القصة الغامضة حول كيفية وفاة إدغار آلان بو تشبه شيئًا من إحدى رواياته. في عام 1849. وُجد رجل مهتاج في شوارع مدينة لا يعيش فيها، وهو يرتدي ملابس ليست له، غير قادر أو غير راغب في مناقشة الظروف التي بموجبها وصل إلى هناك.
خلال أيام، توفي بعد أن عانى من هلوسات مدمرة في ساعات حياته الأخيرة، وهو ينادي مرارًا وتكرارًا على رجل لم يعرفه أحد.
على الرغم من أن البعض يقول إن شرب الكحول كان السبب الأساسي، إلا أنه لا أحد يعرف على وجه اليقين ما الذي تسبب في وفاة إدغار آلان بو عن عمر يناهز الأربعين.
وليس فقط أن قصة وفاة إدغار آلان بو غريبة ومخيفة مثل كتاباته، بل إنها تظل لغزًا حتى يومنا هذا. على الرغم من أن المؤرخين قد درسوا التفاصيل لمدة قرن ونصف، لا يعرف أحد على وجه اليقين ما الذي تسبب في وفاة إدغار آلان بو في بالتيمور في 7 أكتوبر 1849.
السجلات التاريخية عن وفاة إدغار آلان بو
قبل ستة أيام من وفاته وقبل فترة قصيرة من زفافه، اختفى إدغار آلان بو.
ترك منزله في ريتشموند، فيرجينيا، في 27 سبتمبر 1849، متوجهًا إلى فيلادلفيا لتحرير مجموعة من القصائد لصديق. في 3 أكتوبر، وُجد بو شبه واعٍ وغير متماسك خارج حانة عامة في بالتيمور. وكُشف لاحقًا أن بو لم يصل إلى فيلادلفيا وأنه لم يره أحد في الأيام الستة التي تلت مغادرته.
كيف وصل إلى بالتيمور كان غير معروف. إما أنه لم يكن يعرف مكانه أو اختار عدم الكشف عن سبب وجوده هناك.
عندما وُجد يتجول خارج حانة محلية، كان بو يرتدي ملابس متسخة وممزقة وهي بوضوح ليست له. مرة أخرى، لم يكن قادرًا أو راغبًا في تقديم تفسير لحالته الحالية.
ومع ذلك، كان قادرًا على التواصل بشأن شيء واحد. ذُكر أن الرجل الذي وجده، قال لجريدة بالتيمور صن لكاتب يُدعى جوزيف ووكر، إن بو كان يقول شيئا واضحًا فقط لفترة كافية ليقدم له اسمًا وهو: جوزيف إ. سنودغراس، صديق محرر لبو كان لديه بعض التدريب الطبي.
لحسن الحظ، تمكن ووكر من الوصول إلى سنودغراس بواسطة رسالة.
كتب ووكر: “هناك رجل، يبدو أنه في حالة سيئة، في مركز رايان في الدائرة الرابعة، وهو تحت اسم إدغار آ. بو ويبدو أنه في صدمة شديدة، ويقول إنه يعرفك، وأؤكد لك أنه بحاجة إلى مساعدة فورية”.
في غضون بضع ساعات، وصل سنودغراس، برفقة عم بو. لم يتمكن أي منهم، ولا أي من أفراد عائلة بو الآخرين، من تفسير سلوكه أو غيابه. أخذ الثنائي بو إلى مستشفى كلية واشنطن، حيث دخل في حمى شديدة.
كيف توفي إدغار آلان بو؟
كانت هناك لحظات صعبة في حياة إدغار آلان بو، فقد عانى خلال أربعة أيام من أحلام الحمى والهلوسات الحادة. كان ينادي مرارًا وتكرارًا على شخص يُدعى رينولدز، رغم أن أيًا من عائلة بو أو أصدقائه لم يعرف أحدًا بهذا الاسم، ولم يتمكن المؤرخون من تحديد هوية رينولدز في حياة بو.
كما أشار أيضًا إلى وجود زوجة في ريتشموند، على الرغم من أن زوجته الأولى، فرجينيا، قد توفيت قبل أكثر من عام، ولم يكن قد تزوج بعد من خطيبته، سارة إلميرا روستر.
في النهاية، في 7 أكتوبر 1849، توفي إدغار آلان بو نتيجة لمعاناته. كان السبب الرسمي للوفاة مُدرجًا في البداية على أنه التهاب الدماغ، أو تورم الدماغ. ومع ذلك، اختفت هذه السجلات منذ ذلك الحين، ويشكو العديد من دقتها.
لدى المؤرخين نظرياتهم الخاصة، وكل واحدة منها مثيرة للجدل مثل الأخرى.
واحدة من أكثر النظريات شيوعًا، التي يدعمها سنودغراس نفسه، كانت أن بو شرب الكحول حتى الموت، وهو اتهام استمر بعد وفاة بو من قبل منافسيه.
يقول آخرون إن بو كان ضحية لما يُعرف بـ “الكوبيغ”.
كانت الكوبيغ طريقة للاحتيال الانتخابي حيث كانت العصابات تختطف المواطنين، وتقوم بإجبارهم على شرب الكحول، وتأخذ ضحاياها المخمورين إلى مراكز الاقتراع للتصويت مرارًا وتكرارًا لنفس المرشح. وغالبًا ما كانوا يجبرون مختطفيهم على تبديل الملابس أو ارتداء تنكرات لتفادي الشكوك.
كما أن بو كان لديه سمعة كونه شخصًا ضعيف التحمل للكحول، حيث ادعى العديد من معارفه أنه لم يكن يحتاج لأكثر من كأس من النبيذ ليشعر بالمرض، مما يعطي مصداقية لنظرية أنه تناول الكحول كثيرًا – سواء عن قصد أو قسراً.
ومع ذلك، ادعى طبيب آخر، اختبر عينات شعر بو بعد وفاته، أنه في الأشهر التي سبقت وفاته، كان بو يتجنب تقريبًا كل الكحول – وهو إعلان أضفى مزيدًا من الشكوك على مسألة وفاته.
على مر السنين منذ وفاة إدغار آلان بو، تم استخراج جثته ودراسة بقاياه عدة مرات. تم استبعاد معظم الأمراض، مثل الإنفلونزا والسعار، على الرغم من أن بعض الباحثين يزعمون أنه من المستحيل إثبات أن أي من هذين المرضين لم يقتله.
كما تم نفي نظريات أخرى تتعلق بالتسمم من أي نوع، حيث لم تسفر الدراسات الإضافية التي أجريت على عينات شعر بو بعد وفاته عن أي دليل.
نظرية جديدة حول وفاة إدغار آلان بو تثير جدلاً جديدًا
إحدى النظريات التي اكتسبت شعبية في السنوات الأخيرة هي سرطان الدماغ.
عندما تم استخراج بو لنقله من قبره في بالتيمور إلى قبر أجمل، حدثت حادثة طفيفة. بعد ست وعشرين سنة تحت الأرض، تعرضت السلامة الهيكلية لكل من هيكل بو العظمي والتابوت الذي كان فيه للخطر بشكل خطير، وتحطمت الأمور بالكامل.
لاحظ أحد العمال المكلفين بإعادة تجميع الأجزاء ميزة غريبة في جمجمة بو – شيء صغير وصلب يتدحرج بداخله.
قفز الأطباء فورًا عند هذه المعلومات، مدعين أنها دليل على وجود ورم في الدماغ.
على الرغم من أن الدماغ هو واحد من أول الأعضاء التي تتحلل، إلا أن الأورام الدماغية معروفة بأنها يمكن أن تتكلس بعد الوفاة وتبقى في الجمجمة. لم يتم دحض نظرية ورم الدماغ بعد، لكنها أيضًا لم تُثبت من قبل الخبراء.
وأخيرًا، كما هو متوقع في وفاة شخصية غامضة مثل بو، هناك من يعتقد أن هناك تدخلًا غير مشروع.
قام المؤرخ إدغار آلان بو، جون إيفانجليست والش، بطرح نظرية مفادها أن بو قُتل على يد عائلة خطيبته، التي كان يقيم معها في ريتشموند قبل وفاته.
يدعي والش أن والدي سارة إلميرا روستر، الخطيبة المحتملة لبو، لم يرغبوا في زواجها من الكاتب، وأنه بعد فشل التهديدات ضد بو في تفريق الثنائي، لجأت العائلة إلى القتل.
بعد 150 عامًا، لا تزال وفاة إدغار آلان بو غامضة كما كانت، وهو ما يبدو مناسبًا. بعد كل شيء، هو الذي ابتكر قصص غامضة – لذا ليس من المفاجئ أنه ترك للعالم لغزًا حقيقيًا.
المصدر: ذا ليبرري اوف كونغرس، فايند غريف