بعثة تيرا نوفا هي واحدة من أبرز رحلات القطب الجنوبي في التاريخ، وأيضًا واحدة من أكثرها حزنًا.
في عام 1910، انطلقت طاقم بريطاني على متن سفينة تيرا نوفا إلى القارة القطبية الجنوبية. كان هناك هدفين للكابتن روبرت فالكون سكوت: جمع بيانات علمية قيمة وأن يكونوا أول من يصلون إلى القطب الجنوبي.
للأسف، قامت بعثة أخرى بقيادة المستكشف النرويجي روالد أموندسن بالوصول إلى هناك أولاً. وخمسة أفراد من طاقم تيرا نوفا الذين تم إرسالهم إلى القطب الجنوبي لقوا حتفهم بشكل مأساوي خلال رحلة العودة – بما في ذلك سكوت نفسه.
ولكن لم تكن المهمة خاسرة تمامًا. قبل وفاة فريق تيرا نوفا في القطب، حصلت البعثة على مئات الاكتشافات التي لم يسبق لها مثيل والتي غيرت فهمنا للأبد عن القارة المتجمدة.
روبرت فالكون سكوت – قائد الرحلة
ولد روبرت فالكون سكوت في 6 يونيو 1868 في ديفونبورت، إنجلترا. كان الثالث من ستة أطفال وكان لديه جذور بحرية، حيث خدم جده وأربعة من أعمامه في البحرية الملكية البريطانية أو الجيش.
تم إرسال سكوت إلى مدرسة ستابينج هاوس كصبي صغير للتحضير لحياته المهنية في البحرية. اجتاز امتحانات القبول وصعد على متن إتش إم إس بريتانيا في عام 1881 عندما كان عمره 13 عامًا فقط.
كان سكوت شابًا خجولًا وثابتًا وشجاعًا، قضى العقدين التاليين يتقدم في الرتب على متن عديد من رحلات البحرية حول العالم – من كابور في عام 1883 إلى نقيب في عام 1897.
كان سكوت عمره حوالي 31 عامًا عندما التقى بزميله السابق كليمنتس ماركهام – رئيس المجتمع الجغرافي الملكي البريطاني – في شوارع لندن. قبل سنوات، لاحظ ماركهام ذكاء سكوت وحماسه للمغامرة، وأبلغ سكوت عن بعثة مقبلة إلى القارة القطبية الجنوبية. قدم سكوت فورًا ليقودها.
في يونيو 1900، على الرغم من عدم وجود لديه أي خبرة في المغامرات أو السفر إلى القطب، تم تعيين سكوت برتبة قائد واختير لقيادة البعثة القطبية الوطنية البريطانية، أو بعثة الاستكشاف، المعروفة باسم “ديسكفري”.
أثبت سكوت قدراته. خلال البعثة إلى القارة القطبية الجنوبية في عام 1901، حقق رقمًا قياسيًا جديدًا لأبعد نقطة تم التوصل إليها جنوب خط الاستواء، وقام بأول استكشاف شامل للقارة المتجمدة، حيث أحرز اكتشافات رئيسية في مجالات الأحياء والحيوانات والمغناطيسية وعلم الأرصاد الجوية.
عند عودته إلى إنجلترا في عام 1904، تم ترقية سكوت إلى رتبة كابتن. ولكن كانت أفكاره لا تزال في القارة القطبية الجنوبية. كان قد اقترب كثيرًا من الوصول إلى القطب الجنوبي خلال بعثة الاستكشاف القطبية البريطانية، وكان عازمًا على المحاولة مرة أخرى.
كان لديه فرصة ذلك في عام 1910 – بصفته قائدًا لبعثة تيرا نوفا.
انطلقت تيرا نوفا في 15 يونيو 1910 من كارديف، برفقة عشرات من أفراد الطاقم المعينين من قبل روبرت فالكون سكوت. وكان من بينهم العالم الرئيس إدوارد ويلسون والمصور هيربرت بونتينج.
الهدف الرسمي لبعثة تيرا نوفا كان جمع البيانات العلمية والجغرافية. ومع ذلك، كانت المكافأة الحقيقية، على الأقل من وجهة نظر البريطانيين، هي الوصول إلى القطب الجنوبي قبل أي دولة أخرى.
كانت المنافسة شرسة. قدم إيرنست شاكلتون قيامه بقطع 97 ميلًا من القطب الجنوبي خلال بعثته في الفترة من عام 1907 إلى عام 1909. في الوقت نفسه، كان روالد أموندسن يستعد للمغادرة بعد أيام من سكوت في بعثته القطبية الخاصة، مما أثار سباقًا مع الزمن نحو القطب.
وفقًا لمؤسسة التراث القطبي، تضمنت شحنة تيرا نوفا: 162 جثة خروف وثلاث جثث بقر؛ جبنة وزبدة؛ ثلاثة جرارات محركة وبراميل بنزين؛ حصانان سيبيريان و17 حصانًا من مانشوريا؛ 33 كلبًا سيبيريًا؛ مستلزمات تصوير وطبية؛ بالإضافة إلى الملابس والأدوات ومعدات الجر وأدوات المساحة والفحم وأكياس النوم والخيام والكوخ.
في نوفمبر 1910، وفقًا لجدول زمني من برنامج سكوت 100 بليموث، فقد الطاقم حصانين، كلبًا واحدًا، زلاجة واحدة، وبعض الفحم والبنزين في عاصفة قبل أن تصل السفينة إلى أنتاركتيكا – القطب الجنوبي.
الحياة في قاعدة كيب إيفانز
وصلت بعثة تيرا نوفا في يناير 1911 إلى رصيف جليد روس، المعروف أيضًا بالحاجز الجليدي الكبير، جنوب نيوزيلندا. قام الطاقم بتفريغ الكلاب القطبية والخيول والزلاجات المحركة، ونصب كوخ مبني مسبقًا، وبدأوا أبحاثهم.
بمجرد إقامة المعسكر، ابحر الضابط الأول فيكتور كامبل إلى الشرق نحو أرض الملك إدوارد السابع. في طريق عودته، وجد سفينة أموندسن في خليج الحيتان القريب. بعد تحية سريعة، عاد كامبل على عجل إلى المعسكر ليبلغ الكابتن سكوت بأن منافسهم قد وصل.
عازمًا على تجاوز أموندسن والوصول أولًا إلى القطب الجنوبي، أمر سكوت رجاله ببدء وضع المستودعات التموينية على طول المسار المخطط استعدادًا للرحلة. وفقًا لـ Mashable، توفي ستة من ثمانية الخيول التي تم إرسالها في هذه المهمات في عواصف ثلجية.
مع بدء فصل الشتاء القطبي في أبريل، اضطر 25 من أفراد الطاقم المتمركزين على البر إلى التحصن في كوخ بمساحة صغيرة. كانوا مشغولين بالأبحاث ومباريات كرة القدم بينما كان سكوت مستمرًا في التخطيط للدفعة النهائية نحو القطب.
خلال هذا الوقت، تمكن ويلسون من استخراج ثلاث بيضات لبومة الإمبراطور للدراسة المستقبلية، حيث تحدى درجات حرارة تصل إلى -77 درجة فهرنهايت خلال المسافة التي تبلغ 60 ميلًا إلى موقع تكاثر البومة.
الرحلة الخطرة إلى القطب الجنوبي
أكمل الكابتن روبرت فالكون سكوت خططه للوصول إلى القطب الجنوبي في الربيع القطبي. في 24 أكتوبر 1911، انطلق عبر الحاجز الجليدي الكبير مع 16 رجلاً، وزلاجات محركة، وكلاب، وخيول. وفقًا لخطة سكوت، كان من المفترض أن يعود أفراد مختلفون من المجموعة بعد الوصول إلى نقاط فحص محددة، مما يترك خمسة رجال لإنهاء المسيرة النهائية إلى القطب.
ومع ذلك، تعطلت الزلاجات بعد مسافة 50 ميلاً فقط في الرحلة. بعد أن بقيت لديهم فقط الكلاب وبعض الخيول، وصلت المجموعة إلى نهاية الحاجز الجليدي الكبير في 4 ديسمبر. عندما وصلوا إلى الهضبة النهائية قبل القطب في 20 ديسمبر، أرسل سكوت الكلاب مرة أخرى إلى معسكر القاعدة.
في 3 يناير 1912، اختار الكابتن سكوت أربعة رجال للانضمام إليه في المسيرة النهائية: إدوارد ويلسون، لورنس أوتس، الملازم هنري باورز، وإدغار إيفانز.
وصل فريق القطب أخيرًا إلى القطب الجنوبي في 17 يناير – ليجدوا علم أموندسن مزروعًا هناك بالفعل.
كان المستكشف النرويجي قد تغلب عليهم بفارق 34 يومًا.
“القطب. نعم، ولكن في ظروف مختلفة تمامًا عما كان متوقعًا”، كتب سكوت بأسى في يومياته. “إن هذا مكان فظيع ومروع بما فيه الكفاية بالنسبة لنا لأن نكدح من أجل الوصول إليه دون مكافأة حتى بأن نكون أول من يصل”.
هُزم الرجال، وتحولوا ليبدؤوا رحلة الـ 900 ميل المميتة للعودة إلى قاعدتهم.
وفيات طاقم بعثة تيرا نوفا القطبية
عبر الطاقم الهضبة القطبية دون مشاكل كبيرة. ولكن في 17 فبراير، أثناء تسلق جليد بيردمور الصعب، انهار إيفانز من تجمد شديد وإصابات أخرى – وتوفي.
في بداية مارس، كان باقي أفراد الطاقم القطبي مرتاحين للوصول إلى أحد مستودعات التموين على الحاجز الجليدي الكبير، حيث كان من المفترض أن يقوم فريق كلاب بالتقاطهم. ولكن ذلك لم يحدث.
في الوقت نفسه، كان أوتس قد عانى من البرد الشديد، بحيث لم يتمكن من المشي سوى بضعة أميال في اليوم. فقد استخدم يديه بحلول 17 مارس. كان هذا يوم ميلاده الثاني والثلاثون.
وعلى علم بأنه يبطئ سير الفريق، انتحر، قائلاً للطاقم: “أنا ذاهب خارجًا فقط، وقد استغرق وقتًا”، قبل مغادرة خيمتهم والمشي خارجًا.
امتد سكوت وباورز وويلسون لكنهم علقوا في عاصفة ثلجية في نهاية مارس، على بُعد 11 ميلاً فقط من مستودع ضخم للطعام واللوازم. لقوا حتفهم بشكل مأساوي أثناء الإنتظار لتهدأ العاصفة.
“كل يوم كنا جاهزين للانطلاق إلى مستودعنا على بعد 11 ميلاً، ولكن خارج باب الخيمة لا يزال منظرًا للثلج المتطاير”، كتب سكوت في آخر إدخال في يومياته في 29 مارس. “لا أعتقد أنه يمكن أن نأمل في أشياء أفضل الآن. سنظل قويين حتى النهاية، ولكن نحن نضعف، بالطبع، والنهاية لا تكون بعيدة. يبدو أنه من المؤسف لكن لا أعتقد أنه يمكنني كتابة المزيد… من فضلك اعتن بعائلاتنا”.
في الوقت نفسه، كان أفراد بعثة تيرا نوفا الباقون في المعسكر يقومون بالتجول بانتظام إلى المستودعات التموينية على أمل العثور على سكوت ورجاله، لكن بدون جدوى. في النهاية، نظموا حملة بحث كاملة في 29 أكتوبر. خلال أسبوعين، وجدوا جثث سكوت وويلسون وباورز المتجمدة – وقاموا ببناء تل حجري فوق جثثهم.
يُقال أن الفريق استمر في البحث عن أوتس، ولكنهم وجدوا فقط حقيبة نومه. لا توجد سجلات عن ما تم فعله بجثة إيفانز.
إرث بعثة تيرا نوفا
كانت إنجلترا مصدومة من خسارة أفراد طاقم تيرا نوفا. ولكن على الرغم من أنهم لم ينجحوا في أن يصبحوا أول من وصل إلى القطب الجنوبي، فإن بعثة تيرا نوفا كانت بعيدة عن أن تكون بدون جدوى.
أسفرت البعثة عن اكتشافات علمية لا تقدر بثمن، بما في ذلك حوالي 2000 عينة حيوانية – 400 منها لم يتم اكتشافها من قبل، وفقًا لتقرير للـ BBC.
كان من بين هذه العينات ثلاث بيضات لبومة الإمبراطور التي استردها ويلسون. حتى ذلك الحين، كان يُعتقد أن هذه الطيور نشأت من الديناصورات، نظرية دحضها تحليل الأجنة.
والأكثر من ذلك، وجدوا حفرية بالقرب من جثة سكوت لنبات يُدعى Glossopteris indica ساعدت في إثبات نظرية معاصرة بأن القارة القطبية كانت جزءًا من قارة عملاقة تُدعى غوندوانالاند، التي كان بها مناخ دافئ كافٍ لدعم نمو الأشجار.
اليوم، يُذكر بشكل كبير بعثة تيرا نوفا لختامها المشوؤم والسوداوي بالنسبة لأفرادها، كانت تعني أكثر بكثير.
قبل مغادرة أنتاركتيكا، قام أفراد طاقم تيرا نوفا المتبقيين بإقامة صليب خشبي كبير على جزيرة روس، محفور عليه اقتباس من Ulysses لألفريد لورد تينيسون:
“أن نسعى، أن نبحث، أن نجد، وألا نستسلم.”
المصدر: ذات انتريستنج، ويكيبيديا