في فبراير 1949، شنت الشرطة مداهمة على مستودع في طريق ليوبولد في ويست ساسيكس، الذي يملكه جون جورج هايغ. داخل المستودع، عثروا على عدة براميل سعة 40 جالونًا وحاويات من حمض الكبريتيك المركز. وفي الخارج، وجدوا 13 كيلور غرام من شحم الجسم البشري المذاب، وقطعة من قدم إنسان، وحصوات صفراوية بشرية، وجزءًا من طقم أسنان.
كان من الواضح للمحققين، من وجود الحمض داخل المستودع، ما حدث. كان هايغ قد قتل شخصًا ما واذاب جثته في الحمض لإخفاء جريمته، على طريقة “Breaking Bad”.
ومع ذلك، ما سيكون أكثر صدمة خلال مجريات التحقيق هو أنه كان قد فعل ذلك من قبل وكان يخطط للقيام بذلك مرة أخرى، لولا خطأ صغير واحد.
لم يكن جون جورج هايغ قد بدأ حياته كقاتل. وُلِد في عائلة ثرية ومحافظة في يوركشاير، نشأ وهو يحضر حفلات الموسيقى الكلاسيكية، وحصل على عدة منح دراسية طوال حياته الأكاديمية.
انتهت فترة مراهقته المحظوظة في سن 25 عندما تم القبض عليه وسجنه بتهمة الاحتيال، بعد أشهر فقط من زواجه. بعد سجنه، تركته عروسه الجديدة، وقرر أقاربه المحافظون أنهم لا يريدون أي علاقة معه.
بعد قضائه عامين فقط في السجن، أُطلق سراح جون هايغ وانتقل إلى لندن حيث أصبح سائقًا. ومع ذلك، على الرغم من قضائه فترة في السجن بسبب الاحتيال، استمر في خداع الأشخاص الطيبين غير المشبوهين للحصول على أموالهم.
كان يتظاهر بأنه محامٍ يُدعى ويليام آدامسون. كان يبيع بانتظام أسهمًا مزيفة من عقارات “عملائه” المتوفين بأسعار تقل عن السوق. في النهاية، تم القبض عليه عندما أدرك أحد عملائه أنه أخطأ في تهجئة اسمه الوهمي على مستند قانوني.
في عام 1939، تم القبض عليه وسجنه مرة أخرى، هذه المرة حُكم عليه بأربع سنوات بتهمة الاحتيال. أثناء وجوده في السجن، أدرك هايغ أن أكبر نقطة ضعف لديه كانت أنه ترك ضحاياه أحياء ليبلغوا عن الجرائم.
قضى هايغ بقية وقته في السجن وهو يضع خططًا للتخلص من أي شهود على الجرائم التي كان يعتزم الاستمرار في ارتكابها عند إطلاق سراحه.
بدأ في البحث عن القاتل الفرنسي جورج-ألكسندر سارريت، الذي كانت توقيعه هو إذابة ضحاياه في حمض الكبريتيك. باستخدام وقته الحر، قام بتطوير طريقتين خاصتين به لإذابة الجثث باستخدام أشكال مختلفة من الحمض من خلال التجربة على الفئران. وفي النهاية، اكتشف أن الأمر يستغرق 30 دقيقة لفأر حقل صغير ليذوب، وتمكن من حساب كمية الحمض والوقت الذي سيحتاجه لرجل بالغ كامل.
عودة جون جورج هايغ: من السجن إلى القتل
بعد أربع سنوات، وبعد أن تم الإفراج عنه من السجن ومسلحًا بمعرفته المرعبة، حصل جون جورج هايغ على وظيفة في شركة هندسية في قسم المحاسبة. بعد فترة قصيرة، صادف صديقًا قديمًا يُدعى ويليام مكوان، الذي كان قد عمل سائقا له. أخبر مكوان هايغ عن مشروعه الجديد كمالك عقارات، حيث كان يجمع الإيجارات من المستأجرين الذين يقيمون في ممتلكات والديه المتعددة.
على الرغم من أن لديه وظيفة ذات راتب جيد في الشركة الهندسية، إلا أن هايغ شعر بالغيرة من أسلوب حياة مكوان الفخم الظاهر والجهد القليل الذي بدا أنه يبذله. بعد بضعة أشهر من لقائه به، قام هايغ بإغراء مكوان إلى قبو مهجور وضربه على رأسه.
باستخدام طريقته الجديدة في التخلص من الجثث، وضع هايغ جثة مكوان في برميل سعة 40 غالونًا وملأه بحمض الكبريتيك المركز. بعد يومين، لم يعد مكوان سوى حفنات من الوحل، الذي صبه هايغ في مصب مجاري.
مستمتعًا بنجاحه في القتل، تولى هايغ مهام مكوان كمالك عقارات، مخبرًا عائلة مكوان بأنه هرب لتجنب التجنيد. ومع ذلك، عندما بدأ والدا مكوان في الشك، حيث لم يعد ابنهما إلى المنزل حتى بعد انتهاء فترة التجنيد، قام جون جورج هايغ بقتلهما أيضًا.
بعد أن حصل على أموالهما وممتلكاتهما، انتقل هايغ إلى فندق أونسلو كورت في كينسينجتون. ومع ذلك، لم تستمر حوالي 10,000 دولار التي سرقها طويلاً، حيث تطورت لديه مشكلة قمار. ومع نفاد أمواله بشكل أسرع مما توقع، اضطر هايغ للبحث عن زوجين ثريين آخرين ليقتلهم ويسرقهم.
بعد تظاهر بالاهتمام بمنزل كان معروضًا للبيع، قتل هايغ المالكين، الدكتور آرشيبالد هندرسون وزوجته روز. تم التخلص من جثتي هندرسون في مستودع في غلوستر، حيث تم قتل عائلة مكوان أيضًا. كان المستودع يبدو المكان المثالي، حيث كان نائيًا نسبيًا ويحتوي على مصب مجاري يمكن التخلص فيه بسهولة من الوحل البشري.
أوليف دوراند-ديكون: الضحية الأخيرة لجون جورج هايغ
بعد خمس جرائم قتل، استأجر جون هايغ مستودعًا أكبر على طريق ليوبولد مع مزيد من المساحة لبراميله وخليط الحمض. هنا، كان سيقوم بقتل وإذابة ضحيته الأخيرة.
كانت أوليف دوراند-ديكون أرملة ثرية تعيش في فندق أونسلو كورت مع هايغ. اعتقدت أوليف أنها مخترعة، وعند اكتشافها أن هايغ يعمل في شركة هندسية، طلبت منه التحدث بشأن فكرة لديها لأظافر صناعية. استغل هايغ الفرصة لاستدراجها إلى مستودعه، وقام بقتلها هناك.
كانت أوليف دوراند-ديكون هي الجثة التي اكتشفها المحققون خارج مستودع طريق ليوبولد. على عكس مواقع التخلص السابقة التي استخدمها هايغ، لم يكن هناك تصريف أو وصول إلى مصب مجاري في مستودع طريق ليوبولد. ونتيجة لذلك، لم يكن بإمكان هايغ صب الوحل بهدوء في المجاري، مما اضطره إلى التخلص منه في كومة من الأنقاض خلف المستودع، حيث كان من السهل اكتشافه من قبل المحققين.
عند اكتشاف جثة أوليف دوراند-ديكون، تم القبض على هايغ ووجهت إليه تهمة القتل. أصبح معروفًا في وسائل الإعلام الشعبية بلقب “قاتل حمام الحمض”، حيث قدم الجنون كذريعة وادعى أن شرب دم ضحاياه قد جعله مجنونًا، على الرغم من عدم وجود دليل يدعم أنه قد استهلك فعلاً دم إنسان.
بعد سماع دفاعه عن الجنون، ذكر أحد ضباط الاعتقال للمدعين العامين أن هايغ سأله عن فرص الإفراج عنه من مستشفى نفسي، مقارنةً بالسجن.
استغرقت هيئة المحلفين بضع دقائق فقط لإصدار حكم بالإدانة ضد هايغ، حيث صدر بحقه حكم بالإعدام. في 10 أغسطس 1949، تم تنفيذ حكم الإعدام بجون جورج هايغ عن جرائمه.