في صباح يوم 16 سبتمبر 2016، اتصل تود كندهمر برقم الطوارئ 911 ليبلغ أنه وزوجته، باربرا، كانت معه في حادث سيارة على طريق ريفي بالقرب من لا كروس، ويسكونسن.
أثناء المكالمة، أخبر تود الموظف أنه يعتقد أن باربرا “… تعرضت لإصابات على الرأس والرقبة”، وعندما وصلت السلطات، ذكر تود أن السيارة قد تعرضت لضربة من أنبوب سقط من شاحنة.
تم نقل باربرا بسرعة إلى المستشفى. ورغم الجهود، لم تتمكن من النجاة من إصاباتها وتوفيت في صباح اليوم التالي.
السلطات شككت في قصته منذ البداية، وتمت محاكمته وإدانته بالقتل العمد.
عندما وصلت السلطات، أخبرهم أن أنبوبًا سقط من شاحنة كانت تسير في الاتجاه المعاكس، وجاء من خلال الزجاج الأمامي وضرب زوجته. تم نقل باربرا، البالغة من العمر 46 عامًا، إلى المستشفى لكنها توفيت في اليوم التالي. كان الزوجان قد احتفلا لتوهما بالذكرى الخامسة والعشرين لزواجهما.
يقول أبناؤهم، جيسيكا سيرفيس وجوردان كندهمر، إن والديهما كانا لا يزالان في حالة حب شديد. قالت سيرفيس لموريارتي: “كل ما كانت تريده والدتي، كان والدي يعطيه لها”. “كانا في وقت جيد جدًا في حياتهما لأنهما استقبلا أول حفيد لهما، وكانا يتمتعان بظروف مالية جيدة”.
أظهر تشريح الجثة أن باربرا توفيت نتيجة إصابات قوية في الرأس والرقبة. كما كانت لديها ثلاث جروح في مؤخرة رأسها. لم يعتقد الفاحص الطبي أن إصابات باربرا تتماشى مع الحادث كما وصفه تود.
قال تيم غرينكي، المدعي العام لمقاطعة لا كروس: ” إن الإصابات التي تعرضت لها باربرا كانت غير متسقة جدًا مع أنبوب … بهذا الحجم والوزن الذي يمر عبر الزجاج الأمامي”.
في لقاء إيرين موريارتي، مع المدعي العام لمقاطعة لا كروس تيم غرينكي، تحدثت عن الأنبوب الذي قال تود كندهمر إنه سقط من شاحنة واخترق الزجاج الأمامي للسيارة التي كان هو وزوجته باربرا يركبان فيها. لكن القصة لم تكن منطقية بالنسبة لغرينكي.
أظهر فيديو المراقبة من مزرعة خيول قريبة ما يبدو أنه سيارة كندهمر تمر حوالي الساعة 7:57 صباحًا في يوم الحادث. لكن في نفس الوقت، لم تُرَ أي شاحنة تطابق الوصف الذي قدمه تود للشرطة تتجه في الاتجاه المعاكس.
قال تود كندهمر للشرطة إنه هو وباربرا كانا في طريقهما إلى شاحنة تحتاج إلى استبدال الزجاج الأمامي، وهي لشخص يدعى جاستن هايم. حيث كان كندهمر يعمل في استبدال الزجاج الأمامي كعمل جانبي.
قال غرينكي: “عندما نظرت الشرطة في ذلك، وجدت أن جاستن هايم لم يطلب أبدًا زجاجًا أماميًا من تود، ولم يكن بحاجة إلى زجاج أمامي. لم يكن تود حتى يعرف أين يعيش”.
ثم أخبر كندهمر الشرطة أنه كان ذاهبًا لرؤية صديق لهايم.
يعتقد غرينكي أن تود كندهمر قتل باربرا وأعد المشهد ليبدو كحادث. تم اعتقال كندهمر بعد ثلاثة أشهر وبدأت محاكمته بعد عام من ذلك. قالت ابنته جيسيكا: “كنت في حالة قلق مستمرة كل يوم، ولم أستطع الأكل أو النوم”.
في المحاكمة، جادل الطرفان حول ما تسبب في إصابات باربرا – هل كان حادثًا مأساويًا أم شجارًا عنيفًا. كانت قضية الزجاج الأمامي مثار جدل مثل الأدلة الطبية. كان لدى الخبراء المتنافسين نظريات مختلفة حول ما تسبب في أنماط كسور الزجاج.
لا تعتقد جيسيكا وجوردان أن المدعين قد أجابوا أبدًا عن أسئلة حاسمة حول ما حدث.
قالت جيسيكا: “لم يقولوا حقًا كيف قتلها أو ماذا فعل لتدبير كل شيء”. وأضاف شقيقها: “إذا أراد قتل أمي، لماذا سيختار كل هذا العناء للعثور على أنبوب، والسير لمسافة طويلة إلى منتصف طريق مزدحم—”. قاطعته جيسيكا: “لديه حوالي 28 بندقية في القبو”. رد جوردان: “أكثر من ذلك”.
كان على الادعاء أن يعترف بعدم معرفته لماذا قد يقتل تود باربرا. لم يجدوا أي دليل على أن أحدهما كان على علاقة غرامية، أو تاريخ من العنف الأسري أو المشاكل المالية.
اتخذ تود كندهمر قرارًا غير عادي بالشهادة دفاعًا عن نفسه. أخبر هيئة المحلفين أنه كان مضطربًا خلال استجوابه مع الشرطة، عندما قال تلك القصص المختلفة عن المكان الذي كانوا يتجهون إليه في ذلك الصباح. قال على المنصة: “لست في الحالة العقلية الصحيحة… لم أكن أفكر في المكان الذي كنت أذهب إليه أو ماذا كنت أفعل. كنت أفكر في بارب”.
لكن تود كندهمر استمر في مواجهة صعوبة تذكر تفاصيل الحادث، وأخبر هيئة المحلفين عن شخص ثالث كان ينوي رؤيته في ذلك الصباح. سأله غرينكي: “هل غيرت قصتك للمحاكمة لأنك كنت تعرف أن الشرطة اكتشفت أكاذيبك؟” أجاب: “لا”.
وقف أطفال تود كندهمر إلى جانبه. قالت جيسيكا: “هو لا يكذب. لذا عندما يقول إنه لم يفعل ذلك، نحن نصدقه”. لكن هيئة المحلفين لم تصدقه، وأدين كندهمر وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة، مع إمكانية الإفراج المشروط بعد 30 عامًا.
بعد الإدانة، استأجرت عائلة كندهمر المحامي جيري بوتينغ، المعروف من برنامج “صنع قاتل”، للتعامل مع الاستئناف، إلى جانب زوجته ومساعدته كاثلين ستيلينغ.
قال بوتينغ لموريارتي: “كان هذا حادثًا”. وأضافت ستيلينغ: “فكرة أنه فجأة سينفجر ويقتل زوجته ثم يدبر الحادث تبدو لي غير معقولة تمامًا”.
في عام 2021، عاد تود كندهمر إلى المحكمة أمام نفس القاضي لجلسة استماع إثبات الأدلة. كانت هذه فرصة للاحتجاج على أن فريق الدفاع الأصلي كان غير فعال، وأن هناك أدلة جديدة حاسمة. قال طبيب الطب الشرعي الذي شهد هناك إنه يختلف مع الفاحص الطبي الأصلي وأوضح أن إصابات باربرا كانت نتيجة حادث.
قالت جيسيكا: “لن نتوقف حتى يتمكن من العودة إلى المنزل”.
يعتقد المدعي غرينكي أن العدالة قد تحققت بالفعل لباربرا كندهمر. سألت موريارتي: “هل لديك أي مخاوف على الإطلاق من أنك قد تكون قد أدنت رجلًا بريئًا؟” أجاب غرينكي: “ليس في هذه القضية، لا”.
الأدلة ومجريات القضية
قال تود كندهمر إن باربرا كانت في مقعد الراكب عندما تحطم أنبوب معدني من خلال الزجاج الأمامي لسيارتهما. وأوضح تود أنه أزال الأنبوب ليتمكن من إخراج باربرا من السيارة وتقديم الإنعاش القلبي الرئوي لها.
أخبر تود كندهمر المحققين أن الأنبوب سقط من شاحنة وضرب الزجاج الأمامي لسيارته، مما أدى إلى وفاة باربرا. ومع ذلك، اختلف المحققون مع قصة تود، معتقدين أنه قد قتل باربرا وأنه هو من حطم الأنبوب في الزجاج الأمامي ليظهر جريمة القتل وكأنها حادث.
إصابات تود
تظهر الصور الملتقطة لتود كندهمر بعد الحادث إصابات على يديه وخدوش على عنقه وصدره.
قال تود للمحققين إن الإصابات على يديه كانت نتيجة ضرب الزجاج الأمامي كرد فعل عفوي عندما رأى الأنبوب قادمًا نحوه. كما أخبر المحققين أن الخدوش على عنقه وجسده كانت نتيجة عمله مع الزجاج، حيث كان يقوم باستبدال الزجاج الأمامي المكسور للناس كمصدر إضافي للدخل.
اعتقدت السلطات أنه كان يكذب ورأت أن الإصابات كانت أكثر احتمالًا نتيجة صراع جسدي بينه وبين باربرا.
تود يغير قصته
في يوم الحادث، قال تود كندهمر للسلطات إنه كان يقود السيارة إلى منزل أحد المعارف يدعى جاستن هايم لالتقاط شاحنة لاستبدال زجاجها الأمامي قبل أن يوصل باربرا إلى عملها في كافيتيريا المدرسة المتوسطة.
ومع ذلك، خلال مقابلة الشرطة المسجلة بالفيديو بعد ستة أيام من الحادث، أخبر المحققون تود أنهم تحدثوا إلى ذلك هايم، الذي قال إنه لم يكن يتوقع رؤية تود ولم يتحدث معه منذ أسابيع. ثم قال تود للمحققين إنه كان في الواقع ذاهبًا لتغيير الزجاج الأمامي لصديقه. لكن صديق هايم أخبر المحققين لاحقًا أنه أيضًا لم يكن يتوقع رؤية تود أو يحتاج إلى استبدال زجاج أمامي.
عدم قدرة تود على إثبات قصته أثار الشكوك لدى المحققين وأصبح جزءًا رئيسيًا من الأدلة التي أدت إلى اعتقاله في ديسمبر 2016 بتهمة القتل العمد من الدرجة الأولى.
الشقوق على الزجاج الأمامي للسيارة
كانت مصدر هذه الشقوق في الزجاج الأمامي موضوعًا مثيرًا للجدل خلال محاكمة تود كندهمر.
دعم خبير زجاج لفريق دفاع تود روايته أثناء شهادته. فقد ادعى أن هناك ثلاث نقاط تأثير على الزجاج الأمامي. تؤكد النقطة الأولى رواية تود بشأن ضرب الزجاج الأمامي من الداخل بعد رؤية الأنبوب قادمًا نحو السيارة. النقطة الثانية هي نتيجة مرور الأنبوب عبر الزجاج الأمامي. والنقطة الثالثة نتجت بينما كان تود يسحب الأنبوب أثناء محاولته مساعدة باربرا.
ومع ذلك، اختلف خبير الدولة مع خبير الدفاع بشأن ترتيب حدوث هذه التأثيرات. جادل المدعون بأن هذا يعد دليلًا إضافيًا يظهر أن تود تعمد إتلاف الزجاج الأمامي. كما أشاروا إلى نتائج أخرى من مختبر الجريمة التي يدعون أنها تثبت عدم جدوى رواية تود.
شهادة الطبيب الجنائي
شهدت الطبيبة الشرعية التي أجرت تشريح جثة باربرا، الدكتورة كاثلين مككوبين، في محاكمة تود كندهمر أن سبب وفاة باربرا كان نتيجة “إصابات قوية في رأسها ورقبتها”.
في تقرير التشريح، كتبت الدكتورة مككوبين أن “نمط الإصابات غير متسق” مع رواية تود كندهمر حول سقوط الأنبوب من شاحنة. كما أشارت إلى العديد من الإصابات الأخرى، مثل الخدوش على الرقبة، وكسر في الأنف، وكدمات في جميع أنحاء جسدها، مما قد يشير إلى وقوع مشاجرة جسدية قبل وفاتها.
لم يستدعِ محامو الدفاع لتود خبير الطب الشرعي الخاص بهم، لكنهم حاولوا خلق شك معقول خلال استجوابهم المضاد.
قد يحمل كوب باربرا بعض الإجابات حيث تم العثور على كوب السفر الكبير الخاص بباربرا كندهمر على أرضية مقعد الراكب في مكان الحادث.
سأل محامي الدفاع لتود الدكتورة مككوبين عما إذا كان الكوب قد ارتطم بوجهها إذا انحنت لتجنب الأنبوب وتسبب في بعض الإصابات. كان رد الدكتورة مككوبين: “… قد يكون ذلك، إنه احتمال”.
إدانة تود كندهمر
تم اعتبار تود كندهمر مذنبًا بتهمة القتل العمد من الدرجة الأولى في 15 ديسمبر 2017.
حُكم عليه بالسجن مدى الحياة، وهو مؤهل للإفراج المشروط بعد 30 عامًا.
بعد إدانة تود كندهمر، قام أولاده جوردان وجيسيكا بتعيين المحامين البارزين، جيري بوتينغ وكاثلين ستيلينغ. وبمساعدتهم، تم منح تود جلسة استماع لإثبات الأدلة. كانت هذه فرصة للاحتجاج على أن فريق الدفاع الأصلي كان غير فعال وأن هناك أدلة جديدة حاسمة في القضية.
في أغسطس 2021، قدم محامو الدفاع بوتينغ وستيلينغ خبراء خلال جلسة الاستماع لإثبات الأدلة لتود كندهمر.
أحد هؤلاء الخبراء هو طبيب شرعي اختلف مع نتائج الدكتورة مككوبين. حيث يعتقد أن إصابات باربرا كندهمر لم تكن على الأرجح نتيجة اعتداء جسدي، وأفاد أن باربرا “توفيت نتيجة إصابات دماغية نتيجة حادثة مرورية”.
شهادة خبير في الذاكرة البشرية أكدت أن صعوبة تود في تذكر ما حدث يمكن تفسيرها بالصدمة النفسية الناتجة عن الحادث.
اختبار سقوط الأنبوب
خلال التحقيق الأولي، حاولت السلطات المحلية إعادة بناء قصة تود كندهمر من خلال إسقاط أنبوب مشابه من مؤخرة شاحنة. تظهر مقاطع الفيديو للاختبار أن الأنبوب ارتد عن الأرض مرة واحدة من أصل أربع مرات تم إسقاطه فيها.
ومع ذلك، لم تُعرض مقاطع الفيديو في المحكمة حتى جلسة الاستماع لإثبات الأدلة لتود. يعتقد المحاميان جيري بوتينغ وكاثلين ستيلينغ أنه كان ينبغي تقديمها خلال المحاكمة، حيث يدعيان أن نتائج الاختبار كانت ستدعم رواية تود.
قالت المراسلة إيرين موريارتي خلال مقابلتها مع بوتينغ وستيلينغ: “في أذهانكم، تلك الفيديوهات تظهر أنه كان من الممكن أن يحدث ذلك”. رد بوتينغ: “هذا هو النقطة، نعم”.
في مايو 2022، رفض قاضٍ طلب تود كندهمر للحصول على محاكمة جديدة. يخطط كندهمر لاستئناف هذا القرار.
المصدر: مكتب تحقيقات ولاية ويسكنسون، LaCrosse Tribune، سي بي اس نيوز