منذ عام 1991، عُر على جثة فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا بالقرب من الحدود بين نيوجيرسي وبنسلفانيا تُعرف فقط باسم “سيدة النمر” بسبب وشم نمر بنغالي على ساقها. والآن، بعد ثلاثين عامًا، استخدم المحققون تقنية الحمض النووي لتحديد هويتها.
أعلنت المدعي العام لمقاطعة وارن في نيوجيرسي، جيم بايفر، أن اسمها كان ويندي لويز بيكر. وأوضح أنها كانت مراهقة مفقودة آخر مرة شوهدت فيها في كوتيسفيل، بنسلفانيا، في سبتمبر 1991.
قال بايفر: “نحن قادرون على منحها الكرامة، ومنح عائلتها الكرامة التي تستحقها من خلال التعرف عليها”. وأضاف أنه كان “أمرًا فظيعًا أن تظل مجهولة كل هذه السنوات”.
حدد المحققون “سيدة النمر” على أنها بيكر باستخدام الحمض النووي المستخرج من أحد عظامها. بعد تحميل ملفها الجيني إلى قواعد بيانات الجينات، تمكنوا من تتبع عمها، ديسي بيكر. ثم قدم ديسي وأفراد العائلة الآخرون عينات من الحمض النووي وصورًا تطابقت مع الرسوم التوضيحية الجنائية.
قال ديسي بيكر: “كان الأمر صدمة”. ووصف ابنة أخيه بأنها كانت اجتماعية ولكن هادئة.لقد كان الأمر كوقع الصاعقة علينا”.
على مدار ثلاثة عقود، كانت هوية “سيدة النمر” تلاحق المحققين. تم اكتشاف رفاتها العارية لأول مرة في 26 أكتوبر 1991، على يد مجموعة من الصيادين في منطقة غابية بالقرب من الطريق السريع 80 في بلدة ناولتون. على الرغم من أنها كانت قد تحللت — وكان من المستحيل تحديد سبب الوفاة — إلا أن المحققين كانوا يعرفون أنهم أمام جريمة قتل.
لكن لم يكن لديهم سوى دليل واحد: كان لدى الفتاة وشم كبير ومميز لنمر بنغالي متخفي على ساقها اليسرى.
شرح النقيب ريك كوهرت من شرطة ولاية نيوجيرسي: “كان المحققون في ذلك الوقت يسافرون عبر البلاد إلى كل معرض وشوم للحصول على بعض المعلومات”.
على الرغم من أن التلميحات حول “سيدة النمر” ساعدت الشرطة في تتبع والقبض على القاتل المتسلسل جويل ريفكين، إلا أنها لم تقرب المحققين من تحديد هوية الفتاة أو حل جريمة قتلها. لكن القضية لم تمت حتى الآن.
شرح كوهرت: “تم تحميل ملف الجينات الخاص بسيدة النمر إلى موقع الجينات وسرعان ما حصلنا على تطابق مع أحد الأقارب.” أخيرًا، تمكنوا من تحديد هويتها كويندي لويز بيكر، التي توفي والداها منذ جريمتها.
قال عمها ديسي: “كنا نعتقد دائمًا أنها على قيد الحياة. لا أعتقد أن شيئًا كهذا يحدث. الناس لا يُقتلون ببساطة. ترى ذلك في التلفاز. لا أرى ذلك في حياتي، والآن أراه، وهذا مجرد صدمة”.
عبّرت قريبة أخرى، ابنة عم ويندي، سيندي بيكر بيترسون، عن الصدمة والامتنان.
قالت سيندي: “لم نكن نعرف أبدًا”، وأضافت: “هي تستحق أن تجد السلام، أن تذهب بسلام، أن تستريح بسلام. [أنا] ممتنة جدًا لوجود أشخاص يهتمون ولم يستسلموا وفتحوا تلك القضايا الباردة”.
لسنوات، سافرت شرطة نيوجيرسي إلى معارض الوشم في جميع أنحاء البلاد لمحاولة تحديد أصل وشم النمر البنغالي الخاص ببيكر.
بالفعل، كان حل القضايا الباردة مثل قضية ويندي لويز بيكر باستخدام الحمض النووي هدفًا لبيفر منذ توليه المنصب في عام 2019. في السنوات الأخيرة، تم استخدام الحمض النووي لحل عدد من القضايا الباردة، بما في ذلك قضية القاتل الشهير “قاتل ولاية كاليفورنيا” .
لكن بيفر اضاف على أنه لا يزال هناك المزيد من العمل للقيام به في قضية “سيدة النمر”. ومن المحتمل أن يحتاج المحققون إلى مساعدة الجمهور لحل جريمة قتل ويندي لويز بيكر أخيرًا.
قال بيفر: “يتطلب الأمر شخصًا ليخرج ويساعدنا.” وأضاف: “نحتاج إلى معلومات هناك شخص ما لديه معلومات بخصوص هذا الأمر، معلومات يجب عليهم الخروج بها. يجب عليهم إخبارنا، ثم يمكننا المضي قدمًا”.
عبّر المدعي العام عن “ثقته” في أن شخصًا ما سيخرج ويساعد المحققين في حل القضية الباردة التي مضى عليها 30 عامًا بشكل نهائي.
ساعدت سلسلة من المعلومات المبكرة في القبض على القاتل المتسلسل جويل ريفكين، الذي أُدين بقتل تسع نساء في منطقة نيويورك بين عامي 1989 و1993 ويشتبه في قتله 17 امرأة أخرى. على الرغم من أن المسؤولين يعتقدون أن ريفكين قد يكون متورطًا في قتل ويندي، إلا أنهم لا يملكون حاليًا أي خيوط إضافية في قضيتها.
في الوقت الراهن، تطلب السلطات من الجمهور أن يتقدم بأية معلومات يعرفها، وهو طلب أعادت عائلتها الباقية التأكيد عليه.
قالت سيندي بيكر بيترسون: “إذا كان لدى أي شخص أي معلومات، يرجى، يرجى مشاركتها “.
منذ عام 2021 وإلى الأن لا يوجد تطور في القضية.