في الساعة الثالثة صباحًا من يوم 10 يوليو 1973، تم اختطاف جون بول غيتي الثالث، البالغ من العمر 16 عامًا، على يد أعضاء من عصابة الجريمة المنظمة الإيطالية المعروفة باسم “ندرانغيتا”، أثناء استرخائه في ساحة فارنيسي الشهيرة في روما.
كانت “ندرانغيتا”، وهي منظمة مافيا ضخمة، قد قامت باختطاف الأشخاص من أجل الفدية في شمال إيطاليا لسنوات حتى ذلك الحين، لكن هذه المرة اعتقدوا أنهم حققوا ضربة كبيرة.
جون بول غيتي الثالث لم يكن مراهقًا عاديًا، بل كان وريث ثروة غيتي الضخمة وينتمي إلى واحدة من أغنى العائلات في العالم. تم جمع ثروة العائلة في أوائل الخمسينيات عندما أسس جد جون بول غيتي الثالث، جي. بول غيتي، شركة غيتي للنفط، التي كانت واحدة من أكبر الشركات في الولايات المتحدة في ذلك الوقت.
من خلال هذه الشركة، أصبح جي. بول غيتي أغنى رجل في عصره. وعلى الرغم من أنه وُلد في الولايات المتحدة، إلا أنه كان معجبًا كبيرًا بالثقافة البريطانية وانتقل إلى المملكة المتحدة في أواخر الخمسينيات.
وعلى الرغم من ثروته الهائلة، كان معروفًا بأنه بخيل للغاية، حتى أنه أضاف هواتف عمومية في عقاره الفاخر في سوتون بليس في ساري.
ورث ابنه، جي. بول غيتي الابن، حب والده لجزر بريطانيا، لكن ليس ميوله البخيلة. كان جي. بول الابن فاعلاً للخير وعمل أيضًا في شركة والده كمدير لشركة غيتي للنفط الإيطالية.
كانت غايل هاريس، الزوجة الأولى لجون بول غيتي الابن، بطلة في رياضة كرة الماء، وأنجبا معًا ابنهما الأكبر، جون بول غيتي الثالث.
منذ صغره، كان جون بول غيتي الثالث بمثابة مصدر إحراج للعائلة. نشأ في روما بينما كان والده يعمل في القسم الإيطالي من الشركة، وتم طرده من عدة مدارس داخلية إنجليزية، مرة بسبب قيامه بطلاء ممر مدرسته في عمل مستوحى من تقارير الأخبار حول عائلة مانسون.
بحلول سن الخامسة عشرة، كان غيتي الثالث يعيش حياة بوهيمية، يشارك في المظاهرات اليسارية، ويذهب إلى النوادي الليلية، ويشرب ويدخن بشكل مفرط. كان يعيل نفسه من خلال بيع الفن والمجوهرات التي صنعها وبتصويره عاريًا للمجلات.
تم اعتقاله في إحدى المرات بسبب قذفه زجاجة مولوتوف خلال مظاهرة يسارية، وكان قد قام بتحطيم عدد لا يحصى من السيارات والدراجات النارية.
كانت هذه الفترة هي التي تم فيها اختطاف جون بول غيتي الثالث على يد “ندرانغيتا”.
اختطافه وفدية مقابل عودته
بعد يومين فقط من اختفاء جون بول غيتي الثالث، تلقت والدته مكالمة مجهولة تطالب بمبلغ 17 مليون دولار مقابل عودته سالمًا.
عندما اعترضت والدته على عدم قدرتها على دفع هذا المبلغ بسبب طلاقها من جي. بول غيتي الابن منذ أكثر من تسع سنوات، قال الخاطفون على ما يُزعم: “احصلي عليه من لندن”، في إشارة إلى زوجها السابق وحماه الذي كان يعيش هناك.
كما أرسلوا ملاحظة من الشاب غيتي تقول: “امي العزيزة، منذ يوم الاثنين وقعت في أيدي الخاطفين. لا تدعيهم يقتلونني”.
على الفور، شكك العديد من أفراد العائلة وحتى عدد من ضباط الشرطة في صحة عملية الاختطاف. فقد كان غيتي الثالث يمزح كثيرًا بأنه سيفبرك اختطافه للحصول على بعض المال من قبضة جده البخيلة.
ومع مرور الأيام واستمرار الطلبات، بدأ جي. بول غيتي الابن يأخذ الوضع بجدية. وعلى الرغم من أنه لم يكن لديه الإمكانيات لجمع 17 مليون دولار بنفسه، إلا أنه اتصل بوالده وطلب منه المال.
ورد جي. بول غيتي، البالغ من العمر 80 عامًا، على هذا الطلب قائلًا: “لدي 14 حفيدًا آخر، وإذا دفعت قرشًا واحدًا الآن، فسأكون أمام 14 حفيدًا مخطوفًا”.
خلال المفاوضات بين عائلته والخاطفين، كان جون بول غيتي الثالث محتجزًا مقيدًا إلى عمود في كهف في جبال كالابريا حيث تعرض للضرب والتعذيب بانتظام.
في نوفمبر، وبعد أربعة أشهر من اختطافه، قرر الخاطفون اتخاذ خطوة جادة. قطعوا أذن غيتي الثالث وأرسلوا بها إلى صحيفة محلية مع خصلة من شعره وملاحظة تقول: “هذه أذن بول. إذا لم نحصل على بعض المال خلال 10 أيام، ستصل الأذن الأخرى. بمعنى آخر، سيصل في قطع صغيرة”.
في هذه المرحلة، استسلم جي. بول غيتي وقرر دفع الفدية للخاطفين. ومع ذلك، استطاع غيتي المعروف ببخله التفاوض على صفقة مع الخاطفين ودفع ما يقارب 3 ملايين دولار لإستعادة حفيده.
من هذا المبلغ الأصغر أيضًا، طلب أن يسدد ابنه مبلغ الفدية بفائدة قدرها 4%.
بعد أن قضى عيد ميلاده السابع عشر في الأسر، تم العثور على غيتي الثالث على طريق مغطى بالثلوج بين روما ونابولي في 15 ديسمبر 1973، بعد وقت قصير من تسليم الفدية. وقد تم إعادة بناء أذنه المقطوعة من خلال سلسلة من العمليات الجراحية بعد ذلك بفترة قصيرة.
في النهاية، تم اعتقال تسعة من الخاطفين، بما في ذلك أعضاء رفيعي المستوى من “ندرانغيتا”. ومع ذلك، تمكن هؤلاء الأعضاء الرفيعي المستوى بسهولة من التغلب على التهم الموجهة إليهم، ولم يُدان سوى رجلين في نهاية المطاف.
كان للاختطاف تأثير نفسي عميق على الشاب غيتي، ومن المحتمل أنه ساهم في إدمانه على الكحول والمخدرات التي دمرت حياته. في عام 1981، وعندما كان في الخامسة والعشرين من عمره، تعرض جون بول غيتي الثالث لسكتة دماغية شديدة بعد تناول مزيج من الفاليوم والميثادون والكحول، مما أدى إلى فشل كبدي وسكتة دماغية، تاركًا إياه مشلولًا رباعي الأطراف جزئيًا وعاجزًا عن الرؤية.
قال بيل نيوسوم، الوصي عليه: “كل شيء قد ذهب. كل شيء باستثناء عقله”.
لم يتعافَ غيتي الثالث تمامًا من هذه السكتة الدماغية وظل معاقًا بشدة لبقية حياته. قضى بقية أيامه في منزله في بيفرلي هيلز، الذي تم تحويله بفضل ثروة جده إلى مستشفى خاص عالي التقنية.
توفي جون بول غيتي الثالث في عام 2011 عن عمر يناهز 54 عامًا بسبب الأمراض الناتجة عن السكتة الدماغية. على الرغم من ثروته، إلا أنه ظل مصابًا بجروح عميقة نتيجة لتجربته المرعبة من الاختطاف واللامبالاة القاسية من عائلته.