في أواخر القرن التاسع عشر، كانت مقاطعة بيكوس في ولاية تكساس تحت إشراف قاضٍ للسلام قوي ولكن غريب يُعرف باسم القاضي روي بين.
كان بين اختيارًا غير عادي لهذا المنصب. فقد كان صاحب مقهى وليس لديه أي خبرة قانونية، وكان سابقًا مجرمًا معروفًا بقتله لعدة رجال.
قام بين بأداء واجباته بتفاني حقيقي يعكس روح الغرب البري، حيث أقام المحاكمة في مقهاه واستخدم مسدسًا من نوع سميث وويسون .41 كمطرقة. على مدى مسيرته الطويلة، أصبح معروفًا بأحكامه الغريبة، وميله للاحتفاظ بالغرامات التي يفرضها في المحكمة، وشغفه المُستمر بالممثلة ليلي لانجتري.
وعلى الرغم من أن بين كان لديه سمعة كقاضٍ “جلد الأشخاص بالشنق”، إلا أنه لم يعدم أحدًا، في الواقع، في شبابه، كاد أن يتعرض للإعدام شنقًا بسبب جريمة قتل، وقيل إنه حمل آثار حبال الشنق طوال حياته.
هذه هي القصة المذهلة للقاضي روي بين، أحد أسطورات الغرب البري في ولاية تكساس.
حياته المبكرة
تسجيلات طفولة القاضي روي بين غامضة. تقول بعض المصادر إنه وُلد باسم فانتلي روي بين في ولاية كنتاكي في العقد 1820، في حين تقول أخرى إنه وُلد في عام 1835. وعلى أي حال، يتفق المؤرخون على أن بين نشأ في عائلة فقيرة وعانى من فترة مراهقة صعبة.
في أواخر عقد 1840، قام بين بمتابعة شقيقه الأكبر، سام، إلى المكسيك حيث كانا يديران محطة تجارية. كان روي يتورط في مشاجرات بشكل متكرر، وبعد أن أطلق النار على رجل في مشاجرة في حانة، اضطر في النهاية للفرار إلى كاليفورنيا؛ حيث كان شقيقه جوش يمتلك مقهى وعلم روي كيفية إدارة المحل.
ومع ذلك، فإن العادات القديمة لا تموت. في كاليفورنيا، تورط روي بين في العديد من النزالات، غالبًا بسبب تنافسه على حب النساء، الذي كان يحظى بشعبية كبيرة حسب التقارير.
في النهاية، تورط بين في مشكلة حقيقية عندما قتل ضابطًا مكسيكيًا بسبب امرأة. ذهبت مجموعة من أصدقاء الضابط في مطاردة بين وحاولوا أن يشنقوه. لحسن الحظ، تمددت الحبل، مما منح بين الوقت الكافي للصمود بينما قامت المرأة التي قاتل من أجلها بقطع الحبل وإنقاذه.
ظلت آثار الحبال حول عنق بين معه طوال حياته، وتذكره دائمًا بمعاناة مواجهة الإعدام شنقًا.
رحلته إلى بيكوس
بعدما ترك كاليفورنيا، استقر روي بين في الشرق حيث تمكن من إقامة حياة نسبياً مستقرة في ولاية تكساس. أصبح بين رجل أعمال ناجح في سان أنطونيو لمدة 16 عامًا، حيث عمل في بعض الأحيان كصاحب مقهى، ومزارع ألبان. تزوج من ماريا أناستاسيا فيرجينيا تشافيز في عام 1866، وأنجبا معًا أربعة أطفال.
ومع ذلك، سرعان ما علم بين أن سكك حديد جديدة تُشيد في غرب تكساس، وأن مخيمات البناء كانت تظهر على طول السكة. رأى في ذلك فرصة تجارية، فترك زوجته وأطفاله وتوجه غربًا في عام 1882 للبحث عن ثروة.
استقر بين في بلدة لانغتري في مقاطعة فال فيردي بالقرب من نهر ريو غراندي حيث يلتقي مع نهر بيكوس. هناك، افتتح مقهى وقدم ويسكي لعمال السكك الحديدية، وفيما بعد للأشخاص الذين سيأتون على خط القطار الجديد. سمى مقهاه “جيرسي ليلي” باسم الممثلة الجميلة ليلي لانجتري التي كان يكن لها هوسًا عميقًا طوال حياته.
وكان هنا حيث أصبح القاضي روي بين حقًا يشتهر به.
أصبح قاضي سلام في غرب تكساس
خلال أواخر القرن التاسع عشر، كانت تكساس بحاجة إلى رجال قانون للمساعدة في ترويض الغرب البري. لذلك في أغسطس 1882، عينت هيئة مقاطعة بيكوس القاضي روي بين كقاضٍ للسلام، على الرغم من عدم وجود لديه أي خبرة قانونية سابقة.
بأسلوب الغرب البري الحقيقي، كان بين يعقد جلسات المحاكمة في المقهى، حيث يقدم المشروبات للمحلفين أثناء فترات التوقف. ووفقًا لـ “تكساس ستاندارد”، اعتمد بشكل كامل على كتاب قانون واحد فقط، وهو طبعة 1879 من قوانين تكساس المنقحة، وأحرق جميع الكتب الأخرى التي أُرسلت إليه من قبل البرلمان.
ربما يفسر ذلك لماذا قام القاضي روي بين بإصدار أحكام غير تقليدية وأحيانًا فظة. في إحدى الحالات، هدد بشنق محامٍ بسبب استخدامه لغة بذيئة.
حتى قام مرة بفرض غرامة قدرها 40 دولارًا على رجل ميت لحمله سلاحًا مخفيًا. وعلى الرغم من أن هذا الحكم قد يبدو غريبًا، إلا أن المال تم استخدامه لتغطية تكاليف جنازة الرجل. لكن بين صادر بالفعل السلاح المذكور، والذي قيل إنه استخدمه كمطرقة.
ربما جاءت لحظة بين الأكثر فظاظة خلال محاكمة لقضية قتل. كان يُتهم رجل إيرلندي بقتل عامل صيني في سكة الحديد. وفقًا لصحيفة “إل باسو ديلي هيرالد”، أطلق سراح الإيرلندي بحجة أنه “لا يوجد قانون يمنع قتل صيني”.
سمعته كقاضي عنيف والذي لم يعدم أحد
أصبحت أحكام القاضي روي بين جزءًا من الأسطورة لدرجة أن العديد من الشائعات تنتشر بأنه كان “قاضي شنق” مولع بإصدار أحكام بالإعدام. في الواقع، حث هذه الشائعات، مشيدًا بالشعار “اشنقهم أولاً وحاكمهم لاحقًا”.
من الممكن أن تكون هذه الشائعات بدأت لأن الناس كانوا يخلطون بين مع اسحاق باركر من فورت سميث، أركنساس. فإسحق باركر كان في الواقع قاضي معروف بالشنق، حيث أصدر أحكام بالإعدام بحق حوالي 160 شخصًا.
ولكن في الواقع، لم يشنق بين أحدًا – على الرغم من أنه في بعض الأحيان كان يقوم بتنفيذ عروض شنق مزيفة لتخويف المجرمين ليصبحوا مواطنين يلتزمون بالقانون. بعد إصداره أحكام الإعدام ضدهم، كان يمنحهم فرصة لـ”الهروب”. وبعد أن يخوفهم القاضي روي بين ويعود بهم إلى الطريق الصحيح، نادرًا ما سببوا مشاكل في لانغتري مرة أخرى.
معظم القضايا التي رأاها بين خلال ما يقرب من 20 عامًا كقاضٍ كانت جنحًا بسيطة. وبسبب عدم وجود سجن في لانغتري، كانت تُسوى القضايا عادةً بالغرامات – التي قيل إن بين يضعها في جيبه.
جانبه اللطيف
علناً، كان لدى القاضي روي بين سمعة كمتمرد وغريب الأطوار وعنصري يقضي معظم وقته في الشرب أو إصدار أحكام قاسية. ولكن خلف الكواليس، كان لدى بين جانبًا حنونًا.
كان يبدو أنه واقعًا في حب ليلي لانجتري لدرجة أنه حتى كتب لها دعوة لزيارة المدينة، مخبرًا إياها بأنه أطلق عليها اسمها. (ولكن هذا كان كذبة. تقول مجلة “تكساس هايوايز” إن بلدة لانجتري كانت في الواقع تحمل اسم مهندس من شركة ساوثيرن باسيفيك، على الرغم من أن صالون بين كان يحمل اسم الممثلة.)
كما كان يهتم بشكل كبير بمجتمعه وكان يستخدم بصمت منصبه لمساعدة المحتاجين. على سبيل المثال، كجزاء عن جرائم الناس، كان بين غالبًا ما يُجبرهم على القيام بأعمال منزلية غريبة في لانجتري كخدمة اجتماعية، وفقًا لـ “تكساس اسكابس”.
كما كان غالبًا ما يستخدم الغرامات التي يفرضها في المحكمة لمساعدة الفقراء، وكان ينفق أرباح صالونه على شراء الأدوية للمرضى والمعدمين في لانجتري، وكان يشتري هدايا عيد الميلاد لأطفال الحي.
على الرغم من أسلوبه غير التقليدي، تم انتخاب القاضي روي بين مرة بعد مرة كقاضٍ للسلام، تقريبًا كل عام حتى انتخابه الأخير في عام 1902. توفي في سريره في لانجتري في 16 مارس 1903، بعد مرضه في سان أنطونيو.
بشكل محزن، زارت ليلي لانجتري المدينة في عام 1904، بعد وفاة القاضي. ولكنها كانت متأخرة بحوالي عشرة أشهر.
المصدر: تكساس اسكابس