في فترة قريبة من عيد الميلاد في عام 1910، اختفت وريثة إمبراطورية العطور دوروثي أرنولد بدون أي أثر أثناء تسوقها لفستان مسائي في إحدى محال الملابس في مدينة نيويورك.
أثار اختفاءها الغامض ضجة كبيرة في نيويورك، لكن سرية عائلة أرنولد في التعامل مع القضية كانت ربما أكثر غرابة في نظر المشاهدين. كانت عائلة أرنولد غير راغبة في التعاون مع الشرطة، مما أدى إلى صدامهم مع المحققين وإثارة العديد من نظريات المؤامرة.
توجد تكهنات بأن الصديق الأكبر سنًا وأقل شهرة لدوروثي أرنولد قد أمر باغتيالها بعد رفضها طلب الزواج منه. وهناك من همسوا بأنها كانت ضحية إجهاض فاشل. أو ربما عثرت عائلتها عليها بالفعل وأبقتها مختبئة بسبب العار.
حتى يومنا هذا، لم يتم حل لغز اختفاء دوروثي أرنولد.
حياة دوروثي أرنولد الساحرة – على الرغم من غموضها
قبل اختفائها الغامض، كانت دوروثي أرنولد تعيش حياة مليئة بالنجاح. وُلدت في عام 1885 في مدينة نيويورك وهي الابنة الثانية من أربعة أطفال لماري باركس أرنولد وفرانسيس آر. أرنولد، وهو مستورد ثري للعطور.
كان عم دوروثي هو القاضي السابق في المحكمة العليا الأمريكية روفس و. بيكهام، وكانت عائلة أرنولد تعتبر بشكل عام “المجتمع الراقي” بأعلى درجاته. كانوا يعادلون عائلات روثشايلدز وروكفلرز وزفيرنرز في الوقت الحاضر، وكان اسمهم مذكورًا بشكل بارز في السجل الاجتماعي، وهو منشور يعود أصله إلى 1880s ويُعتبر دليلًا لأغنى عائلات مدينة نيويورك.
بعد تخرجها من كلية برين ماور في ولاية بنسلفانيا، بدأت دوروثي أرنولد في متابعة طموحاتها لتصبح كاتبة، على الرغم من عدم نجاحها في نشر أي شيء. خارج العمل، كانت أرنولد تخالط الناس وتكتسب سمعة كـ “فتاة المجتمع” المرموقة.
ولكن بعد ذلك، في تمام الظهيرة بين الساعة الثانية عشرة والثانية بعد الظهر في 12 ديسمبر 1910، اختفت دوروثي أرنولد فجأة.
في ذلك اليوم المشؤوم، غادرت منزل عائلتها في مدينة نيويورك وحدها مرتدية ملابس لائقة، بما في ذلك بدلة زرقاء مصممة خصيصًا، وقبعة سوداء من الفيلفت، ودبوس وأقراط من الازوريت المطابقة. كانت ترتدي أيضًا معطفًا أزرقًا طويلاً وتحمل مخدع ثعلب أسود.
أخبرت أرنولد والدتها أنها متجهة لشراء فستان مسائي من محل تجاري على الجادة الخامسة. ولكن استنادًا إلى تحقيقات الشرطة، قامت الوريثة ببعض التحويلات في الطريق.
رُصدت وهي تشتري حلوى في بارك وتيلفورد في شارع 59، وكتابًا للدعابة بعنوان “نماذج فتاة مخطوبة” في برينتانوز. صادفت صديقتها، جلاديس كينغ، دوروثي أرنولد وهي تغادر متجرًا للكتب قريبًا. كانت هذه هي المرة الأخيرة التي شوهدت فيها دوروثي أرنولد على قيد الحياة.
مع حلول الليل وعدم عودتها إلى المنزل، أصبحت عائلة أرنولد قلقة.
بدأوا في الاستفسار عن مكانها بين أصدقاء العائلة. لكن بشكل غريب، بعد أن اتصل أحد الأصدقاء وسأل إذا ما تم العثور عليها، كذبت عائلة أرنولد وأجابت بأن نجلتهم عادت بسلام إلى المنزل.
في اليوم التالي، تواصلت عائلة أرنولد مع جون كيث، صديق العائلة والمحامي، لطلب المشورة. خشيةً من أن اختفاءها سيصبح حدثًا إعلاميًا ومصدرًا للعار على العائلة، لم يبلغ أفراد العائلة عن اختفاء ابنتهم حتى بعد ستة أسابيع من آخر مرة شوهدت فيها على قيد الحياة.
ولكن بغض النظر عن مدى رغبتهم في الحفاظ على اختفاءها سراً، فإن الحقيقة في النهاية ظهرت.
التحقيقات في اختفاء دوروثي ارنولد
حتى قبل تنبيه الشرطة، بدأت عائلة دوروثي أرنولد في إجراء تحقيقات خاصة بها. استأجروا المحققين الخاصين من وكالة بينكرتون المشهورة، الذين بحثوا في كل مكان عن الوريثة: المتاجر والمستشفيات ومنازل الأصدقاء وحتى المشرحة.
عندما بحثوا في غرفتها عن أدلة، وجدوا رسائل “ودية” مكتوبة بواسطة جورج سي. جريسكوم جونيور، مهندس يبلغ من العمر 42 عامًا يعيش مع والديه في بيتسبرغ، بنسلفانيا. كشفت هذه الرسائل أن أرنولد وجريسكوم كانا يتواصلان بانتظام قبل اختفائها، وهو تواصل استمر على رغم اعتراضات والديها.
كان الثنائي قد التقى عندما كانت أرنولد لا تزال في برين ماور، وفي إحدى المرات كذبت أرنولد حتى تستطيع لقاء جريسكوم سرًا عندما زعمت أنها تزور صديقة قديمة في الكلية. لكن كذبتها اكتشفت عندما أدركت العائلة أنها رهنت بعض المجوهرات لقضاء أسبوع مع جريسكوم في فندق بمنطقة بوسطن.
في 26 يناير 1911، بعد ستة أسابيع من اختفائها، أعلنت عائلة دوروثي أرنولد قضيتها علنًا. على الرغم من اعتقاد شرطة نيويورك بأن دوروثي أرنولد لا تزال على قيد الحياة، قام والدها بتقديم إفادة يعلن فيها اعتقاده بأنها تعرضت للقتل.
“أنا مقتنع بقوة بأن ابنتي قد قتلت”، قال. “وسأنفق كل دولار لدي في العالم لأنتقم من موتها.”
حتى صرح للصحافة بأنه يعتقد أن ابنته قد قتلت في سنترال بارك، وأن جثتها رميت في خزان سنترال بارك.
رفضت الشرطة هذه النظرية فورًا لأن درجة الحرارة في مدينة نيويورك كانت 21 درجة فهرنهايت في يوم اختفاء دوروثي أرنولد، مما يعني أن الخزان كان متجمدًا تمامًا. عندما ذاب الخزان في وقت لاحق، قامت الشرطة بالبحث عن جثة أرنولد ولم يجدوا شيئًا.
القضية لا زالت لم تحل إلى يومنا هذا
منذ اختفاء دوروثي أرنولد، بزعم شهود العيان تم رصدها تقريبا في كل عام وكثير من المحتالات ادعين أنهن دوروثي أرنولد في محاولة للحصول على ثروتها.
انتشرت نظريات المؤامرة حول ما حدث لدوروثي أرنولد كالنار في الهشيم. اقترحت إحدى النظريات أن الوريثة كانت إما قد هربت أو انتحرت بعد أن أصبحت يائسة من تلقي رفض مستمر من الناشرين.
اقترحت نظرية أخرى أنها أصبحت حاملاً – ربما بطفل جريسكوم – وتوفيت خلال إجراء إجهاض سري. تم دعم هذه النظرية من قبل طبيب يدير عيادة نسائية سرية تعرف باسم “المنزل”. زعم أنه قام بإجراء عملية لدوروثي أرنولد وأن مضاعفات جراحية تسببت في وفاتها.
كانت هناك أيضًا شكوك في وجود جريمة قتل. بعد ست سنوات من اختفائها، زعم سجين في سجن ولاية رود آيلاند يُدعى إدوارد غلينموريس أنه ساعد في دفن جثة تطابق وصف دوروثي أرنولد. اشتبه البعض في أن الرجل كان قد تم استئجاره من قبل جريسكوم، لكن عندما قام المحققون بتفتيش العلية حيث زعم غلينموريس أن جثتها تم الاحتفاظ بها، لم يجدوا شيئًا.
بحلول أبريل 1921، قد أنفق والدا أرنولد أكثر من 100,000 دولار للعثور عليها وأصبحت القضية بشكل رسمي باردة. ولكن في نفس العام، خرج بيان صادم من قسم الشرطة: تم حل القضية.
“كل ما أستطيع قوله هو أنه تم حلها من قبل القسم”، قال القائد جون أييرز، رئيس قسم المفقودين، للصحافة. “دوروثي أرنولد لم تعد مدرجة كشخص مفقود.”
لم يقدم القائد أي تفاصيل إضافية ولكنه أضاف: “والديها وأقاربها وأصدقاؤها، الذين كانوا يتابعون الإرشادات المرسلة في كم هائل من الرسائل، توقفوا فجأة عن نشاطهم.”
نفى محامي العائلة أن القضية تم حلها، قائلاً: “يبدو أن القائد أييرز يلمح إلى أن لغز اختفاء دوروثي أرنولد تم حله وأن العائلة لسبب ما حافظت على الحل في سرية… كل شيء في هذا كذب “.
شجار بين الشرطة وعائلتها بشأن القضية أثار المزيد من التكهنات حول اختفائها. ومع ذلك، لم يكن هناك حل حقيقي للغز.
بحزن، تظل قصة اختفاء دوروثي أرنولد واحدة من أكبر وربما أكثر ألغاز المؤسفة في تاريخ مدينة نيويورك.
المصدر: ارشيف مدينة نيويورك