في عام 1978، عرض لورنس سينغلتون البالغ من العمر 50 عامًا أن يوصل لماري فينسنت، المسافرة المتنقلة البالغة من العمر 15 عامًا، ولكن بدلاً من أن يقودها إلى وجهتها المقصودة، قام بالاعتداء الجنسي عليها وقطع ذراعيها بوحشية ثم تركها للموت على جانب الطريق.
بعد الخدمة فقط لثمانية أعوام من حكمه بالسجن بسبب هذا الهجوم الوحشي، تم إطلاق سراح سينغلتون مع إشراف قضائي، مما أتاح له فرصة لارتكاب هجوم جديد – والضحية هذه المرة لم تكن محظوظة كفاية بأن تفلت بحياتها.
هذه هي قصة لورنس سينغلتون، المعروف بـ “السفاح المجنون” الذي أثار حالة كبيرة من الاستياء في كاليفورنيا وأدى إلى صدور تشريعات جديدة تسمح بإصدار عقوبات أطول للمجرمين العنيفين.
ولد لورنس برنارد سينغلتون في تامبا، فلوريدا في 28 يوليو 1927، وكان يعمل تاجراً بحريًا، ليس هناك الكثير معروف عن حياته الأولية. يفترض أنه كان شخصًا يشرب الكثير من الخمر وأنه كان غاضبًا وسكيرًا، وتقارير شخصية تؤكد أنه متزوج ومنفصل مرتان وهو على علاقة مُضطَرِبَة مع ابنته المراهقة على حد سواء بحلول ذلك الوقت التقى مارى فينسنت.
اختطاف ماري فينسنت
في سبتمبر 1978، كانت ماري فينسنت، فتاة في الخامسة عشرة من عمرها، تسافر إلى كاليفورنيا لزيارة جدها، حينما قابلت شخص غريب في منتصف العمر يُدعى لورنس سينغلتون وأجبرت بالحاجة الماسّة على قبول الركوب معه.
بينما كانوا يقودون، نامت فينسنت وغطت بالنوم العميق. ولكن عندما استفاقت، أدركت أن سينغلتون لم يكن يتبع المسار المُتفق عليه.
بغضب طلبت فينسنت بأن يعود السيارة إلى الوراء، برر سينجلتون مخاوفها، وقال أنه كان خطأً بريئًا، لم يستغرق وقتًا طويلاً حتى توقف وأخبر فينسنت بأنه يحتاج إلى استخدام دورة المياه.
عندما خرجت المراهقة من السيارة لتمد قدميها، تعرضت فجأة لهجوم شديد. بلا سابق إنذار، اقترب سينغلتون منها من الخلف وحمل مطرقة كبيرة وضربها بشدة خلف رأسها.
بمجرد أن سقطت، سحبها إلى خلفية الشاحنة وبدأت تستعيد وعيها وهي تشاهد برعب كيف قام بربطها. ثم، قام سينغلتون بالاعتداء جنسيًا عليها.
بعد ذلك، قاده إلى وادٍ قريب حيث اضطرها لشرب الكحول قبل أن يغتصبها للمرة الثانية، مرارًا وتكرارًا، توسلت فينسنت له أن يتركها وشأنها.
عندما جر سينجلتون فنسنت خارج السيارة إلى جانب الطريق، اعتقدت فينسنت أنه أخيرًا سيطلق سراحها. ولكن بدلاً من ذلك، تعرضت فينسنت لفعل وحشي آخر لا يُطَوَّق به.
“أترغبين في الحرية؟ سأطلقك حرة”، قال سينغلتون، ثم، بفأس بيده، قطع كلا ذراعَها، ودفعها إلى أسفل منحدر حاد وتركها تموت هناك، قبالة الطريق السريع في ديل بورتو كانيون.
ظن أنه نجح في ارتكاب جريمة القتل والإفلات من العقاب.
ماري فينسنت تصف السفاح سينغلتون للشرطة
على الرغم من النزيف الشديد، وبالرغم من المحنة المروعة التي تعرضت لها للتو، استمرت ماري فينسنت في الصمود عارية وتحاول إبقاء ذراعيها مستقيمتين لوقف النزف، تمكنت بطريقة ما من أن تتحرك لمسافة ثلاثة أميال حتى وصلت إلى أقرب طريق، حيث قامت بإشارة إلى زوجان اخطأا في دخولهما هذا الطريق بالصدفة، سارع الزوجان بإسعاف الفتاة الصغيرة إلى المستشفى، حيث تلقت العلاج لإصاباتها.
بينما كانت هناك، قدمت فينسنت وصفًا مفصلًا لملامح سينغلتون للسلطات. تمكّنت الشرطة من إعداد رسم توضيحي مركب لا يُصَدَّق دقته لمهاجمها، مما قدَّم تقدمًا حاسمًا في ملاحقة “السفاح المجنون”.
بفضل حظ آخر، اعترف أحد جيران سينغلتون بأنه يعرفه من خلال الرسم التوضيحي وأبلغ عنه للسلطاتن وبفضل هذه المعلومة، تم اعتقال سينغلتون بسرعة واتُّهِمَ باغتصاب وخطف ومحاولة قتل ماري فينسِنْت.
تم إدانة لورنس سينغلتون وحُكِمَ عليه بالسجن لمدة أربعة عشر عامًا، وهو أقصى مدة مسموح بها في ولاية كاليفورنيا في ذلك الوقت.
إطلاق سراح لورنس سينغلتون
من المدهش حقًا أنه تم إطلاق سراح لورانس سينجلتون بعد قضاء ثمانية أعوام فقط من فترة محكوميته في عام 1987، بسبب سلوكه الحسن.
ذكرت صحيفة Tampa Bay Times أن إطلاق سراح سينغلتون أثار غضبًا في جميع أنحاء ولاية كاليفورنيا، شعر الكثير من الناس بأنه لم يقضِ ما يكفي من الوقت على جرائمه المروعة، كانت هناك ضجة عامة شديدة لدرجة أن بعض التجار المحليين شاركوا فيه، حيث قدَّم تاجر سيارات مبلغ 5000 دولار لسينغلتون لمغادرة الولاية وعدم العودة أبدًا.
ومع ذلك، اندلع الغضب والإحباط الذي شعر به الكثيرون لشيء أكثر خطورة عندما تم تفجير قنبلة مصنوعة يدويًا بالقرب من سكن سينغلتون. وبالرغم من عدم وقوع إصابات، اضطرت السلطات لنقله إلى منزل متنقل داخل سجن سان كوينتين حتى انتهاء فترة إفراجه في العام التالي
بعد إطلاق سراحه، انتقل سينغلتون إلى تامبا، المدينة التي نشأ فيها، وبدأ يستخدم اسم “بيل”، للأسف، في هذه المدينة ارتكب سينغلتون فعلته الشنيعة التالية: قتل روكسان هايز، والدة ومعيلة لثلاثة أطفال.
في 19 فبراير 1997، قرر رسام منزل محلي التوجه إلى منزل أحد عملائه في تامبا لعمل بعض الإصلاحات النهائية – وعوضًا عن ذلك، شهد مشهدًا مروعًا هناك.
وأثناء التطلُّع عبر نافذة، رأى الرجل الذي كان يعرفه باسم “بيل” عاريًا تمامًا ومغطىً بالدماء، وقد وقف فوق امرأة ساكنة على أريكة ويطعنها بشكل هستيري وعنيف، وذكرت صحيفة Tampa Bay Times لاحقًا أن الرسام قال إنه سمع صوت تحطم عظام مع كل طعنة.
على الرغم من أن الرسام لم يكن يعلم ذلك، إلا أنه كان لورنس سينغلتون.
المرأة تدعى روكسان هايز، وهي أم في الثلاثينات من عمرها لجأت إلى مزاولة العمل الجنسي كوسيلة لدعم عائلتها، في ذلك اليوم المشؤوم، وافقت هايز على لقاء سينغلتون في منزله مقابل مبلغ قدره 20 دولارًا.
في وقت لاحق، زعم سينغلتون أن اللقاء تحول بسرعة إلى عنف، زعم أن هايز حاولت سرقة المزيد من المال من محفظته، وأثناء نزاعهما بسبب ذلك، التقطت سكينًا وجرحت نفسها خلال الصراع..
لكن الرسام الذي شاهد المشهد لديه افادة مختلفة عن الأحداث، زعم أنه في الوقت الذي شاهد فيه سينغلتون يهاجم هايز، بدت غير قادرة على الدفاع عن نفسها. ولم يشاهدها تقاتل أبدًا.
الرسام سارع للاتصال بالشرطة، وعندما وصلوا إلى المكان، كان واضحًا أن هايز فوق ما يُمكن إنقاذه، تم اعتقال سينغلتون على الفور وتوجيه اتهامات بالقتل.
ماري فينسنت تشهد مرة ثانية ضد السفاح
بعرض استثنائي للشجاعة، سافرت فينسنت إلى فلوريدا للإدلاء بشهادتها ضد لورنس سينغلتون مرة أخرى، وهذه المرة نيابةً عن روكسان هايز. لقد قامت بدور حاسم في الحكم النهائي على سينغلتون..
خلال محاكمة جريمة القتل، واجهت فينسنت بشجاعة مهاجمها، نظرت إليه في عينيه أثناء تحديدها له وألقت بيانًا قويًا ضد أفعاله القاسية.
“تعرضت للاغتصاب وقطع ذراعي”، صرحت فينسنت لأعضاء هيئة المحلفين. “استخدم فأسًا. تركني لأموت”.
تمت إدانة “السفاح المجنون” وحُكم عليه بالإعدام في فلوريدا في عام 1998، ومع ذلك، لم يتم تحديد تاريخ لتنفيذ الحكم بالإعدام. وفي 28 ديسمبر 2001، عن عمر يناهز 74 عامًا، توفي لورنس سينغلتون خلف القضبان بسبب السرطان.
ومع ذلك، نتيجةً للغضب الذي تسببت فيه جرائم سينغلتون والحكم الأول القصير، أقرت ولاية كاليفورنيا سلسلة من القوانين التي تسمح بفرض عقوبات أطول في السجن على المدانين بارتكاب جرائم عنف – بما في ذلك قانون يجعل اختطاف الأشخاص بهدف ارتكاب جرائم جنسية يستحق عقوبة السجن مدى الحياة.
المصدر: مكتب تحقيقات شرطة فلوريدا