ظاهريًا قد تبدو بيل غونيس كأرملة وحيدة عاشت في وسط الغرب الأمريكي خلال أواخر القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين. ولكن في الحقيقة، كانت قاتلة متسلسلة قتلت ما لا يقل عن 14 شخصًا. ويُقدَّر أنها ربما قتلت ما يصل إلى 40 ضحية.
بعد قتلها لزوجيها، نشرت المرأة النرويجية الأمريكية إعلانات في الصحف تبحث عن رجال يستثمرون في مزرعتها. توجه عشاقها النرويجيين الأمريكيين المحتملين إلى ممتلكاتها – على أمل الحصول على نكهة من الوطن بالإضافة إلى فرصة تجارية. كما نشرت إعلانات في أعمدة الحب لجذب العزاب الأثرياء.
لجذب ضحيتها الأخيرة، كتبت غونيس: “قلبي ينبض بإثارة برية بالنسبة لك، أندرو الخاص بي، أحبك. تعال مستعدًا للبقاء إلى الأبد”.
فعل هذا. وبعد وصوله بفترة قصيرة، قتلته غونيس ودفنت جسده المقطع في حظيرة الخنازير الخاصة بها، إلى جانب جثث أخرى.
على الرغم من أن مزرعتها احترقت في أبريل 1908، ويبدو أن في داخلها، يعتقد البعض بأن غونيس فرَّت – ربما لتقتل مجددًا.
ولدت بيل غونيس باسم برينهيلد بولسداتر ستورست في 11 نوفمبر 1859 في سيلبو، النرويج. القليل معروف عن حياتها الأولى. ولكن، لسبب ما، قررت غونيس الهجرة من سيلبو إلى شيكاغو في عام 1881.
هناك، التقت غونيس بضحيتها الأولى المعروفة: زوجها، مادس ديتليف أنتون سورينسون، الذي تزوجته في عام 1884.
بدا كأن حياتهما معًا مليئة بالمأساة. فقد فتحت غونيس وسورينسون متجر حلوى، لكنه سرعان ما احترق. كان لديهما أربعة أطفال معًا – لكن اثنين منهما توفيا بالتهاب القولون الحاد. (بشكل غريب، كانت أعراض هذا المرض مشابهة تمامًا لتسمم.)
وفي عام 1900، احترق منزلهم. ولكن كما كان الحال مع متجر الحلوى، تمكنت غونيس وسورينسون من جني أموال التأمين.
ثم، في 30 يوليو 1900، ضربت المأساة مرة أخرى. توفي سورينسون فجأة بنزيف في المخ. بشكل غريب، كان ذلك التاريخ هو آخر يوم في سياسة تأمين سورينسون بالإضافة إلى أول يوم في سياسة تأمينه الجديدة. جمعت أرملته، غونيس، على كلا التأمينين ما يساوي 150,000 دولار في اليوم الحالي – الأمر الذي لم يكن بإمكانها فعله إلا في ذلك اليوم.
ولكن لم يعتبر أحد في ذلك الوقت هذه الأحداث سوى مجرد صدفة مأساوية. زعمت غونيس أن سورينسون عاد إلى المنزل مع صداع، ومن ثم وفاته
غادرت بيل غونيس شيكاغو مع بناتها ميرتل ولوسي، بالإضافة إلى ابنة اعتيادية تدعى جيني أولسن. بعد أن أصبحت ثريةً فجأة، اشترت غونيس مزرعة بمساحة 48 فدانًا في لابورت، إنديانا. هناك، بدأت في بدء حياتها الجديدة.
وصف الجيران غونيس، بأنها امرأة “قوية” وأدعى رجل قد ساعدها في الانتقال لاحقًا أنه شاهدها ترفع بمفردها بيانو ضخم.
ولم يمض وقت طويل حتى لم تعد بيل غونيس الأرملة. في أبريل 1902، تزوجت بيتر غونيس.
بشكل غريب، عادت المأساة إلى عتبة بيل غونيس مرة أخرى. توفيت ابنة بيتر الرضيعة من علاقة سابقة. ثم توفي بيتر أيضًا. يبدو أنه قد راح ضحية لآلة طحن النقانق التي سقطت على رأسه من رف مهتز. وصف الطبيب الشرعي الحادثة بأنها “غريبة بعض الشيء” ولكنه اعتقد أنه حادث.
جففت غونيس دموعها وجمعت تأمين زوجها.
كان هناك شخص وحيد يبدو أنه كان يلاحظ عادات غونيس: ابنتها جيني أولسن. “قُتل أبي من قِبل أمي”، قالت أولسن على ما يبدو لزملائها في المدرسة. “ضربته بفأس ومات. ولكن لا تخبر أحدًا”.
بعد ذلك بقليل، اختفت أولسن. زعمت أمها في البداية أنها تم إرسالها للدراسة في كاليفورنيا. ولكن بعد سنوات، سيتم العثور على جثة الفتاة في حظيرة الخنازير التابعة لغونيس.
بيل غونيس تجذب المزيد من الضحايا إلى مصيرهم المأساوي
ربما كانت بيل غونيس في حاجة إلى المال. أو ربما قد طوَّرت هوسًا بالقتل. على أية حال، بدأت غونيس التي أرملت مرتين بنشر إعلانات شخصية في الصحف باللغة النرويجية للعثور على رفيق جديد. كان أحد هذه الإعلانات يقول:
“شخصية – أرملة جميلة تملك مزرعة كبيرة في إحدى أفضل المناطق في مقاطعة لابورت، إنديانا، ترغب في التعرف على رجل يمتلك نفس الموارد، مع نظرة على توحيد الأقدار. لن يُنظر في الردود عبر الرسائل ما لم يكن المُرسِل على استعداد للزيارة الشخصية بعد الإجابة. لا حاجة للهواة”.
وفقًا لهارولد شيكتر، كاتب جرائم حقيقية كتب “أميرة الجحيم: لغز بيل غونيس، جزارة الرجال”، كانت غونيس تعرف بالضبط كيف تجذب ضحاياها إلى مزرعتها.
“مثل العديد من المرضى نفسيًا، كانت ذكية جدًا في تحديد الضحايا المحتملين”، شرح شيكتر. “كانوا عزابًا نرويجيين وحيدين، الكثير منهم معزول تمامًا عن عائلاتهم. [غونيس] أغوتهم بوعود بالطبخ النرويجي التقليدي ورسمت صورة جذابة للحياة التي سيرغبون في الاستمتاع بها”.
ولكن الرجال الذين جاءوا إلى مزرعتها لم يكن لديهم حياة للاستمتاع بها طويلًا. جاؤوا بآلاف الدولارات – ومن ثم اختفوا.
أحد الرجال المحظوظين يدعى جورج أندرسون نجا من اللقاء. جاء أندرسون إلى مزرعة غونيس من ميزوري بأموال وقلب مليء بالأمل. لكنه استيقظ ليلة واحدة على مشهد مرعب – غونيس تميل فوق سريره وهو نائم. أُصيب أندرسون بصدمة شديدة من التصرف الغريب من غونيس حتى غادر على الفور.
في الوقت نفسه، لاحظ الجيران أن غونيس بدأت في قضاء كمية غير عادية من الوقت في حظيرة الخنازير ليلاً. كما بدت تنفق الكثير من المال على صناديق خشبية، في هذه الأثناء، ظهر الرجال واحدًا تلو الآخر على بابها – ثم اختفوا بدون أثر.
“استقبلت السيدة غونيس رجالًا زائرين طوال الوقت”، صرح أحد عمال المزرعة لاحقًا لصحيفة نيويورك تريبيون. “جاء رجل مختلف تقريبًا كل أسبوع للبقاء في المنزل. قدمتهم كأبناء عم من كانساس، جنوب داكوتا، ويسكونسن، ومن شيكاغو.
في عام 1906، اتصلت بيل غونيس بضحيتها الأخيرة. وجد أندرو هيلغيليان إعلانها في صحيفة مينيابوليس تيديند، صحيفة باللغة النرويجية. قبل وقت قصير، بدأت غونيس وهيلغيليان بتبادل رسائل رومانسية.
“سنكون سعداء جدًا عندما تصل هنا”، كتبت غونيس في إحدى رسائلها. “قلبي ينبض لك، أندرو الخاص بي، أحبك. تعال لكي تبقى إلى الأبد”.
قرر هيلغيليان، مثل الضحايا الآخرين قبله، أن يخاطر بالحب. انتقل إلى لابورت، إنديانا في 3 يناير 1908 ليكون مع بيل غونيس.
ثم اختفى.
كشف أسرار بيل غونيس
تمكنت بيل غونيس بشكل كبير من التهرب من الكشف والشكوك. ولكن بعد توقف أندرو هيلغيليان عن الرد على الرسائل، انزعج شقيقه آسل وطالب بإجابات.
حاولت غونيس تحويل الانتباه. “تريد معرفة أين يتواجد شقيقك”، كتبت غونيس لآسل. “حسنًا، هذا ما أود معرفته أيضًا لكن يبدو أنه من الصعب تقريبًا عليّ أن أعطي إجابة نهائية.”
اقترحت أن ربما أندرو هيلغيليان ذهب إلى شيكاغو – أو ربما عاد إلى النرويج. ولكن لم يبدو آسل هيلغيليان يستسلم لذلك.
في الوقت نفسه، بدأت غونيس في مواجهة مشاكل مع عامل المزرعة يدعى راي لامفير. كان يحمل مشاعر رومانسية تجاه غونيس وكان يشعر بالغيرة من جميع الرجال الذين ظهروا في ممتلكاتها. كان يبدو أنه كان لديهم علاقة في وقت ما، لكن لامفير غادر في غضب غيرة بعد وصول هيلغيليان.
في 27 أبريل 1908، ذهبت بيل غونيس لرؤية محام في لابورت. قالت له إنها قد فصلت عامل المزرعة الغيور، لامفير، مما جعله يجن جنونًا. وادعت غونيس أيضًا أنها بحاجة إلى عمل وصية – لأن لامفير قد هدد حياتها على ما يبدو.
“ذلك الرجل يحاول الانتقام لي”، قالت غونيس للمحامي. “أخشى في إحدى هذه الليالي سيحرق منزلي حتى الأرض.”
غادرت غونيس مكتب محاميها. ثم اشترت ألعابًا لأطفالها وجالونين من الكيروسين. في تلك الليلة، قام شخص ما بإضرام النار في مزرعتها.
عثر رجال السلطة على جثث أطفال غونيس الثلاثة في الحطام المحترق لقبو المزرعة. وجدوا أيضًا جثة امرأة بدون رأس كانوا في البداية يعتقدون أنها بيل غونيس. تم اتهام لامفير سريعًا بالقتل والاشعال العمدي، وبدأت الشرطة في البحث في أراضي المزرعة، على أمل العثور على رأس غونيس.
في الوقت نفسه، قرأ آسل هيلغيليان عن الحريق في الصحيفة. ظهر على أمل العثور على شقيقه. لفترة، ساعد هيلغيليان الشرطة أثناء فحصهم للحطام. على الرغم من أنه كاد يغادر، أصبح هيلغيليان مقتنعًا بأنه لا يمكنه فعل ذلك من دون البحث بشكل أكبر عن أندرو.
“لم أكن راضيًا”، تذكر هيلغيليان، “وعدت إلى القبو وسألت [أحد عمال المزرعة لغونيس] ما إذا كان يعرف عن وُجود حفرة أو تم حفر شيء هنا حول المكان في الربيع.”
في الواقع، اعترف أحدة عمال المزرعة. أن غونيس طلبت منه تسوية عشرات الحفر في الأرض، التي تغطي على ما يبدو القمامة.
على أمل العثور على دليل يتعلق باختفاء شقيقه، بدأ هيلغيليان وعامل المزرعة في حفر كومة من التراب في حظيرة الخنازير. إلى رعبهم، اكتشفوا رأس أندرو هيلغيليان ويديه وقدميه، محشورة في كيس قماش.
أسفرت المزيد من الحفريات عن اكتشافات مروعة أخرى. خلال يومين، وجد المحققون مجموعة من 11 كيس، تحتوي على “ذُراع مُقطَّعة من الكتف إلى أسفل وكتل من العظام البشرية ملفوفة بقطعة قماش”.
لم يستطع رجال السلطة تحديد هوية جميع الجثث. ولكن كان بإمكانهم تحديد جيني أولسن – ابنة غونيس التي “غادرت إلى كاليفورنيا.” وأصبح من الواضح قريبًا أن غونيس كانت وراء بعض الجرائم المروعة.
لم يمض وقت طويل حتى انتشرت أخبار الاكتشاف المروع في جميع أنحاء البلاد. وصفت الصحف الأمريكية بيل غونيس بـ “الأرملة السوداء”، “جحيم بيل”، “العجوزة إنديانا”، و”سيدة قلعة الموت”.
وصف المراسلون منزلها بـ “مزرعة رعب” و”حديقة الموت.” توافد المتفرجون الفضوليون إلى لابورت، حيث أصبحت معلم جذب محلي ووطني، لدرجة أن التجار يبيعون البوظة، الفشار، الكيك، وشيء يسمى “حساء غونيس” للزوار.
في الوقت نفسه، واجهت السلطات صعوبة في تحديد ما إذا كانت الجثة التي عُثر عليها بدون رأس في المزرعة المحترقة تعود إلى غونيس. على الرغم من أن الشرطة وجدت مجموعة من الأسنان بين الأنقاض، كان هناك بعض الجدل حول ما إذا كانت تعود إلى بيل غونيس أم لا.
بشكل غريب، بدت الجثة نفسها صغيرة جدًا لتكون لها. حتى التحاليل الجينية التي أُجريت بعد عقود من الزمان – من ظروف كانت غونيس تلعقها – لم تكن قادرة على الإجابة بشكل نهائي عما إذا كانت قد توفيت في الحريق.
في النهاية، تم اتهام راي لامفير بالاشعال العمدي – ولكن ليس بالقتل.
“لا أعرف شيئًا عن ‘بيت الجريمة’، كما يطلقون عليه”، كانت إجابته عندما سُئل عن جرائم غونيس. “بالطبع، عملت لدى السيدة غونيس لبعض الوقت، لكنني لم أرها تقتل أحدًا، ولم أكن أعلم أنها قد قتلت أحدًا”.
لكن على فراش الموت، غير لامفير رأيه. اعترف لزميل سجين أنه وغونيس قتلا 42 رجلا معًا. شرح أنها كانت تخلط قهوتهم بالمخدرات، وتضرب رؤوسهم، وتقطع أجسادهم، وتضعها في أكياس، ثم “كانت مهمتي الدفن”.
انتهى لامفير في السجن بسبب ارتباطه بغونيس – والحريق في مزرعتها. ولكن هل كان لامفير هو الذي تسبب في الحريق فعلًا؟ وهل ماتت غونيس حقًا في كارثة المزرعة؟ بعد سنوات من افتراضية وفاتها، ظهرت شائعات تشير إلى أنها قد قامت بتزوير وفاتها للهروب من الإمكانية المحتملة للإلقاء القبض عليها. أو ربما كانت ترغب فقط في أن تكون حرة لتقوم بالقتل مجددًا.
بشكل غريب، في عام 1931، تم اعتقال امرأة تُدعى إستير كارلسون في لوس أنجليس بتهمة تسميم رجل نرويجي الأصل ومحاولة سرقة أمواله. توفيت من السل عند انتظار محاكمتها. ولكن كثيرون لم يستطيعوا إلا أن يلاحظوا أنها تشبه بشكل كبير غونيس – وحتى كانت لديها صورة لأطفال يشبهون إلى حد كبير أطفال غونيس.
لا يزال غير مؤكد متى وأين توفيت بيل غونيس في الحقيقة.
المصدر: من ارشيف الولايات المتحدة، ميديم