تم تشخيص إدوارد سيلفيو ديميرز، البالغ من العمر 60 عامًا، بمرض الزهايمر في سن 58. وعلى الرغم من أنه كان في المراحل الأولى من المرض، إلا أن إدوارد أظهر سلوكيات غير منتظمة خلال صيف عام 2003، واختفى بعد بضعة أشهر من مغادرته منزله في إلينوي في نزهة. لم يتم العثور على أي أثر لإدوارد.
في الساعة الرابعة عصرًا من يوم 13 أكتوبر 2003، غادر إدوارد منزله الواقع في 4310 فلورنس درايف في جونزبورغ، إلينوي، والذي يبعد 60 ميلًا شمال غرب وسط مدينة شيكاغو، متجهًا في نزهة. كان يرتدي قميصًا فاتح اللون بأكمام قصيرة، وشورت بني، وحذاءً أسود، واتجه نحو الجنوب الغربي. كان ينوي أن يغيب لفترة قصيرة فقط، لذا ترك محفظته في المنزل.
كانت زوجته، لويز ديميرز، لا تزال في العمل وعادت إلى المنزل بعد وقت قصير من مغادرة زوجها. كانت تعرف أنه يحب القيام بنزهات طويلة، لذا لم تشعر بالقلق في البداية. ومع ذلك، لم يعد إدوارد إلى المنزل، فاتصلت لويز بالشرطة للإبلاغ عن اختفاء زوجها.
أفاد الجيران أنهم رأوا إدوارد يمشي بالقرب من منزله في حي سوني سايد.
نظرًا لأن إدوارد كان يعاني من مرض الزهايمر، جعل ذلك البحث عنه أكثر أهمية. علاوة على ذلك، بدأت درجات الحرارة في الانخفاض وهطلت الأمطار ليلاً، وكان إدوارد يرتدي فقط ملابس مناسبة للأجواء الدافئة.
بدأت شرطة جونزبورغ، بمساعدة عدة وكالات إنفاذ القانون المحلية الأخرى، عملية بحث شاملة من الجو وعلى الأرض باستخدام كلاب البحث، والقوارب، وطائرة هليكوبتر خاصة. قامت القوارب بالبحث على طول نهر فوكس القريب من سد ويليام ج. ستراتون في مكهينري مرورًا بجونزبورغ، لكنها لم تجد أي أثر لإدوارد.
التقطت كلاب البحث رائحة إدوارد في كنيسة القديس يوحنا المعمدان الكاثوليكية الواقعة في 2302 شارع ويست تشر لكن لم يتم العثور على إدوارد.
أخبر الشهود السلطات أنهم رأوا إدوارد بالقرب من ملعب بيستاكيو للغولف على طريق باي، الذي يبعد ثلاثة أميال جنوب شرق منزله. قامت الشرطة بتفتيش المنطقة على متن مركبات التضاريس الوعرة واستمرت في البحث على طول الطرق، والحقول، والمستنقعات بين جونزبورغ دون جدوى.
كما بحثت لويز ديميرز وثلاثة من أطفالها عن إدوارد لكنهم لم يجدوا أي أثر له.
كان إدوارد قد تاه عن منزله في مناسبتين سابقتين. وقعت الأولى خلال صيف عام 2003.
أخبرت توني جيسن-زيجرز، المقيمة في طريق داتش كريك، صحيفة “نورث ويست هيرالد” بعد أسبوعين من اختفاء إدوارد أن “شرطة جونزبورغ كانت على علم بأن إدوارد يشكل خطرًا على نفسه وعلى السائقين”.
واجهت جيسن-زيجرز إدوارد في أواخر يوليو أو أوائل أغسطس بينما كانت تقود سيارتها على طول طريق ريفر مع ابنتها المراهقة آنذاك.
قالت: “بدأ يسير إلى منتصف التقاطع، إلى حارتي”، وأضافت: “كان علينا أن نتفادى الاصطدام به.” كان إدوارد يلوح بذراعيه ويتصرف بشكل غير منتظم، مما أجبر عدة سيارات على الانتقال إلى طرق مغايرة لتجنب الاصطدام به.
اتصلت جيسن-زيجرز بشرطة جونزبورغ. ومع ذلك، عند وصولهم، تحدثوا مع إدوارد لفترة قصيرة وغادروا.
قالت: “اتصلت مرة أخرى وسألت: لماذا تركتموه؟” فأجابوا: “هو يمشي في جونزبورغ طوال الوقت. نعرفه. لا تقلقي بشأنه”.
زعمت رئيسة الشرطة كين ريدبرغ أنه لا يعرف شيئًا عن تلك الحادثة وألقى اللوم عمليًا على عائلة إدوارد. وقال إن الشرطة كانت في موقف صعب عندما يسمح أفراد الأسرة لمرضى الزهايمر بالحرية التي كان يتمتع بها إدوارد.
لكن كان على ريدبرغ أن يفهم أن لويز ديميرز كانت مضطرة للعمل، وكانت غير مدركة للمسافات التي مشى بها زوجها عندما كانت غائبة. كانت لويز تفكر في توظيف مقدّم رعاية نهارية لإدوارد قبل أن يختفي.
قالت لويز في عام 2003: “من الواضح أنه لم يستمع إلي عندما قلت: ‘لا تخرج في نزهة. انتظر حتى أعود إلى المنزل، سأذهب معك'”. وأضافت: “معظم الوقت، كان ينتظرني. كيف يمكنك سلبه كرامته؟”.
وقعت الحادثة الثانية قبل فترة قصيرة من اختفائه. عثرت شرطة ديكالب وكلاب البحث عليه على بعد بضع شوارع من شقة ابنته حوالي الساعة الثالثة صباحًا. وتقع ديكالب على بعد 53 ميلاً من منزل ديميرز. كيف وصل إلى هناك غير واضح، حيث لم يتم تقديم معلومات إضافية.
اختفاء آخر في جونزبورغ
بعد اختفاء إدوارد، تساءل المجتمع عما إذا كان اختفاؤه مرتبطًا باختفاء براين كاريك، البالغ من العمر 17 عامًا، الذي اختفى قبل عشرة أشهر في ديسمبر 2002. كان براين يعيش على بعد نصف ميل فقط من منزل ديميرز. وتمت رؤيته آخر مرة بين الساعة 6 مساءً و7 مساءً وهو يعبر الشارع متجهًا إلى متجر “فالس فودز” (الذي يعرف الآن بـ “أنجيلو ماركيت”)، حيث كان يعمل، لطلب تبديل نوبته مع زميل له، لكن الموظف رفض.
قدم براين تقريرًا عن عمله كما هو مقرر في تلك الليلة ولم يُرَ مرة أخرى. وفقًا لمشروع تشارلي، “اكتشف أحد الموظفين في متجر فالس فودز بركة من الدم المائي بحجم نصف لتر تقريبًا في غرفة تبريد المنتجات” في اليوم التالي. “أخبر رئيسه، الذي اعتقد أنها قطرات من اللحم (كان يتم تخزين فائض اللحم في فالس فودز أحيانًا في غرفة تبريد المنتجات، خاصة حول عيد الميلاد)، وأمره بتنظيفها. فقط بعد الإبلاغ عن اختفاء براين أدرك أي شخص أهمية هذا الاكتشاف”.
اعتقد السكان أن الاختفاءين قد يكونان مرتبطين، لكن الشرطة أكدت أنهما حالتان مختلفتان ولا يوجد ارتباط بينهما. ظهرت مشتبه بهم لاحقًا في اختفاء براين، وتبعت ذلك ثلاث محاكمات، لكن في النهاية، لم يقضِ أي شخص فترة في السجن بسبب الجريمة. ولا يزال براين مفقودًا.
العثور على رفات بشرية
اعتقدت السلطات أنها حصلت على خيط في اختفاء إدوارد بعد بضعة أشهر عندما تم اكتشاف رفات رجل مسن أبيض في مقاطعة بون القريبة في أبريل 2004.
اتصل ريدبرغ بمكتب شريف مقاطعة بون وقدم سجلات أسنان إدوارد لمقارنتها. ومع ذلك، لم تكن هناك مطابقة. أظهرت تشريح الجثة لاحقًا أن الرجل قد توفي منذ عام على الأقل.
قضت لويز ديميرز وأطفالها عدة سنوات في البحث عن إدوارد ورفضوا الاستسلام. كل عام في ذكرى اختفائه، كانوا يجتمعون في منزل لويز لتذكر الرجل الذي أحبوه ويفتقدونه بشدة.
لإدوارد ولويز خمسة أطفال جميعهم في العشرينات والثلاثينات من عمرهم عندما اختفى إدوارد.
كان إدوارد كيميائيًا يعمل في مجالات التسويق والمبيعات قبل تشخيصه بمرض الزهايمر. عندما كان أطفاله صغارًا، كان يحضر إلى المنزل “خليطًا خاصًا من الشامبو ومزيل التشابك.” كان يحب “صنع وجوه على الحلويات باستخدام الملاعق وعبوات السكر وإشعال الألعاب النارية في الرابع من يوليو”.
قالت رينيه في عام 2005: “كان والدي أكبر طفل يمكنك رؤيته”.
أعلنت لويز عن وفاة زوجها قانونيًا في عام 2011، أي بعد ثماني سنوات من مغادرته للقيام بنزهة وعدم عودته. وهي تعيش الآن في ويسكونسن.
وفقًا لجمعية الزهايمر، فإن ما يقرب من 7 ملايين أمريكي يعيشون مع مرض الزهايمر اليوم. وهذا ارتفاع من 4.9 مليون في عام 2005. حوالي 200,000 شخص تحت سن 65 لديهم الزهايمر في بداياته.
حسب وزارة الصحة العامة في إلينوي، في عام 2020، كان هناك 230,000 شخص فوق سن 65 عامًا في إلينوي يعيشون مع مرض الزهايمر أو خرف مرتبط. ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 260,000 بحلول عام 2025.
إذا كان إدوارد قد تاه أو تعرض لعوامل طبيعية، لكانت الشرطة قد وجدته. لذا، قد يكون قد تعرض لجريمة بعد أن تم رؤيته بالقرب من ملعب الغولف.
تبلغ المسافة من منزله في فلورنس درايف إلى ملعب الغولف 3.2 ميل. كيف لم يرَ أي شهود آخرون إدوارد؟ هذا لا يبدو منطقيًا. المسافة من منزله إلى الكنيسة، حيث التقطت الكلاب رائحته، حوالي ميل. ولم يُبلغ أي شخص عن رؤيته بالقرب من الكنيسة أو بين الكنيسة وملعب الغولف. الشهود الوحيدون الذين أفادوا برؤيته هم الذين رأوه بالقرب من ملعب بيستاكيو للغولف على طريق باي بالقرب من طريق كوهلمان.
يوجد العديد من المسطحات المائية في وحول جونزبورغ، ومن غير الواضح ما إذا كانت السلطات قد بحثت في جميعها.
إلى الأن تبقى قضية إختفاء ادوراد مريبة.