كانت أماندا نوكس تأمل في عيش التجربة خارج حيها المتواضع في ويست سياتل وتعلم اللغة الإيطالية. كما اعتبرت أن تجربتها الجنسية السابقة كانت محدودة، وكانت ترغب في تغيير ذلك. بالنسبة لعامها في الخارج، أرادت، كما كتبت لاحقًا، أن “تكون العلاقات الجنسية تتعلق بالتمكين والمتعة”، لكن ما كان من المفترض أن يكون عامًا حلميًا للدراسة في جامعة اجنبية في بيروجيا، إيطاليا، تحول إلى كابوس.
عندما تم اكتشاف جثة زميلتها البريطانية، ميريديث كيرشر، مقتولة بطريقة وحشية، توصلت السلطات الإيطالية إلى استنتاج غير محتمل بأن أماندا وصديقها الإيطالي وشخص ثالث لم يكن معروفًا لأماندا قد ارتكبوا الجريمة نتيجة لعبة جنسية سارت بشكل خاطئ. كانت هذه القصة مثيرة جدًا للاهتمام بالنسبة للصحافة، من إيطاليا إلى بريطانيا إلى أمريكا وما وراءها.
كشفت محاكمة أماندا نوكس عن مشاكل في النظام القضائي الإيطالي، لكنها تكشف عن أكثر من ذلك بكثير. إنها دراسة مثيرة حول كيفية استنتاج الأشخاص المتمرسين في ثقافة معينة استنتاجات خاطئة حول سلوك شخص من ثقافة مختلفة. بالإضافة إلى ذلك، تُظهر محاكمة أماندا نوكس مرة أخرى كيف يمكن أن تحدث أخطاء في العدالة عندما تركز السلطات على مشتبه به – كيف يمكن أن يجعل التحيز التأكيدي الأفعال البريئة لذلك الشخص يبدو مدانًا ويضيع المنطق.
من سياتل إلى بيروجيا
بدأت أماندا، بكلماتها الخاصة، مسيرتها الدراسية في مدرسة سياتل التحضيرية كـ”الفتاة الغريبة التي كانت تتسكع مع قراء المانغا الكئيبين، والمثليين المهمشين، وعشاق المسرح” وانتهى بها الحال كنوع من لاعبة كرة القدم المعروفة بطريقتها الصريحة و”جنونها” العام. وصفها صديق بأنها غريبة وبريئة وواثقة.
في الجامعة، في جامعة واشنطن، كانت أصدقاؤها في الغالب “غير تقليديين” وذكورًا. واعدت “طالبًا يرتدي تنورة ولديه تسريحة موهوك يدعى دي جي” وصفت نفسها بأنها هيبية، وكانت تستمتع بتسلق الصخور والمشي لمسافات طويلة واليوغا والمسرح. حصلت على الثناء أثناء عملها كعاملة مقهى واستقبال في معرض فني. قالت صديقتها المقربة في الجامعة، ماديسون باكستون، إن أماندا يمكن أن تكون أحيانًا “صاخبة ومجازفة”، لكنها كانت دائمًا “غير عدوانية”.
تطلق والدا أماندا، إيدا وكورت، عندما كانت هي وشقيقتها ديانا صغيرتين. أعلنت أماندا عن قرارها بقضاء عام في الخارج في إيطاليا خلال غداء نادر مع والديها في أبريل 2007. كانت تتوقع أن تكون والدتها المتحررة والمتزوجة مرة أخرى موافقة، بينما كانت أقل يقينًا بشأن والدها الأكثر تحفظًا. لكن كلاهما وافق على اقتراح أماندا وبدأت التخطيط.
تبين أن العثور على مكان للإقامة في بيروجيا لمدة عام كان قرارًا سهلاً بشكل مفاجئ. وقعت أماندا في حب المكان ووافقت على استئجار أول غرفة تعثر عليها، وهي غرفة نوم في طابق علوي من فيلا حجرية عمرها 300 عام تقع على قمة تل وقريبة من الجامعة. كانت الفيلا الكائنة في رقم 7، شارع برغولا، مستأجرة من عدد من الشباب الآخرين، ذكورًا وإناثًا.
كان الرجال يعيشون في الطابق السفلي، بينما كانت تعيش امرأتان إيطاليتان، لورا وفيولمينا، معًا في الطابق العلوي. وكان هناك مكان واحد إضافي لامرأة لم يتم استئجاره. كانت ردود فعل أماندا الأولية أن الفيلا “تشعرها وكأنها مكان سعيد”، ومع أن أماندا كانت راضية عن سكنها الجديد، إلا أنه كان يقع بالقرب من ساحة مشبوهة يرتادها تجار المخدرات.
بعد فترة قصيرة من استئجار الغرفة في بيروجيا، أثناء سفرها مع شقيقتها إلى ألمانيا، علمت أماندا باسم زميلتها الجديدة: ميريديث كيرشر، طالبة تبادل بريطانية. التقت أماندا بميريديث للمرة الأولى في 20 سبتمبر 2007، عندما انتقلت إلى بيروجيا. على الرغم من أن أماندا اعتبرت ميريديث “أكثر تقليدية وخجولة” مما ستكون عليه، بدا أن الاثنتين قد تآلفتا. قالت أماندا إنها تحب ميريديث كثيرًا. كانت ميريديث جذابة وذكية وملمّة بالتفاصيل.
ميريديث كيرشر
توافقت أماندا وميريديث بشكل جيد ولم تتشاجرا أبدًا. حضرتا الفعاليات معًا، ودخنتا الحشيش والماريجوانا معًا، وخرجتا لتناول البيتزا معًا. وفقًا لأماندا، كان هناك “تآلف عفوي” بينهما. لكن ميريديث، التي كانت تدرس النظرية السياسية وتاريخ السينما في بيروجيا، كان لديها دائرتها الخاصة من الصديقات من المملكة المتحدة وكانت تقضي معظم وقتها في الحفلات معهن.
في بيروجيا، كانت أماندا تستيقظ مبكرًا لتؤدي سلسلة من تمارين اليوغا وتعزف على جيتارها. كانت تمشي إلى صفها للغة الإيطالية الساعة 9:00 صباحًا، وتجلس في الصف الأمامي. لكنها استمتعت بوضوح بأسلوب الحياة المريح في البلاد. كانت تستيقظ لجلسات اليوغا الصباحية وبعض العزف على الجيتار.
على صفحتها على Myspace تحت اسم “فوكسي نوكسي” (وهو الاسم الذي قالت إنه أطلق عليها بسبب مهاراتها في ملعب كرة القدم في المدرسة المتوسطة)، نشرت صورة عارية لرجل إيطالي (“فيديريكو”) التقت به في قطار وانتهى بها الأمر إلى السرير معه، وتحدثت عن تدخين الماريجوانا، ومدحت استراحات الغداء التي تستمر ثلاث ساعات في إيطاليا: “إن وجود كل هذا الوقت في منتصف اليوم يذكرك بأن الحياة ليست كلها عن العمل وكسب المال”.
دخلت أماندا في علاقة قصيرة الأمد مع شاب يُدعى “جوف”، الذي كان وظيفته توزيع المنشورات لمطعم جديد يسمى “لي شيك”. شجع جوف أماندا على التقديم لوظيفة في المطعم، وشجع رئيسه، إيطالي أصله من الكونغو يُدعى باتريك لومومبا، على توظيفها. وافق لومومبا وعرض على أماندا خمسة يورو في الساعة للعمل كنادلة وتنظيف الطاولات، ولكن بشكل أساسي لجذب الزبائن الذكور.
في الطابق السفلي من الفيلا، بدا أن الحفلات لا تنتهي أبدًا. كان الشباب يأتون ويذهبون، وتدخين الحشيش، وشُرب النبيذ، وكانت الموسيقى تعزف باستمرار. في إحدى الليالي، كان أحد الزوار في الطابق السفلي لاعب كرة سلة طويل القامة من إيطاليا، أصله من ساحل العاج، والذي كان الناس يطلقون عليه “البارون”. كان اسمه الحقيقي رودي غيدي.
رودي غيدي
لاحظ رودي أماندا لأول مرة في حانة “لي شيك”. قال رودي لاحقًا إنه كان معجبًا جدًا بأماندا، وكتب في رسالة “الذهاب إلى السرير معها، نعم”، كان “الهدف”. كما كان يرغب في ميريديث، حيث كتب “كانت جميلة”.
في 25 أكتوبر، قررت أماندا وميريديث حضور عرض موسيقي كلاسيكي. بينما كان الموسيقيون يستعدون، لاحظت أماندا شابًا ذو شعر بني يرتدي نظارات بإطار سلكي. تبادلا الابتسامات. عندما غادرت ميريديث للقاء أصدقائها خلال فترة الاستراحة، أخذ الشاب مقعدها. كان ذلك قرارًا مصيريًا. كان اسمه رافايل سوليتشيو. كان رافايل في الثالثة والعشرين من عمره، متخصصًا في علوم الكمبيوتر، وكان الابن الوحيد لطبيب ثري. قال رافايل لاحقًا عن أماندا: “كان حبًا من النظرة الأولى. كنت معجبًا بطبيعتها الفضولية، وبالطبع بجمالها “، وصفت أماندا رافايل بأنه “متواضع ومفكر ومحترم” – بالإضافة إلى كونه “مهووسًا ورائعًا”.
في وقت لاحق من تلك الليلة، سار الاثنان معًا إلى شقة رافايل حيث شاركا سيجارة حشيش، حيث أخبرت أماندا رافايل بأنه يشبه هاري بوتر، وحيث مارسا الجنس. بعد تلك الليلة، لم تقضِ أماندا ليلة أخرى في غرفتها في الفيلا على شارع برغولا. أصبح هناك شيئًا ما بينهما بكلمات أماندا.
جريمة قتل ميريديث كيرشر
في 1 نوفمبر 2007، غادرت أماندا شقة رافايل لتقضي بضع ساعات في شقتها. جاء رافايل لاحقًا، وكان الاثنان يتناولان المعكرونة عندما خرجت ميريديث من غرفتها بعد الاستحمام، وقالت إنها ستذهب لتقضي بعض الوقت مع الأصدقاء. “أراكِ لاحقًا. تشاو”، قالت وهي تتجه نحو الباب الأمامي. كانت هذه آخر كلمات ستتبادلها الزميلتان.
في فترة ما بعد الظهر، عادت أماندا ورافايل إلى شقة رافايل. قررا تنزيل فيلم أماندا المفضل على الإطلاق، “أميلي”. حوالي الساعة 8:30، أدركت أماندا أن تلك كانت إحدى ليالي عملها المعتادة في “لي شيك”. وعند فحص هاتفها، شعرت بالارتياح عندما وجدت رسالة نصية من باتريك لومومبا تخبرها أنه بعد حشود عيد الهالوين الليلة الماضية، يتوقع أن تكون الليلة هادئة وأنه ليس عليها الحضور.
ردت أماندا في الساعة 8:38 برسالة نصية: (“أراك لاحقًا. أتمنى لك أمسية جيدة!”). أطفأت أماندا هاتفها “تحسبًا إذا غير رأيه”، عندما انتهى الفيلم حوالي الساعة 9:10، تناولا عشاء من السمك وأصلحا تسرب في حوض المطبخ ودخنا سيجارة حشيش. جلست أماندا في حضن رافايل وقرأت بصوت عالٍ من كتاب هاري بوتر. وذهبا للنوم.
في صباح اليوم التالي، عادت أماندا إلى مكانها ولم تجد أحدًا في المنزل. لاحظت بقعة دم على صنبور الحمام. استحمت قبل أن تلاحظ ما بدا أنه مزيد من الدم على سجادة الحمام. ثم لاحظت برازًا في المرحاض. لم يكن أي من زملائها في السكن، كما كانت تعلم، سيترك مرحاضًا وسخًا. كان هناك شيء ما! أمسكت أماندا بحقيبتها وخرجت من المنزل.
اتصلت بوالدتها أولاً، ثم بزملائها في السكن. اتصلت بفيلومينا أولاً وعلمت أنها قضت الليلة عند صديق، وأن زميلتها الإيطالية الأخرى لورا كانت في روما من اجل عمل. اتصلت برقم ميريديث. لا إجابة.
عادت أماندا إلى شقة رافايل ووصفّت له المشهد في الفيلا الخاصة بها. قال رافايل إنهما بحاجة للعودة والتحقق من المكان. عند الدخول مرة أخرى، صُعقا عندما فتحا باب غرفة فيلومينا ووجدا النافذة محطمة والزجاج في كل مكان. كانت الغرفة فوضى، مع ملابس متراكمة في كل مكان. ثم حاولا فتح باب غرفة ميريديث، لكنه كان مغلقًا. خرجا إلى الخارج لرؤية ما إذا كان بإمكانهما النظر إلى الغرفة من نافذة خارجية، لكن الحصول على نظرة داخلية كان مستحيلاً. لذا اتصلوا بالشرطة.
كان رافايل وأماندا يحتضنان بعضهما البعض على الممر عندما اقترب منهم ضابط من الشرطة البريدية، وهي وحدة تتعامل مع الجرائم التقنية. أبلغ الضابط أنه تم العثور على هاتفين خلويين (هواتف ميريديث) وتم تسليمهما إليهم في ذلك الصباح.
وصلت فيلومينا. وعندما علمت أن باب ميريديث مغلق، بدأت تصرخ في وجه الشرطة، تطالبهم بكسر الباب. “إنها لا تقفل بابها أبدًا!” قالت فيلومينا. قاومت الشرطة، قائلة إن ذلك يتجاوز سلطتهم. لكن صديق فيلومينا، الذي وصل معها، نجح في ركل الباب وفتحه. ما رأوه كان مروعًا، “الجميع خارج المنزل! الآن!” صرخ الشرطة.
داخل الغرفة، كانت هناك قدم بارزة من تحت البطانية التي تغطي ميريديث. كانت الجدران والأرض مغطاة بالدماء. عند رفع البطانية، رأت الشرطة جثة ميريديث، عارية من الخصر إلى الأسفل. كان هناك حمالة صدر مقطوعة بجوار جسدها. وكانت قميصها مشبع بالدماء. وكان عنقها يظهر عدة طعنات عميقة.
التحقيق
في فترة ما بعد الظهر، استجوبت الشرطة أماندا ورافايل بشكل منفصل. تم استجواب أماندا، أولاً باللغة الإيطالية ثم باللغة الإنجليزية، لمدة ست ساعات. على الرغم من أن أماندا لم تكن تعلم ذلك، إلا أن الشرطة كانت تعتبر كل من هي وصديقها مشبوهين، على الرغم من أن افتراضهم الأول كان أن القاتل ربما كان شخصًا قابلته ميريديث في حفلة عيد الهالوين الليلة السابقة.
لكن أماندا أثارت الشكوك لأنهم اعتقدوا أن عملية الاقتحام بدت “مفبركة”. اعتقدوا أن القاتل الذي غطى جسدًا عاريًا ببطانية من المرجح أن يكون أنثى. لم يكن من المنطقي الاستحمام في حمام مملوء بالدماء. أخيرًا، تصرفات أماندا – تقبيلها واحتضانها لرافايل – لم تبدُ لهم كنوع من الحزن الذي تتوقعه من شخص فقد زميله بطريقة وحشية.
خلال اليوم الثاني من الاستجواب، زادت أماندا الشكوك عندما نفت استخدامها للماريجوانا، وهو كذب قيل بناءً على طلب زميلتها لورا، التي كانت تخشى العواقب القانونية المحتملة من مثل هذا الكشف. كما أثارت الدهشة عندما، بعد ارتداء أحذية وقبعات خلال العودة إلى الفيلا مع الشرطة، مدت ذراعيها “مثل بطلة في مسرحية موسيقية” وغنت: “تا-دا”. لاحقًا في المساء، قامت برحلة تسوق قصيرة مع رافايل.
ومع عدم السماح لها بالوصول إلى ملابسها الداخلية، استقرت على زوج من السراويل الحمراء. هذا أيضًا أثار شكوك المحققين. بمجرد أن يعتقد المحققون أن شخصًا ما مذنب، يبدو أن أي سلوك غير عادي فجأة يصبح مدانًا.
اقرأ ايضًا: محاكمة كايسي أنتوني، الأم القاتلة التي تلاعبت بالشرطة وخرجت بريئة
كان اليوم الرابع من الاستجواب هو الأسوأ، اليوم الذي نجحت فيه الشرطة في الضغط على أماندا لتقديم ما سيعترف به لاحقًا كـ”اعتراف زائف”، حدث ذلك دون وجود محامٍ للدفاع، ودون إبلاغ أماندا بحقها في الصمت.
عندما ظهرت الضابطة ريتا فيكارا في غرفة الانتظار لاستقبال أماندا، كانت على الأرض، ساقاها مفتوحتان، وهي تقوم بتمرين الانقسام. كان ذلك أيضًا سيبدو للمحققين كدليل على الذنب. استفسرت عن تحركات أماندا في ليلة 1 نوفمبر، ومعارفها الذكور في بيروجيا، وتفاعلها مع كيرشر. سألوا عن أوقات دقيقة وتفاصيل لم تستطع تذكرها. في النهاية، وفقًا لروايتها الخاصة، “بدأت أنسى كل شيء. كان عقلي يدور. شعرت كما لو كنت أفرغ تمامًا”.
أصر المحققون على أنه يجب عليها أن تكون قد قابلت باتريك لومومبا، رئيسها، لاحقًا تلك الليلة بناءً على رسالتها النصية له في الساعة 8:30 مساءً التي قالت فيها: “أراك لاحقًا”، لن يفهم الأمريكيون ذلك كخطة حرفية، ولكن المعنى الإيطالي لتلك الكلمات حرفي – لقد اتفقوا على الالتقاء لاحقًا تلك الليلة. عندما واصلت أماندا التأكيد على أنها لم تغادر شقة رافايل بعد الساعة 8:30، وصفها المحققون بالكاذبة.
تكتيكات الشرطة
يمكن أن تكون تكتيكات الشرطة صارمة. ادعوا زيفًا أن رافايل اعترف بأنهما غادرا شقته. أخبروها، “سوف تذهبين إلى السجن لمدة ثلاثين عامًا إذا لم تساعدينا”، في إحدى اللحظات، صفع ريتا فيكارا أماندا على مؤخرة رأسها، ثم ضربتها مرة ثانية فوق الأذن. (أنكرت فيكارا، كما هو متوقع، ذلك.) لجذب انتباهها، قالت فيكارا. لقد كان للتحقيق تأثيره. بكلمات أماندا، “انفجرت.” عندما أصر المحققون، “أنت تعرفين من قتل ميريديث”، قالت، “باتريك – إنه باتريك”، وعندما سُئلت عما إذا كان باتريك قد مارس الجنس مع ميريديث قبل أن يطعنها، قالت أماندا، “أعتقد ذلك. أنا مرتبكة”.
في الساعة 1:45 صباحًا، وقعت أماندا “على اعتراف” يضعها مشاركة في الجريمة ويسمي باتريك لومومبا كقاتل ميريديث. بعد التوقيع، “صاح المحققون واحتفلوا.” تضمنت “إعلانًا عفويًا” ثانٍ، وقعت عليه أماندا بعد بضع ساعات، هذه الجملة: “لا أتذكر ما إذا كانت ميريديث قد صرخت أو إذا سمعت أي ضجيج لأنني كنت في حالة صدمة، لكن يمكنني تخيل ما كان يحدث”.
في فترة ما بعد الظهر من نفس اليوم، حاولت أماندا أن تحكي قصة مختلفة، لتقول إن ما ذكرته التصريحات الموقعة لا تعكس ذكرياتها الفعلية. لكن كان قد فات الأوان. تم اعتقال أماندا.
رافايل سوليتشيو
وجهت السلطات التهم لكل من أماندا ورافايل وباتريك لومومبا بقتل كيرشر. لم تكن أماندا تعرف أنها متهمة بالقتل حتى مثولها أمام المحكمة، بعد ثلاثة أيام من دخولها السجن. قال رئيس شرطة بيروجيا للصحفيين، “الدافع جنسي، بشكل كبير”، كانت وسائل الإعلام تغطي القصة بشكل مكثف، حيث بحثت عن صور من وسائل التواصل الاجتماعي لدعم القصة: صور لأماندا مبتسمة وهي تحمل بندقية (أخذت في متحف الحرب العالمية الثانية في ألمانيا)، ورافايل يتظاهر كطبيب مجنون يرتدي الأبيض ويحمل سكينًا كبيرًا، وميريديث في زي مصاص الدماء لعيد الهالوين.
استمر تحقيق الشرطة لمدة عام، لكن جوهر القضية ضد نوكس وسوليتشيو كان مبنيًا على أربعة أيام من الاستجواب بعد القتل. كانت هناك أدلة أخرى، لكن معظمها تبين أنه إما مفبرك أو نتيجة عمل شرطة ومختبرات غير دقيق. على سبيل المثال، أفاد مختبر في روما أنه وجد آثارًا من الحمض النووي لكل من أماندا وميريديث على سكين وجد في شقة رافايل.
قيل إن مشبك حمالة الصدر الموجود بالقرب من جثة ميريديث يحمل حمض رافايل النووي. سيكون ذلك مدينًا إذا كان صحيحًا، لكنه كان في الحقيقة نتيجة للتلوث. قيل إن سكين المطبخ الخاص برافايل هو أداة الجريمة، لكن الجرح على عنق ميريديث لم يكن عميقًا بما يكفي ليكون كذلك. قدمت الشرطة استنتاج أن آثار الأقدام في غرفة الجريمة تعود لرافايل، بينما أوضح التحليل اللاحق والأكثر دقة أنها لم تكن له. برز شاهد يدعي أنه رأى أماندا ورافايل وغيدي معًا في عيد الهالوين، لكن مصداقيته تضررت بشكل كبير عندما قال أيضًا إنه رأى أماندا ورافايل معًا في أغسطس، قبل شهرين من لقائهما.
أُجبرت الشرطة على مراجعة نظريتها للقضية في 10 نوفمبر، عندما لم تتطابق أي من عينات بصمات الأصابع المأخوذة من غرفة الجريمة مع أي من الأشخاص الثلاثة المتهمين بالقتل. ومع ذلك، كانت البصمات تطابق بصمات رجل آخر موجود في ملفات شرطة بيروجيا، وهو رودي غيدي.
كان غيدي قد أخذ قطارًا خارج بيروجيا ليلة القتل. في دردشة عبر سكايب تحت مراقبة الشرطة، حددت السلطات أن غيدي قد هرب إلى ألمانيا. وتم القبض عليه في ماينز. عندما وُجدت أحذيته الرياضية نايكي تحمل بصمة تتطابق بشكل أكثر دقة مع البصمة الدموية في غرفة ميريديث مقارنةً بتلك الخاصة برفايل، أسقطت الشرطة التهمة بالقتل ضد باتريك لومومبا ووجهت التهمة بالقتل لرودي غيدي. شاهدت أماندا إطلاق سراح باتريك وكتبت لاحقًا: “شعرت بأن عبئًا عاطفيًا هائلًا قد انزاح عن قلبي”.
قد يظن المرء أن اعتقال رودي غيدي سيجعل السلطات تعيد النظر في نظريتها للقضية. ألن يتناسب القتل الذي نفذه غيدي بمفرده بشكل أفضل مع الحقائق المعروفة للقضية؟ لكن لا، قررت السلطات بشكل أساسي ببساطة استبدال غيدي بلومبا. أصبح القتل الآن نتيجة لعبة جنسية سارت بشكل خاطئ شارك فيها نوكس وسوليتشيو وغيدي. على الرغم من أن رودي قال سابقًا “أماندا ليس لها علاقة بذلك – لم تكن هناك”، إلا أن غيدي ساعد السلطات الآن من خلال تقديم بيان يضع أماندا ورافايل في مكان الجريمة. ادعى غيدي أن “مشادة حول المال” بين أماندا وميريديث “أشعلت الأمر”.
محاكمة أماندا نوكس ورافايل سوليتشيو
كانت الأدلة على ذنب غيدي ساحقة. كانت جريمة قتل كيرشر تتويجًا لسلسلة حديثة من الاقتحامات التي قام بها غيدي، وكان حمضه النووي موجودًا في كل مكان. طلب محاموه محاكمة مختصرة، أمام قاضي واحد فقط دون شهود أحياء. بموجب هذا الخيار الذي يقدمه النظام القضائي الإيطالي، يتم تقليص الحد الأقصى للعقوبة بمقدار الثلث من الحد الأقصى المتاح في محاكمة هيئة محلفين.
بدأت الإجراءات الأولية لأماندا ورافايل في 18 سبتمبر 2008، واستمرت لمدة خمسة أسابيع، وتم دمجها في محاكمة غيدي المختصرة. وجد القاضي ميكيلي غيدي مذنبًا وحكم عليه بالسجن لمدة ثلاثين عامًا (تم تقليصها لاحقًا إلى ستة عشر عامًا). ثم أعلن أنه وجد أدلة كافية على الذنب لكي تُحاكم أماندا ورافايل بتهمة القتل.
افتتحت المحاكمة الكاملة لأماندا نوكس ورافايل سوليتشيو في يناير 2009 في محكمة القرن الخامس عشر في بيروجيا، في قاعة تُدعى “قاعة الرسوم الجدارية”. كان مصير أماندا ورافايل سيحدد من قبل قاضيين وستة محلفين، تم اختيارهم جميعًا بواسطة الكمبيوتر، وكانوا يرتدون شارات حمراء وخضراء وبيضاء، وهي ألوان علم إيطاليا. تم دمج محاكمة القتل مع محاكمة مدنية بتهمة التشهير قدمها باتريك لومومبا ضد أماندا.
كان المدعى عليهما، يجلس مع محاميهما، يمثلان دراسة في التباين. بدا رافايل متوتر وكان يقضم أظافره باستمرار. بينما بدت أماندا، في الغالب، كما هي، ترتدي قمصانًا، جينز، وحذاء رياضي، وتبتسم تقريبًا للجميع في قاعة المحكمة.
قضية الادعاء
استمرت جلسات المحكمة فقط مرة أو مرتين في الأسبوع، واستمرت قضية الادعاء وحدها من يناير حتى يونيو. استدعى المدعي العام الرئيسي جوليانو ميجنيني عشرين شاهدًا للإدلاء بشهاداتهم حول الأحداث التي وقعت في أو حول ليلة 1 نوفمبر 2007. شهدت امرأة مسنّة أنها سمعت صرخة حوالي الساعة 11:00 مساءً ثم سمعت أشخاصًا يركضون من المنزل. “لقد جعل شعري يقف”، قالت.
ادعى شخص بلا مأوى أنه رأى أماندا ورافايل بالقرب من مقعده في ساحة غريمانا، التي تطل على الفيلا، حوالي الساعة 9:30 مساءً ليلة القتل. شهدت مالكة متجر بقالة أنها رأت أماندا تشتري منتجات تنظيف، على الأرجح استخدمت لتنظيف مسرح الجريمة، في صباح يوم 2 نوفمبر.
في فبراير، تحولت الشهادات للتركيز على علاقة أماندا بميريديث.
شهدت صديقات ميريديث البريطانيات أن ميريديث كانت منزعجة من انفتاح أماندا حول الجنس وعدم استخدامها لفرشاة المرحاض. شهدت روبن باترورث أنها “بدت غريبة” لميريديث أن أماندا كانت تعرض الواقيات الذكرية وهزازًا جنسيًا في الحمام. دفعت هذه الشهادة أماندا لتقديم ما يسميه القانون الإيطالي “إعلانًا عفويًا.” قامت أماندا بالوقوف لتقول: “كان الهزاز مزحة، هدية من صديقة لي قبل وصولي إلى إيطاليا. إنه أرنب وردي صغير ” رفعت أماندا إبهامها وإصبعها لإظهار طوله. ولم يشهد جميع الشهود أن هناك توترًا كبيرًا بين زميلتين السكن. أخبرت فيلومينا المحكمة أن أماندا وميريديث كانتا تتفقان بشكل جيد.
ثم جاء وقت الشهود الجنائيين للادعاء. شهدت الضابطة مونيكا نابولوني أنها استنتجت أن الاقتحام كان مُفبركًا لأن “هناك زجاجًا على حافة النافذة، وإذا كانت الحجارة قد جاءت من الخارج، كان يجب أن يسقط الزجاج إلى الأسفل.” وصفت حسابات أماندا ورافايل بأنها “غريبة جدًا” لتكون محتملة.
نفى الضباط أي معاملة قاسية خلال ساعات الاستجواب العديدة لأماندا. “لم يضربها أحد”، شهدت ريتا فيكارا. قالت إنها اعتقدت أن حركات أماندا وعروضها للكرات في مركز الشرطة كانت “غير ملائمة.” تم تحدي أدلة الحمض النووي المتعلقة بالسكاكين ومشابك حمالة الصدر، التي تم الترويج لها بشدة من قبل المحققين، بشراسة – ووافق معظم المراقبين على أنها كانت ناجحة – من قبل محامي الدفاع. بدت نتائج تحليل الحمض النووي بعيدة عن كونها موثوقة، مع احتمال التلوث كشرح محتمل لوجود الحمض النووي لأماندا أو رافايل.
قضية الدفاع
في 12 و13 يونيو، افتتح الدفاع قضيتها بشاهدها الرئيسي: أماندا نوكس نفسها. (لم يدلي رافايل سوليتشيو بشهادته، حيث استنتج محاموه أنه من الأفضل التركيز على أماندا.) ومع ذلك، تُؤخذ شهادات المدعى عليهم غالبًا بحذر—خاصة في إيطاليا، حيث لا يتم قسمهم عمومًا ويُعتقد أنهم يكذبون.
بدت أماندا واثقة على المنصة وتجنبت الوقوع في الفخاخ التي نصبها المدعون. بذلت جهدًا لشرح سلوكها الغريب ظاهريًا عندما استحمّت في حمام مملوء بالدماء وكيف جاءت لتوجيه اتهامها ضد باتريك لومومبا. شهدت أنها تعرضت للصفع مرتين خلال استجوابها الطويل، مظهرةً قوة الضربة من خلال خفض رأسها وفتح فمها على مصراعيه بدهشة. شهدت أماندا: “كانوا يصرخون في وجهي، وكنت أريد فقط المغادرة، وكنت أفكر في والدتي، التي كانت ستصل قريبًا” بعد انتهاء شهادتها، قال محامي أماندا، كارلو فيدوفا، لها: “أماندا، لقد قدمت أداءً رائعًا”.
بعد عطلة صيفية استمرت شهرين، استأنفت المحاكمة مع عرض من خبراء الطب الشرعي المتنافسين. كانت الدفاع واثقة بما يكفي أن الاستنتاجات التي توصلت إليها الادعاء بشأن أدلة الحمض النووي لا يمكن دعمها، لذا طلبت من القاضي ماسّي أن يأمر بمراجعة مستقلة للأدلة. لكن القاضي رفض الطلب.
المرافعات الختامية والحكم
في ديسمبر، قدّم المدعي جوليانو مينيغيني أول مرافعة ختامية. استمر مينيغيني في الإصرار على أن القتل نجم عن “لعبة لا يمكن إيقافها من الجنس والعنف” رسم صورة للمحلفين: “من السهل تخيل أماندا، وهي غاضبة من الفتاة البريطانية بسبب انتقاداتها المتزايدة حول انفتاح أماندا الجنسي، تلوم [ميريديث] على تحفظها. لنحاول تخيل أنها قد أهانتها. ربما قالت، ‘كنت قديسة صغيرة. الآن سنظهر لك. الآن ليس لديك خيار سوى ممارسة الجنس!'” واستمر مينيغيني، “كانت الفتاة البريطانية لا تزال على ركبتيها… كان رودي على اليسار. أعاد رافايل نفسه خلفها وحاول تمزيق مشبك حمالة صدرها “.
بعد مرافعة ختامية من المدعي المساعد، جاءت اللحظة التي وصفتها نوكس في كتابها “في انتظار أن تُسمع” بأنها “أكثر اللحظات غرابة في محاكمتي الكابوسية”، عرض الادعاء رسومات متحركة ثلاثية الأبعاد تم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر تضم شخصيات تمثل أماندا ورافايل ورودي غيدي وميريديث، جميعها تُعبر عن فرضية مينيغيني غير المحتملة بشأن القتل. بعد انتهاء العرض، طلبت المدعية المساعدة مانويلا كومودي من المحلفين الحكم على أماندا ورافايل بالسجن مدى الحياة.
تحدث المحامي المدني لباتريك لومومبا، كارلو بوشيلي، بعد ذلك. أخبر المحلفين أن داخل أماندا “تعيش روح مزدوجة – الروح الملائكية والعطوفة، اللطيفة والساذجة” و”الشيطانية التي جلبت لتشارك في أفعال متطرفة”.
عندما جاء دور الدفاع، تحدثت محامية رافايل، جوليا بونجيورنو، أولاً. قالت: “أماندا تنظر إلى العالم بعيني Yميلي [البطلة في فيلم أماندا المفضل].” وأوضحت: “أماندا ترى الأمور بطريقتها. تتفاعل بشكل مختلف. إنها ليست المرأة الإيطالية التقليدية. لديها منظور ساذج للحياة، أو كانت كذلك عندما وقعت الأحداث. لكن مجرد أنها تصرفت بشكل مختلف عن الآخرين لا يعني أنها قتلت شخصًا”.
قال محامي أماندا، كارلو فيدوفا، للمحلفين: “هناك طرف مسؤول عن هذا وليس أماندا نوكس” واختتم قائلاً: “إدانة براءتين لن تعيد العدالة لذكرى ميريديث المسكينة، ولا لعائلتها. هناك شيء واحد فقط يجب فعله في هذه القضية: البراءة”.
تم السماح لأماندا بتقديم نداء أخير. قالت: “أنا خائفة من فقدان نفسي. أنا خائفة من أن يتم تعريفّي بما لست عليه ومن أفعال لا تنتمي إليّ. أنا خائفة من أن يُفرض قناع قاتل على جلدي، بعدها” حان الوقت للانتظار للحكم.
أماندا نوكس تنتظر الحكم في محاكمتها بتهمة القتل
في الساعة 11:00 مساءً في 4 ديسمبر 2009، جاء حارس إلى زنزانة أماندا في سجن كابان. كان الحكم جاهزًا للإعلان؛ حان الوقت للذهاب إلى المحكمة للمرة الأخيرة.
بعد أربع دقائق من منتصف الليل، دق جرس المحكمة ودخل القضاة والمحلفون. بعد دقائق، أعلن القاضي الحكم، قال. مذنب. تم العثور على كل من نوكس وسوليتشيو مذنبين. تأوهت أماندا، تكرر “لا، لا، لا!” بعض المشاهدين هتفوا بينما صفّق آخرون. تم الحكم على نوكس بالسجن لمدة ست وعشرين سنة. تم إصدار تقرير القاضي البالغ عدد صفحاته 407 صفحات الذي يشرح القرار بعد أشهر.
الاستئناف
وفر السجن للمساجين الكثير من الوقت للقراءة، وقرأت أماندا كثيرًا. ومن المناسب، نظرًا لوضعها الحالي، أنها قرأت أعمال فرانز كافكا – وغيرها من الأعمال المماثلة: “الممسوسون” لدستويفسكي، و”الدائرة الأولى” لألكسندر سولجينيتسين.
قدّم محامو نوكس وسوليتشيو استئنافات. على عكس النظام القضائي في الولايات المتحدة، يقرر القضاة وهيئات المحلفين الاستئنافات ويمكنهم أن يستندوا في قراراتهم ليس فقط إلى الأخطاء القانونية في المحكمة الأدنى، ولكن أيضًا إلى أدلة جديدة وشهادات إضافية. تم النظر في استئناف أماندا من 11 ديسمبر 2010 إلى 29 يونيو 2011.
في تصريحها للمحكمة، قالت أماندا: “أنا بريئة. رافايل بريء. نحن لم نقتل ميريديث. أطلب منكم حقًا أن تأخذوا في الاعتبار أن خطأً هائلًا قد حدث بشأننا”.
كان القرار الأول للمحكمة هو ما إذا كانت ستقبل المراجعة على الإطلاق. لأول مرة، حصلت أماندا على قرار مؤيد. أعلن القاضي كلاوديو هيلمان: “أنا مقتنع بأن القضية معقدة بما يكفي لتبرير مراجعة باسم الشك المعقول”.
تعرّض الشهود المدعون، في الاستئناف، لانتقادات جديدة وأشد وواجهوا قاضيًا وهيئة محلفين أكثر تشككًا. قدم خبراء مستقلون استنتاجاتهم بشأن أدلة الحمض النووي، واستنتجوا أن التلوث يفسر معظم ما رأته الادعاء كنتائج اختبار تدين. قال البروفيسور كارلو فيكيوتي للقاضي هيلمان إن عينة الحمض النووي من مشبك حمالة صدر كيرشر كانت رديئة جدًا ومختلطة لدرجة أنه “يمكنني العثور على حمضك النووي أيضًا”.
شهد ماريو أليسي، صديق رودي غيدي، أن غيدي وصف له بالتفصيل جريمة قتل كيرشر، التي قال إنها تمت بسببه وصديق آخر. قال أليسي إن غيدي أخبره أن صديقه ارتكب القتل الفعلي باستخدام سكين جيب بمقبض بلون العاج. قال غيدي إنه حاول إيقاف نزيف كيرشر، لكن كان الأوان قد فات. قصة القاتل الثاني ممكنة؛ فقد وجد المحققون حمضًا نوويًا غير معروف في مكان الجريمة.
أدت الاكتشافات في عملية الاستئناف إلى تحول الرأي العام الأمريكي بشدة لصالح تبرئة أماندا. حتى دونالد ترامب تدخل لمصلحتها، داعيًا الأمريكيين لمقاطعة إيطاليا إذا لم يتم إطلاق سراح نوكس.
كان هناك خمسة مئة صحفي من جميع أنحاء العالم حاضرين للإعلان عن الحكم في الاستئناف في 3 أكتوبر 2011. عندما أعلن القاضي هيلمان الحكم، بتبرئة كل من أماندا ورافايل من جميع التهم (باستثناء تهمة التشهير المتعلقة بتسمية أماندا لومومبا كقاتل)، هتف بعض المشاهدين بينما صفّق آخرون. كانت عقوبة التشهير أقل من فترة السجن التي قضتها أماندا بالفعل. كانت تستطيع العودة إلى المنزل.
في اليوم التالي، عادت أماندا إلى سياتل مع عائلتها. عند وصولها، قالت لجمهور داعم في مطار سياتل: “أنا أشعر حقًا بالدهشة الآن. كنت أنظر من الطائرة وكان كل شيء يبدو غير حقيقي. ما هو مهم بالنسبة لي أن أقوله هو شكرًا للجميع الذين آمنوا بي، الذين دافعوا عني، الذين دعموا عائلتي”.
كانت أماندا آمنة في سياتل، لكن المعارك القانونية استمرت في إيطاليا لمدة أربع سنوات أخرى. في عام 2013، ألغت أعلى محكمة في إيطاليا، محكمة النقض العليا، أحكام البراءة في الاستئناف وأمرت بمحاكمة جديدة. تم تمثيل نوكس، لكنها بقيت في الولايات المتحدة. تم العثور على نوكس وسوليتشيو مذنبين.
تمت مراجعة استئناف نهائي من قبل محكمة النقض العليا في عام 2015. هذه المرة برأت المحكمة بشكل نهائي أماندا ورافايل من جريمة القتل. في قرارها، ذكرت المحكمة “أخطاء صارخة”، و”إخفاقات مثيرة”، و”نسيان تحقيقي”، و”إغفالات مذنبة.”
في السنوات التي تلت تبرئتها، تزوجت أماندا من المؤلف كريستوفر روبنسون. عملت أماندا كصحفية، وظهرت في الفعاليات التي ترعاها “مشروع البراءة”، وكرست نفسها لخلق الوعي بمشكلة الإدانات الخاطئة.