تمكنت بروك سكايلا ريتشاردسون، المشجعة في مدرسة الثانوية، من إخفاء حملها عن الجميع بما في ذلك عائلتها، حتى يوم 5 مايو 2017، عندما حضرت حفلة التخرج بمدرستها في كارلايل، أوهايو. وبعد أقل من 48 ساعة، ولدت طفلة في حمام منزلها. ولما لم تنج الطفلة، قامت بدفنها في الفناء الخلفي للمنزل. بعد شهرين، أخبرت طبيبها بما حدث، مما أدى إلى فتح تحقيق شرطة غيّر مجرى حياتها.
لم يصدق المدّعون قصة ريتشاردسون بأن ابنتها وُلدت ميتة. بل اعتقدوا أنها قامت بخنق الطفلة للحفاظ على “حياتها المثالية”. وفي النهاية، حُكم على بروك سكايلا ريتشاردسون بأنها غير مذنبة بقتل طفلتها، إلا أنها قضت ثلاث سنوات تحت المراقبة بتهمة الإساءة الجسيمة لجثة. ومع ذلك، لا يزال الكثيرون مقتنعين بأنها نجت من العقاب على جريمة قتل.
نشأت بروك سكايلا ريتشاردسون، المعروفة لأصدقائها وعائلتها باسم سكايلا، في كارلايل، أوهايو، وهي مجتمع صغير يضم 5000 شخص. بدت حياتها مثالية؛ إذ عاشت في منزل جميل مع والديها وشقيقها وكانت مشجعة في مدرستها الثانوية. ولكن في الخفاء، كانت تعاني من اضطرابات الأكل واضطراب تشوه الجسم الذي استحوذ على حياتها اليومية منذ أن كانت في الثانية عشرة من عمرها.
في صيف عام 2016، بدأت بروك سكايلا ريتشاردسون بالخروج مع ابن عم إحدى صديقاتها. كانت علاقتهم قصيرة، ولكن في يناير 2017، بدأت تواعد زميلًا لها في الصف يدعى براندون.
في تلك الفترة، بدأت ريتشاردسون تكتسب الوزن. اعتقد والداها أن ذلك بسبب سعادتها وثقتها في علاقتها الجديدة، وكانا سعيدين بأنها بدت وكأنها تتغلب على اضطرابات الأكل التي عانت منها.
حتى أن والدتها، كيم ريتشاردسون، أخذتها للطبيب في أبريل 2017 للحصول على وصفة لمنع الحمل، لأنها كانت تعرف أن علاقة ابنتها مع براندون جدية. حينها علمت بروك سكايلا ريتشاردسون أنها حامل في الشهر الثامن.
كيف أنجبت سكايلر في المدرسة الثانوية بسرية؟
وفقًا لوكالة أسوشيتد برس، قالت ريتشاردسون للدكتور ويليام أندرو عندما سمعت بأنها حامل: “لا أستطيع إنجاب طفل! سأذهب إلى الكلية.” خائفة ومربكة، قررت الفتاة المراهقة عدم إخبار والدتها بالأخبار. بدلاً من ذلك، استمرت في حياتها اليومية كما لو لم يتغير شيء، حيث كانت تحضر المدرسة وتركز على حفلة التخرج القادمة.
ومع ذلك، عندما كانت وحدها، بحثت على الإنترنت عن أشياء مثل “كيفية التخلص من طفل”.
في ليلة 5 مايو 2017، ارتدت بروك سكايلا ريتشاردسون الفستان الأحمر الضيق الذي اشترته قبل أشهر. وعلى الرغم من أنها كانت على بعد أقل من يومين من الولادة، لم يشك أحد في مظهرها.
ثم، بعد أقل من 48 ساعة، في الساعات الأولى من صباح يوم 7 مايو، أنجبت ريتشاردسون بسرية طفلة مكتملة النمو في حمام منزلها. كانت جالسة على المرحاض عندما خرجت الطفلة، وادعت لاحقًا أن المولودة كانت بلا حياة وأن الحبل السري كان مفصولاً. تسللت ريتشاردسون بهدوء خارج المنزل ودفنت ابنتها، أنابيل، في الفناء الخلفي في نفس الليلة.
بعد ساعات قليلة، كانت ريتشاردسون تلتقط صورًا لنفسها في مرآة في صالة الألعاب الرياضية. ووفقًا لجريدة سينسيناتي إنكويرر، أرسلت رسالة نصية إلى صديقها قائلة: “كانت الليلة الماضية الأسوأ على الإطلاق. لكنني أشعر بتحسن كبير هذا الصباح. أنا سعيدة”.
كما أرسلت رسالة إلى والدتها: “أنا حرفيًا عاجزة عن الكلام من شدة سعادتي. لقد عاد بطني كما كان لن أسمح له أبدًا أبدًا… أن يصبح هكذا مرة أخرى، سترينني أبدو أفضل بكثير من قبل”.
على مدى الشهرين التاليين، تصرفت بروك سكايلا ريتشاردسون كما لو أنها لم تلد ولم تدفن طفلتها. ثم، خلال موعد طبي لإعادة طلب وصفة منع الحمل في يوليو 2017، انكشفت الحقيقة المروعة.
في 12 يوليو، سألها طبيبها عن السجلات في ملفها التي أشارت إلى أنها كانت حاملًا في أبريل. اعترفت بما حدث، وانهارت بالبكاء قائلة: “لقد ولدتها وحدي في منزلي ودفنتها في فناء منزلي الخلفي” أبلغ المكتب الطبي السلطات، وسرعان ما وصلت الشرطة إلى منزل ريتشاردسون.
في البداية، أخبرت المراهقة المحققين أن أنابيل وُلدت ميتة. ومع ذلك، عندما استمروا في استجوابها، تغيرت تلك القصة. في عام 2019، أفادت محطة الأخبار في أوهايو WKEF عن أشرطة استجواب حيث اعترفت ريتشاردسون على ما يبدو بأن الطفلة ربما كانت حية بعد الولادة.
عندما سألها المحققون عما إذا كانت الطفلة قد أصدرت أي أصوات بعد الولادة، أجابت ريتشاردسون: “ربما صوت صغير، مثل غرغرة، لكنني لم أكن أعرف إذا كان شيئًا آخر”، وقالت أيضًا إن الطفلة ربما تحركت بينما كانت في المرحاض قبل أن تلتقطها ريتشاردسون.
تمكن المحققون من العثور على رفات الطفلة في الفناء الخلفي لريتشاردسون، وأفاد عالم الأنثروبولوجيا الجنائية في البداية بوجود دليل على أن العظام ربما تعرضت للحرق. أنكرت ريتشاردسون ذلك في البداية، لكنها اعترفت لاحقًا: “حاولت حرق الطفلة قليلاً”.
لاحقًا، تراجع عالم الأنثروبولوجيا عن هذا الادعاء بعد فحص العظام مرة أخرى، قائلاً إنه لم يكن هناك أي دليل على الحرق. ومع ذلك، وُجهت إلى بروك سكايلا ريتشاردسون تهم القتل العمد، وتعريض الطفل للخطر، والإساءة الجسيمة لجثة.
في المحاكمة عام 2019، جادل فريق الدفاع عن ريتشاردسون بأنها تعرضت للضغط للاعتراف وأنها وافقت ببساطة على ما قالته الشرطة لأنها كانت تعاني من اضطراب في الشخصية يجعلها ترغب في إرضاء الشخصيات السلطوية. في النهاية، لم يكن لدى الادعاء أي دليل على أن أنابيل كانت حية عند الولادة، لكنهم استمروا في الدفع لإصدار حكم بالقتل غير العمد.
ادعى المحامون أنه بعد اكتشاف حملها، تجنبت ريتشاردسون الرعاية السابقة للولادة، ولم تعد لإجراء فحص بالموجات فوق الصوتية أو أي علاج طبي، وتجاهلت مكالمات طبيبها. علاوة على ذلك، شهد طبيب النساء والتوليد بأن اضطراب الأكل لدى ريتشاردسون قد أثر على تطور الطفل خلال الحمل. أوضح الدكتور جون وايت لهيئة المحلفين أن تقييد نمو الجنين يزيد من خطر ولادة طفل ميت. وفي رأيه المهني، كانت أنابيل قد توفيت قبل الولادة.
بعد أربع ساعات فقط من التداول، وجدت هيئة المحلفين بروك سكايلا ريتشاردسون غير مذنبة بالقتل، رغم أنها أُدينت بالإساءة الجسيمة لجثة وحُكم عليها بثلاث سنوات من المراقبة.
خرجت ريتشاردسون دون عقوبة السجن، لكنها استمرت في الكفاح مع كل ما حدث.
في مقابلة عام 2019 مع مجلة كوزموبوليتان، خرجت بروك سكايلا ريتشاردسون لتروي جانبها من القصة. قالت عن قضيتها: “كان من الصعب جدًا العيش مع معرفة الحقيقة، ولكن أن يعتقد العالم بأسره عكس ذلك” وأضافت: “الأشخاص الذين يكرهونني كثيرًا ويتمنون لي أشياء مروعة لا يعرفونني أيضًا”.
المحاكمة أثرت بشكل كبير على ريتشاردسون. يُقال إنها فقدت شعرها بسبب التوتر، وانخفض وزنها إلى 40 كيلو فقط. قالت لمجلة كوزمو: “في داخلي، شعرت وكأنني أموت”، وأضافت: “قليل من الأشياء كانت أصعب من الاضطرار إلى الاستماع إلى المدعين وهم يزعمون أشياء مروعة وغير قابلة للتصديق عني ووضع صور لا حصر لها لعظام ابنتي على شاشة كبيرة”.
في أعقاب المحاكمة، واجهت ريتشاردسون أيضًا تهديدات بالقتل وتهكمات تصفها بأنها “قاتلة أطفال” وميمات على الإنترنت تسخر منها. وعلى الرغم من أنها غير مذنبة في نظر القانون، إلا أن الرأي العام اعتبرها شريرة.
ومع ذلك، حاولت ريتشاردسون المضي قدمًا في حياتها. التحقت بالجامعة وعملت في مكتب المحاماة الذي مثلها في المحاكمة. لكن أفعالها ظلت تطاردها، واعترفت بأن أكبر ندم لديها كان إخفاء حملها وعدم إخبارها لأحد.