تم تسليم سكوت فاندل البالغ من العمر 13 عامًا وإيمي فاندل البالغة من العمر 8 أعوام إلى منزلهما من قبل والدتهما مارجريت في مساء الرابع من سبتمبر عام 1978. بقدر ما كانت تعلم، كان أطفالها في أمان وكل شيء يبدو طبيعيًا.
ومع ذلك، عندما عادت مارجريت وشقيقتها كاثي إلى الكوخ بعد ساعات، واجهوا مشهدًا غريبًا: وعاء به ماء مغلي على الموقد، وعلبة مفتوحة من الطماطم وصندوق للمعكرونة تُركت على الرف، لكن لا يوجد أي أثر لـ سكوت وإيمي في أي مكان.
يبدو أن سكوت تم توقيفه في منتصف تحضير وجبة خفيفة من أطباقه المفضلة. ولكن بواسطة مَن؟ لا يمكن لأحد أن يقول بالتأكيد. خلال التحقيق، بدأ أفراد العائلة في اتهام بعضهم البعض وإثارة اتهامات مزعجة، ولكن لا تزال الأدلة الموثوقة غير متوفرة.
ماذا حدث فعلا لـ سكوت وإيمي فاندل؟
سكوت وإيمي فاندل
ولد سكوت كورتيس فاندل في 23 يناير 1965. بعد خمس سنوات ونصف، وُلدت شقيقته الصغرى إيمي في 25 أغسطس 1970. يشتركون في الأم، مارجريت، لكن لديهما أبوين مختلفين.
القليل معروف عن والد سكوت البيولوجي، لكن مارجريت تزوجت روجر فاندل (والد إيمي) عندما كان سكوت صغيرًا جدًا.
أولئك الذين عرفوه يذكرون سكوت كطفل مزعج، ولكنه ذكي جدًا وناضج. كان طفلاً لطيفًا، لكنه كان يحمي شقيقته الصغيرة بشراسة. بالإضافة إلى ذلك، كان يحب الدراجات النارية والحياة في الهواء الطلق – حتى إنه اجتاز دورة للبقاء على قيد الحياة في البرية.
وصفت مارجريت إيمي بأنها فتاة لطيفة وكانت “لطيفة مع الحيوانات ولطيفة مع الناس”. كانت تحب الدمى و”الملابس الجميلة والأحذية”.
كانت العائلة تعيش معًا في كوخ صغير على طريق Scout Lake Loop، جنوب مدينة ستيرلينغ في ألاسكا. لم يكن جزء كبير من المنزل مرئيًا من الطريق، حيث كان يقع في منطقة مكتظة بالأشجار. ومع ذلك، كان هناك ضوء الشارع أمام المنزل يضيء جزءًا من واجهة الكوخ.
قبل أشهر من اختفاء الأطفال، خضعت مارجريت – التي كانت تعاني من مشكلة الشرب – وروجر، الذي كان غير مخلص لها، لطلاق مرير وانتقل إلى أريزونا بمفرده. كان سكوت وإيمي غالبًا ما يكونان بدون رقابة بعد رحيل روجر، ولكن قيل إن سكوت، الآن في سن المراهقة، كان يعتبر راعيًا مسؤولًا.
كانت عائلة لوبتون – نانسي وبيل وخمسة من أطفالهم – أقرب جيران لعائلة فاندل، حيث يعيشون على بُعد حوالي 182 متر في كوخ. كان سكوت وإيمي أصدقاء قريبين لأطفال لوبتون وكانوا يقضون الكثير من الوقت معهم، حتى أنهم كانوا يذهبون إلى المدرسة سيرًا على الأقدام معهم كل يوم.
جاءت كاثي، شقيقة مارجريت، للعيش مع عائلة فاندل في سبتمبر 1978. كان سكوت وإيمي متحمسين لوجود عمتهما هناك.
في مساء يوم الاثنين 5 سبتمبر 1978، كانت مارجريت وكاثي وسكوت وأمي في “غود تايم تشارليز”، حانة ومطعم محلي. لعب الأطفال ألعاب الأركيد بينما تشرب النساء البيرة. نظرًا لتأخر الوقت، قررت مارجريت اخذ سكوت وإيمي إلى الكوخ في حوالي الساعة 10 مساءً. ثم عادت إلى الحانة.
من الجدير بالرصد أن الكوخ لم يكن به قفل يعمل.
ذهب سكوت وإيمي إلى منزل لوبتون ولعبوا مع أصدقائهم. ومع ذلك، شعرت نانسي وبيل أن الأطفال يصدرون ضجة كبيرة وأرسلوا عائلة فاندل إلى المنزل.
لاحظ أحد الجيران المارة أن الأضواء مضاءة في منزل فاندل حوالي الساعة 11:45 مساءً.
كان بعد الساعة 2 صباحًا عندما وصلت مارجريت وكاثي إلى المنزل ووجدت الأضواء مطفأة. كان هذا أمرًا غريبًا لأن الأطفال كانوا يخافون من الظلام وعادةً ما يتركون الأضواء مشتعلة. ولم تنتهِ غرابة الأمر هنا، حيث رأت المرأتان أيضًا وعاءً به ماء مغلي على الموقد، بالإضافة إلى علبة مفتوحة من الطماطم وعبوة من المعكرونة على منضدة المطبخ.
كان سكوت يحب تناول المعكرونة كوجبة خفيفة قبل النوم، ولكن لماذا توقف فجأة عن الطهي؟ غير واضح ما إذا كانت مارجريت وكاثي بحثتا عن الأطفال، لكنهما افترضتا في النهاية أن سكوت وإيمي قررا ببساطة قضاء الليل في منزل لوبتون.
في وقت لاحق من تلك الصباح، استيقظت مارجريت، التي تبلغ من العمر 31 عامًا وتعمل كنادلة، وذهبت للعمل. نامت كاثي حتى الظهيرة. خلال عملها، اتصلت مارجريت بالمدرسة، مع نية أن توبخ إيمي لعدم التوقف في الكوخ قبل الذهاب لحضور الدرس.
لكن لدهشتها، اكتشفت أن كلاً من إيمي وسكوت لم يظهرا ذلك اليوم. بدأت مارجريت تشعر بالذعر وأرادت مغادرة العمل والبحث عنهم، لكن رئيسها لم يسمح لها بالمغادرة قبل انتهاء دوامها.
بعد المدرسة، زار أطفال لوبتون كاثي وسألوها عن مكان سكوت وإيمي. كما كشفوا أن أطفال فاندل لم يقضوا الليل في منزلهم. إذًا أين كانوا؟
لم يسمع أفراد عائلة لوبتون أو رأوا أي شيء مشبوه، ولم يبدو أن شيئًا آخر كان مفقودًا من المنزل.
اتصلت مارجريت بشرطة ولاية ألاسكا وأبلغت عن اختفاء سكوت وأمي في الساعة 5:14 مساءً في 5 سبتمبر.
خلال يوم أو يومين، حاولت مارجريت الاتصال بزوجها السابق روجر، لرؤية ما إذا كان لديه الأطفال، لكنها لم تستطع الوصول إليه. بدلاً من ذلك، تحدثت مع عائلته، التي قالت إن روجر ليس لديه الأطفال وأن أيًا منهم ليس لديه أي فكرة عن مكان سكوت وإيمي قد يكون عليه.
تحدثت الشرطة مع الكلاب البوليسية من أنكوراج وأجرت بحثًا مكثفًا في المناطق الغابية القريبة، لكن لم يتم العثور على شيء ملحوظ. قاموا بتفتيش العبّارات وأعلموا أيضًا رجال الجبال الكنديين بأن يكونوا في حالة تأهب لأي شخص يحاول عبور الحدود مع سكوت وإيمي.
حل روجر من أريزونا تلك العطلة وساعد في البحث.
وفقًا للملازم توم سومي من قوات الشرطة، اكتشف المحققون أن سيارة سوداء تابعة لعاملين في السيرك رصدت في المنطقة تلك الليلة، وهما يسرعان بعيدًا عن الكوخ. اعتبر ذلك مهمًا بشكل خاص حيث كان عاملو السيرك معارف عابرة للفاندلز، حيث سمحت مارجريت لهم بقضاء الليل مرة واحدة في نهاية أغسطس.
ومع ذلك، ادعوا أنهم كانوا بالقرب من الكوخ في الليلة التالية لاختفاء الأطفال وأنهم فكروا في التوقف لزيارة المنزل، ولكنهم قرروا عدم القيام بذلك وغادروا. صرح الرجال، اللذين كانوا يعملون لصالح معرض ولاية ألاسكا، بأنهم جاءوا فقط إلى ستيرلينج لاستلام رواتبهم. كما اعترف الشاهد بأنه قد يكون قد ارتكب خطأ بخصوص الليلة التي وقع فيها هذا المشهد.
كان هناك أيضًا افتراضات بأن شخصًا ما في “غود تايم تشارليز” قد سمع أن الأطفال سيكونون وحدهم واستغل الفرصة لخطفهم، ولكن هذا لم يُثبت أيضًا.
سعى المحققون وراء مئات الأدلة، لم تثبت أيًا منها أن تكون مفيدة.
تم العثور على طلقات نارية خارج كوخ فاندل، لكن لم يكن واضحًا ما إذا كانت قديمة أم جديدة أو ما إذا كانت ذات صلة بأي شكل من الأشكال بإختفاء سكوت وإيمي.
تم تسجيل هاتف مارجريت من قبل السلطات لمعرفة ما إذا كانت ستقول شيئًا مدانًا، ولكن يبدو أن هذا لم يسفر عن أي شيء. ومع ذلك، شعرت بعدم الترحيب في المنطقة حيث اعتقد بعض السكان بوضوح أنها مسؤولة عما حدث ولم يخفوا هذا الاعتقاد. بالإضافة إلى ذلك، تعرضت للتحرش من قبل الأشخاص الذين يزعمون أنهم يعرفون مكان ابنها وابنتها.
أصيبت بالاكتئاب وأصبحت تعتمد بشكل متزايد على الكحول.
كل هذا أدى إلى قرارها بالعودة إلى إلينوي في عام 1980. توقفت مارجريت عن شرب الكحول وتزوجت مجددًا. في مقابلة عام 1988، أشارت مارجريت إلى أنها كانت لا تزال على أمل بأن سكوت وإيمي على قيد الحياة وسيرجعان إليها يومًا ما.
على الجانب الآخر، كان روجر أقل تفاؤلاً، مؤكدًا أن سكوت كان سيتصل به إذا كان قادرًا على ذلك.
لأسباب غير واضحة -بجانب حقيقة أن الرجلين كانا يكرهان بشدة بعضهما- اشتبه روجر في أن شقيقه هيرمان قد أذى سكوت وإيمي. نفى هيرمان ذلك، وفي المقابل رشح روجر نفسه.
حفرت السلطات فناء هيرمان، لكن لم يُعثر على شيء.
كانت السلطات تعتبر روجر شخصًا مشتبهًا به لسنوات عديدة، لكن في النهاية وصلوا إلى استنتاج أنه لم يكن متورطًا في اختفاء أطفال فاندل.
كان لدى المحققون شائعات فقط، والقليل من المعلومات الأخرى للاعتماد عليه في هذه القضية.
مع ذلك، استمر أخو مارجريت تيري، وكذلك هيرمان، في الاعتقاد بأن روجر كان وراء ذلك، على الرغم من عدم وجود أدلة تدعم تلك النظرية. كان لدى روجر جلبة قابلة للتحقق ليلة الاختفاء، ومع ذلك، فإنه لم يكن خارج نطاق الاحتمال أن يكون قد دبر لشخص آخر خطف الأطفال، كما ادعوا.
سنوات لاحقة، زعمت امرأة كانت تواعد روجر عند اختفاء سكوت وإيمي أنها طلبت 5000 دولار من عم روجر مقابل كشف ما حقيقة ما حدث للأطفال.
بالنسبة لتيري، يعتقد أن أمي على قيد الحياة وتعيش إما في ألاسكا أو مونتانا أو كاليفورنيا، ولكن كيف وصل إلى هذا الاستنتاج لا يزال سرًا. لسوء الحظ، تعتقد أن سكوت قُتل فورًا بعد اختطافه.
أحرق كوخ فاندل في عام 1980، لكن لا توجد تفاصيل أخرى حول هذا متاحة علنًا.
حتى يومنا هذا، لم يتم اكتشاف أي دليل قوي يدعم أي نظرية، ولم يتم توجيه اتهامات لأي شخص فيما يتعلق بالاختفاء الغريب لسكوت وإيمي فاندل، الذين لا يزال مصيرهم مجهولًا.
المصدر: مكتب تحقيقات شرطة الاسكا