في 15 نوفمبر 1959، اقتحم بيري سميث وشريكه ريتشارد “ديك” هيكوك منزل مزارع يدعى هيربرت كلوتر في هولكومب، كانساس. كانا يعتزمان سرقة المال الذي اعتقدا أن كلوتر يحتفظ به في خزنة، ولكن عندما لم يتمكنا من العثور عليه، قاما بقتل عائلة كلوتر بالكامل بدلاً من ذلك.
لا تزال الأحداث الدقيقة لتلك الليلة موضع نزاع حتى يومنا هذا، لكن من المحتمل أن يكون سميث هو الذي أطلق النار على جميع أفراد عائلة كلوتر الأربعة. ثم هرب هو وهيكوك من مكان الجريمة، وتم القبض على سميث في لاس فيغاس بعد ستة أسابيع. وُجد كلا الرجلين مذنبين بجريمة القتل وحُكم عليهما بالإعدام.
ومع ذلك، قبل تنفيذ حكم الإعدام، شكل بيري سميث صداقة غير متوقعة مع الكاتب ترومان كابوت. سافر الكاتب إلى كانساس لكتابة قصة عن الجرائم لمجلة The New Yorker، وفي النهاية حول مقابلاته المكثفة مع سميث وهيكوك إلى كتاب بعنوان “In Cold Blood”.
هذه هي القصة الحقيقية لبيري سميث، أحد المجرمين وراء أكثر روايات الجريمة الحقيقية شهرة في التاريخ.
الطفولة المضطربة لبيري سميث وبدايات حياته الإجرامية
وُلد بيري إدوارد سميث في نيفادا في 27 أكتوبر 1928، ابن اثنين من مؤديي رعاة البقر. كان والده مسيئًا، وكانت والدته مدمنة على الكحول. تركت والدته زوجها وأخذت سميث وإخوته إلى سان فرانسيسكو عندما كان سميث في السابعة من عمره، حسبما أفاد أرشيف ولاية نيفادا غاي روشا، لكنها توفيت على ما يبدو بسبب اختناقها بقيءها بعد فترة وجيزة من بلوغه الثالثة عشرة.
في تلك المرحلة، تم إرسال سميث إلى دار أيتام كاثوليكية، حيث تعرض للإساءة من قبل الراهبات بسبب تبوله اللاإرادي. بحلول سن السادسة عشرة، انضم المراهق إلى البحرية التجارية الأمريكية وخدم لاحقًا في الحرب العالمية الثانية وحرب كوريا.
بدأ حياته الإجرامية في عام 1955، وفقًا لموقع ميردربيديا. ثم سرق معدات مكتبية من شركة في كانساس، وهرب عبر نافذة السجن بعد أن تم القبض عليه واعتقاله، وسرق سيارة. حُكم عليه بحد أدنى خمس سنوات في سجن ولاية كانساس — حيث التقى بريتشارد هيكوك.
أصبح الرجلان صديقين بينما كانا محتجزين معًا، ولكن تم الإفراج عن سميث أولاً، وتم تعيين ليهيكوك رفيق زنزانة جديد يدعى فلويد ويلز.
كان ويلز قد عمل سابقًا في مزرعة هيربرت كلوتر، وأخبر هيكوك أن كلوتر كان يدير مشروعًا كبيرًا لدرجة أنه كان يدفع أحيانًا ما يصل إلى 10,000 دولار في الأسبوع من نفقات الأعمال. كما ذكر أن هناك خزنة في مكتب كلوتر المنزلي.
جمع هيكوك بين المعلومات واستنتج أن كلوتر يحتفظ بمبلغ 10,000 دولار نقدًا في الخزنة. ستثبت هذه الفرضية أنها غير صحيحة، ولكن بمجرد خروجه من السجن، استدعى هيكوك مساعدة صديقه القديم بيري سميث لاقتحام منزل كلوتر والعثور على المال.
ليلة جرائم قتل عائلة كلوتر
في ليلة 14 نوفمبر 1959، جمع بيري سميث وريتشارد هيكوك بندقية، ومصباحًا يدويًا، وسكين صيد، وبعض القفازات، وتوجهوا إلى مزرعة هيربرت كلوتر. بعد منتصف الليل بقليل، دخلوا المنزل من خلال باب غير مقفل، وأيقظوا كلوتر وسألوه عن مكان الخزنة.
أنكر كلوتر وجود خزنة. في الواقع، كان يدفع نفقات أعماله بواسطة شيكات ونادرًا ما يحتفظ بالنقود في المنزل. ومع ذلك، لم يصدقه سميث وهيكوك، فقاما بتقييد كلوتر وزوجته وطفليه في غرف مختلفة من المنزل وبدآ البحث عن المال.
بعد أن وجدا أقل من 50 دولارًا، قرر سميث وهيكوك قتل العائلة. قام سميث بقطع حنجرة هيربرت كلوتر قبل إطلاق النار عليه في رأسه. ثم أطلق النار على ابنه، كينون، في وجهه.
ليس من الواضح من الذي أطلق النار على زوجة المزارع، بوني، وابنته، نانسي. زعم سميث في البداية أن هيكوك هو الذي أطلق النار على النساء، لكنه اعترف لاحقًا بأنه هو من قتلهما.
فرّ الرجال من مكان الجريمة. في البداية، كان المحققون في حيرة من أمرهم بشأن القضية ولم يكن لديهم أي فكرة عن من يمكن أن يكون قد قتل العائلة أو لأي سبب. ومع ذلك، وفقًا لمكتبة JRank القانونية، تقدم رفيق زنزانة هيكوك القديم، ويلز، عندما سمع عن الجرائم وأبلغ الشرطة عن خطط المجرمين.
تم القبض على سميث في لاس فيغاس بعد ستة أسابيع في 30 ديسمبر. ثم أعيد إلى كانساس، حيث وصل هناك ترومان كابوت ليجري مقابلات مع السكان من أجل قصة عن الجرائم البشعة. تم السماح لكابوت بالتحدث مع سميث وهيكوك — وهكذا وُلد كتاب “In Cold Blood”.
لم يكن كابوت يخطط لكتابة واحدة من أشهر روايات الجريمة في العالم عندما وصل إلى كانساس في يناير 1960. كان هو ومساعدته البحثية، هاربر لي (التي نشرت “To Kill a Mockingbird” لاحقًا في ذلك العام)، يقومان ببساطة بإجراء بحث لمقال في مجلة The New Yorker. كانا يأملان في إجراء مقابلات مع السكان حول تأثير الجرائم على المجتمع الريفي، ولكن عندما تم القبض على سميث وهيكوك، تغيرت خطط كابوت.
طور كابوت نوعًا من الصداقة مع الرجال، وخاصة مع سميث. كان كابوت وسميث يتبادلان الرسائل بانتظام حول جميع أنواع المواضيع، حتى لو لم تكن مرتبطة مباشرة بالقضية، وفقًا لـ The American Reader.
غطت الكتابة غير الخيالية “In Cold Blood” جرائم قتل عائلة كلوتر والمحاكمة اللاحقة، مع الكثير من المعلومات القادمة من سميث نفسه. لم يكن هناك شيء يخفيه عن كابوت، حيث قال في إحدى المرات: “كنت أعتقد أن السيد كلوتر كان رجلًا لطيفًا جدًا. كنت أعتقد ذلك حتى اللحظة التي قطعت فيها حنجرته”.
استمر كابوت في التواصل مع بيري سميث حتى النهاية، حتى أنه حضر تنفيذ حكم الإعدام في أبريل 1965. وورد أنه بكى بعد عملية الإعدام.
على الرغم من أن سميث عاش فقط 36 عامًا، إلا أن حياته وجرائمه تم تخليدها في رواية كابوت. عندما نُشر كتاب “In Cold Blood” في يناير 1966، حقق نجاحًا فوريًا. ولا يزال يُعتبر ثاني أكثر كتب الجرائم الحقيقية مبيعًا في التاريخ، بعد كتاب “Helter Skelter”، رواية فينتون بوجليوسي عام 1974 عن جرائم تشارلز مانسون.
ورغم أن كتابة ترومان كابوت الماهرة هي التي جعلت الكتاب يحقق هذا النجاح، لم يكن أي من ذلك ممكنًا دون بيري سميث، القاتل الذي اباد عائلة باكلمها بدم بارد في سعيه للحصول على 10,000 دولار.
المصدر: althatinter، امريكان ريدر