ان تتلقى حزمة مغلفة ببساطة عبر البريد لم يكن مفاجئًا للغاية في القرن الماضي، فقد كانت تلك هي عطلة الأعياد. لكن ما كان داخلها كان مسألة أخرى. كانت قنبلة.
عندما فتح القاضي الفيدرالي روبرت فانس الطرد البني الصغير في مطبخ منزله في ضواحي ألاباما يوم 16 ديسمبر 1989، انفجر الطرد، مما أدى إلى مقتله على الفور وإصابة زوجته بجروح خطيرة.
بعد يومين، حدث سيناريو مشابه تقريبًا مرة أخرى. هذه المرة، كانت الضحية المحامي روبرت روبرتسون من أتلانتا.
لم تنتهِ الأمور هنا. ظهرت قنبلتان أخريان بشكل غامض. تم اعتراض الثالثة، التي أرسلت إلى المحكمة الفيدرالية في أتلانتا. وتم استعادة الرابعة بعد أن تم إرسالها إلى مكتب جمعية NAACP في جاكسونفيل. ومن خلال العمل المستمر والدقيق، تمكن موظفو ATF من تفكيك قنبلة واحدة وخبراء قنابل الشرطة في فلوريدا من تفكيك الأخرى.
أذهلت عمليات القتل والتفجيرات المتتالية المجتمع. من سيكون عديم الرحمة لدرجة إرسال قنابل بريدية خلال عطلات الأعياد؟.
كان هذا ما سعت FBI لاكتشافه. بدأت بالبحث عن الأمور الواضحة. كان كلا الرجلين معروفين بعملهما في حقوق الإنسان. لكن ذلك تبين أنه مجرد إلهاء.
في هذه الأثناء، مع المساعدة الكبيرة من مفتشي البريد الأمريكيين، تم جمع بقايا القنابل والطرود لتحليلها في المختبر، وتمت معرفة المسار الذي اتخذته الطرود عبر نظام البريد، وأُعدت قائمة طويلة من المشتبه بهم.
جاءت نقطة تحول عندما اتصل خبير من ATF بزميل له ساعد في تفكيك إحدى القنابل. اعتقد أنها تشبه واحدة رآها قبل 17 عامًا. وتذكر اسم الشخص الذي صنعها – والتر ليروي مودي.
مع هذه الخيوط، بدأت الوكالة وشركاؤها تحقيقًا موسعًا حول الأحداث – المشتريات، والاتصالات، والمكالمات الهاتفية، وما إلى ذلك – وفي النهاية ربطوا بين القنابل المنفجرة وغير المنفجرة. تم الحصول على إذن من المحكمة لمراقبة مودي في منزله ولاحقا في السجن (حيث كان يتحدث مع نفسه) مما قدم أدلة إضافية.
تم اتباع خيوط أخرى، وتم استبعاد المشتبه بهم أو ربطهم بالجرائم، وتم إجراء تحليل مفصل لكل دليل ومعلومة ومسار.
على مدار السنة التالية، أصبح دافع مودي واضحًا. تم ايجاد نمطًا من التجارب مع القنابل يعود إلى أوائل السبعينيات عندما أُدين مودي بحيازة قنبلة تسببت في إيذاء زوجته عندما انفجرت. أدت إدانته والطعون الفاشلة في تلك القضية إلى احتفاظه بمشاعر الاستياء الطويلة تجاه نظام المحاكم.
أدى مثوله أمام القاضي فانس في قضية تعود إلى الثمانينيات إلى مشاعر أعمق من الاستياء والكراهية الشخصية التي أدت إلى الانتقام.
وتم الإستنتاج إلى أن القنابل الأخرى كانت تهدف إلى جعل المحققين يشكون في أن العنصرية كانت الدافع وراء هذه الجرائم.
بحلول ربيع عام 1991، ومع مساعدة المدعي العام لويس فريه، تم تطوير قضية قوية. كانت المحاكمة صعبة. بذل مودي كل جهد لإخفاء اتصاله بالتفجيرات.
في 28 يونيو 1991، استنادًا إلى العمل التحقيقي الشامل الذي قامت به FBI وATF وIRS وموظفو الولايات المتحدة والشرطة الحكومية في جورجيا والعديد من الجهات الأخرى، وجدت هيئة المحلفين مودي مذنبًا بأكثر من 70 تهمة وحكمت عليه بالسجن مدى الحياة والإعدام. تم تنفيذ حكم الإعدام فيه في عام 2018، أي بعد ما يقرب من 30 عامًا من القضية.