وُلدت ألكسندرا او ساشا بروس في عائلة تتمتع بنفوذ وثروة هائلة. كانت ابنة السفير الأمريكي ديفيد بروس، وسيدة المجتمع والكاتبة إيفانجلين بروس.
تنحدر بروس من سلالة من الرجال السياسيين الأقوياء. وصلت عائلتها إلى أمريكا قبل الثورة. وُلِدَ والدها ديفيد بروس في عام 1898، وترَك جامعة برينستون خلال الحرب العالمية الأولى وفاز بانتخابات الهيئة التشريعية لولاية ماريلاند في عام 1924. وقد شغل منصب سفير في فرنسا وألمانيا الغربية وبريطانيا، وكان أيضًا رئيس البعثة في الصين.
تزوج بروس من أيلسا ميلون، الابنة الوحيدة لأندرو ميلون، في عام 1926. أنجبا طفلًا واحدًا معًا، أودري شيلا بروس، التي توفيت لاحقًا في عام 1967. ووقتها، انفصل بروس وزوجته.
التقى بإيفانجلين بيل في لندن خلال الحرب العالمية الثانية. كان كلاهما يعمل في مكتب الخدمات الاستراتيجية، وهو ما سيسمى وكالة الاستخبارات المركزية. تزوج الحبيبان في عام 1945 وأنجبا ثلاثة أطفال معًا – ألكسندرا “ساشا” بروس، وُلِدت في عام 1946، تلاها ديفيد سورتيز بروس في عام 1948، ونيكولاس كابيل بروس في عام 1951.
عندما بلغت ساشا 15 عامًا، أرسلها والداها إلى مدرسة داخلية. وتخرجت بمرتبة الشرف من كلية رادكليف في عام 1969.
وصف الناس ساشا بالجمال، والذكاء، والود، وأنها عفوية وحساسة، لكنها لم تكن قادرة على الحكم الجيد على الرجال. كانت تتحدث الفرنسية والألمانية بطلاقة.
بعد تخرجها من الكلية، انضمت ساشا إلى والديها في لندن وفتحت صالة عرض فنية. التقت بتاجر فنون يوناني يحمل الاسم الألماني أنطون فون كاسل.
أصبح فون كاسل مستشارًا تجاريًا لساشا، لكنه كان ثعبانًا متخفيًا في هيئة حمل وكان يتظاهر غالبًا بأنه عضو من النبلاء الألمان. أقنع ساشا بأن رجلًا مثله لا ينبغي عليه التعامل المباشر بالمال؛ لذلك، كانت تدفع ثمن كل شيء.
كانت العلاقة مضطربة، وقد هددت ساشا بالانتحار عدة مرات مع تدهور العلاقة. ظلا معًا لمدة أربع سنوات حتى تركها فون كاسل من أجل امرأة أخرى.
بعد الانفصال، اكتشفت ساشا أنه لم يكن نبيلًا بل ابن حلاق من سالونيك. اشترى اللقب في أواخر الستينيات من رجل ألماني مفلس.
من خلال فون كاسل، التقت ساشا برجل يوناني آخر يُدعى ماريوس ميخايليدس، وهو رجل نحيف ذو شعر داكن وشارب داكن.
لم يعرف أحد الكثير عن ميخايليدس. كذبت ساشا وأخبرت الناس أنها التقت به في حفل زفاف في اليونان في أوائل السبعينيات.
كان ميخايليدس لا يزال متزوجًا من زوجته الأولى، التي التقى بها في أثينا في عام 1971. تزوجا في نوكسفيل، تينيسي، بعد عام، وأنجبا ابنة معًا. كانت ساشا تعرف عن زوجته وغالبًا ما تشير إليها في رسائلها إلى ميخايليدس.
في مايو 1974، غادرت ساشا لندن وانتقلت إلى عقار عائلة بروس، ستاونتون هيل، في فرجينيا.
تعتبر ستاونتون هيل قصرًا رائعًا مبنيًا من الجص على طراز القلاع، يضم رواقًا من الرخام الإيطالي يحتوي المنزل على 11 غرفة نوم، و10 حمامات كاملة، وحمام واحد ونصف.
تم بناء ستاونتون هيل في عام 1848، وكان في حوزة عائلة بروس لأكثر من قرن. وكانت ساشا وشقيقيها يمتلكان العقار.
عندما وصلت ساشا إلى ستاونتون هيل، كانت تعاني من نقص في المال. كان لديها ما يكفي من المال لدفع رسوم الاستيراد على بعض الفساتين التي أحضرتها من لندن لكنها باعت البقية في مزاد.
كانت ساشا امرأة نشطة للغاية تتحرك بسرعة. كانت تربي الدجاج وتبيعه في مزاد محلي، وتجدد الأكواخ الموجودة خلف القصر، وتقوم بفهرسة الكتب النادرة والقيمة في مكتبة بروس.
في أواخر عام 1974، بدأ ميخايليدس بزيارتها بين الحين والآخر في ستاونتون هيل بعد أن اشترت له تذاكر طيران مسبقة الدفع.
نادراً ما رأت أصدقاء ساشا لها بعد ذلك، لكن ميخايليدس كان يشعر بالاستياء وغير ودود تجاههم عندما كانوا يلتقون. خلال زياراته، كانت ساشا تطلب من الموظفين عدم إزعاجها.
بدأت ساشا تتغير بحلول ربيع عام 1975. كان ميخايليدس يتحكم بها تمامًا، وقد شعر أصدقاؤها أنها تغيرت. حيث بدأت أيضًا في استخدام المخدرات في مرحلة ما.
بدت ساشا سعيدة ومتفائلة عندما لم يكن موجودًا، لكنها كانت مكتئبة في وجوده. تخلت عن دجاجها لأن ميخايليدس أخبرها أن ذلك “غير لائق”.
في يوم عيد الأم عام 1975، حاولت ساشا الانتحار عن طريق بلع بعض الحبوب.
مثل فون كاسل، بدا أن ميخايليدس مصمم على إنفاق ثروة ساشا واستثمر أموالها باسمه. في يوليو، اشترت ساشا له سيارة جاكوار كوبيه بلون الشوكولاتة. في 25 يوليو، طلقته زوجته الأولى في هايتي بسبب عدم التوافق. وفقًا لمقال من عام 1978 في صحيفة “إيفنينغ صن”، “بعد خمسة أيام، أعادت ساشا كتابة وصيتها، تاركةً كل شيء لميخايليدس.
في ذلك الصيف، تلقى ميخايليدس وساشا عرضًا بقيمة 60,000 دولار مقابل 32 كتابًا نادرًا في مزاد كريستي في لندن؛ ولكن لم يتم بيع الكتب حتى 6 نوفمبر.
كما أبلغ عدة جامعي أسلحة محلية أن ساشا وميخايليدس عرضوا عليهم أسلحة نارية عتيقة تعود لعائلة بروس.
على الرغم من كل شيء، تزوجت ساشا من ميخايليدس في حفل مدني في 8 أغسطس 1978. كانت ترغب في إقامة حفل زفاف كبير في 14 أكتوبر، في منزل والديها الفخم في جورجتاون، وقد اشترت فستان زفاف.
بعد عشاء البروفا التحضيرية للزفاف، هرب ميخايليدس وساشا في منتصف الليل وعادا إلى ستاونتون هيل دون تفسير.
بعد ثلاثة أشهر بعد الزواج، توفيت ساشا بروس.
كانت ساشا، البالغة من العمر 29 عامًا، تتوقع زيارة من عمتها وابن عمها في 7 نوفمبر 1975، بعد إقامتهما مع والدي ساشا في جورجتاون. استيقظت مبكرًا وخبزت كعكة للعشاء. طلبت من الخدم تلميع الفضة العائلية وإخراج النبيذ الجيد.
قادت إليزابيث هاملت، التي كانت طاهية عائلة بروس لمدة ستة عقود، إلى المدينة لشراء مستلزمات البقالة وموعد لتصفيف الشعر.
كان باس بيكر، العامل الذي استأجرته عائلة بروس، يقوم أيضًا بالعمل على بعض المهام. مما ترك فقط ماريوس وساشا في المنزل الرئيسي.
كانت ميغ تيبس، التي تعمل كوصية في ستاونتون هيل وصحفية محلية بدوام جزئي، قد نامت متأخرًا بسبب طفلها الذي لم ينم طوال الليل. حوالي الظهر، جاء ميخايليدس وسأل إذا كانت قد رأت ساشا.
بعد أربع ساعات، “دخل ماريوس من الأبواب صارخًا بشيء مثل، ‘يا إلهي، لقد انتحرت! إنها تموت! افعلوا شيئًا! اتصلوا بالأطباء!'”.
اتصلت تيبس بفريق الإنقاذ. ومع الخدم والمقيمين الآخرين في العقار، تبعت ميخايليدس إلى منطقة بالقرب من حوض السباحة. هناك، تحت شجرة، كانت ساشا ملقاة، تحتضر. كانت الدماء قد تسربت على الأوراق والعشب. كانت ساشا لا تزال تتنفس لكنها تتمسك بالحياة.
وصل المسعف وايلي مارتن وقدم الأكسجين. مسح تيارًا صغيرًا من الدم ينزف من صدغ ساشا الأيمن. ثم وضع ضمادة من القطن، على الرغم من أنه كان واثقًا من أن ساشا لن تنجو.
عندما رفع المسعفون ساشا على نقالة، لاحظوا مسدس عيار 0.22 مخبأ تحتها.
وصل ضيوف ساشا قبل قليل من وصول سيارة الإسعاف، وانتقلوا إلى مستشفى لينشبرغ، حيث نقل المسعفون ساشا بسرعة. لسبب ما، رفض ميخايليدس البقاء في المستشفى مع زوجته.
كانت ساشا قد تعرضت لطلقة نارية واحدة في الفص الصدغي الأيمن بالقرب من الأذن. لم تستعد وعيها أبدًا، لذا لم تتمكن من إخبار الشرطة بما حدث. توفيت بعد 36 ساعة مع والدها بجانبها.
دفن بروس وزوجته ابنتهما في نفس اليوم الذي توفيت فيه لتجنب الدعاية الكبيرة التي كانت ستتبع بالتأكيد. تم اعتبار وفاتها انتحارًا، لذا لم يتم إجراء تشريح للجثة أو تحقيق. احترم الناس عائلة بروس ولم يقولوا شيئًا عن الدفن السريع، معتقدين أن العائلة قد عانت بما فيه الكفاية.
كان هناك تكهنات بأن ساشا قد علمت مؤخرًا أن زوجة ميخايليدس كانت حاملًا بطفله الثاني، وأن ساشا أنهت حياتها نتيجة لذلك. لكن كانت هناك مشاكل تتعلق بوفاة ساشا.
كان ميخايليدس يمتلك المسدس الذي أطلق الرصاصة القاتلة. لم تعثر الشرطة على أي رصاصات مستهلكة في موقع الحادث. كما أنه رفض البقاء في المستشفى حيث كانت زوجته تحتضر.
عندما خلع موظفو المستشفى ملابس ساشا، لاحظوا كدمات مروعة تغطي جسدها، ومع ذلك لم يتحرك أحد للتحقيق في احتمال وجود جريمة.
اعترف ميخايليدس للشرطة بأنه “ضربها” في عدة مناسبات.
كما أظهرت سجلات الهاتف العديد من المكالمات التي أجريت من ستاونتون هيل إلى نوكسفيل، حيث كانت تعيش زوجة ميخايليدس وابنته، في الأيام التي سبقت وفاة ساشا.
اعتقد والد ساشا مع مرور الوقت أن صهره هو من قتلها. كان بروس قد سئم من عدم اهتمام المدعي العام بالمقاطعة بإعادة فتح قضية ابنته، واستأجر المحقق الخاص داوني رايس للتحقيق في وفاتها.
استأجر بروس أيضًا روستون جيستر الثالث، المدعي العام السابق من لينشبرغ. حصل جيستر ورايس في النهاية على أدلة كافية لتقديمها للشرطة، وبعد فترة وجيزة، أعادت السلطات فتح قضية ساشا بروس.
تمت مراسم أداء اليمين لجيستر كمدعي خاص في مقاطعة شارلوت في يوليو 1978 وقدّم أدلة إلى هيئة المحلفين الكبرى. وفي نفس اليوم، أصدرت هيئة المحلفين الكبرى في المقاطعة أول لائحتين اتهام ضد ميخايليدس. وفي النهاية، أصدرت أربع لوائح اتهام ضده: القتل، تعدد الزوجات، الاختلاس، وسرقة آلاف الدولارات من الفن والتحف والفضة من ستاونتون هيل.
نتجت تهمة تعدد الزوجات عن كون ميخايليدس متزوجًا قانونيًا من زوجته الأولى بعد زواجه من ساشا. وكانت تهمة الاختلاس ناتجة عن مشروعهما المشترك الأكبر: عرض الكتب النادرة بقيمة 60,000 دولار الذي تم بيعه قبل يوم واحد من وفاة ساشا.
لسوء الحظ، هرب ميخايليدس إلى اليونان في 23 أبريل 1978، حيث حال اتفاق بين اليونان والولايات المتحدة دون تسليمه لمواجهة التهم الموجهة إليه. ومع ذلك، كان بإمكان المسؤولين اليونانيين توجيه التهم إليه، لكنهم لم يفعلوا ذلك، وظل رجلًا حرًا.
ادعى ميخايليدس أنهم كانوا يبتزونه “لأن لدي أدلة حول تهرب ضريبي بقيمة ملايين الدولارات”، كما قال لصحيفة “إيفنينغ صن” في عام 1978. اعترف بأنه قبل 100,000 دولار من كل من شقيقي ساشا بعد وفاتها بفترة قصيرة.
انضمت الزوجة الأولى لميخايليدس إليه في اليونان، وكلاهما رفضا مناقشة القضية مع الصحفيين. وكانت الشائعات التي تشير إلى أنها كانت حاملًا في وقت وفاة ساشا صحيحة. أنجب الزوجان ابنتهما الثانية بعد ثمانية أشهر من طلاقهما المزيف في عام 1975، وأطلقا على الطفلة اسم ماري ألكسندرا.
أما مكان ميخايليدس اليوم فلا يُعرف.
لم تكن عائلة بروس غريبة عن المآسي. في عام 1924، وُجد جد ساشا من جهة والدتها، إدوارد جي بيل، السكرتير الثاني للسفارة الأمريكية في بكين، ميتًا نتيجة كسر في عنقه عند قاعدة الدرج. تم اعتبار وفاته حادثًا، لكن بعض الناس اعتقدوا أن جدتها كانت مسؤولة. كما ذكرت إحدى التقارير أنه تعرض لنوبة قلبية.
ثم، في 17 يناير 1967، اختفت ابنة بروس الوحيدة من زواجه الأول، أودري، البالغة من العمر 33 عامًا، مع زوجها ستيفن كورييه، البالغ من العمر 36 عامًا، في مثلث برمودا. لم يجد الباحثون أي أثر لطائرتهما ذات المحركين.
كانت آخر اتصالات مع الطائرة في الساعة 7 مساءً عندما غادرت الطائرة سان خوان. يجب أن تستغرق الرحلة إلى سانت توماس 45 دقيقة فقط، لكن الطائرة لم تصل بحلول الساعة 8 مساءً. لم يقدم الطيار جون د. واتسون، البالغ من العمر 52 عامًا، خطة طيران قبل الإقلاع، ولم يتم بدء البحث حتى الساعة 1 صباحًا نتيجة لذلك.
كانت ثروة الزوجين حوالي 700 مليون دولار؛ ومعظم ثروتهم كانت تعود لأودري.
غالبًا ما قارن الناس القصة المأساوية لساشا بقصة إيدي سيدجويك، ملهمة أندي وارهول. كلاهما كانتا شابتين وجميلتين تنتميان إلى خلفيات مؤثرة وتوفيتا في سن مبكرة جدًا.
قامت المؤلفة جوان ميلين بقضاء ثلاث سنوات في بحث حياة ساشا ووفاتها من أجل كتابها “Privilege: The Enigma of Sasha Bruce” الذي نُشر في عام 1985. وقد أجرت مقابلات مع ماريوس ميخايليدس على مدى 10 أيام في فندق في اليونان. بعد إصدار الكتاب، قالت ميلين إنها شعرت أن هناك أدلة كافية لاتهامه، ولكن إذا كانت ساشا قد انتحرت، فقد دفعها هو لفعل ذلك.
كانت إيفانجلين بروس تريد القيام بشيء لتكريم ذكرى ابنتها الراحلة. في عام 1985، أسست مؤسسة للمراهقين المشردين والأمهات الشابات يُدعى “منزل ساشا بروس”، والي لا يزال نشطة حتى اليوم. وفقًا لموقعها الإلكتروني، تساعد المؤسسة “معظم الشباب على لم شملهم مع عائلاتهم وتعمل على إعادة جميع الشباب إلى بيئات مستقرة وآمنة”.
توفيت إيفانجلين في عام 1995. اختلفت التقارير حول عمرها عند وفاتها؛ حيث ذكر البعض أنها كانت 77 عامًا، بينما أفاد آخرون بأنها كانت 81.
يُعتقد أن ميخايليدس وزوجته تآمرا لقتل ساشا لإبعادها عن الصورة وربما وراثة ثروتها. فقد غيرت وصيتها بعد خمسة أيام من طلاقهما المزيف لتترك كل شيء له. ومع ذلك، كانا لا يزال متزوج قانونيًا من زوجته الأولى، لذا لم يحصل على أي شيء بعد وفاتها.
كان لدى ميخايليدس تاريخ من الإساءة لساشا؛ كان متحكمًا جدًا واستفاد من تدهور صحتها النفسية.