثان مع فتاة تنطبق عليها أوصاف إنغريد. دعت الشرطة المرأتين إلى التقدم للإدلاء بمعلومات، لكن المحاولة لم تثمر عن شيء.
تم الإبلاغ عن 44 مشاهدة لإنغريد في جميع أنحاء كندا والولايات المتحدة. قامت الشرطة بالتحقيق في كل حالة، لكنها لم تعثر على إنغريد.
لم يتوقف والدا إنغريد عن البحث عن ابنتهما. ظل باور يشعر بالذنب حتى وفاته عام 2016 لأنه سمح لإنغريد بالخروج ولم يقم بإيصالها بنفسه إلى منزل لاري تلك الليلة. قبل وفاته بعدة أشهر، أعلن رسميًا وفاة ابنته قانونيًا.
بعد عامين من اختفاء إنغريد، اختفت شيريل آن هانسون البالغة من العمر سبع سنوات في ظروف مشابهة.
في 31 مايو 1974، غادرت شيريل منزلها في أوراورا الساعة 6:30 مساءً متجهة سيرًا على الأقدام إلى منزل ابنة عمها في طريق بلومنغتون سايد رود، وهو نفس الطريق الذي تقيم فيه عائلة هانسون.
أحضرت شيريل حقيبة صغيرة استعدادًا للمبيت عند قريبتها. في البداية، رفضت والدتها، باتريشيا هانسون، السماح لها بالذهاب، لكنها وافقت في النهاية.
شعرت الأم بقلق عندما غادرت ابنتها المنزل فاتصلت بمنزل القريبة لتسأل عما إذا كانت شيريل قد وصلت، لكن الإجابة كانت بالنفي. اعتقدت هانسون أن ابنتها ربما أصيبت أثناء الطريق وذهبت مسرعة لتبحث عنها، لكنها لم تجدها. ولا تزال الفتاة مفقودة حتى اليوم.
لاحظت الشرطة التي تولت التحقيق في قضية اختفاء إنغريد وجود أوجه تشابه بين الحادثتين، لكن من غير الواضح ما إذا تم الربط بين القضيتين بشكل رسمي.
كثيرًا ما نسمع من الناس قولهم: “كان من الشائع استيقاف السيارات في ذلك الوقت” أو “كثير من الأطفال كانوا يفعلون ذلك”. في الوقت الحالي، يروّج بعض المدونين والمؤثرين لفكرة استيقاف السيارات كوسيلة آمنة للسفر. في الواقع، كانت دومًا مخاطرة غير محسوبة. صحيح أن احتمال وقوع حادث قد يكون منخفضًا، إلا أن حوادث الاعتداء والقتل تحدث بالفعل لمستوقفي السيارات. بالنسبة لي، لم أرغب يومًا في المجازفة بالتعرض للأذى بهذه الطريقة.
لا يهم إن كان ذلك في عام 1972. المسافة من منزل باور إلى منزل لاري كانت حوالي أربعة أميال تقريبًا، وكان الجو ممطرًا. فتاة مراهقة تسير بمفردها ليلًا عرضة للخطر في أي زمن.
من غير المنطقي أن إنغريد خططت لاستيقاف سيارة للذهاب إلى منزل لاري مع نيتها الغياب لفترة قصيرة فقط. لم يكن هناك أي ضمان بأنها ستحصل على توصيلة في ذلك الوقت من الليل. ونعلم أنها واجهت بعض الصعوبة في الحصول على توصيلة لأن بيل رآها تسير جنوبًا الساعة 9:45 مساءً، كما سمع الجيران صرخات على بعد عدة شوارع من منزلها في الوقت نفسه تقريبًا.
شاهد بيل إنغريد تسير جنوبًا الساعة 9:45 مساءً. لم يُذكر ما إذا حاولت استيقاف سيارته، وهذا يبدو غريبًا بالنسبة لي نظرًا لرغبتها في استيقاف سيارة لتقلها. لو رأت أي سيارة، من المؤكد أنها كانت ستشير بيدها لطلب التوصيل. فلماذا لم تفعل ذلك عندما رأت سيارة بيل؟ أو هل كذب بيل؟ هل قامت الشرطة باستجوابه بشكل كافٍ؟
لماذا لم يتوقف برينت باور ويقل إنغريد عندما رآها ليأخذها إلى منزل لاري؟ إذا واجهت إنغريد صعوبة في إيجاد توصيلة، لماذا لم تعد إلى المنزل وتطلب من والدها أن يقلها؟ وفي أي وقت عاد برينت إلى المنزل؟
أعتقد أنها قبلت توصيلة من الشخص الخطأ الذي كان يعيش في المنطقة، سواء كان بيل أو شخصًا غريبًا آخر. السكان الذين سمعوا صراخ فتاة صغيرة بالقرب من شارع إسلينغتون وتقاطع سيفيلا على الأرجح سمعوا لحظة اختطافها. لو أنها عادت إلى المنزل فقط، ربما كانت لا تزال حية اليوم.
قال لاري تيبل في عام 2017 إنه يعتقد أن اختطافها لم يكن عشوائيًا، لكنه لم يوضح أكثر. لذلك أتساءل عن تصوره لما حدث لإنغريد.
قضية هانسون تشبه قضية إنغريد إلى حد كبير. صحيح أن شيريل كانت أصغر بكثير من إنغريد، لكن كلتاهما كانتا تسيران وحدهما عندما اختفيتا، كما أنهما كانتا تقطنان على بعد حوالي 20 ميلًا من بعضهما البعض. ليست فكرة مستبعدة أن تكون القضيتان مرتبطتين.