دايان داونز بدت لسنوات تمتلك حياة رائعة. كانت متزوجة من حبيب مراهقتها في المدرسة الثانوية، كانت تعمل بدوام جزئي في متجر محلي، وكان لديها ثلاثة أطفال، كريستي آن وشيريل لين وستيفن دانيال.
ولكن تلك الصورة الساحرة تحطمت في أوائل الثمانينات.
في عام 1980، طلقها زوجها ستيفن داونز بعد أن أصبح مقتنعًا بأن الصبي الصغير داني ليس ابنه. حاولت داونز أن تكون أم بديلة ولكنها فشلت عندما أظهرت الاختبارات النفسية علامات على الذهان. وجدت قسطًا قصيرًا من الارتياح في حبيب جديد حتى تركها بسبب أطفالها. لذا قررت داونز قتلهم حتى تستطيع أن تكون معه.
في 19 مايو 1983، قامت دايان داونز بالتوقف على جانب طريق ريفي في سبرينغفيلد، أوريغون وأطلقت النار عليهم عدة مرات باستخدام مسدس عيار .22. ثم أطلقت رصاصة في ذراعها قبل أن تقود إلى المستشفى لتدعي أن “غريبًا ذو شعر كثيف” هاجم عائلتها خلال حادث سرقة سيارة مرعب.
مع وفاة شيريل البالغة من العمر سبع سنوات، وشلل داني في الأسفل من الخصر في سن الثالثة، وإصابة كريستي البالغة من العمر ثمانية أعوام بجلطة دماغية أثرت على كلامها، صدقت السلطات في البداية قصة داونز. ولكن حتى تعافت كريستي – وقالت لهم من قام بإطلاق النار عليها حقًا.
ولدت إليزابيث ديان داونز (المولودة فريدريكسون) في 7 أغسطس 1955 في فينيكس، أريزونا، وبدت لديها طفولة عادية. ولكن خلف الأبواب المغلقة، تعرضت للتحرش من قبل والدها ويسليندن منذ سن الـ12، بينما كان يصور نفسه ووالدتها ويلادين كمحافظين محترمين.
كطالبة جديدة في مدرسة مون فالي هاي، كانت داونز ترتدي ملابس تشبه امرأة ناضجة من فترة الستينات وتواعد شبابًا أكبر سنًا. كان أحدهم ستيفن داونز، الذي أصبحت لا تفارقه أثناء تجوالهما في شوارع فينيكس بحثًا عن المرح.
تخرج الاثنان معًا ولكنهما انفصلا بشكل مؤقت، حيث التحقت ديان داونز بكلية المحيط الهادئ للكتاب المقدس في أورانج بولاية كاليفورنيا، وانضم ستيف إلى البحرية الأمريكية. ولكن في النهاية، تم طردها بعد عام لسلوكها الفاضح. اجتمع الاثنان مرة أخرى في أريزونا وتزوجا في 13 نوفمبر 1973.
ومن البداية الأولى، بدأت العلاقة بينهما تتدهور بشكل خاص. كان الزوجان يتشاجران بانتظام حول قضايا مالية ويتصارعان بسبب اتهامات الخيانة. وكانت في هذه البيئة يولد كريستي وشيريل لين وستيفن دانيال (داني) في 1974 و 1976 و 1979 على التوالي.
بحلول ولادة داني، أصبحت المشاجرات بشأن الخيانة جدلاً حادًا لدرجة أن ستيف أصبح مقتنعًا أن داني ليس ابنه البيولوجي على الإطلاق وإنما نتاج خيانة. وبسبب عدم قدرتهم على التوصل إلى تسوية، فقد انفصل الزوجان في عام 1980. حاولت المطلقة البالغة من العمر 25 عامًا بكل جهدها أن تصبح أمًا بديلة لتحصل على المال ولكنها فشلت مرتين في الفحوصات النفسية.
الحادث الذي أدى إلى إطلاق النار
دايان داونز أصبحت غير مبالية تجاه أطفالها. غالبًا ما كانت تتركهم مع والديها أو زوجها السابق دون إشعار مسبق، وتظهر تجاههم غير اهتمامية – وأكثر اهتمامًا بحب الرجال الآخرين.
كان يشاهد الأطفال في حالة تردي ويبدو أنهم يعانون من سوء تغذية. كانت تترك بشكل منتظم كريستي في تولي مسؤولية رعاية شقيقيها وهي لم تتجاوز سن الست سنوات. ومع ذلك، في عام 1981، قابلت روبرت “نيك” نيكيربوكر وبدأت علاقة غرامية تعيدها إلى الحياة.
بالنسبة لـ نيكيربوكر، الذي كان متزوجًا، كان أطفال دايان داونز مثل العديد من الالتزامات التي لا يرغب فيها. أخبر داونز أنه ليس لديه اهتمام بـ “أن يكون أبًا” وانتهت العلاقة. في غضون عامين، ستحاول قتل أطفالها على أمل استعادة حبه.
في أبريل 1983، انتقلت دايان داونز إلى سبرينغفيلد، أوريغون، وحصلت على وظيفة في البريد. ثم، في 19 مايو 1983، قادت أطفالها عبر طريق أولد موهوك خارج المدينة، وتوقفت على جانب الطريق وأطلقت النار على كل واحد من أطفالها باستخدام مسدس.
بعد إطلاق النار على نفسها في الذراع اليسرى، قادت دايان داونز ببطء شديد إلى المستشفى. قال أحد السائقين للشرطة إنها لم تكن تسير بأكثر من خمسة أميال في الساعة. استلم الدكتور ستيفن ويلهايت رسالة عاجلة بعد أن وصل إلى منزله. عاد بسرعة للاستجابة للحالة الطارئة وتذكر أنه اعتقد أن كريستي قد توفت. أنقذ حياتها وأبلغ داونز بنتائج مشبوهة.
قال: “لا دمعة واحدة. تعرف، سألت فقط: ‘كيف حالها؟’ لم تكن لديها أي رد فعل عاطفي. قالت لي أشياء مثل: ‘يا للأسف، هذا حقًا أفسد عطلتي’، وقالت أيضًا: ‘حقًا أفسد ذلك سيارتي الجديدة، هناك دماء في الخلف’. عرفت في غضون 30 دقيقة من الحديث مع تلك المرأة أنها مذنبة”.
داونز كذبت وقالت إنها لا تمتلك مسدسًا، ولكن أمر تفتيش كشف العكس. وعثرت الشرطة أيضًا على يومياتها، التي كانت مليئة بالإشارات إلى نيكيربوكر وتردده بشأن العلاقة. وشهادة الشاهد الذي رأىها تقود ببطء بعد إطلاق النار زادت الشكوك. تم اعتقالها في 28 فبراير 1984.
وعندما استعادت كريستي قدرتها على الكلام، كانت الحقائق واضحة. عندما سُئلت من قام بإطلاق النار عليها، أجابت الفتاة ببساطة “أمي”.
حاولت دايان داونز قتل أطفالها وقادت ببطء إلى المستشفى على أمل أن ينزفوا حتى الموت. وفي عام 1984، تمت إدانة دايان داونز وحُكم عليها بالسجن مدى الحياة.
المصدر: مكتب تحقيقات سبرينغفيلد، أوريغون