وُصفت بأنها “الجريمة المثالية” و”جريمة القرن”. وكانت كذلك تقريبًا، حتى قامت مكتب التحقيقات الفيدرالي وشركاؤه بحل القضية بجهد كبير.
في مساء 17 يناير 1950، كان موظفو شركة الأمن “برينكس” التي تقدم الخدمات للبنوك والشركات ومحلات المجوهرات في بوسطن، ماساتشوستس، يغلقون أبوابهم ليوم العمل، عائدين بأكياس من النقود والشيكات والمواد الأخرى غير المسلمة إلى خزنة الشركة في الطابق الثاني.
قبل قليل من الساعة 7:30 مساءً، فوجئوا بخمسة رجال -متخفيين بشكل كبير، وهادئين كالفئران، ويرتدون قفازات لتجنب ترك بصمات، وأحذية ناعمة لتقليل الضوضاء. قام اللصوص بسرعة بربط الموظفين وبدأوا في نقل المسروقات.
في غضون دقائق، سرقوا أكثر من 1.2 مليون دولار نقدًا و1.5 مليون دولار أخرى في شيكات وسندات، مما جعلها أكبر عملية سطو في الولايات المتحدة في ذلك الوقت.
التحقيق
بينما كان اللصوص يفرون من المكان، اتصل أحد موظفي “برينكس” بقسم شرطة بوسطن. بعد دقائق، وصلت الشرطة إلى مبنى “برينكس”، وانضم عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي بسرعة إلى التحقيق.
في البداية، كانت المعلومات المتاحة للمحققين قليلة جدًا. من خلال المقابلات مع الموظفين الخمسة الذين واجههم المجرمون، علم المحققون أن بين خمسة وسبعة لصوص قد دخلوا المبنى. جميعهم كانوا يرتدون معاطف بحرية من نوع “بيكو”، وقفازات، وقبعات سائقي سيارات. كانت وجوه كل لص مخفية بالكامل خلف أقنعة عيد الهالوين. ولتقليل صوت خطواتهم، كان أحد أفراد العصابة يرتدي أحذية ذات نعل مطاطي، بينما ارتدى الآخرون أحذية مطاطية.
لم يتحدث اللصوص كثيرًا. كانوا يتحركون بدقة مدروسة تشير إلى أن الجريمة قد تم التخطيط لها وتدريبها بعناية في الأشهر السابقة. بطريقة ما، تمكن المجرمون من فتح ثلاثة -وربما أربعة- أبواب مغلقة للدخول إلى الطابق الثاني من “برينكس”، حيث كان الموظفون الخمسة مشغولين في مهمتهم الليلية بفحص وتخزين الأموال التي جمعها عملاء “برينكس” ذلك اليوم.
تم إجبار جميع الموظفين الخمسة تحت تهديد السلاح على الاستلقاء على الأرض. كانت أيديهم موثوقة خلف ظهورهم وتم وضع شريط لاصق على أفواههم. خلال هذه العملية، فقد أحد الموظفين نظارته؛ ولم يتم العثور عليها لاحقًا في ممتلكات “برينكس”.
بينما كانت المسروقات توضع في أكياس وتكدس بين البابين الثاني والثالث المؤديين إلى مدخل شارع الأمير، صدرت صفارة إنذار. أزال اللصوص الشريط اللاصق من فم أحد الموظفين واكتشفوا أن الصفارة تعني أن شخصًا ما يرغب في دخول منطقة الخزنة. كان الشخص الذي يقرع الجرس هو موظف كراج. تحرك اثنان من أفراد العصابة نحو الباب للقبض عليه؛ لكن عند رؤية موظف الكراج وهو يبتعد دون أن يدرك أن السرقة كانت جارية، ولم يتبعوه.
بالإضافة إلى الأوصاف العامة التي حصل عليها المحققون من موظفي “برينكس”، جمعوا عدة قطع من الأدلة المادية. كان هناك الحبل والشريط اللاصق المستخدمان لتقييد وتكميم الموظفين وقبعة سائق واحدة تركها أحد اللصوص في مكان الجريمة.
كما علم مكتب التحقيقات الفيدرالي أن العصابة قد سرقت أربع مسدسات. تم تدوين أوصاف وأرقام تسلسلية لهذه الأسلحة بعناية لأنها قد تكون رابطًا قيمًا للرجال المسؤولين عن الجريمة.
في الساعات التي تلت السرقة مباشرة، بدأ عالم الجريمة يشعر بضغط التحقيق. تم القبض على مجرمين معروفين في بوسطن واستجوابهم من قبل الشرطة. ومن بوسطن، انتشرت الضغوط بسرعة إلى مدن أخرى. وجد المجرمون المخضرمون في جميع أنحاء الولايات المتحدة أن أنشطتهم خلال منتصف يناير أصبحت موضوعًا للتحقيق الرسمي.
نظرًا لوجود “برينكس” في منطقة مزدحمة بالسكان، استغرق الأمر ساعات عديدة لإجراء مقابلات مع الأشخاص في الحي الذين قد يمتلكون معلومات ذات قيمة محتملة. تم القيام بفحص منهجي للموظفين الحاليين والسابقين في “برينكس”؛ وتم استجواب موظفي المبنى المكون من ثلاثة طوابق والذي يضم مكاتب “برينكس”؛ وتمت الاستفسارات حول البائعين والرسل وآخرين زاروا “برينكس” وكان من الممكن أن يعرفوا تصميمه الفعلي وإجراءاته التشغيلية.
كما تم بذل جهد فوري للحصول على بيانات وصفية تتعلق بالنقود والسندات المفقودة. تم الاتصال بعملاء “برينكس” للحصول على معلومات حول التعبئة ومواد الشحن التي استخدموها. تم تسجيل جميع العلامات التعريفية الموضوعة على العملة والسندات من قبل العملاء، وتم وضع “إيقاف” مناسب في المؤسسات المصرفية عبر البلاد.
مئات من الطرق المسدودة
كانت قضية “برينكس” أخبارًا على الصفحات الأولى. حتى قبل أن تعرض شركة “برينكس” مكافأة قدرها 100,000 دولار للمعلومات التي تؤدي إلى اعتقال وإدانة الأشخاص المسؤولين، كانت القضية قد استحوذت على خيال ملايين الأمريكيين. بدأ أفراد طيبون من جميع أنحاء البلاد بإرسال تلميحات ونظريات إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي على أمل مساعدتهم في التحقيق.
على سبيل المثال، جاءت من مواطن في كاليفورنيا اقتراح بأن المسروقات قد تكون مخفية في المحيط الأطلسي بالقرب من بوسطن. (تم إجراء مسح مفصل لواجهة بوسطن البحرية مسبقًا من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي.) أفاد سجناء سابقون في المؤسسات العقابية بمحادثات سمعوها أثناء احتجازهم تتعلق بسرقة “برينكس”. تم فحص كل من هذه الأدلة. ولم يثبت أي منها أنه مثمر.
تم تلقي العديد من أنواع المعلومات الأخرى. أُفيد بأن رجلًا ذا إمكانيات محدودة في بايون، نيوجيرسي، كان ينفق مبالغ كبيرة من المال في النوادي الليلية، ويشتري سيارات جديدة، ويظهر ثروة جديدة. تم إجراء تحقيق شامل بشأن مكانه في مساء 17 يناير 1950. ولكن لم يكن له علاقة بسرقة “برينكس”.
أشارت الشائعات من عالم الجريمة إلى الشكوك حول عدة عصابات إجرامية. وجد أعضاء “عصابة الأرجواني” من الثلاثينيات اهتمامًا متجددًا بأنشطتهم. وأصبحت عصابة قديمة أخرى متخصصة في تهريب الويسكي في منطقة بوسطن خلال فترة الحظر موضوع استفسارات. مرة أخرى، أسفرت تحقيقات مكتب التحقيقات الفيدرالي فقط عن استبعاد المزيد من المشتبه بهم المحتملين.
تلقّى المكتب العديد من “التلميحات” من أشخاص مجهولين. في ليلة 17 يناير 1952 -بالضبط بعد عامين من وقوع الجريمة- تلقى مكتب التحقيقات الفيدرالي في بوسطن مكالمة هاتفية مجهولة من فرد ادعى أنه سيرسل رسالة تحدد لصوص “برينكس”. ربطت المعلومات التي تم تلقيها من هذا الفرد تسعة مجرمين معروفين بالجريمة. بعد التحقق الدقيق، استبعد مكتب التحقيقات الفيدرالي ثمانية من المشتبه بهم. كان الرجل التاسع قد ظل لفترة طويلة مشتبهًا رئيسيًا. وقد تم القبض عليه لاحقًا كعضو في عصابة السرقة.
من بين المئات من المجرمين في نيو إنجلاند الذين تم الاتصال بهم من قبل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في الأسابيع التي تلت السرقة مباشرة، كان القليل منهم مستعدًا للمقابلة. أحيانًا، كان هناك مجرم يواجه عقوبة السجن يتفاخر بأنه لديه معلومات “ساخنة”. “إذا أطلقتم سراحي، سأحل القضية في وقت قصير”، كان هؤلاء المجرمون يدعون.
أحد المحتالين في ماساتشوستس، رجل تعكس سمعته الأخلاقية سنواته الطويلة في عالم الجريمة، كشف للعملاء الذين كانوا يستجوبونه: “إذا كنت أعرف من نفذ السرقة، لما كنت أتحدث إليكم الآن لأنني سأكون مشغولًا جدًا بمحاولة العثور على طريقة للحصول على بعض المسروقات”.
في تصميمها على عدم تجاهل أي احتمال، تواصل مكتب التحقيقات الفيدرالي مع منتجعات مختلفة في جميع أنحاء الولايات المتحدة للحصول على معلومات حول الأشخاص المعروفين بامتلاكهم مبالغ كبيرة بشكل غير عادي من المال بعد السرقة. كما تم تغطية حلبات السباق ومرافق القمار على أمل العثور على بعض المسروقات المتداولة. أثار هذا الجانب من التحقيق قلق العديد من المقامرين. توقف عدد منهم عن عملياتهم؛ وأظهر آخرون رغبة قوية في تحديد اللصوص والقبض عليهم.
تمت معالجة الكمية الكبيرة من المعلومات التي جمعت خلال الأسابيع الأولى من التحقيق بشكل مستمر. أثبتت جميع الجهود لتحديد أعضاء العصابة من خلال قبعة السائق والحبل والشريط اللاصق الذي ترك في “برينكس” أنها غير ناجحة.
أول الاعتقالات
في 2 يونيو 1950، غادر أوكيف وغوسيوارا بوسطن بالسيارة بزعم زيارة قبر شقيق غوسيوارا في ميسوري. يبدو أنهم خططوا لرحلة مريحة مع مجموعة من “الأنشطة الإضافية”.
في 12 يونيو 1950، تم القبض عليهم في توواندا، بنسلفانيا، وعُثر بحوزتهم على أسلحة وملابس كانت مسروقات من عمليات سطو في كين وكودرسپور، بنسلفانيا.
بعد اعتقالهم، قام أحد الضامنين السابقين في بوسطن برحلات متكررة إلى توواندا في جهد غير ناجح لتأمين إطلاق سراحهم بكفالة. في 8 سبتمبر 1950، حُكم على أوكيف بالسجن ثلاث سنوات في سجن مقاطعة برادفورد في توواندا وغُرّم بمبلغ 3,000 دولار لانتهاكه قانون الأسلحة النارية الموحد. على الرغم من تبرئة غوسيوارا من التهم الموجهة إليه في توواندا، إلا أنه نُقل إلى مقاطعة مكين، بنسلفانيا، لمحاكمته بتهمة السطو، والسرقة، واستلام المسروقات. في 11 أكتوبر 1950، حُكم على غوسيوارا بالسجن من خمس إلى عشرين سنة في سجن غرب بنسلفانيا في بيتسبرغ.
حتى بعد هذه الإدانات، استمر أوكيف وغوسيوارا في السعي لإطلاق سراحهما. بين عامي 1950 و1954، كانت الشائعات تتدفق من عالم الجريمة بين الحين والآخر حول ضغوط تُمارَس على مجرمي بوسطن للمساهمة بالمال في المعركة القانونية ضد التهم الموجهة لهذين المجرمين في بنسلفانيا. تم ذكر أسماء بينو، وماكنيس، وأدولف “جاز” مافي، وهنري بيكر بشكل متكرر في هذه الشائعات، وكان يُقال إنهم كانوا مع أوكيف في “العمل الكبير”.
على الرغم من عدم وجود أدلة وشهود يمكن الاعتماد عليهم في الإجراءات القضائية، ومع تقدم التحقيق، لم يكن هناك شك كبير في أن أوكيف كان أحد الشخصيات المركزية في عملية سطو “برينكس”. كما ارتبط اسم بينو بالسطو، وكان هناك سبب وجيه للاشتباه بأن أوكيف كان يشعر أن بينو قد تخلى عنه الآن بعد أن أصبح أوكيف في السجن.
تمت مقابلة كل من أوكيف وغوسيوارا عدة مرات بشأن عملية سطو “برينكس”، لكنهما ادعيا الجهل التام. على أمل أن تكون هناك فجوة كبيرة قد نشأت بين المجرمين المحتجزين في بنسلفانيا وأعضاء العصابة الذين كانوا يتمتعون برفاهية الحياة الحرة في ماساتشوستس، زار عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي مجددًا غوسيوارا وأوكيف. حتى في زنازينهم، ومع ذلك، لم يظهروا أي احترام لسلطات إنفاذ القانون.
في متابعة الشائعات المتعلقة بعالم الجريمة بشأن المشتبه بهم الرئيسيين في قضية “برينكس”، نجح مكتب التحقيقات الفيدرالي في تحديد أعضاء أكثر احتمالًا في العصابة. كان أدولف “جاز” مافي، أحد المجرمين الذين زُعم أنهم يتعرضون لـ”ضغط” للمساهمة بالمال لصالح المعركة القانونية لأوكيف وغوسيوارا ضد السلطات في بنسلفانيا. تم استجوابه بشأن مكان وجوده في 17 يناير 1950، لكنه لم يستطع تقديم أي تفاصيل محددة حول مكانه.
كان هنري بيكر، مجرم آخر مخضرم يُشاع أنه كان “يشارك في صندوق الدفاع عن بنسلفانيا”، قد قضى عددًا من سنوات حياته البالغة في السجن. تم الإفراج عنه بكفالة من مستعمرة سجن نورفوك، ماساتشوستس، في 22 أغسطس 1949 – أي قبل خمسة أشهر فقط من عملية السطو. كان بيكر يقضي فترتين متزامنتين من أربع إلى عشر سنوات، فرضتا عليه في عام 1944 بتهمة “اقتحام وسرقة” و”حيازة أدوات السطو”. عند الإفراج عن بيكر في عام 1949، كان بينو حاضرًا ليقوده إلى بوسطن.
استجواب الشرطة في بوسطن
عند استجوابه من قبل الشرطة في بوسطن في اليوم التالي للسرقة، ادعى بيكر أنه تناول العشاء مع عائلته في مساء 17 يناير 1950، ثم غادر منزله حوالي الساعة 7:00 مساءً للتجول في الحي لمدة ساعتين تقريبًا. وبما أنه ادعى أنه لم يقابل أحدًا ولم يتوقف في أي مكان خلال تجوله، فإنه كان بإمكانه فعل أي شيء في ليلة الجريمة.
ومن بين المشتبه بهم الآخرين البارزين كان فينسنت جيمس كوستا، صهر بينو. كان كوستا مرتبطًا ببينو في تشغيل محطة سيارات ولعبة يانصيب في بوسطن. وقد تم الحكم عليه بتهمة السطو المسلح في عام 1940 وقضى عدة أشهر في الإصلاحية الحكومية في ماساتشوستس ومستعمرة سجن نورفوك، ماساتشوستس. ادعى كوستا أنه بعد العمل في المحطة حتى حوالي الساعة 5:00 مساءً في 17 يناير 1950، عاد إلى المنزل لتناول العشاء؛ ثم غادر حوالي الساعة 7:00 مساءً للعودة إلى المحطة وعمل حتى حوالي الساعة 9:00 مساءً.
أظهر تحليل مكتب التحقيقات الفيدرالي للأعذار التي قدمها المشتبه بهم أن الساعة 7:00 مساءً في 17 يناير 1950 كانت مذكورة بشكل متكرر وكأنها معدة مسبقًا. غادر أوكيف فندقه حوالي الساعة 7:00 مساءً. قرر بينو وبيكر كل منهما الخروج في الساعة 7:00 مساءً. عاد كوستا إلى محطة السيارات حوالي الساعة 7:00 مساءً. لم يكن بإمكان المشتبه بهم الرئيسيين الآخرين تقديم روايات مقنعة جدًا عن أنشطتهم تلك الليلة.
نظرًا لأن السرقة حدثت بين حوالي الساعة 7:10 و7:27 مساءً، كان من المحتمل جدًا أن العصابة، التي كانت مدربة جيدًا كما كان واضحًا من لصوص “برينكس”، قد نظمت للقاء في وقت محدد. ومن خلال تحديد هذا الوقت بالقرب من الدقيقة التي كان من المفترض أن تبدأ فيها السرقة، كان لدى اللصوص أعذار تغطي أنشطتهم حتى اللحظة الأخيرة.
جلسات هيئة المحلفين الكبرى
أزيلت أي شكوك كانت لدى عصابة “برينكس” بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان على الطريق الصحيح في تحقيقاته عندما بدأت هيئة المحلفين الكبرى الفيدرالية جلساتها في بوسطن في 25 نوفمبر 1952 بشأن هذه الجريمة.
كانت ولاية مكتب التحقيقات الفيدرالي للتحقيق في هذه السرقة تستند إلى حقيقة أن النقود والشيكات والملاحظات البريدية وأوامر المال الأمريكية من الاحتياطي الفيدرالي ومكتب إدارة المحاربين القدامى في بوسطن كانت مشمولة ضمن المسروقات. بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من التحقيق، كانت الحكومة تأمل أن الشهود أو المشاركين الذين ظلوا صامتين لفترة طويلة قد “يدلون أصواتهم” أمام هيئة المحلفين الكبرى. ومع ذلك، أثبتت أنها أمل باطل.
بعد الانتهاء من جلساتها في 9 يناير 1953، تراجعت هيئة المحلفين الكبرى للنظر في الأدلة. وفي تقرير أصدرته في 16 يناير 1953، أفادت هيئة المحلفين الكبرى أن أعضائها لم يشعروا أنهم يمتلكون معلومات كاملة وإيجابية حول هوية المشاركين في سرقة “برينكس” بسبب اولا تمويه المشاركين بشكل فعال؛ ثانيا نقص الشهود العيان على الجريمة نفسها؛ وثالثا رفض بعض الشهود الإدلاء بشهاداتهم، ولم تتمكن هيئة المحلفين الكبرى من إجبارهم على القيام بذلك.
شعر عشرة من الأشخاص الذين حضروا أمام هذه الهيئة بالارتياح عندما علموا أنه لم يتم توجيه أي اتهامات ضدهم. بعد ثلاث سنوات، تقريبًا في نفس اليوم، كان هؤلاء العشرة رجال مع مجرم آخر سيواجهون اتهامات من قبل هيئة المحلفين الكبرى الحكومية في بوسطن بتهمة سرقة “برينكس”.
بعد جلسات هيئة المحلفين الكبرى الفيدرالية، استمر تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي المكثف. كان المكتب مقتنعًا بأنه حدد اللصوص الحقيقيين، ولكن كان يجب العثور على الأدلة والشهود.
بينما ظل أوكيف وغوسيوارا في السجن في بنسلفانيا، واجه بينو صعوبات خاصة به.
وُلد بينو في إيطاليا عام 1907، وكان طفلًا صغيرًا عندما دخل الولايات المتحدة، لكنه لم يصبح أبدًا مواطنًا طبيعيًا. بسبب سجله الجنائي، بدأت وزارة الهجرة والتجنس إجراءات لترحيله عام 1941. حدث هذا أثناء وجوده في السجن الحكومي في تشارلستاون، ماساتشوستس، حيث كان يقضي عقوباته بتهمة الاقتحام بنية ارتكاب جريمة والاحتفاظ بأدوات السطو بحوزته.
قدمت تلك العقوبة، مع إدانة بينو في مارس 1928 بتهمة الاعتداء الجنسي على فتاة، الأساس لإجراءات الترحيل. كان بينو عازمًا على محاربة الترحيل. في صيف عام 1944، أُفرج عنه من السجن الحكومي وتم احتجازه من قبل سلطات الهجرة. خلال السنة السابقة، ومع ذلك، كان قد قدم التماسًا للعفو على أمل إزالة إحدى الإدانات الجنائية من سجله.
في سبتمبر 1949، كانت جهود بينو لتجنب الترحيل قد حققت نجاحًا. تم منحه عفوًا كاملًا من قبل الحاكم المؤقت لماساشوستس. كان هذا العفو يعني أن سجله لم يعد يحتوي على الإدانة الثانية؛ وبالتالي، لم يعد لدى وزارة الهجرة والتجنيس أسباب لترحيله.
في 10 يناير 1953، وبعد ظهور بينو أمام هيئة المحلفين الكبرى الفيدرالية فيما يتعلق بقضية “برينكس”، تم القبض عليه مرة أخرى كأجنبي قابل للترحيل. كانت الإجراءات الجديدة مبنية على حقيقة أن بينو قد اعتُقل في ديسمبر 1948 بتهمة السرقة التي تضمنت أقل من 100 دولار. وقد تلقى عقوبة بالسجن لمدة عام لهذا الجرم؛ ومع ذلك، في 30 يناير 1950، تم إلغاء العقوبة وتم “وضع القضية في الملف”.
في 12 يناير 1953، أُفرج عن بينو بكفالة في انتظار جلسة الاستماع الخاصة بالترحيل. مرة أخرى، كان مصممًا على القتال، مستخدمًا الحجة بأن إدانته بتهمة السرقة في عام 1948 لم تكن أساسًا لترحيله. بعد أن سلم نفسه في ديسمبر 1953 امتثالًا لأمر من وزارة الهجرة والتجنيس، بدأ معركة إضافية للفوز بالإفراج عن نفسه أثناء النظر في قضيته. وزاد من هذه المشاكل الضغط المستمر الذي كان يمارسه عليه أوكيف من السجن في توواندا، بنسلفانيا.
في المعركة الخاصة بالترحيل التي استمرت أكثر من عامين، حقق بينو النصر النهائي. لقد وصلت قضيته إلى أعلى محكمة في البلاد. في 11 أبريل 1955، حكمت المحكمة العليا بأن إدانة بينو في عام 1948 بتهمة السرقة (العقوبة التي تم إلغاؤها وتم “وضع القضية في الملف”) لم “تحقق تلك الدرجة من النهائية لدعم أمر الترحيل….” وبالتالي، لم يكن من الممكن ترحيل بينو.
خلال الفترة التي كانت تتزايد فيها مشاكل ترحيل بينو، أكمل أوكيف عقوبته في توواندا، بنسلفانيا. تم الإفراج عنه إلى سلطات مقاطعة مكين، بنسلفانيا، في أوائل يناير 1954 ليواجه المحاكمة بتهم السطو والسرقة واستلام المسروقات، كما واجه أوكيف أيضًا مذكرة احتجاز مقدمة من سلطات ماساتشوستس. كانت المذكرة تتعلق بانتهاك أوكيف للإفراج المشروط فيما يتعلق بإدانته في عام 1945 بحيازة أسلحة مخفية.
قبل محاكمته في مقاطعة مكين، أُفرج عنه بكفالة قدرها 17,000 دولار. أثناء وجوده بكفالة، عاد إلى بوسطن؛ في 23 يناير 1954، ظهر في محكمة بوسطن البلدية بتهمة انتهاك الإفراج المشروط. عندما تم تأجيل هذه القضية حتى 1 أبريل 1954، أُطلق سراحه بكفالة قدرها 1,500 دولار. خلال إقامته القصيرة في بوسطن، لوحظ أنه اتصل بأعضاء آخرين من عصابة السطو. كان بحاجة إلى المال للدفاع عن نفسه ضد التهم في مقاطعة مكين، وكان واضحًا أنه قد طور موقفًا مريرًا تجاه عدد من زملائه المقربين في عالم الجريمة.
عاد إلى بنسلفانيا في فبراير 1954 ليواجه المحاكمة، حيث وجدته المحكمة الحكومية مذنبًا بتهمة السطو في مقاطعة مكين في 4 مارس 1954. تم تقديم استئناف على الفور، وأُفرج عنه بكفالة قدرها 15,000 دولار.
عاد أوكيف على الفور إلى بوسطن ليترقب نتائج الاستئناف. خلال شهرين من عودته، تعرض عضو آخر من العصابة لانتكاسة قانونية. تم إدانة “جاز” مافي بتهمة التهرب الضريبي الفيدرالي وبدأ قضاء عقوبة بالسجن لمدة تسعة أشهر في سجن الفيدرالي في دانبوري، كونيتيكت، في يونيو 1954.
تزايد الكراهية والانقسامات
زعمت الشائعات من عالم الجريمة أن مافي وهنري بيكر كانا قد خدعا أوكيف بمبلغًا كبيرًا من المال. سمع بيكر هذه الشائعات، فلم ينتظر طويلًا ليرى ما إذا كانت صحيحة. بعد وقت قصير من عودة أوكيف في مارس 1954، غادر بيكر وزوجته بوسطن في “عطلة”.
أدى أوكيف “تحياته” لأعضاء آخرين من عصابة “برينكس” في بوسطن في عدة مناسبات في ربيع عام 1954، وكان واضحًا لوكلاء التحقيق أنه كان يحاول طلب المال. كان متساهلًا وملحًّا في هذه التعاملات مع المتآمرين معه لدرجة أن الوكلاء كانوا يأملون أنه قد يحاول الحصول على مبلغ كبير من المال—ربما نصيبه من مسروقات “برينكس”.
خلال هذه الأسابيع، استأنف أوكيف علاقته مع محتال بوسطن الذي كان قد طلب بنشاط أموالًا للدفاع عن أوكيف وغوسيوارا في عام 1950. وسرعان ما دق عالم الجريمة ناقوس الخطر بشأن هذا الثنائي. وورد أنه في 18 مايو 1954، أخذ أوكيف وشريكه المحتال في غرفة فندق فينسنت كوستا واحتجزوه مقابل فدية تصل إلى عدة آلاف من الدولارات. وزُعم أن أعضاء آخرين من عصابة “برينكس” قاموا بترتيب دفع جزء صغير من الفدية التي طلبها أوكيف، وتم الإفراج عن كوستا في 20 مايو 1954.
بعد ذلك، استجوبت الوكالات الخاصة كوستا وزوجته، وبينو وزوجته، والمحتال، وأوكيف. أنكر الجميع أي معرفة بالحادثة المزعومة. ومع ذلك، كان العديد من أعضاء عصابة “برينكس” واضح عليهم الارتباك وبدوا أكثر قلقًا بشكل غير طبيعي خلال النصف الأخير من مايو وأوائل يونيو 1954.
خلال أسبوعين تغير الهدوء النسبي عندما تم محاولة اغتيال أوكيف في 5 يونيو 1954. انتشرت تقارير في عالم الجريمة في بوسطن تفيد بأن سيارة اقتربت من سيارة أوكيف في دورشيستر، ماساتشوستس، خلال ساعات الصباح الباكر من 5 يونيو. يبدو أن أوكيف كان مشبوهًا، لذا انحنى منخفضًا في المقعد الأمامي لسيارته بينما أطلق القتلة المزعومون الرصاصات التي اخترقت الزجاج الأمامي.
حدثت حادثة إطلاق نار ثانية في صباح 14 يونيو 1954، في دورشيستر، ماساتشوستس، عندما قام أوكيف وصديقه المحتال بزيارة بيكر. بحلول ذلك الوقت، كان بيكر يعاني من حالة سيئة من الأعصاب. وزُعم أنه سحب مسدسًا على أوكيف؛ وتبادل الرجلان عدة طلقات، لكن لم تصب أي من الرصاصات أهدافها. هرب بيكر وانتهى الاجتماع القصير.
تمت محاولة ثالثة لاغتيال أوكيف في 16 يونيو 1954. وقعت هذه الحادثة أيضًا في دورشيستر وشملت إطلاق أكثر من 30 رصاصة. تعرض أوكيف لإصابة في معصمه وصدره، لكنه مرة أخرى تمكن من النجاة بحياته. وجدت الشرطة التي وصلت للتحقيق كمية كبيرة من الدم، وساعة يد محطمة لرجل، ومسدس عيار .45 في مكان الحادث. وُجدت خمس رصاصات لم تصب أهدافها في مبنى قريب.
في 17 يونيو 1954، اعتقلت شرطة بوسطن إلمر “تريغجر” بيرك ووجهت له تهمة حيازة سلاح رشاش. بعد ذلك، تم تحديد أن هذا السلاح الرشاش قد استخدم في محاولة اغتيال أوكيف. زُعم أن بيرك، القاتل المحترف، تم توظيفه من قبل زملاء لأوكيف لاغتياله.
بعد إصابته في 16 يونيو، اختفى أوكيف. في 1 أغسطس 1954، تم القبض عليه في ليستر، ماساتشوستس، وتسليمه إلى شرطة بوسطن التي احتجزته بسبب انتهاك الإفراج المشروط بتهمة حمل سلاح. تم الحكم على أوكيف في 5 أغسطس 1954 بالسجن لمدة 27 شهرًا. كإجراء وقائي، تم سجنه في سجن مقاطعة هامبدن في سبرينغفيلد، ماساتشوستس، بدلاً من سجن مقاطعة سوفولك في بوسطن.
اختفى شريك أوكيف المحتال، الذي زُعم أنه ساعده في احتجاز كوستا كرهينة وكان حاضرًا خلال حادث إطلاق النار بين أوكيف وبيكر، في 3 أغسطس 1954. وُجدت سيارة المحتال المفقود بالقرب من منزله؛ ومع ذلك، لا يزال مكانه لغزًا. افترضت شخصيات عالم الجريمة في بوسطن عمومًا أن المحتال قد قُتل بسبب ارتباطه بأوكيف.
كان أعضاء آخرون من عصابة السطو يواجهون مشاكلهم أيضًا. كان هناك جيمس إغناتيوس فاهيرتي، متخصص في السطو المسلح، الذي ذُكِر اسمه في محادثات عالم الجريمة في يناير 1950، حول “صفقة” استخدم فيها أعضاء العصابة المناظير لمراقبة ضحاياهم المقصودين وهم يعدون كميات كبيرة من المال. تم استجواب فاهيرتي في ليلة السرقة. ادعى أنه كان يتناول المشروبات في حانات مختلفة من حوالي الساعة 5:10 مساءً حتى 7:45 مساءً. وادعى بعض الأشخاص أنهم رأوه. ومع ذلك، ربطت التحقيقات المستمرة بينه وبين العصابة.
في عامي 1936 و1937، تم إدانة فاهيرتي بانتهاكات تتعلق بالسطو المسلح. تم الإفراج عنه بكفالة في خريف عام 1944 وظل تحت كفالة حتى مارس 1954 عندما حلت به “محنة”. بسبب سلوك غير مرضٍ، وسكر، ورفض البحث عن عمل، وارتباطه بمجرمين معروفين، تم إلغاء كفالته، وعاد إلى سجن ولاية ماساتشوستس. ومع ذلك، بعد سبعة أشهر، أُفرج عنه مرة أخرى.
تم القبض على مكغينيس في موقع معمل تقطير غير قانوني في نيوهامبشير في فبراير 1954. ووجهت إليه تهمة حيازة معدات معمل تقطير الكحول بشكل غير قانوني وانتهاك القوانين الضريبية. عانى مكغينيس من العديد من المتاعب خلال الفترة التي كان فيها أوكيف يسبب الكثير من المشاكل للعصابة. (أسفرت محاكمة مكغينيس في مارس 1955 بشأن تهمة الكحول عن حكم بالسجن لمدة 30 يومًا وغرامة قدرها 1,000 دولار. في خريف عام 1955، نقضت محكمة عليا الإدانة على أساس أن التفتيش والاستيلاء على المعمل كان غير قانوني.)
أدولف مافي، الذي تم الحكم عليه بتهمة انتهاك قوانين الضرائب على الدخل في يونيو 1954، أُفرج عنه من المؤسسة الفيدرالية للإصلاح في دانبوري، كونيتيكت، في 30 يناير 1955. قبل يومين من إطلاق سراح مافي، توفي مشتبه آخر قوي لأسباب طبيعية. كانت هناك شائعات متكررة تفيد بأن هذا المجرم، جوزيف سيلفستر بانفيلد، كان “موجودًا هناك” في ليلة الجريمة. كان بانفيلد شريكًا مقربًا لمكغينيس لسنوات عديدة. على الرغم من أنه كان معروفًا بحمل سلاح، إلا أن تخصصه الجنائي كان الاقتحام بدلاً من السطو المسلح، وكانت مهاراته الاستثنائية في القيادة أصولًا لا تقدر بثمن خلال الهروب من الجرائم.
مثل الآخرين، تم استجواب بانفيلد بشأن أنشطته في ليلة 17 يناير 1950. لم يكن قادرًا على تقديم رواية محددة، مدعيًا أنه شرب حتى الثمالة في ليلة رأس السنة وظل سكرانًا طوال شهر يناير. قالت إحدى صديقاته السابقة التي تذكرت أنها رأته في ليلة السرقة إنه لم يكن سكرانًا بالتأكيد.
حتى بينو، الذي كانت مشاكله المتعلقة بالترحيل عبئًا ثقيلًا عليه آنذاك، تم القبض عليه من قبل شرطة بوسطن في أغسطس 1954. في بعد ظهر يوم 28 أغسطس 1954، هرب “تريغجر” بيرك من سجن مقاطعة سوفولك في بوسطن، حيث كان محبوسًا بتهمة حيازة سلاح ناري ناتج عن إطلاق النار على أوكيف في 16 يونيو.
خلال فترة التمارين المعتادة، انفصل بيرك عن السجناء الآخرين وتحرك نحو باب فولاذي ثقيل يؤدي إلى قسم الحبس الانفرادي. بينما تحرك أحد الحراس لاعتراضه، بدأ بيرك في الركض. فتح الباب، وأمر رجل مسلح ومقنع يرتدي زي حارس السجن الحارس: “تراجع، أو سأفجر دماغك.” اختفى بيرك والرجل المسلح من خلال الباب وهربا في سيارة كانت متوقفة بالقرب.
تم العثور على سيارة تم التعرف عليها على أنها السيارة المستخدمة في الهروب بالقرب من مستشفى بوسطن، واختبأ ضباط الشرطة في المنطقة. في 29 أغسطس 1954، أثارت شكوك الضباط سيارة كانت تدور حول المنطقة العامة للسيارة المهجورة خمس مرات. تم تتبع هذه السيارة عبر سجلات المركبات إلى بينو.
في 30 أغسطس، تم القبض عليه كشخص مشبوه. اعترف بينو بأنه كان في المنطقة، مدعيًا أنه كان يبحث عن مكان لوقوف السيارة ليزور أحد أقاربه في المستشفى. بعد أن نفى أي معرفة بهروب “تريغجر” بيرك، تم إطلاق سراح بينو. (تم القبض على بيرك من قبل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في فولي بيتش، ساوث كارولينا، في 27 أغسطس 1955، وتم إعادته إلى نيويورك لمواجهة تهم القتل المعلقة ضده هناك. وتم الحكم عليه بالإدانة والإعدام لاحقًا.)
أوكيف يعترف
على الرغم من أن كميات كبيرة من المال كانت تُنفَق من قبل أعضاء عصابة السطو خلال عام 1954 للدفاع عن أنفسهم ضد الإجراءات القانونية فقط، انتهى العام دون تحديد أي من الأموال التي يمكن التعرف عليها كجزء من مسروقات “برينكس”. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن الانقسامات العنيفة قد تطورت داخل العصابة، لم يكن هناك أي مؤشر على أن أيًا من الرجال كانوا مستعدين لـ “التحدث”. ومع ذلك، استشعر مكتب التحقيقات الفيدرالي أن سخط أوكيف كان يصل إلى نقطة قد تجعله يتجه للإعتراف ضد رفاقه.
خلال مقابلة معه في السجن في سبرينغفيلد، ماساتشوستس، في أكتوبر 1954، اكتشف الوكلاء الخاصون أن مصير المحتال البوسطن المفقود كان يؤثر على عقل أوكيف. في ديسمبر 1954، أشار إلى الوكلاء بأن بينو قد يتوقع معاملة قاسية إذا تم إطلاق سراحه مرة أخرى.
من زنزانته في سبرينغفيلد، كتب أوكيف رسائل مريرة إلى أعضاء عصابة “برينكس” وواصل إصراره على الحصول على المال. لا تزال إدانته بالسطو في مقاطعة مكين، بنسلفانيا، معلقة فوق رأسه، وكانت الرسوم القانونية لا تزال بحاجة إلى الدفع. خلال عام 1955، تأمل أوكيف بعناية في موقفه. بدا له أنه سيقضي أيامه المتبقية في السجن بينما يتمتع المتآمرون معه لسنوات عديدة برفاهية الحياة. حتى لو تم الإفراج عنه، كان يعتقد أن أيامه معدودة. فقد كانت هناك ثلاث محاولات على حياته في يونيو 1954، وكان من المؤكد أن القتلة المحبطين كانوا ينتظرون عودته إلى بوسطن.
وبينما كان يبدو أنه قد استسلم لسنوات طويلة في السجن أو حياة قصيرة في الخارج، بدأ أوكيف يصبح أكثر عدوانية تجاه رفاقه القدامى. من خلال أسابيع طويلة من الوعود الفارغة بالمساعدة والمماطلة المتعمدة من قبل أعضاء العصابة، بدأ يدرك أن تهديداته كانت تسقط على آذان صماء. طالما كان في السجن، لم يكن بإمكانه إلحاق الأذى الجسدي بجمعية الجريمة في بوسطن. ورأت العصابة أن فرص “حديثه” ضئيلة لأنهم كانوا سيُتهمون معًا في سرقة “برينكس”.
بعد يومين من عيد الميلاد عام 1955، زار عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي أوكيف مرة أخرى. بعد فترة من العدائية، بدأ يظهر موقفًا ودودًا. خلال المقابلة مرة أخرى في 28 ديسمبر 1955، تحدث بشكل أكثر حرية، وكان واضحًا أن الوكلاء كانوا يكتسبون ثقته واحترامه تدريجياً.
في الساعة 4:20 مساءً من 6 يناير 1956، اتخذ أوكيف القرار النهائي. كان قد انتهى من بينو وبيكر ومكغينيس ومافي وبقية المتآمرين في “برينكس” الذين انقلبوا ضده. قال لوكلاء مكتب التحقيقات الفيدرالي: “حسناً، ماذا تريدون أن تعرفوا؟”.
في سلسلة من المقابلات خلال الأيام التالية، سرد أوكيف القصة الكاملة لسرقة “برينكس”. بعد كل مقابلة، عمل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي بجد حتى الليل للتحقق من جميع أجزاء قصته التي يمكن التحقق منها. تم الحصول على العديد من التفاصيل سابقًا خلال التحقيق المكثف الذي استمر ست سنوات. كما ساعدت المعلومات الأخرى التي قدمها أوكيف في سد الفجوات التي لا تزال موجودة.
فيما يلي ملخص موجز للبيانات التي قدمها أوكيف للوكلاء الخاصين في يناير 1956:
على الرغم من أن سرقة “برينك” كانت أساسًا “ثمرة فكر” بينو، إلا أنها كانت نتاج الفكر المشترك والخبرة الإجرامية للرجال الذين عرفوا بعضهم البعض لسنوات عديدة. اقترب بينو من أوكيف وسأله إذا كان يريد أن يكون “جزءًا من الصفقة”. كان شريكه المقرب، ستانلي غوسيوارا، قد تم تجنيده مسبقًا، ووافق أوكيف على المشاركة. تضمنت العصابة آنذاك جميع المشاركين في سرقة 17 يناير 1950 باستثناء هنري بيكر. كانت خطتهم هي دخول مبنى “برينكس” وأخذ شاحنة تحتوي على رواتب الموظفين. كان هناك العديد من المشاكل والمخاطر المرتبطة بمثل هذه السرقة، ولم تتبلور الخطط أبدًا.
في ديسمبر 1948، انتقلت شركة “برينك” من شارع فيدرال إلى 165 شارع برينس في بوسطن. وسرعان ما بدأت العصابة في وضع خطط جديدة.
أصبحت أسطح المباني في شوارع برينس وسنو هيل مليئة بالنشاط غير الملحوظ حيث بحثت العصابة عن أفضل المواقع لمراقبة ما يحدث داخل مكاتب “برينك”. تم استخدام المناظير خلال هذه المرحلة من عملية “الرصد”.
قبل تنفيذ السرقة، كان جميع المشاركين على دراية جيدة بمقر “برينك”. لقد دخل كل منهم بشكل سري إلى المبنى عدة مرات بعد مغادرة الموظفين في نهاية اليوم. خلال تجوالهم داخل المبنى، أزال أعضاء العصابة أسطوانات القفل من خمسة أبواب، بما في ذلك الباب الذي يفتح على شارع برينس. بينما ظل بعض أعضاء العصابة داخل المبنى لضمان عدم اكتشاف العملية، حصل أعضاء آخرون بسرعة على مفاتيح تناسب الأقفال.
ثم تم استبدال أسطوانات القفل. (أسفرت التحقيقات التي تثبت هذه المعلومات عن تحديد موقع صاحب متجر المفاتيح الذي تذكر أنه صنع مفاتيح لبينو في أربع أو خمس ليالٍ على الأقل في خريف 1949. كان بينو قد رتب مسبقًا لهذا الرجل أن يبقى متجره مفتوحًا بعد الوقت المعتاد للإغلاق في الليالي التي طلب منه بينو ذلك. كان بينو يأخذ الأقفال إلى متجر الرجل، ويتم صنع المفاتيح لها. ثم حدد هذا الرجل الأقفال من الأبواب التي دخلت إليها عصابة “برينك” على أنها مشابهة للأقفال التي أحضرها له بينو. وأكد هذا الرجل أنه لا يعرف شيئًا عن تورط بينو في عملية سرقة “برينك”.
تم أخذ كل من أسطوانات الأقفال الخمسة في مناسبات منفصلة. كانت إزالة أسطوانة القفل من الباب الخارجي تنطوي على أكبر خطر للاكتشاف، فقد يلاحظ المارة أنها مفقودة. وبالتالي، تم تركيب أسطوانة قفل أخرى حتى يتم إعادة الأسطوانة الأصلية.
داخل المبنى، درس أعضاء العصابة بعناية جميع المعلومات المتاحة حول جداول وشحنات “برينك”. كانت عملية “الرصد” دقيقة لدرجة أن المجرمين استطاعوا تحديد نوع النشاط الذي يجري في مكاتب “برينك” من خلال مراقبة الأضواء داخل المبنى، وكانوا يعرفون عدد الأفراد العاملين في ساعات مختلفة من اليوم.
قبل بضعة أشهر من السرقة، دخل أوكيف وغوسيورا بشكل سري إلى مقر شركة إنذار حماية في بوسطن وحصلا على نسخة من الخطط الوقائية لمبنى “برينك”. بعد مراجعة هذه الخطط ووجدها غير مفيدة، أعاد أوكيف وغوسيورا تقديمها بنفس الطريقة. كان مكغينيس قد ناقش سابقًا إرسال رجل إلى مكتب براءات الاختراع الأمريكي في واشنطن العاصمة لفحص براءات الاختراع المتعلقة بأجهزة الإنذار المستخدمة في مبنى “برينك”.
تم إعطاء قدر كبير من التفكير لكل تفصيل. عندما قرر اللصوص أنهم بحاجة إلى شاحنة، تم حسم الأمر بأن تُسرق شاحنة جديدة لأن الشاحنة المستعملة قد تحتوي على علامات تمييز وقد لا تكون في حالة تشغيل مثالية. وبعد فترة وجيزة، خلال الأسبوع الأول من نوفمبر، تم الإبلاغ عن فقدان شاحنة فورد خضراء سعة 1949 من قبل تاجر سيارات في بوسطن.
خلال نوفمبر وديسمبر 1949، تم التدرب على الاقتراب من مبنى “برينك” والطيران عبر مسار الهروب بشكل مثالي. شهد الشهر الذي سبق 17 يناير 1950 حوالي ستة تخطيطات للدخول إلى “برينك”. لم تتحقق أي من هذه المخططات لأن العصابة لم تعتبر الظروف مواتية.
خلال هذا، كان كوستا—المجهز بمصباح يدوي للإشارة إلى الرجال الآخرين—متمركزًا على سطح مبنى سكني في شارع برينس يطل على “برينك”. من هذا الموقع، كان كوستا في وضع يمكنه من تحديد ما إذا كانت الظروف داخل المبنى مناسبة للصوص بشكل أفضل من الرجال أدناه.
حدث آخر تدريب في 16 يناير 1950—الليلة التي سبقت السرقة.
في حوالي الساعة 7:00 مساءً من 17 يناير 1950، اجتمع أعضاء العصابة في منطقة روكسبري في بوسطن ودخلوا الجزء الخلفي من شاحنة فورد. كان بانفيلد، السائق، بمفرده في المقدمة. وفي الخلف كان هناك بينو وأوكيف وباكر وفاهيتي ومافي وغوسيورا ومايكل فنسنت جيغان (المصور) وتوماس فرانسيس ريتشاردسون.
(كان جيغان وريتشاردسون، المعرفين كمتعاونين مع أعضاء آخرين من العصابة، من بين المشتبه بهم الأوائل.
خلال الرحلة من روكسبري، قام بينو بتوزيع معاطف بحرية وقبعات سائق على الرجال السبعة الآخرين في الجزء الخلفي من الشاحنة. كما تم تزويد كل رجل بمسدس وقناع من أقنعة الهالوين. وكان كل منهم يحمل زوجًا من القفازات. ارتدى أوكيف أحذية ذات نعل مطاطي لتخفيف خطواته، بينما ارتدى الآخرون أحذية مطاطية.
بينما كانت الشاحنة تمر بجانب مكاتب برينك، لاحظ اللصوص أن الأضواء كانت مطفأة على جانب شارع برينس من المبنى. كان ذلك في صالحهم. بعد الاستمرار في السير في الشارع إلى نهاية الملعب الذي يجاور مبنى “برينك”، توقفت الشاحنة. نزل جميع الأفراد ما عدا بينو وبانفيلد وتوجهوا إلى الملعب في انتظار إشارة كوستا. (كان كوستا، الذي كان في موقعه “للمراقبة”، قد وصل سابقًا في سيارة فورد التي سرقتها العصابة من خلف قاعة بوسطن السيمفونية قبل يومين.)
بعد تلقي إشارة “الانطلاق” من كوستا، سار الرجال المسلحون السبعة نحو مدخل شارع برينس لمبنى برينك. باستخدام مفتاح الباب الخارجي الذي حصلوا عليه مسبقًا، دخل الرجال بسرعة وارتدوا أقنعتهم. كانت المفاتيح الأخرى التي بحوزتهم تمكنهم من الصعود إلى الطابق الثاني حيث فوجئوا بخمسة من موظفي برينك.
عندما تم تقييد الموظفين وتكميم أفواههم بشكل آمن، بدأ اللصوص في نهب المكان. خلال هذه العملية، تم جمع نظارات أحد الموظفين عن غير قصد مع عناصر أخرى وحشرت في حقيبة الغنائم. وعندما تم تفريغ هذه الحقيبة لاحقًا في تلك الليلة، تم اكتشاف النظارات وتدميرها بواسطة العصابة.
تم إيقاف الروتين المخطط بعناية داخل برينك فقط عندما قام الموظف في مرآب برينك المجاور بإصدار إنذار. قبل أن يتمكن اللصوص من أسر الموظف، ابتعد الموظف عن المكان. على الرغم من أن الموظف لم يشتبه بأن السرقة تحدث، إلا أن هذه الحادثة جعلت المجرمين يتحركون بسرعة أكبر.
قبل الفرار مع حقائب الغنائم، حاول الرجال المسلحون السبعة فتح صندوق معدني يحتوي على رواتب شركة جنرال إلكتريك. ومع ذلك، لم يحضروا أي أدوات معهم، ولم ينجحوا.
فور مغادرتهم، قامت العصابة بتحميل الغنائم في الشاحنة الموقوفة على شارع برينس بالقرب من الباب. بينما انطلقت الشاحنة بسرعة مع تسعة أعضاء من العصابة—وغادر كوستا في سيارة فورد المسروقة—عمل موظفو برينك على تحرير أنفسهم وأبلغوا عن الجريمة.
قاد بانفيلد الشاحنة إلى منزل والدي مافي في روكسبري. تم تفريغ الغنائم بسرعة، وانطلق بانفيلد للاختباء بالشاحنة. (غادر جيغان، الذي كان تحت الإفراج المشروط في ذلك الوقت، الشاحنة قبل وصولها إلى المنزل في روكسبري حيث تم تفريغ الغنائم. كان متأكدًا أنه سيُعتبر مشتبهًا قويًا وأراد أن يبدأ بتأسيس حجة غياب على الفور.) بينما بقي الآخرون في المنزل لإجراء جرد سريع للغنائم، غادر بينو وفاهيتي.
بعد حوالي ساعة ونصف، عاد بانفيلد مع مكغينيس. قبل هذا الوقت، كان مكغينيس في متجره للمشروبات الكحولية. لم يكن مع العصابة عند حدوث السرقة.
وسرعان ما تفرق أعضاء العصابة الذين بقوا في منزل والدي مافي لتأسيس حجج غياب لأنفسهم. ومع ذلك، قبل مغادرتهم، تم وضع حوالي 380,000 دولار في سلة فحم وأخرجها باكر لأسباب أمنية. أخذ بينو وريتشاردسون وكوستا كل منهم 20,000 دولار، وتم تسجيل ذلك على ورقة.
قبل إزالة باقي الغنائم من المنزل في 18 يناير 1950، حاول أعضاء العصابة تحديد العناصر المجرّمة. بذلوا جهودًا كبيرة للكشف عن علامات القلم الرصاص وغيرها من الملاحظات على العملات التي اعتقد المجرمون أنها قد تكون قابلة للتتبع إلى “برينك”. حتى أنهم خشوا من أن الأوراق النقدية الجديدة قد ترتبط بالجريمة، واقترح مكغينيس عملية لـ “تقدم” المال الجديد “بسرعة”.
في ليلة 18 يناير 1950، تلقى أوكيف وغوسيورا 100,000 دولار لكل منهما من غنائم السرقة. وضعوا المبلغ الإجمالي البالغ 200,000 دولار في صندوق سيارة أوكيف. بعد ذلك، ترك أوكيف سيارته—ومبلغ 200,000 دولار—في مرآب على طريق بلو هيل في بوسطن.
خلال الفترة التي تلت مباشرةً سرقة برينك، كان “الضغط” موجهًا نحو أوكيف وغوسيورا. لذا، عندما تم القبض عليهما من قبل السلطات الحكومية في أواخر يناير 1950، أبلغ أوكيف مكغينيس لاستعادة سيارته والمبلغ الذي تحتويه.
بعد بضعة أسابيع، استعاد أوكيف نصيبه من الغنائم. تم إعطاؤه في حقيبة كانت قد نُقلت إلى سيارته من سيارة كان يشغلها مكغينيس وبانفيلد. لاحقًا، عندما عدّ المال، اكتشف أن الحقيبة تحتوي على 98,000 دولار. لقد تم “تقليل قيمته” بمقدار 2,000 دولار.
لم يكن لدى أوكيف مكان للاحتفاظ بمثل هذا المبلغ الكبير من المال. أخبر الوكلاء الذين قابلهم أنه وثق بمافي لدرجة أنه أعطى المال له لحفظه. باستثناء 5,000 دولار أخذها قبل وضع الغنائم في رعاية مافي، قال أوكيف بغضب إنه لن يرى نصيبه من أموال برينك مرة أخرى. بينما ادعى مافي أن جزءًا من المال قد سُرق من مكانه السري وأن الباقي قد تم إنفاقه في تمويل الدفاع القانوني لأوكيف في بنسلفانيا، اتهم أعضاء آخرون في العصابة مافي بـ “إهدار” المال الذي كان قد ائتمنه عليه.
كان أوكيف يشعر بالمرارة تجاه عدد من الأمور. أولاً، كان هنالك المال. ثم كان هناك حقيقة أن الكثير من “الأشخاص غير المفيدين” قد تم تضمينهم—لم يكن مكغينيس وبانفيلد وكوستا وبينو في المبنى عندما حدثت السرقة. كان أوكيف غاضبًا لأن قطع الشاحنة المسروقة قد وُضعت في المكب بالقرب من منزله، وكان عمومًا يأسف لأنه ارتبط على الإطلاق بعدد من أعضاء العصابة.
قبل تنفيذ السرقة، اتفق المشاركون على أنه إذا أخطأ أي شخص، فسيتم “التعامل معه”. شعر أوكيف أن معظم أعضاء العصابة قد “أخطأوا”. وكان حديثه إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي طريقتهم في “التعامل مع” الجميع.
الاعتقالات والاتهامات
في 11 يناير 1956، وافق المدعي العام الأمريكي في بوسطن على تفويض وكلاء خاصين من مكتب التحقيقات الفيدرالي بتقديم شكاوى تتهم 11 مجرمًا.
تم القبض على ستة من أعضاء العصابة—باكر وكوستا وجيغان ومافي ومكغينيس وبينو—على يد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في 12 يناير 1956. وتم احتجازهم بكفالة تجاوزت 100,000 دولار لكل رجل.
كان ثلاثة من أعضاء العصابة الخمسة المتبقيين قد تم حسابهم مسبقًا، حيث كان أوكيف وغوسيورا في السجن بتهم أخرى وبانفيلد قد توفي. هرب فاهيتي وريتشاردسون لتجنب الاعتقال وتم وضعهما لاحقًا على قائمة العشرة الأكثر طلبًا من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي.
انتهى نجاحهم في تجنب الاعتقال بشكل مفاجئ في 16 مايو 1956، عندما داهم عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي الشقة التي كانوا يختبئون فيها في دورشيستر، ماساتشوستس. عند اعتقالهم، كان فاهيتي وريتشاردسون يتجهان نحو ثلاثة مسدسات محملة تركاها على كرسي في حمام الشقة. كما وُجد أن الملاذ يحتوي أيضًا على أكثر من 5,000 دولار من العملات المعدنية. (أسفرت اعتقالات فاهيتي وريتشاردسون أيضًا عن اتهام مجرم آخر من بوسطن كمساعد بعد الجريمة).
كإجراء تعاوني، تم جعل المعلومات التي جمعها مكتب التحقيقات الفيدرالي في تحقيق برينك متاحة للمدعي العام لمقاطعة سوفولك، ماساتشوستس. في 13 يناير 1956، أعاد هيئة المحلفين الكبرى لمقاطعة سوفولك الاتهامات ضد الأعضاء الـ11 لعصابة برينك. كان أوكيف هو الشاهد الرئيسي الذي ظهر أمام هيئة المحلفين الكبرى الحكومية.
اقرأ ايضًا: القصة الحقيقية خلف سرقة برينكس ميامي لعام 2005!
على الرغم من الاعتقالات والاتهامات في يناير 1956، كان لا يزال أكثر من 2,775,000 دولار مفقودًا، بما في ذلك 1,218,211.29 دولار نقدًا. لم يكن أوكيف يعرف أين أخفى أعضاء العصابة نصيبهم من الغنائم—أو أين تخلصوا من الأموال إذا كانوا قد تخلصوا من حصصهم بالفعل. لم يكن باقي أعضاء العصابة يتحدثون.
ومع ذلك، في أوائل يونيو 1956، حدث “انفراجة” غير متوقعة. في حوالي الساعة 7:30 مساءً من 3 يونيو 1956، اقترب ضابط من قسم شرطة بالتيمور، ماريلاند، من قبل مشغل صالة ترفيهية. “أعتقد أن شخصًا ما قد مرر لي فاتورة مزيفة بقيمة 10 دولارات”، أخبر الضابط.
عند فحص الفاتورة، وهي ورقة نقدية من الاحتياطي الفيدرالي، لاحظ الضابط أنها كانت في حالة رطبة. أخبر مشغل صالة الألعاب الضابط أنه تبع الرجل الذي مرر هذه الفاتورة إلى حانة قريبة. تم تحديد هذا الرجل، الذي تم التعرف عليه لاحقًا كشخص صغير المستوى في العالم السفلي لبوسطن، وتم استجوابه. بينما كان الضابط ومشغل صالة الألعاب يتحدثان معه. لاحظ ضابطان آخران من شرطة بالتيمور هذا الإجراء. قام أحد هؤلاء الضباط بسرعة بالإمساك بيد المجرم، وسقطت لفافة كبيرة من المال منها.
بعض الأموال المستردة من السرقة
تم أخذ المجرم إلى مقر الشرطة حيث أظهر تفتيش شخصه أنه كان يحمل أكثر من 1,000 دولار، بما في ذلك 860 دولارًا من الأوراق النقدية القديمة والمستهلكة. وصل عميل من الخدمة السرية، الذي تم استدعاؤه بواسطة ضباط بالتيمور، بينما كان يتم استجواب المجرم في مقر الشرطة، وبعد فحص الأموال الموجودة بحوزة الشخص، أكد أنها لم تكن مزيفة.
قال هذا الشخص للضباط إنه وجد هذه الأموال. وادعى أن هناك لفافة كبيرة من الأوراق النقدية في غرفته في الفندق—وأنه وجد تلك الأموال أيضًا. شرح المجرم أنه كان يعمل في مجال البناء في بوسطن وأنه في أواخر مارس أو أوائل أبريل 1956، عثر على حقيبة بلاستيكية تحتوي على هذه الأموال أثناء عمله في أساس منزل.
أدى تفتيش الغرفة في فندق بالتيمور إلى العثور على 3,780 دولارًا تم أخذها إلى مقر الشرطة. في حوالي الساعة 9:50 مساءً، تم إبلاغ مكتب التحقيقات الفيدرالي في بالتيمور بتفاصيل هذه الحادثة. تم تقديم أرقام تسلسلية لعدة فواتير إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي في بالتيمور. وتم التحقق منها مع أرقام تسلسلية لفواتير معروفة بأنها كانت ضمن غنائم برينك.
من بين 4,822 دولارًا التي وُجدت بحوزة المجرم الصغير، حدد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي 4,635 دولارًا على أنها أموال تم أخذها بواسطة لصوص برينك. كشفت المقابلات معه في 3 و4 يونيو 1956 أن هذا المجرم البالغ من العمر 31 عامًا لديه سجل اعتقالات وإدانات يعود إلى فترة مراهقته وأنه تم إطلاق سراحه مشروطًا من معسكر سجون اتحادية قبل أقل من عام—بعد أن قضى أكثر من عامين في حكم لمدة ثلاث سنوات بتهمة نقل أوراق مالية مزيفة عبر الولايات. في وقت اعتقاله، كانت هناك أيضًا تهمة سرقة مسلحة قائمة ضده في ماساتشوستس.
خلال استجوابه من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي، ذكر صراف النقود أنه كان يعمل كمتعاقد بناء مع رجل آخر في شارع تريموونت في بوسطن. وأشار إلى أنه وشريكه يتشاركان مساحة مكتبية مع شخص يعرفه فقط باسم “فات جون”. وفقًا للمجرم، طلب “فات جون” منه في ليلة 1 يونيو 1956 أن يمزق لوحة من قسم من الحائط في المكتب، وعندما تمت إزالة اللوحة. أعلن “فات جون” أن كل حزمة تحتوي على 5,000 دولار.
وفقًا للمجرم الذي تم القبض عليه في بالتيمور، أخبره “فات جون” لاحقًا أن المال هو جزء من غنائم برينك وعرض عليه 5,000 دولار إذا كان سيتولى “تمرير” 30,000 دولار من الأوراق النقدية.
استرداد جزء من الغنائم
أخبر المجرم عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في بالتيمور أنه قبل ستة من حزم الأموال من “فات جون”. في اليوم التالي (2 يونيو 1956)، غادر ماساتشوستس ومعه 4,750 دولارًا من هذه الأوراق وبدأ في تمريرها. وصل إلى بالتيمور في صباح 3 يونيو وتم القبض عليه بواسطة شرطة بالتيمور في تلك الليلة.
تم تزويد مكتب التحقيقات الفيدرالي في بوسطن بكافة تفاصيل هذا التطور المهم على الفور. تم تحديد “فات جون” والشريك التجاري للرجل الذي تم القبض عليه في بالتيمور وتم استجوابهما في صباح 4 يونيو 1956. نفى كلاهما معرفة الغنائم التي تم استردادها. بعد ظهر ذلك اليوم (بعد الاعتراف بأن “فات جون” هو من أخرج المال ووصفه بأنه عائدات من سرقة برينك)، تم تنفيذ مذكرة تفتيش في بوسطن تغطي مكاتب شارع تريموونت التي يشغلها الرجال الثلاثة.
تم العثور على الحائط الفاصل الذي وصفه المجرم في مكتب “فات جون”، وعندما تمت إزالة الحائط، تم العثور على مبرد للنزهات. احتوى هذا المبرد على أكثر من 57,700 دولار، بما في ذلك 51,906 دولارات يمكن التعرف عليها كجزء من غنائم برينك.
أدى اكتشاف هذا المال في مكاتب شارع تريموونت إلى اعتقال كل من “فات جون” والشريك التجاري للمجرم الذي تم القبض عليه في بالتيمور. كلا الرجلين ظلا صامتين بعد اعتقالهما. في 5 و7 يونيو، أعادت هيئة المحلفين الكبرى لمقاطعة سوفولك توجيه الاتهامات ضد الرجال الثلاثة—متهمة إياهم بعدة جرائم تتعلق بحيازتهم أموالًا تم الحصول عليها في سرقة برينك. (بعد الاعتراف بالذنب في نوفمبر 1956، تلقى “فات جون” حكمًا بالسجن لمدة عامين، بينما حُكم على الرجلين الآخرين بالسجن لمدة عام واحد.)
اقرأ ايضًا: قصة اللصوص الذين تنكروا بزي بابا نويل لسرقة البنك الوطني
(بعد قضاء عقوبته، استأنف “فات جون” حياة الجريمة. في 19 يونيو 1958، بينما كان خارجًا أثناء الاستئناف فيما يتعلق بحكم مخدرات مدته خمس سنوات، وُجد مقتولاً بالرصاص داخل سيارة تحطمت في شاحنة في بوسطن.)
كانت الأموال داخل المبرد المخفية في جدار مكتب شارع تريموونت ملفوفة بالبلاستيك والصحف. تم التعرف على ثلاث من الصحف المستخدمة في لف الأوراق النقدية. جميعها نُشرت في بوسطن بين 4 ديسمبر 1955 و21 فبراير 1956. تمكن مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا من تحديد النجار الذي قام بإعادة تصميم المكاتب التي كانت تخفي الغنائم. أظهرت سجلاته أنه عمل على المكاتب في أوائل أبريل 1956 بناءً على تعليمات “فات جون”. لم يكن بالإمكان إخفاء الغنائم وراء اللوحة الجدارية قبل ذلك الوقت.
نظرًا لأن الأموال كانت في حالات مختلفة من التحلل، فقد كان من الصعب جدًا إجراء عد دقيق. كانت بعض الأوراق النقدية ممزقة. وسقطت أخرى عند التعامل معها. وكشفت الفحوصات التي أجراها مختبر مكتب التحقيقات الفيدرالي لاحقًا أن التحلل، وتغير اللون، والتعجن معًا للأوراق النقدية كان بسبب، على الأقل جزئيًا، أن جميع الأوراق النقدية كانت مبتلة.
تم الاستنتاج بشكل قاطع أن حزم العملة قد تضررت قبل أن يتم لفها بقطع الصحف؛ وكانت هناك دلائل تشير إلى أن الأوراق النقدية كانت سابقًا داخل حاوية قماشية مدفونة في أرض تتكون من رمل ورماد. بالإضافة إلى العفن، وُجدت أيضًا بقايا حشرات على الغنائم.
حتى مع استرداد هذه الأموال في بالتيمور وبوسطن، ظل أكثر من 1,150,000 دولار من العملات التي تم أخذها في سرقة برينك غير محصورة.
كان استرداد جزء من الغنائم ضربة شديدة لأعضاء العصابة الذين كانوا لا يزالون ينتظرون المحاكمة في بوسطن. هل تم العثور على أي جزيئات من الأدلة في الغنائم قد تظهر بشكل مباشر أنهم تعاملوا معها؟ كان هذا سؤالًا يؤرق عقولهم بشدة.
في يوليو 1956، حدثت تطورات مهمة أخرى. تم نقل ستانلي غوسيورا إلى ماساتشوستس من بنسلفانيا للمثول أمام المحكمة، وتم وضعه تحت الرعاية الطبية بسبب الضعف والدوار والتقيؤ. في بعد ظهر 9 يوليو، زاره كاهن. خلال هذه الزيارة، نهض غوسيورا من سريره، وفي مرأى من الكاهن، انزلق إلى الأرض واصطدم برأسه. بعد ساعتين، توفي. كشفت الفحوصات أن سبب وفاته كان ورمًا في الدماغ وتورمًا دماغيًا حادًا.
كان أوكيف وغوسيورا أصدقاء مقربين لسنوات عديدة. عندما اعترف أوكيف بدوره في سرقة برينك لوكلاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في يناير 1956، تحدث عن تقديره الكبير لغوسيورا. وكشاهد حكومي، كان سيشهد ضده على مضض. الآن، قد تجاوز غوسيورا حدود السلطة البشرية، وكان أوكيف أكثر إصرارًا على رؤية أن العدالة ستتحقق.
محاكمة المدعى عليهم المتبقيين
مع وفاة غوسيورا، بقي ثمانية أعضاء من عصابة برينك فقط للمثول أمام المحكمة. (في 18 يناير 1956، اعترف أوكيف بالذنب في جريمة السرقة المسلحة من برينك.) بدأت محاكمة هؤلاء الرجال الثمانية في صباح 6 أغسطس 1956، أمام القاضي فلز فورت في محكمة مقاطعة سوفولك في بوسطن. قدم الدفاع على الفور طلبات من شأنها تأخير أو منع المحاكمة. تم رفض جميع الطلبات، وبدأت عملية تشكيل هيئة المحلفين في 7 أغسطس.
أدلى أكثر من 100 شخص بشهاداتهم كشهود للنيابة والدفاع خلال سبتمبر 1956. وكان من بين هؤلاء الأكثر أهمية، “سبكس” أوكيف، الذي استعرض تفاصيل الجريمة بدقة، موضحًا الدور الذي قام به كل من المدعى عليهم الثمانية.
حكم القاضي فورت على الرجال الثمانية في 9 أكتوبر 1956. تلقى بينو وكوستا ومافي وجيغان وفاهيتي وريتشاردسون وباكر أحكامًا بالسجن مدى الحياة بتهمة السرقة، بالإضافة إلى حكمين لمدة عامين بتهمة التآمر للسرقة، وأحكام تتراوح من ثماني إلى عشر سنوات بتهمة الاقتحام ليلاً.
بينما لم يكن مكغينيس موجودًا في مكان الحادث ليلة السرقة، تلقى حكمًا بالسجن مدى الحياة عن كل من ثمانية اتهامات اتهم فيها كمساعد قبل الجريمة المتعلقة بسرقة برينك. بالإضافة إلى ذلك، حصل مكغينيس على أحكام أخرى لمدة عامين، ومن عامين ونصف إلى ثلاثة أعوام، ومن ثماني إلى عشر سنوات.
بينما كانت إجراءات الاستئناف تُتخذ نيابة عنهم، تم نقل الرجال الثمانية إلى سجن الدولة في والبول، ماساتشوستس. من زنازينهم في السجن، تابعوا بعناية المناورات القانونية التي تهدف إلى كسب حريتهم.
في النهاية، كانت “الجريمة المثالية” لها نهاية مثالية—لجميع الأشخاص باستثناء اللصوص.
مكتب تحقيقات الاف بي اي