في 13 مارس 2017، اختفت إليزابيث توماس، طالبة في المدرسة الثانوية تبلغ من العمر 15 عامًا. بعد أن أعلنت الشرطة اختفائها وبدأ عملية بحث دام 38 يومًا، تم العثور عليها في شمال كاليفورنيا، حيث كانت محتجزة من قبل رجل يدعى تاد كامينز يبلغ من العمر 50 عامًا ومتزوج ولديه اثنان من الأطفال، وكان مدرس صحة سابق لها في مدرسة كوليوكا يونيت في تينيسي.
على الرغم من أن اختطاف كامينز لتوماس كان بالفعل عملاً مذمًا، إلا أن الوضع أصبح مأساويًا أكثر عندما كشفت توماس أنها اعتبرت كامينز في البداية مرشدها وشخصًا يحميها، لكنه ثم استغل هذه العلاقة و”قام بتهيئة” المراهقة لعدة أشهر قبل اختفائها. حاول كامينز حتى أن يحرّف أفعاله في المحكمة، مدّعيًا أن توماس كانت ترغب في الهروب وأنه كان قلقًا بشأن خروجها بمفردها، لذا قرر مرافقتها.
لكن في الحقيقة ، كان تاد كومينز بيدوفيلي متحرش بالتلميذه الشابة. قبل الاختطاف بقليل ، تم إيقافه من منصبه كمدرس بعد أن رآه طالب آخر يقبل توماس في المدرسة. زعمت عائلتها أنه قضى شهورًا في الضغط على توماس لقضاء الوقت معه. انتهى الأمر بـ كامينز في النهاية بالاعتراف بالذنب في التهم الفيدرالية الخاصة بنقل قاصر عبر حدود الولاية لغرض الانخراط في سلوك جنس*ي إجرامي – ربما تأكيد ما كانت نواياه الحقيقية.
كيف تحايل كامينز وخدع اليزابيث؟
في صباح 13 مارس 2017، ترك تاد كامينز رسالة لزوجته يخبرها فيها أنه سيغادر لـ “يفكر”. كما طلب منها عدم الاتصال بالشرطة. في نفس المساء، أبلغ أنتوني توماس عن اختفاء ابنته. وما تلاه ذلك كانت مطاردة استمرت 38 يومًا لكامينز حتى وصلت الشرطة إلى كوخ نائي في سيسيلفيل، كاليفورنيا – كوخ صغير يحوي أربعة جدران حيث كان كامينز مع ضحيته القاصر.
على الرغم من تصريحات كامينز الأولية خلال استجوابه من قبل الشرطة بأنه “لم يلمس امرأة أخرى” طوال 31 عامًا من زواجه، اكتشف المحققون سلسلة من الكشف المروع بعد اعتقال كامينز.
بالنسبة الى تينيسي، وضع كامينز أنظاره أولاً على توماس أثناء تسجيلها في فصل الصحة الخاص به.
تم وصف تاد كامينز بأنه بيدوفيلي متلاعب ببراعة، ضغط على توماس لتخرج معه وكان يهددها بالتداعيات في المدرسة إذا رفضت. أوضحت شكوى قدمه والد توماس أن الفتاة المراهقة أخبرت أصدقاءها بأنها خائفة من كامينز وأنه يضع أفكارًا في رأسها.
كانت قد بدأت مؤخرًا في الانتقال من التعليم المنزلي إلى المدرسة العامة. قالت توماس أيضًا إن والدتها قد أساءت معاملتها أثناء نشأتها، وربما هذا هو السبب في أنها شعرت في البداية بعلاقة قوية مع كامينز.
“كان يجعلني أشعر وكأنني لا أملك أحدًا آخر، وأنه لا أحد يهتم بي مثلما يفعل هو”، وذكرت ذلك لبرنامج 20/20 على شبكة ABC، وأكملت: “في كل مرة حاولت أن أبحث عن مساعدة نفسية، قال لي لا. كنت أشعر بالإكتئاب الشديد… وقال لي لا وأن لا أفعل ذلك لأنه سيغيرني”.
تم وضع إليزابيث توماس على مقعد قرب مكتب كامينز في صفه. ذكر طلاب آخرون أيضًا أنهم رأوه يبادر بالتواصل الجسدي معها خلال ساعات المدرسة، بما في ذلك تدليك كتفيها وظهرها.
ذات مرة، عندما كانت بمفردها في الفصل معه، قال لها: “ستبدين أجمل لو أنك عارية”.
فيما بعد، عندما شاهد أحد الطلاب كامينز يُقبِّل توماس في المدرسة، استغرقت الإدارة أسبوعًا قبل أن يتم إيقاف الأستاذ. خلال ذلك الأسبوع، كان هو المرافق لرحلة ميدانية قامت توماس بالمشاركة فيها.
ويُزعم أنه أيضًا قام بأخذ توماس من منزلها وأخذها لتناول الوجبات، مهددًا إياها بعواقب في المدرسة إذا رفضت ذلك.
حتى بعد إيقافه، استمر كامينز في مطاردة توماس، حيث ظهر في مكان وظيفتها بعد انتهاء الدوام المدرسي. ووفقًا للوثائق القضائية، كانت توماس غالبًا ما تختبئ منه وتطلب من زملائها في العمل أن يكذبوا ويقولوا إنها غير متواجدة في العمل.
يتذكر توماس: “قال إنه إذا لم يستطع الحصول علي، فسوف يقتل نفسه، في أي وقت كان يهدد فيه نفسه، فإنه يهدد عائلتي”.
لكن تقول تقارير أن توماس شعرت بالذنب بسبب إيقاف تاد كامينز وكانت متخوفة بالقدر نفسه أنه سيجد وسيلة لمعاقبتها على ذلك.
بطريقة ما ، كانت على حق، حيث ظهر Cummins في نهاية المطاف ذات يوم في سيارة Nissan Rogue وأخبر توماس بالصعود، والهرب معه ، وكتهديد صامت ، وضع مسدسًا بالقرب منه.
“هدد عائلتي”، صرحت توماس في وقت لاحق، وأكملت: “كانت أختي الصغيرة هناك وكانت عائلتي بأكملها هناك، وإذا لم أذهب، سيحدث شيء سيء لهم… كنت أعلم بمجرد أن أجلس في تلك السيارة، فإنني لن أستطيع الخروج منها.”
اختطاف اليزابيث توماس
أراد تاد كامينز التأكد من أنه لن يتم القبض عليه. بعد أن أخذ توماس معه بعيدًا ، جعلها ترمي هاتفها من الجسر ، وفصل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في سيارة زوجته ، وذهب إلى أبعد من ذلك حتى فصل الراديو.
قاد كامينز السيارة عبر تسع ولايات، وكان يستأجر غرفة فندقية مختلفة في كل ليلة، عادةً في غرف مع سرير واحد فقط. ولكن سيطرته كانت تمتد أكثر، حيث كان يسيطر حتى على طعام توماس.
قالت: “قال لي إنه يحب الفتيات النحيفات، وأكلت ما قال لي أكله، لأنه إذا لم أفعل ذلك، فلن أحصل على أي شيء”.
“أعلم أنه رجل سيء”، قالت توماس لبرنامج 20/20. “استخدمني فقط لشيء واحد”.
كما ذكرت توماس أن تاد كامينز قد اعتدى جن*سيًا عليها وأنهما مارسا الجن*س تقريبًا كل ليلة أثناء فرارهما. واعترف كامينز أيضًا بذلك خلال مقابلة مع مكتب التحقيقات الفدرالي (FBI).
استخدم كامينز اسمه الخاص عند حجز غرف الفنادق التي يقيمان فيها. وقد التقطت كاميرا مراقبة للأمان في وولمارت في ولاية أوكلاهوما صورًا للاثنين في المتجر معًا، لكن لفترة من الوقت بدا أن أثرهما قد انقطع. ثم، قام شخص آخر من تينيسي يدعى غريفين باري بإجراء مكالمة هاتفية أدت بالمحققين مباشرة إلى كامينز.
باري كان يعمل كحارس في العقار في كاليفورنيا حيث كان الكوخ الذي كان يقيم فيه كامينز وتوماس. وقد تعرف على وجه كامينز من التقارير الإخبارية والصور، وقام بالإبلاغ عنه. حركت السلطات للقبض على كامينز، وتم توجيه توماس إلى المنزل لتتمكن من لقاء عائلتها.
بالطبع، لم تكن الأمور سهلة بالنسبة لتوماس للتخلص من كل شيء، والأضرار العاطفية التي تعرضت لها نتيجة لتلك التجربة استمرت لسنوات.
اعتراف اليزابيث توماس عن ما فعله كامينز بها
“ما فعلته بي كان لا يمكن التحدث عنه”، قالت توماس لـ كومينز في بيان أدلت به خلال محاكمته، وأكملت: “رأيت فتاة مكسورة، وحيدة وخائفة ومصابة بصدمة نفسية. جعلتها تشعر بالأمان والحب لأنك رأيت ما تحتاجه وجعلتها تعتقد أنك ستكون ‘حاميتها’… لكن كل ما كنت عليه هو رجل يريد الجن*س… تاد كومينز مجرم مريض ومقزز.”
بعد مرور عامين على عملية الاختطاف، عندما تحدثت توماس لبرنامج 20/20 للمرة الأولى، وصفت كيف أثر التلاعب على تصوراتها للثقة والحب. كان المعلمون الآخرون في المدرسة يستهزئون بها بعد إيقاف كامينز. وكان التلاميذ الآخرون يتنمرون عليها. كانت فتاة من منزل مضطرب، تحاول أن تندمج مع الآخرين، وفي المقابل، استغل رجل تود الثقة به.
كان كامينز يقول لتوماس مرارًا وتكرارًا أن “الشيطان يجبره” على التورط في علاقة معها.
“ولكن إذا كان ذلك صحيحًا، فأنت هو الشيطان”، استمر بيانها: “كانت خياراتك لك وحدك. لا يجب أن تضطر فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا لأن تخبر رجلاً في الـ52 من عمره بذلك، ولكن الخيارات لها عواقب. خياراتك دمرت ليس فقط عائلتي، بل أيضًا عائلتك”.
تعبّر توماس أيضًا عن غضبها من سلوك كامينز في المحكمة، حيث بكى وبدا وكأنه يعبر عن الندم على أفعاله.
“أين كان ذلك عندما أخذني إلى خزانة الفصل الدراسي وأرتكب تجاوزات بحقي مرارًا وتكرارًا على مدى أشهر؟” سألت توماس، وأكملت: “أين كان ذلك عندما قضيت الكثير من الوقت والجهد في التلاعب والضغط والخداع لإقناعي بأنك الشخص الوحيد الذي يهتم بي؟”.
قبل أن يحكم عليه في المحكمة، ظهر تاد كامينز مرة أخرى بعاطفة واعتذار.
“للضحية، أود أن تعلم: أنا موافق. لم يكن هذا خطأك. أنت طفلة. محاولتي المضلّلة لمساعدتك ذهبت في اتجاه خاطئ،” قال: “أنا جاهز لفعل أي شيء يساعدك في تجاوز الأمر”.
المصدر: مكتب تحقيقات كاليفورنيا، لائحة المفقودين