ويليام هوكي هوكانسون الأب، البالغ من العمر 44 عامًا، وُلد في نيو بيدفورد بولاية ماساتشوستس. عاش في كارفر وأكوشنت قبل أن ينتقل إلى فيرهيفن عام 1978.
نشأ هوكي في عائلة من الصيادين، لكن مأساة ضربت حياته عندما كان طفلاً. في منتصف فبراير 1952، أودت عاصفة شديدة من نوع “نورإيستر” بحياة والده. كان فريتز هوكانسون، البالغ من العمر 43 عامًا، على متن السفينة الشراعية “باولينا” التي يبلغ طولها 79 قدمًا مع ستة آخرين، بمن فيهم عم هوكي، عندما قام فريتز بإرسال رسالة لاسلكية إلى والدته يقول فيها إنه سينتظر مرور العاصفة.
بحث خفر السواحل عن السفينة “باولينا” في مساحة 14,000 ميل مربع، ولكنهم وجدوا فقط قارب التجديف البرتقالي الخاص بالسفينة على بعد 150 ميلًا جنوب شرق سفينة المنارة نانتوكيت. غرقت العاصفة باقي السفينة وقسمت ناقلتين كبيرتين إلى نصفين، مما أدى إلى مقتل 14 شخصًا. فريتز وطاقمه فُقدوا في البحر.
شهد ذلك العام سلسلة من عواصف “نورإيستر”، وكانت هذه العاصفة الأولى. أما الثانية، فقد حدثت بعد 11 يومًا فقط من الأولى واعتُبرت “واحدة من أسوأ عواصف الثلوج الشمالية الشرقية التي ضربت جنوب نيو إنجلاند خلال 50 عامًا”، وفقًا لتقرير صحيفة بيركشاير إيجل عام 1952.
بعد سنوات عديدة، كان هوكي وإخوته ريتشارد وروبرت يصطادون عندما واجهوا عاصفة عنيفة. لم يعد ريتشارد وروبرت إلى البحر مرة أخرى، لكن حب هوكي للمحيط والصيد أعاده إلى أعماق المياه رغم المخاطر.
تزوج هوكي مرتين، لكن كلا الزواجين انتهى بالطلاق. أنجب ابنة تُدعى شيريل وابنًا يُدعى ويليام “بيلي” هوكانسون الابن من زوجته السابقة إيلين أوليت.
كان بيلي، البالغ من العمر 19 عامًا، قد تخرّج من مدرسة نيو بيدفورد المهنية الثانوية عام 1989. خلال سنوات دراسته الثانوية، لعب في فريق الهوكي الجامعي وركز اهتمامه على علم الأحياء البحرية، حيث كان يطمح إلى كسب رزقه من الصيد يومًا ما. اشترى بيلي قاربه الأول “هوكي II”، وهو قارب بطول 40 قدمًا يُستخدم بشكل أساسي كقارب معدات في أعمال الصيد العائلية.
كان هوكي يمتلك سفينة صيد تُدعى “Sol E Mar”، وهي سفينة بطول 58 قدمًا (وتشير بعض التقارير إلى أنها بطول 50 أو 70 قدمًا). كان الرجال يربطون القاربين في موقع كيليز لاندينغ في بوسطن خلال فصلي الربيع والصيف، وفي ميناء بوسطن خلال موسم الصيد الشتوي.
كان الأب والابن غالبًا يذهبان في رحلات صيد تستمر ثلاثة أو أربعة أيام على متن السفينة “Sol E Mar”. كانوا يربطون القارب ليلاً وينامون على الشاطئ. ومع ذلك، في إحدى الرحلات، لم يعودا مطلقًا.
في يوم الخميس 22 مارس 1990، صعد هوكي، بيلي، وكلب العائلة على متن السفينة “Sol E Mar” وغادروا موقع كيليز لاندينغ متجهين نحو كيب كود على أمل صيد سمك موسى كبير الحجم. كان من المقرر أن يعودوا في يوم الأربعاء التالي.
في يوم الأحد 25 مارس، قام بيلي بالاتصال بصديقته عبر هاتف خلوي من على متن السفينة. كان هو ووالده بالقرب من جزيرة نومانز لاند، وهي جزيرة غير مأهولة تقع على بعد 10 أميال جنوب مارثا فينيارد وتظل مغلقة أمام العامة. وفقًا لخدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، فإن الجزيرة مغلقة بسبب “المخاطر المحتملة المرتبطة بالذخائر غير المنفجرة وقيمتها كموطن طبيعي نسبياً”.
أخبر بيلي صديقته أنهم سيعودون إلى فيرهيفن بحلول يوم الأربعاء، 28 مارس. كما أبلغوا سفينة صيد أخرى عن خطتهم للعودة يوم الأربعاء.
في وقت لاحق من تلك الليلة، الساعة 9:18 مساءً، قام بيلي بإرسال نداء استغاثة عبر قناة الراديو VHF رقم 16، المعروفة باسم “911 البحارة”. التقط خفر السواحل النداء في محطات مارثا فينيارد، نانتوكيت، وود هولز.
قال بيلي:
“هذه السفينة Sol E Mar. هذا نداء استغاثة. نحن نغرق. نحتاج إلى المساعدة الآن!”، كان الإرسال ضعيفًا وصعب الفهم عند الاستماع إليه لأول مرة.
وفقًا لصحيفة Messenger-Inquirer، ارتفع صوت بيلي إلى صرخة يائسة. انقطع الإرسال فجأة. ثم لم يُسمع سوى صوت تشويش ثابت.
لم يتمكن بيلي من تحديد موقع السفينة قبل انقطاع الاتصال، ولم يكن الرجلان قد أُبلِغ عن فقدانهما بعد. ومع ذلك، كان هناك اتصال آخر بعد وقت قصير من نداء الاستغاثة الأول، وهو ما أدى إلى عدم بدء عملية البحث والإنقاذ.
بعد دقيقة واحدة تقريبًا من إرسال بيلي نداء الاستغاثة، ورد اتصال استغاثة آخر إلى محطة وود هولز. قال صوت ذكوري:
“S.O.S، أنا أغرق”، ثم أعقب ذلك ضحك.
قرر الموظف الذي استقبل المكالمة أن كلا النداءين كانا خدعة وأبلغ بذلك. لم يحدد خفر السواحل هوية المتصل الثاني مطلقًا. وبسبب هذا الاتصال الزائف، لم يقم خفر السواحل بإرسال طائرات أو قوارب إنقاذ للبحث عن الأب والابن.
لم يسمع الصيادون الآخرون في المنطقة نداء بيلي عبر الراديو.
وفقًا لتقرير ماني سانتوس، من قارب الصيد مين فلاكر، لم يتمكن من التواصل مع السفينة Sol E Mar على القنوات 5 أو 10 بعد الساعة 8 مساءً، ولكنه اعتبر أن عدم الاستجابة “غير المعتاد” ربما كان بسبب مشاكل الطقس. كان قارب سانتوس على بعد 2.5 ميل فقط من Sol E Mar. هو والصيادون الآخرون على متن القوارب القريبة لم يسمعوا نداء الاستغاثة على القناة 16″.
ما تسبب في غرق السفينة “Sol E Mar” لا يزال مجهولًا. كانت توقعات الطقس في ذلك اليوم تشير إلى تساقط خفيف للثلوج، لذلك، من المحتمل أن يكون الأب والابن قد واجها مشاكل ميكانيكية مع القارب.
بدأت عملية البحث لاحقًا بعد إدراك خطورة الوضع، لكن التأخير الناتج عن المكالمة الزائفة كان له تأثير كبير على جهود الإنقاذ وفرص العثور على الناجين.
عندما لم تتلق إيلين أي أخبار من ابنها أو زوجها السابق بحلول يوم الجمعة 30 مارس 1990، اتصلت بخفر السواحل، الذين أطلقوا عملية بحث مكثفة جوية وبحرية في الساعة 5:30 صباحًا. ومع ذلك، كانت فرص العثور عليهما على قيد الحياة بعد أسبوع من غرق السفينة ضئيلة للغاية.
قام خفر السواحل بتمشيط منطقة تبلغ مساحتها 10,000 ميل مربع من مونتوك، نيويورك، إلى 20 ميلًا شرق نانتوكيت. لكن الرياح والأمطار الغزيرة أعاقت عملية البحث، وتم تعليقها في الأول من أبريل.
قال رئيس ضباط الصف جاك ماسون في تلك الليلة:
“نشعر أننا استنفدنا جميع الاحتمالات التي تشير إلى أن الرجال ما زالوا على قيد الحياة”.
تم اعتبار هوكي وبيلي متوفيين وغرقا في البحر.
بعد أن أبلغت إيلين عن فقدان الرجلين، قام موظفو خفر السواحل بتشغيل تسجيل نداء الاستغاثة الذي أرسله بيلي حتى تتمكن العائلة من التعرف على صوته.
قال مانويل أغيير، صهر هوكانسون، إن نداء الاستغاثة الأول كان واضحًا وصادرًا من بيلي، بينما كانت المكالمة الثانية من صوت مختلف.
في عام 1996، قام أحد الصيادين باستخراج بقايا بشرية من المحيط الأطلسي في المنطقة التي غرقت فيها السفينة “Sol E Mar”. تم إرسال هذه البقايا إلى طبيب شرعي في رود آيلاند. أرسلت عائلة هوكانسون سجلات الأسنان للمقارنة، لكن النتائج كانت غير حاسمة.
قبل عشر سنوات، قدمت الأسرة عينات من الحمض النووي لمقارنتها مع العينات التي تم توفيرها من قبل الطبيب الشرعي في رود آيلاند. وفي عام 2015، قامت مكتب الطب الشرعي برفع معلومات حول 25 إلى 30 بقايا بشرية غير محددة الهوية موجودة في التخزين.
لم تعتبر إيلين أبدًا ابنها وزوجها السابق “مفقودين”، بل فقط “ضائعين في البحر”. تم إدراج كلا الرجلين في نظام الأشخاص المفقودين وغير المحددين.
من المؤسف أن هناك أشخاصًا يعتقدون أن الاتصال بمكالمات استغاثة زائفة لخفر السواحل أمر مضحك، كما حدث في قضية “Sol E Mar”. المشكلة تكمن في أن خفر السواحل يأخذ العديد من هذه المكالمات على محمل الجد، مما يترتب عليه إجراء عمليات بحث مكثفة عن قوارب وأشخاص غير موجودين. هذا يؤدي إلى تكلفة كبيرة تُهدر.
في عام 1986، حُكم على رجل بالسجن لمدة عام بعد بث إشارة استغاثة زائفة تسببت في عملية بحث بحرية وجوية ضخمة عن يخت غارق كان من المفترض أن يكون على متنه عشرة أشخاص.
المنطقة الأولى، التي يقع مقرها الرئيسي في بوسطن، تتعامل مع مكالمات الطوارئ، وعمليات البحث والإنقاذ من كندا إلى نيوجيرسي. في عام 1989، سجلت المنطقة الأولى 16 مكالمة زائفة، وارتفع العدد إلى 205 مكالمات في عام 1990، منها 11 مكالمة بحلول أواخر مارس و8 أدت إلى عمليات بحث ضخمة. في ذلك العام، أنفق خفر السواحل مبلغًا قدره 560,000 دولار وسجل 782 ساعة استجابة لتلك المكالمات.
الرعب الذي حدث لعائلة هوكانسون جذب انتباه وسائل الإعلام الوطنية وأدى إلى قيام المشرّعين في ماساتشوستس بتغيير القوانين المتعلقة بمكالمات الطوارئ البحرية.
دخل قانون اتحادي جديد يُدعى “قانون Studds” حيز التنفيذ في 16 نوفمبر 1991، وسُمي باسم النائب جيري إي. ستودز (ديمقراطي من ماساتشوستس). القانون الجديد يشمل عقوبات للمكالمات الزائفة تصل إلى غرامة قدرها 250,000 دولار، والسجن لمدة تصل إلى 10 سنوات، وغرامة مدنية قدرها 5,000 دولار، وسداد تكاليف عمليات البحث لخفر السواحل. حيث كان القانون القديم يقتصر على غرامة قصوى قدرها 10,000 دولار والسجن لمدة تصل إلى عام.
بحلول عام 2000، تغيّر الكثير في كيفية تعامل خفر السواحل مع مكالمات الاستغاثة، لكن المشاكل استمرت. ظل القبطان راسل ويبستر، قائد مجموعة وود هولز، متشككًا.
ركزت مخاوف ويبستر على نظام الراديو الطارئ القديم الذي يعود إلى السبعينيات،
في عام 2000، كان هناك مشروع تطوير لنظام راديو جديد بلغت تكلفته بين 240 مليون إلى 300 مليون دولار.
اليوم، يُعتبر نظام الإتصالات متقدم وحديث للغاية، أكثر قدرة على تحديد مواقع البحارة الذين يواجهون حالات طوارئ وإنقاذ الأرواح والممتلكات في البحر وعلى الأنهار القابلة للملاحة.
ولكن تظل المكالمات الزائفة مشكلة قائمة حتى اليوم. ومع ذلك، تساعد تقنيات تحليل الصوت في تحديد الأصوات وراء المكالمات الاحتيالية.
أصبح الكابتن ويبستر مؤلفًا بحريًا، حيث نشر عدة كتب، بما في ذلك “مأساة Sol e Mar” التي شارك في كتابتها مع إليزابيث ويبستر.
من المثير للاهتمام أنه، من منظور زمني، لم يعتبر بعض الأشخاص المتصل الذكري الذي أجرى المكالمة الزائفة بأنه كان على متن Sol E Mar خلال المكالمة الزائفة، وقد يكون قد تسبب في ضرر للأب والابن. جاء الاتصال غير المحدد بعد دقيقة واحدة فقط (تقول بعض التقارير 30 ثانية أو دقيقتين) من نداء ويليام المذعور، وقلد ما قاله ويليام.