رجل الفأس: قصة سفاح نيو أورلينز الذي يحب موسيقى الجاز

بحلول أغسطس من عام 1918، كانت مدينة نيو أورلينز مشلولة بالخوف. في وقت متأخر من الليل، اقتحم “رجل الفأس” في نيو أورلينز كما أصبح معروفًا سلسلة من محلات البقالة الإيطالية، مهاجمًا البقالين وعائلاتهم. ترك بعضهم مصابين، وترك أربعة أشخاص ميتين. كانت الهجمات وحشية. على سبيل المثال، تم تكسير جمجمة جوزيف ماجيو بفأسه الخاص وشق عنقه بواسطة موسى حلاقته. كما تم قطع حلق زوجته، كاثرين، أيضًا؛ التي اختنقت بدمها أثناء نزيفها.

كان من المعتقد أن عدة هجمات قاتلة لم تستهدف الإيطاليين كانت أيضًا من عمل “رجل الفأس” على الرغم من أن ذلك لاحقًا اتضح أنه ليس الحال.

كان سكان نيو أورلينز مذعورين. لاحظت الصحافة أن المجتمع الإيطالي كان خائفًا بشكل خاص، حيث كان الرجال المذعورين يسهرون طوال الليل لحراسة عائلاتهم. اشتبه فرانك موني، رئيس شرطة نيو أورلينز، بأن القاتل هو “شخص مُنحرف قاتل … يتباهى بسفك الدماء”.

هاجم “رجل الفأس” منازل في نيو أورلينز من عام 1917 حتى مارس 1919. ثم عبر القاتل نهر المسيسيبي إلى بلدة جيرتنا المجاورة. في ليلة 9 مارس، هاجم تشارلي كورتيميليا بالطريقة المألوفة، اصيب تشارلي وزوجته روزي بجروح خطيرة، وقتل ابنتهما ذات السنتين.

بعد اسبوع من الحادثة ارسل رسالة الى الجريدة نيو اورلينز، جاء فيها:

(أيها البشر المحترمون: لم يسبق لكم أن ألقيتوا القبض عليّ ولن تفعلوا أبدًا. لم ترونني من قبل، فأنا غير مرئي، أنا كالأثير الذي يحيط بأرضكم. أنا لست كائنًا بشريًا، بل روح وشيطان شرير من أعماق جهنم الحارقة. أنا ذلك الكيان التي تسمونه في اورلينز وشرطتكم الغبية بـ”رجل الفأس”.

عندما أشاء، سأعود مرة أخرى وسأختار ضحايا جدد. أنا وحدي من يعرف من سيكونون. لن أترك أثر إلا فأسي الدموي الملطخ بالدماء لتكون رفيقًا لي.

الآن، لنكون دقيقين، عند الساعة 12:15 من ليلة الثلاثاء القادمة، سأمر فوق نيو اورلينز. برحمتي اللانهائية، سأقدم اقتراحًا بسيطًا للناس. إليكم الاقتراح: أنا أحب جدًا موسيقى الجاز، وأقسم بجميع الشياطين في العوالم السفلى، أنه سيتم السلام على كل شخص يكون في منزله مشغل لفرقة جاز تعزف بكامل حماسها في الوقت الذي ذكرته للتو. إذا كان لدى الجميع موسيقى جاز تعزف، فهذا سينجيهم من براثيني. شيء واحد مؤكد وهو أن بعض الأشخاص الذين لا يستمعون للجاز في ليلة الثلاثاء (إن وُجدوا ) سيواجهون الموت بالفأس.

اعتقد الكثير من المؤرخين أن الرسالة لم يتم ارسالها من قبل رجل الفأس بل هي مجرد تمويه من شخص للسخرية من الشرطة، ولكن سكان نيو اورلينز اخذوا التهديد على محمل الجد، لذا كان يُسمع من المنازل في ليلة الثلاثاء موسيقى الجاز في أغلب الأحياء.

بالعودة إلى حادثة عائلة كورتيميليا شك المحقق فرانك موني أن هذا من عمل القاتل رجل الفأس الذي يبحثون عنه. أما السلطات في جيرتنا – رئيس الشرطة بيتر ليسون والشريف لويس ماريرو – وجهوا اصابع الإتهام لـ جيردانو الجار المجاور وابنه فرانك، كبقالين، كانوا منافسين تجاريين لعائلة كورتيميليا وكانوا قد أقاموا قضية قضائية ضدهم بسبب نزاع تجاري.

المشكلة كانت في عدم وجود أدلة تورط الجوردانو. تعامل المسؤولون مع هذه المضايقة بمحاولة استجواب الكورتيميليا المصابين وهم يرقدون في المستشفى، يسألونهم مرارًا، “من هاجمكم؟” “هل كان الجوردانو؟ فرانك فعل ذلك، أليس كذلك؟” وفقًا للطبيب الذي عالجها، كانت روزي دائمًا تقول أنها لا تعرف من هاجمها. عندما كانت بحالة جيدة بما يكفي للخروج، اعتقل ماريرو روزي على الفور كشاهدة مادية وسجنها في سجن جيرتنا. لم يطلق سراحها إلا بعد أن وقعت على إفادة تورط جوردانو.

عندما مثل إيرلاندو وفرانك جوردانو أمام المحكمة، كان الدليل الوحيد ضدهم هو شهادة روزي، وكانت هذه الشهادة حتى طبيبها يراها غير موثوق بها. ومع ذلك، بعد محاكمة استغرقت أقل من أسبوع، تم إدانتهما بتهمة القتل. تم حكم إيرلاندو البالغ من العمر 69 عامًا بالسجن مدى الحياة؛ وكان ينبغي لفرانك أن يُشنق.

بعد تسعة أشهر، دخلت روزي إلى مكتب جريدة تايمز بيكايون وأخذت إفادتها. قالت إن القديس يوسف قد جاء إليها في حلم وأخبرها بأنه يجب عليها أن تقول الحقيقة. وقعت روزي على إفادة أخرى، هذه المرة معلنة أنها لم ترى مَن هاجمها وكانت قد تعرضت لضغوط للإشارة إلى الجوردانو.

على الرغم من تنازل روزي، لم تسقط الادعاءات على الفور. في نقطة ما، تم تهديد روزي بتهمة الزور إذا لم تظل عند قصتها الأصلية. ولكن في نهاية المطاف، في ديسمبر 1920، خرج إيرلاندو وفرانك احرار.

لماذا كانت السلطات في جيرتنا سريعة في افتراض أن الجيران، الذين لم يكن هنالك أدلة ضدهم، يجب أن يكونوا القتلة؟ لماذا كانوا على استعداد لتجاهل نصائح رئيس شرطة نيو اورلينز، الذي صار يعتقد أن هنالك قاتل مهووس يستهدف بقالي الإيطالية؟

كان الإيطاليين في مدينة كريزنت منذ القرن التاسع عشر، وقد تأسس مجتمع تجاري إيطالي في المدينة قبل الحرب الأهلية بوقت طويل. كان هؤلاء الوافدين الأوائل ينحدرون في الغالب من شمال إيطاليا، لكن الحاجة إلى قوى عمل رخيصة في أواخر القرن التاسع عشر هي ما أدى إلى تدفق كبير من الصقليين إلى الولاية والمدينة وجذب رجالًا مثل إيرلاندو جوردانو الذين قاموا برحلة من صقلية إلى لويزيانا.

كان عمال صقلية يُسعدون مزارعي قصب السكر في لويزيانا بعد إلغاء العبودية، حيث وجدوهم، كما كتب أحد المزارعين، “عمال مجتهدون، وموفرين للمال، ويرضون بقليل من وسائل الراحة في الحياة” بحلول عقود 1880 و 1890، تدفق الصقليين إلى ميناء نيو اورلينز وسيطروا على الهجرة الإيطالية إلى لويزيانا: أكثر من 80 في المائة من الهجرة الإيطالية التي وصلت إلى نيو اورلينز كانت من صقلية. بقى بعضهم. بحلول عام 1900، كانت المدينة تضم أكبر مجتمع إيطالي في الجنوب؛ حوالي 20,000 (باحتساب أطفال المهاجرين) عاشوا في نيو اورلينز.

ولكن معظمهم غادروا للعمل في مزارع قصب السكر والقطن، حياة شاقة ومع ذلك كانت تمنحهم فرصة لتوفير المال. يمكن للمهاجر الذي احتفظ بأجوره بعناية أن يبدأ من تحت خِدمته خلال بضع سنوات. بالنسبة للمزارعين، كان هذه المشكلة الوحيدة مع العمال الإيطاليين. كان المزارعون يشكون من أنهم لا يستطيعون إبقاء الإيطاليين في الحقول لأنه بعد بضع سنوات سيكوّنون “قد جمعوا قليلًا من المال وجاهزون لبدء محلاً للفاكهة أو بقالة في بعض بلدات التقاء الطرق” بحلول عام 1900، ظهرت الأعمال الصغيرة التي يمتلكها الإيطاليين في جميع أنحاء لويزيانا.

ولكن النجاح التجاري للمهاجرين الصقليين لم يحميهم من التعصب العرقي في الجنوب الأمريكي. لم يحل الإيطاليون مكان العمالة السوداء تمامًا في لويزيانا ولكن عملوا جنبًا إلى جنب مع الأمريكيين من أصل أفريقي في الحقول. بينما لم يفهم الإيطاليون إن استعدادهم للقيام بذلك جعلهم لا يختلفون كثيرًا عن “السود”، الصينيين، أو غيرهم من الجماعات “غير البيضاء”.

كان الصقليون يُعتبرون من السمر وأنهم ليسوا بيضًا على الإطلاق، وإنما مجرد “ديغو” والتي تعني الشخص المتحدث بالايطالية والاسبانية، حتى عمال الأفارقة انفسهم تعاملوا مع الإيطاليين بـ انتقاد أحيانًا وينادوهم بالإسم الأول بشكل مألوف” وهو ما لم يكونوا يتجرأون على استخدامه مع البيض الآخرين.

فكرة أن “ديغو” ليسوا أفضل من “السود” ساهمت في زيادة التحامل ضد المهاجرين الإيطاليين في 1870s و 1880s. واجهوا الشبهات وأحيانًا حشدًا من المخربين. في عام 1929، عبّر قاض في نيو اورلينز عن رأي شائع عن معظم الصقليين في نيو اورلينز بأنهم “ذو طابع غير مرغوب فيه تمامًا، حيث يكون فقراءهم أكثر فسادًا وجهلا ودهاءً وقذارة، مع استعداد لدخول عالم الجريمة”.

في نيو اورلينز، أصبحت الحارة الفرنسية، أقدم منطقة في المدينة مليئة بالمنازل المتدهورة، حيث تحولت إلى حي ايطالي. بحلول بداية القرن العشرين، تجمع العديد من السكان في الحارة الفرنسية بالقرب من النهر بحيث كانت المنطقة من ساحة جاكسون إلى شارع إسبلاناد، بين ديكاتور وشارتر، معروفة باسم “باليرمو الصغيرة”.

واحدة من المسارات الصاعدة الأكثر شيوعًا للصقليين الطموحين في نيو أورلينز وغيرها من الأماكن كانت تدرجه من العامل في المزرعة إلى بائع الخضروات والبضائع إلى تاجر البقالة.

بحلول بداية القرن العشرين، كان الإيطاليون يستولون على تجارة بقالة الزوايا. كانت 7 في المائة فقط من محلات البقالة مملوكة للإيطاليين في نيو أورلينز في عام 1880. بحلول عام 1900، كانت 19 في المائة مملوكة للإيطاليين، وبحلول عام 1920 كانوا يديرون نصف محلات البقالة في المدينة.

اقرأ ايضًا: قضية سيمونيتا، الفتاة الإيطالية التي قُتلت في مكتب عملها!

حقق بعض الإيطاليين نجاحًا كبيرًا في نيو أورلينز: بعد العمل في مزارع قصب السكر، كان جوزيف فاكارو يبيع الفاكهة من عربة مجرورة بالحمار. استخدم لاحقًا محل فاكهة في سوق نيو أورلينز الفرنسية لبدء عمله الجملي وأصبح في نهاية المطاف ثروته من استيراد البرتقال والموز. بدأ جوزيبي أدو حياته ببيع زيت الزيتون والجبن من عربة مجرورة بالحصان قبل أن يؤسس شركة Progresso Food Products.

على الرغم من هذه النجاحات، التحاملات غير المرغوب فيها تجاه المهاجرين الإيطاليين كانت في تزايد، وبعضها كان له أساس في الواقع. جلب الصقليون معهم إلى أمريكا روح العشيرة وعدم الثقة في السلطات التي دفعتهم لتسوية خلافاتهم بالطريقة التقليدية: الثأر. هذا النظام من العدالة استمر في صقلية حتى بداية القرن العشرين؛ جلب المهاجرون ذلك معهم إلى نيو أورلينز، وكان الثأر، سواء الشخصي أو المهني، ليست غير شائعة. كانت هناك العديد من حالات إطلاق النار والقتال بالسكاكين على طول شارع ديكاتور حتى أطلق عليه لقب “زقاق الثأر”.

وصلت حالة الخوف من جرائم المهاجرين ذروتها في عام 1890-1891 مع قتل رئيس شرطة نيو أورلينز ديفيد هينيسي. تعرض المسؤول الشهير لإطلاق نار من بنادق الصيد عندما وصل إلى منزله في ليلة 15 أكتوبر 1890. أصر هينيسي على القول قبل موته: “الديغو هم الذين قتلوني.” بعد أن كان قد تورط سابقًا في نزاع عنيف بين فصيلتين إيطاليتين، البروفينزانو والماترانجا.

وجد أهالي نيو أورلينز أنه من السهل تصديق أن جريمة قتل هينيسي كانت مرتبطة بالنزاع وأن عصابات الجريمة الإيطالية المنظمة التي كثيرًا ما أشارت إليها الصحافة باسم “المافيا” كانت المسؤولة.

اعتقلت الشرطة عددًا من الصقليين، الذين كانوا محالين للمحاكمة في مجموعتين. بعد سلسلة من البراءات الأولية، اقتحم حشد غاضب السجن، وقتل 11 من المتهمين. وقاموا بإعدام بعض من تمت تبرئتهم، بالإضافة إلى بعض الذين لم يحاكموا بعد.

كانت العصابات الإيطالية الإجرامية نشطة بالتأكيد في نيو أورلينز، على الرغم من أنه كما أشار خبير تاريخ الجريمة همبرت نيلي، فإن نشاطهم الإجرامي لا يمكن تصنيفه بدقة تحت مظلة المافيا” وقد شرح خبير التاريخ روبرت م. لومباردو أن “المافيا لم تكن منظمة إجرامية سرية بل كانت شكلًا من أشكال التنظيم الاجتماعي الذي نشأ في صقلية وجنوب إيطاليا تحت ظروف محددة جدًا.” كان ذلك شكلًا من السلوك ونوعًا من السلطة، وليس منظمة رسمية”.

من ناحية أخرى، كان هناك نوع من ابتزاز الصغار يُعرف باسم جريمة “اليد السوداء” – وهو نوع من الممارسات بدلاً من منظمة – كان موجودًا حيث كان يُهدد الضحية بالعنف إذا لم يدفع المبلغ المطلوب. كانت هذه الجرائم شائعة في المجتمعات الإيطالية الجنوبية في جميع أنحاء الولايات المتحدة بحلول نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، بما في ذلك نيو أورلينز، واختفت فقط عندما أصبح أحفاد المهاجرين مستقرين بما يكفي ليفهموا النظام الجديد للشكوى إلى الشرطة.

سادي العاملين في نيو أورلينز تلازم الثأر، المافيا، واليد السوداء، بحلول بداية القرن العشرين باستخدام “المافيا” و”اليد السوداء” بشكل متبادل، مستخدمين كل منهما للإشارة إلى منظمة إجرامية رسمية. نظرًا لهذا الماضي، لم يكن من المستغرب تمامًا عندما اشتبه أهالي نيو أورلينز في أن الهجمات على بقالي الإيطاليين قد تكون مرتبطة بثأر أو محاولات ابتزاز من طرف اليد السوداء.

اقرأ ايضًا: جريمة في جبال الألب، قصة الأم التي قتلت طفلها بوحشية!

ومع ذلك، رفض جون دانتونيو، المحقق في نيو أورلينز والخبير المعروف على مستوى البلاد في شأن “المافيا”، هذه الفكرة، قائلاً إن هجوم اليد السوداء لن يترك أحدًا على قيد الحياة كما فعل رجل الفأس بشكل متكرر. ووافق على فرانك موني، رئيس شرطة نيو أورلينز، الذي كان مقتنعًا بأن الهجمات كانت عمل “شيطان”، “شخصية تجمع بين القاتل والسفاح. الذي تأتيه فجأة الفكرة بالقتل ويجب عليه أن يطيعها” بمعنى آخر، ما نسميه اليوم قاتل متسلسل.

على الرغم من رأي موني ودانتونيو، عندما هاجم رجل الفأس الكورتيميليز، كانت السلطات في جيرتنا يمكنها بسهولة أكبر قبول فكرة وجود ثأر بين شركتين إيطاليتين من أن تقبل فكرة أن “شيطان” طاغٍ على الشوارع. حتى بعض ضباط شرطة نيو أورلينز ما زالوا يعتقدون أن الثأر يمكن أن يفسر جرائم رجل الفأس.

كان لدى المسؤولين في جيرتنا تعرض كافٍ لتقاليد العالم القديم للمهاجرين الصقليين لألا يكون لديهم قلق قليل حول تزوير الأدلة ضد المشتبه بهم “الواضحين”. لهذا التعدي على السلطة لا يوجد عذر. ولكن لجهلهم بقاتل متسلسل – وهو مفهوم جديد في ذلك الوقت – لا يمكن احتساب ذلك عليهم. وكان اشتباههم في ثأر إيطالي لم يكن تمامًا غير معقول في فترة كانت فيها الخلافات بين المهاجرين الإيطاليين تؤدي في كثير من الأحيان إلى اعتداء أو قتل.

تحقيق دقيق في الهجمات التي نسبت إلى رجل الفأس يظهر أن لم يكن كل هذه الاعتداءات بصمته فعليًا. ولكن كان هناك شخص ما يستهدف بشكل خاص بقالي الإيطاليين، سواء في عام 1917-1919، أو في عام 1910-1911 عند حدوث سلسلة مماثلة من الهجمات. وفقًا لشهادات الشهود العيان من الناجين، كان رجل الفأس رجل أبيض من الطبقة العاملة في أوائل الثلاثينيات عندما بدأت الهجمات. استنتجت الشرطة من سهولة اقتحامه للبقاليات واستخدامه لسندوق حذاء سكك حديدية، وهو أداة شائعة للسرقة، أنه كان لص ذو خبرة.

اختفى رجل الفأس من نيو أورلينز بعد الهجوم على الكورتيميليز. (وعلى الرغم من أن قتل مايك بيبيتون في أغسطس 1919، والذي يُنسب أحيانًا إلى رجل الفأس، يبدو في الواقع أنه كان جزءًا من ثأر قديم.) ومع ذلك، تظهر الأدلة من سجلات الشرطة وتقارير الصحف أنه قام بضرب في مكان آخر في لويزيانا، حيث قتل جوزيف سبيرو وابنته في ألكسندريا في ديسمبر 1920، وجيوفاني أورلاندو في ديريدر في يناير 1921، وفرانك سكاليزي في ليك تشارلز في أبريل 1921. كانت طريقة عمل القاتل نفسه: اقتحام بقالية إيطالية في منتصف الليل ومهاجمة البقال وعائلته بفأسهم الخاص. ثم اختفى رجل الفأس من التاريخ.

أما الإيطاليون في نيو أورلينز فلم يختفوا. استمروا في التقدم. على الرغم من اختفاء محلات الزاوية نتيجة نمو السوبرماركت، إلا أنهم، مثل العديدين من المهاجرين قبلهم، انضموا إلى المجتمع الأمريكي مع الاستمرار في الحفاظ على هويتهم العرقية الخاصة.

المصدر: صحيفة نيو أوليانز الأرشيف، سكاندل ساند، مجلة كانتري رود