بدت ناني دوس امرأة لطيفة ووديعة، تبتسم وتضحك باستمرار. تزوّجت، وأنجبت أربعة أطفال، وكانت تستمتع بقضاء الوقت مع أحفادها.
لكن خلف هذه الواجهة البهيجة امتدّت سلسلة من الوفيات من عشرينيات القرن العشرين حتى عام 1954. ففي ذلك العام، أقرت ناني دوس بأنها قتلت أربعة من أزواجها الخمسة، واشتبهت السلطات في أنها ربما أزهقت أرواح عدد من أقاربها أيضًا.
البدايات المبكرة لناني دوس
وُلدت دوس عام 1905 في أسرة تعمل بالزراعة في بلو ماونتن بولاية ألاباما. وبدلًا من الالتحاق بالمدرسة، بقي جميع أبناء جيم ولويزا هايزل الخمسة في المنزل للقيام بالأعمال المنزلية والعمل في مزرعة العائلة.
وفي السابعة من عمرها، تعرّضت دوس لإصابة في الرأس أثناء ركوبها القطار وهي واقعة غيّرت مسار حياتها.
وخلال مراهقتها، كانت دوس تتوق إلى حياة زوجية مثالية. قضت جزءًا كبيرًا من وقت فراغها في قراءة مجلات الرومانسية، لا سيما أعمدة “القلوب الوحيدة”. وربما لجأت إلى تلك المجلات هربًا من قسوة والدها، بينما كانت أمها تغضّ الطرف.
في سن السادسة عشرة، تزوّجت ناني دوس رجلاً لم تعرفه إلا لأربعة أشهر. وقد أنجبت هي وتشارلي براغز أربعة أطفال بين عامي 1921 و1927. انهار الزواج في نهاية المطاف. كان الزوجان يعيشان مع والدة براغز، التي اتسم سلوكها بنمط إساءة شبيه بما عرفته دوس من والدها. يعتقد بعضهم أن حماتها ربما كانت الشرارة التي دفعت دوس إلى طريق القتل.
في العام نفسه، توفي طفلان في ظروف محيّرة. كانا بصحة تامة، ثم فجأة رحلا دون سبب واضح.
انفصل الزوجان عام 1928. أخذ براغز ابنتهما الكبرى، ميلفينا، معه، وترك المولودة الجديدة، فلورين، لدى طليقته وأمّه.
بعد عام واحد فقط من الطلاق، تزوّجت دوس للمرة الثانية. كان زوجها الثاني فرانك هارلسون، مدمناً مسيئاً من جاكسونفيل، فلوريدا، تعرّفت إليه عبر عمود “القلوب الوحيدة”. كان يبعث لها رسائل غرامية، فيما كانت دوس تردّ برسائل وصور جريئة.
رغم الإساءة، استمر الزواج 16 عاماً حتى عام 1945. وخلال هذه الفترة، يُرجَّح أن دوس قتلت حفيدتها الوليدة بعد أيام من ولادتها بغرز دبوس شعر في دماغها. وبعد بضعة أشهر، توفي حفيدها ذو العامين، روبرت، اختناقاً بينما كان تحت رعايتها. كان الطفلان من أبناء ميلفينا، الابنة الكبرى لدوس من براغز.
كان هارلسون التالي على القائمة. عقب ليلة عربدة في أواخر الحرب العالمية الثانية، مزجت دوس “مكوّناً سرياً” في جرة كان يخفيها. مات خلال أقل من أسبوع، في 15 سبتمبر 1945.
ظنّ الناس أنه توفي بتسمّم غذائي. وفي الأثناء، حصلت دوس على تعويض تأمين على حياة هارلسون يكفي لشراء قطعة أرض ومنزل قرب جاكسونفيل.
وفي عام 1952، توفي آرلي لانينغ من ليكسينغتون بولاية نورث كارولاينا، بعد سنوات من رده على إعلان “قلوب وحيدة” نشرته دوس. وبينما كانت تتظاهر بدور الزوجة المخلصة، دسّت السم في إحدى وجباته فمات بعد وقت قصير. ولأنه كان كثير الشرب، نسب الأطباء السكتة القلبية إلى تأثير الكحول.
كان ريتشارد مورتون من إمبوريا، كانساس، هو hgpf الكبير التالي لدوس، رغم أنه أمضى وقتاً طويلاً مع نساء أخريات خلال زواجه منها. لم تكتشف دوس ذلك على الفور، إذ كانت مشتتة بأمور أخرى.
بعد وفاة والدها، سقطت والدة دوس عام 1953 وكسرت وركها، فاحتاجت إلى رعاية. وبعد بضعة أشهر من موافقة دوس على الاعتناء بها، توفيت الأم فجأة ومن دون إنذار. وبعد وفاة الأم بوقت قصير، توفيت إحدى شقيقات دوس أيضاً بشكل مفاجئ عقب مخالطتها لناني.
وبينما كانت مستغرقة في متابعة حالة والدتها، لم تنتبه دوس في البداية إلى خيانات مورتون. لكن بعد أن “اهتمّت” بأمر أمها وشقيقتها، وجّهت كامل انتباهها إلى زوجها الخائن. هو أيضاً توفي في ظروف مريبة.
كان الضحية الأخيرة لناني دوس هو صامويل دوس من تولسا، أوكلاهوما. لم يكن مدمناً على الكحول ولا عنيفاً. خطؤه أنه أخبر زوجته بأنها لا يحق لها قراءة سوى المجلات أو مشاهدة البرامج التلفزيونية ذات الطابع التعليمي.
دسّت السم في كعكة البرقوق. أمضى صامويل دوس شهراً في المستشفى يتعافى. وبعد أيام قليلة من عودته إلى المنزل، أنهى فنجان قهوة مخلوط بالسم حياته.
هنا ارتكبت ناني دوس خطأ..
كان الطبيب الذي عالج زوجها الخامس والأخير قد اشتبه بوجود شبهة جنائية خلال فترة استشفائه التي استمرت شهراً، لكنه افتقر إلى الدليل. فأقنع دوس التي كانت على وشك تحصيل منفعتين من تأمين على الحياة عقب وفاة زوجها الخامس—بالموافقة على إجراء تشريح للجثة، قائلاً إن ذلك خطوة جيدة لأنها قد تنقذ أرواحاً.
كشف التشريح عن كميات هائلة من الزرنيخ في جسد صامويل دوس، فأبلغ الطبيب السلطات. تم اعتقال ناني دوس عام 1954.
نبشَت السلطات جثامين عدد من ضحايا دوس السابقين، فعثرت في أجسادهم على مستويات استثنائية من الزرنيخ أو سم الفئران. واتضح أن مادة منزلية شائعة آنذاك كانت وسيلة فعّالة للقتل من دون إثارة الشبهات. وكانت “الجدّة المبتسمة” تُعرَف بتسميم أحبّتها عبر مشروبات أو أطعمة مُحمَّلة بجرعات ضخمة من السم.
يشتبه المحققون في أنها قتلت ما يصل إلى 12 شخصاً، وكان معظمهم من أقاربها بالنَسَب.
ألقت دوس باللوم في سلسلة جرائمها على إصابة الرأس التي تعرضت لها في طفولتها. وفي المقابل، أطلق عليها الصحفيون لقب “الجدّة الضاحكة” لأنها كانت تضحك كلما روت كيف قتلت أزواجها.
وكان لديها دافع مفاجئ لقتل رفقائها الرجال؛ فلم تكن الدوافع مالية تتعلق بالتأمين. وبحسب تعبيرها، كان لمجلات الرومانسية التي اعتادت قراءتها أثر عميق في نفسيتها: “كنت أبحث عن الشريك المثالي، عن الرومانسية الحقيقية في الحياة”.
وعندما يغدو أحد الأزواج لا يُطاق، كانت دوس تتخلص منه وتنتقل إلى الحب التالي أو بالأحرى الضحية التالية. وبما أن معظم أزواجها كانوا يعانون مشكلات صحية قائمة مثل الإدمان على الكحول أو أمراض القلب، لم يشك الأطباء ولا السلطات في وجود جريمة.
توفيت ناني دوس في السجن عام 1964 أثناء قضاء عقوبة السجن المؤبد بتهمة قتل زوجها الأخير.