المعروف باسم “قاتل الغابات الوطنية” والرجل وراء قتل ميريديث ايمرسون في جبل بلود وسط الغابة الوطنية، جاري هيلتون كان يسرق الناس على دروب المشي النائية في جميع أنحاء الجنوب – ثم يقوم بتقطيع أجسادهم.
في عام 2008 ، كانت ميريديث إيمرسون التي يبلغ عمرها 24 عامًا قد تخرجت للتو من جامعة جورجيا بتقدير عالي وكان لديها مستقبل واعد – حتى التقت بجاري هيلتون.
التقى الإثنان في يوم رأس السنة، بينما كانت إيمرسون تتسلق جبل بلود في غابة تشاتاهوتشي الوطنية مع كلبها.
ولكن بعد أربعة أيام، تم العثور على ميريديث إيمرسون مقطوعة الرأس. بينما تم القبض بسرعة على جاري هيلتون، سُرعان ما تبين أن إيمرسون لم تكن ضحيته الأولى – ولم تكن هذه حتى المرة الأولى التي قام فيها بقطع رأس شخص ما. هذه هي القصة المروعة لجاري هيلتون، “قاتل الغابات الوطنية”، والجريمة البشعة التي ارتكبها في جبل بلود.
القاتل المتسلسل الملقب بـ “قاتل الغابات الجنوبية”
ولد جاري مايكل هيلتون في 26 نوفمبر 1946 في أتلانتا، جورجيا. يُزعم أن لدى جاري امتدادًا طفوليًا. كشاب انضم إلى الجيش الأمريكي وأصبح مظليًا مؤهلاً قبل أن يتعرض لحالة فصام وتم تسريحه بشرف في عام 1967.
أكمل حياته الزوجية بالزواج والطلاق ٣ مرات وفيما بعد تراكم لديه سجل إجرامي طويل. تم اعتقال هيلتون بتهمة القيادة بحالة سكر، حمل سلاح بدون ترخيص، حيازة مخدرات، و ٢١ تهمة تحريض.
ولكن حتى عام 2007، رأى معظم من عرف جاري هيلتون أنه شخص غريب لكن غير ضار. ثم، أفاد BlueRidge Now بأن الناس الذين عبروا طريقه لاحظوا تغيرًا مقلقًا في سلوكه. قال جون تابور الذي عمل مع هيلتون للصحيفة إنه بدأ يتحول من “جد ودود” إلى شيء أكثر شررًا. فجأةً، كان هيلتون يفتقد عددًا من أسنانه وقال لتابور إنه قام بسحبها باستخدام كماشة.
“قال إنه يستمتع بمظهره الجديد لأنه يرعب الناس”، قال تابور لـ BlueRidge Now. “كان مندهشًا لسماع ما كان يقوله”.
كما هدد هيلتون بقتل تابور، وشوهد يتجول في دروب المشي المحلية ويحمل سكينًا، وكان لديه تبادل غريب مع نائب شريف عثر عليه يتخيّم على ملكية خاصة. قال هيلتون للضابط إنه كان مظليًا وصاح “يا هذا، أحبك” وهو يبتعد.
كان كل هذا بالتأكيد سلوك غريب. ولكن جاري هيلتون كان يقوم بأشياء أكثر من حمل سكين والجلوس على الأرض وتهديدات فارغة.
المعروف باسم “قاتل الغابات الوطنية”، جاري هيلتون قام بقتل بشكل وحشي لا يقل عن أربعة أشخاص في جميع أنحاء جنوب أمريكا بين عامي 2007 و2008.
المحققون يشتبهون اليوم بأن جاري هيلتون قد يكون وراء عدة جرائم قتل لم تُحل بعد. تشمل هذه الجرائم قتل جودي سميث، التي عُثر على عظامها في غابة بيسجاه الوطنية في عام 1997؛ جيسون ناب، الذي أُعلن قانونيًا ميتاً بعد اختفائه في عام 1998 (تم العثور على سيارته متوقفة في حديقة تيبل روك الوطنية)؛ روسانا ميلياني، التي اختفت بعد خروجها للمشي في مسار أبالاتشيان تريل في عام 2005، ومايكل سكوت لويس، الذي عُثر على بقاياه في نهر توموكا في فلوريدا في عام 2007.
لاحظ المحققون تشابهًا بين هذه الحالات وبين ضحايا هيلتون المؤكدة. في الواقع، جاء أمين المتجر إلى الأمام في عام 2007 ليقول إنه يعتقد أن ميلاني وهيلتون دخلا المتجر معًا قبل أن تختفي ميلاني، وفقًا لمشروع تشارلي.
على الرغم من عدم تأكد المحققين مما إذا كان جاري هيلتون قد قتل سميث وناب وميلاني ولويس، إلا أنهم متأكدون من أنه قتل ما لا يقل عن أربعة أشخاص في فترة وجيزة بين أكتوبر 2007 ويناير 2008.
في 21 أكتوبر 2007، لم يعُد الزوجان جون (80 عامًا) وإيرين برايانت (84 عامًا) من رحلة المشي في غابة بيسجاه الوطنية في شمال كارولينا. على الرغم من أن المحققين اعتقدوا في البداية أنهم ربما تعرضوا لإصابات – ولاحظوا أن إيرين حاولت الاتصال بالشرطة في 21 أكتوبر دون جدوى – اكتشفوا قريبًا أن شخصًا ما استخدم بطاقة الائتمان الخاصة بالزوجين في دكتاون، تينيسي على بعد 100 ميل من حيث آخر مرة تمت رؤيتهم بها.
مقتل ميرديث ايمرسون الذي ادى لكشف جاري هيلتون
جون وإيرين برايانت كانا ضحيتين مؤكدتين لجاري هيلتون.
بعد ذلك بفترة قصيرة في 10 نوفمبر، اكتشف المحققون جثة إيرين بالقرب من المكان الذي كان الزوجان قد ركنا سيارتهما. كانت قد تعرضت لضربات بشدة لدرجة أنه لم يمكن تحديد هويتها جسديًا وكان قد بتر ساعدها الأيمن. لم يتم العثور على جمجمة جون حتى فبراير 2008، على بعد 16 ميلًا في غابة نانتاهالا الوطنية.
في الوقت نفسه، كان لدى المحققين حالة دموية أخرى في أيديهم. في 2 ديسمبر 2007، تم الإبلاغ عن اختفاء أم لطفلين تُدعى شيريل هودجز دنلاب بعد أن فشلت في الحضور لتدريس فصل دراسي يوم الأحد. في اليوم السابق، كانت قد ذهبت إلى منطقة ليون سينكس الجيولوجية في غابة أبالاتشيكولا الوطنية في فلوريدا للقراءة. اختطفها هيلتون هناك، واحتجزها لمدة يومين، ثم قتلها وقطع جسدها.
تم العثور على بقايا دنلاب في 17 ديسمبر في غابة أبالاتشيكولا الوطنية.
كان كل من البرايانت ودنلاب قد قتلا على يد جاري هيلتون. وبعد ذلك، في يوم رأس السنة 2008، التقى القاتل المتسلسل ميريديث إيمرسون (24 عامًا) في جبل بلود في جورجيا.
في يوم رأس السنة 2008، أخذ جاري هيلتون ضحيته النهائية: ميريديث إيمرسون. هددَها بسكين وطالبها ببطاقة الصراف الآلي. عندما هاجمت إيمرسون، لكمها هيلتون بشدة لدرجة أنه قال إنه كسر يده.
“لم تتوقف”، قال هيلتون للمحققين. “لم تتوقف عن المقاومة. وكانت تصرخ في الوقت نفسه. لذلك كان عليّ السيطرة عليها”.
وأوضح هيلتون للسلطات أنه اضطر ميريديث إيمرسون للتخييم معه لمدة أربعة أيام وهو يعد بتركها إذا قدمت له معلومات حسابها المصرفي. بدلاً من ذلك، قدمت إيمرسون له أرقام PIN خاطئة وأصرت على أنها صحيحة. أخبرها هيلتون في النهاية أنها “ستذهب إلى المنزل” قبل أن يقتلها ضربًا حتى الموت.
ثم قام بقطع رأسها وترك جسدها “مغطى بالأوراق”.
قال جاري هيلتون أيضًا إنه لم يستطع أن يقتل كلبها. وقال عن قتل إيمرسون: “كان من الصعب… يجب أن تتذكر أننا قضينا عدة أيام جيدة معًا.”
ثم تم تنبيه السلطات إلى هيلتون كمشتبه به عندما قال شرطي سابق لرجال الشرطة المحليين الذين كانوا يبحثون عن إيمرسون إنه رأى رجلاً بشعر رمادي في الستينات من عمره على نفس المسار الذي كانت تسلكه في ذلك اليوم.
حاليًا، يُنتظر من جاري هيلتون تنفيذ حكم الإعدام في فلوريدا.
اعترف هيلتون بأن ميريديث إيمرسون قد فارقت الحياة وأخبر السلطات مكان جثتها إذا حموه من عقوبة الإعدام. عندما كشف عن مكانها، قال بشكل مخيف: “سيكون الرأس مفقودًا.”
أُدين جاري هيلتون في النهاية بقتل دانلاب والبرايانت بالإضافة إلى إيمرسون. على الرغم من المحاولة التي بذلها لاتفاق مع المدعين، إلا أن هيلتون يُنتظر حاليًا تنفيذ حكم الإعدام في سجون فلوريدا.
المصدر: مكتب تحقيقات شرطة فلوريدا