في 16 أبريل 1996، اتصل جيمس باترسون سميث بشرطة مانشستر الكبرى ليقول إن صديقته المراهقة كيلي آن باتيس قد غرقت بالخطأ في حوض الاستحمام. على الرغم من أنه ادعى أنه حاول إنعاشها، إلا أنها كانت ميتة عن عمر يناهز 17 عامًا.
ومع ذلك، عندما وصلت الشرطة إلى منزل سميث، كان المشهد أسوأ بكثير مما كانوا يتوقعون. لم تكن بياتس ميتة فحسب، بل وُجد دمها في جميع أنحاء المنزل، وكانت تعاني بوضوح من العديد من الإصابات المروعة قبل “غرقها”.
اعتقلت السلطات جيمس باترسون سميث بسرعة، وسرعان ما انهارت قصته. أظهر الفحص بعد الوفاة أن سميث عذب كيلي آن بياتس بشكل وحشي لأسابيع قبل أن تموت أخيرًا.
كما قال الطبيب الشرعي لاحقًا: “في مسيرتي المهنية، قمت بفحص حوالي 600 ضحية جريمة قتل، لكنني لم أصادف إصابات بهذه الوحشية من قبل”.
اليكم القصة المروعة لمقتل كيلي آن باتيس على يد جيمس باترسون سميث.
كيف وقعت كيلي آن باتيس في فخ جيمس باترسون سميث
ذات يوم، عادت مارغريت باتيس إلى منزلها في هاترسلي، إنجلترا، لتجد ابنتها البالغة من العمر 16 عامًا، كيلي آن، واقفة في المطبخ. دون أن تعلم والدتها، كانت كيلي آن قد أحضرت صديقها إلى المنزل للمرة الأولى. ثم جاء صوت خطوات على الدرج عندما دخل الصديق، جيمس باترسون سميث، الغرفة.
كانت مارغريت مصدومة عندما اكتشفت أن سميث في منتصف الأربعينيات من عمره. من الواضح أن أي أم لن تكون سعيدة عندما تعلم أن ابنتها ترتبط بشخص أكبر منها بكثير. ولكن بالنسبة لمارغريت، كان الأمر يتجاوز ذلك. كان هناك شيء مزعج للغاية بشأن سميث.
قالت في مقابلة لاحقة: “لم يكن هذا هو الرجل الذي أردته لابنتي. أذكر بوضوح رؤية سكين الخبز لدينا في المطبخ ورغبت في التقاطه وطعنه في الظهر”. ستندم مارغريت لاحقًا على قرارها بعدم طعن سميث في تلك اللحظة، لأن علاقة ابنتها مع جيمس باترسون سميث ستنتهي قريبًا بشكل وحشي، حيث عذب وقتل ابنتها.
التقى الثنائي في عام 1993 عندما كانت كيلي آن تبلغ من العمر 14 عامًا، وقد حافظا على العلاقة سرية إلى حد كبير عن والدتها حتى تلك اللحظة المصيرية في المطبخ.
في نوفمبر 1995، وبعد فترة قصيرة من اللقاء في المطبخ، انتقلت كيلي آن للعيش مع سميث العاطل عن العمل في غورتون القريبة. على الرغم من تشكك والديها في هذا القرار، إلا أنهم وافقوا بشرط أن تبقي على اتصال منتظم.
لكن خلال الأشهر القليلة التالية، أصبحت ابنتهم المنفتحة سابقًا منعزلة. وعندما زارتهم في زيارة نادرة، لاحظ والداها كدمات على ذراعيها.
كان لجيمس باترسون سميث تاريخ طويل من إساءة معاملة النساء اللاتي عاش معهن. انتهى زواجه الأول باتهامات بالعنف البدني. وأخبرت نساء أخريات كان سميث يتواعد معهن قصصًا مشابهة. بل إنه حاول مرة اغراق صديقته البالغة من العمر 15 عامًا.
التعذيب المروع ومقتل كيلي آن باتيس
لم يكن سميث مختلفًا مع كيلي آن باتيس، حيث كان يضربها بانتظام. لكن بعد بضعة أشهر، تصاعدت الإساءة إلى مستوى مرعب جديد.
في 16 أبريل 1996، اتجه سميث إلى مركز شرطة غورتون وقال إنه قتل كيلي آن باتيس عن طريق الخطأ بعد أن أدت مشاجرة بينهما أثناء استحمامها إلى غرقها (كيف استطاع أن يقدم هذا كحادثة للشرطة لا يزال غير واضح).
لكن عندما عثرت السلطات على جثة كيلي آن داخل منزل سميث، كانت إصاباتها تحكي قصة أكثر سوداوية.
وجد الطبيب الشرعي الذي فحص الجثة أكثر من 150 إصابة تعرضت لها على مدى فترة لا تقل عن شهر. في الأسابيع التي سبقت وفاتها، كان سميث يجوع باتيس وحتى كان يبقيها مربوطة بسخان بواسطة شعرها. لقد تم حرقها بمكواة ساخنة، وتم خنقها، وطُعنت عشرات المرات في الساقين والجذع والفم. كما شوه سميث وجهها وجسدها من خلال قطع جلد رأسها ووجهها وأعضائها التناسلية باستخدام أدوات متنوعة بما في ذلك مقصات التقليم. بل إنه قام بإخراج عينيها — على الأقل قبل خمسة أيام من أن يقتلها عن طريق اغراقها في الحوض.
مواجهة جيمس باترسون سميث للعدالة
انتقلت القضية إلى المحاكمة، حيث قدم المدّعون تفاصيل التعذيب الذي عانته باتيس أمام هيئة المحلفين. قال أحد المدّعين: “كان الألم الجسدي شديدًا، مما تسبب في معاناة وقلق يصل حد الانهيار العقلي”.
خلال المحاكمة، تقدمت نساء أخريات تعرضن للإساءة من قبل سميث لتصوير صورة عن رجل يعاني من خلل عقلي، وكان غيورًا بشكل مفرط ويستخدم العنف للسيطرة على الآخرين.
في المقابل، زعم سميث أنه هو الضحية الحقيقية. ادعى أن باتيس دفعته لقتلها من خلال استفزازه. قال: “[هي] جعلتني أعيش في جحيم”. حتى أنه جادل بأنها ألحقت بعض إصاباتها بنفسها لتجعله يبدو سيئًا.
لكن هيئة المحلفين لم تصدق ذلك وسرعان ما وجدت جيمس باترسون سميث البالغ من العمر 49 عامًا مذنبًا بقتل كيلي آن بياتس. في 19 نوفمبر 1997، حُكم عليه بالسجن لمدة 20 عامًا كحد أدنى (تقول بعض الروايات 25 عامًا)، حيث لا يزال في السجن حتى اليوم.
تعتبر جريمة قتل كيلي آن بياتس حتى يومنا هذا واحدة من الأكثر وحشية في تاريخ بريطانيا.
أما بالنسبة لمارغريت باتيس، فلا تزال تتذكر تلك اللحظة في المطبخ عندما التقت بسميث لأول مرة. قالت: “كان هذا فكرة غريبة”، مشيرة إلى رغبتها في قتله هناك، “لم أفكر أبدًا في أي شيء عنيف كهذا والآن أتساءل ما إذا كان ذلك نوعًا من الحاسة السادسة”.