جانيت كريستين دي بالما قضية قتل غير محلولة كادت تُنسى من عام 1972، حيث عُثر على جثة الفتاة المراهقة فوق منحدر صخري مرتفع فوق محجر مهجور في بلدة سبرينغفيلد (مقاطعة يونيون)
في أواخر عام 1997، تلقت مجلة Weird NJ رسالة من أحد المعجبين يُدعى بيلي مارتن، بعنوان “في جبال ووتشونغ”. جاء في الرسالة القصيرة:
“يُقال إنه تم تنفيذ تضحية في طقوس شعوذة، على ما أظن، في محجر هوداي بالقرب من سبرينغفيلد. أحضر كلب محلي جزءًا من جثة إلى صاحبه، ما أدى إلى فتح تحقيق”.
إذن هل كانت القصة حقيقية أم مجرد أسطورة محلية…
في زمن ما قبل غوغل، واجه الكتاب صعوبة في العثور على معلومات إضافية تدعم هذه الحادثة. وفي النهاية، تقرر نشر رسالة مارتن في أكتوبر من ذلك العام. وقد أثار ظهور الرسالة ضجة صغيرة بين قراء المجلة ممن نشأوا في مقاطعة يونيون خلال سبعينيات القرن الماضي، وبدأت الردود تتوافد على المكتب، من بينها رسالة أخيرًا كشفت عن اسم الضحية:
“كان اسمها جانيت دي بالما وتم العثور عليها فوق مذبح…”
ومع مرور الوقت، بدأت تتضح المزيد من الحقائق—فقد كانت جانيت تحاول التنقل عبر التوصيلات المجانية في إحدى ظهر أيام أغسطس عام 1972 في بلدة سبرينغفيلد، ثم اختفت، وعُثر عليها لاحقًا مقتولة في الغابات المحيطة بمحجر هوداي بعدما أحضر كلب ذراعها إلى مجمع شقق بالتسرول غاردنز القريب على شارع ويلسون.
زعمت الشرطة المحلية أن جميع الملفات والأدلة المتعلقة بقضية دي بالما قد دُمرت خلال الفيضانات الناتجة عن إعصار فلويد عام 1999.
واليوم، أصبحنا نعلم أن هذا الادعاء غير صحيح.
قام المراسل جيسي ب. بولاك، الذي شارك في تأليف الكتاب المرجعي حول قضية دي بالما “الموت على أسنان الشيطان” (2015) مع مارك موران، ومع راي، ابن شقيقة جانيت، من الحصول على نسخ من ملف قضية جانيت من مكتب مدعي مقاطعة يونيون. فبعد سنوات من الرفض من وكلاء النيابة السابقين، تمكن بولاك عام 2019 من التشاور مع مدير الاتصالات السابق في مكتب المدعي مارك سبايفي، وتقديم طلب مفصل ضمن قانون السجلات العامة المفتوحة في نيوجيرسي وقانون حرية المعلومات.
وبعد ما يقارب عامين من التأخير بسبب جائحة كوفيد-19 وتغييرات في الطاقم الإداري، أصدر مكتب مدعي المقاطعة أخيرًا الجزء الأكبر من ملف قضية جانيت دي بالما لبولاك في فبراير 2021، بما في ذلك صور مسرح الجريمة التي كان بعض مسؤولي الشرطة في نيوجيرسي قد وصفوها سابقًا بأنها “مفقودة”.
ورغم أن بقايا جانيت تم التعتيم عليها في الصور احترامًا لمشاعر العائلة، إلا أن الصورة العامة واضحة جدًا. وبعد مراجعة دقيقة لهذه الصور، تبين أنه لم يكن هناك أي نشاط “سحري” أو “شيطاني” مرتبط بوفاة جانيت. فالـ”صلبان المصنوعة من العيدان والأغصان” و”الهالة الحجرية” التي قيل إنها وجدت حول جسد جانيت غابت تمامًا عن صور مسرح الجريمة. كما لم يتم العثور على أي “ذبائح حيوانية” بالقرب من الرفات، وهو ما ظل يُشاع بين سكان المقاطعة لسنوات. أما أقرب شيء يشبه الصليب فكان غصنين متعفنين سقطا في ذلك المكان منذ زمن طويل قبل وصول جانيت إليه. ولم تظهر أي “سهام محفورة على الأشجار” أو “مذبح” من أي نوع في الصور أيضًا. وهذا يزيد من غموض ما رددته الصحافة حول تلك الصور عام 1972.
فقد نشرت صحيفة “إليزابيث ديلي جورنال” في عددها الصادر بتاريخ 29 سبتمبر 1972 مقالاً بعنوان “فتاة ضُحِّي بها في طقس شعوذة؟”، جاء فيه ما يلي:
“التحقيق في وفاة جانيت دي بالما البالغة من العمر 16 عامًا يركز على عناصر السحر الأسود وعبادة الشيطان. مراجعة صور مسرح الوفاة، بحسب التقارير، تدفع السلطات للاعتقاد بأن وفاة الفتاة ربما كانت تضحية. قطع الخشب التي ظُنَّ في البداية أنها وجدت بالمصادفة بدأت تُعتبر رموزًا الآن. وقال أحد الباحثين إن قطعتين من الخشب كانتا متقاطعتين فوق رأسها على الأرض. وأحاط المزيد من الخشب بالجسد ‘مثل نعش’. وقال شخص آخر كان هناك: ‘أعتقد أنه إذا كنت تبحث عن علامات، فستجدها”.
كان هذا المقال أول منشور يربط وفاة جانيت دي بالما بالسحر والشعوذة وعبادة الشيطان، لكن حتى نظرة سريعة إلى مخطط مسرح الجريمة الذي رسمه المحقق غلين أوينز من مكتب مدعي مقاطعة يونيون تظهر أن هذه “العلامات” المزعومة للسحر الأسود وعبادة الشيطان ضعيفة للغاية في أحسن الأحوال. فـ”قطعتا الخشب المتقاطعتان فوق رأسها” كانتا في الواقع متوازيتين مع جسد جانيت، حيث استند ذراعها الأيمن على جذع عمودي موازٍ، بينما كان الجذع الأفقي الآخر يقع خلف رأسها فقط. وكان كلا الجذعين أكبر بكثير من جسد جانيت نفسه.
أما التقارير التي تحدثت عن وجود جذوع تحيط بجسد جانيت “مثل التابوت” فهي مبالغات واضحة. فوفقًا لمخطط أوينز، سقطت الأغصان بحيث شكلت مستطيلاً مفتوحًا تقريبًا (وليس “شبه منحرف” كما ذكرت صحف أخرى عام 1972)، وبالنظر إلى أن الموقع كان جزءًا كثيف الأشجار، فمن الوارد جدًا أن محجر هوداي كان مليئًا بعدد لا يحصى من الأغصان التي سقطت أيضًا بأشكال عادية.
أما الكثافة النباتية نفسها فهي جانب آخر كاشف للحقيقة. فعلى مدار سنوات، ذكر محققون متقاعدين في شرطة سبرينغفيلد أن المكان الذي عُثر فيه على جثة جانيت كان “مكانًا للسهَر” وأنها ربما توفيت بجرعة زائدة أثناء حفلة مع مراهقين آخرين هربوا خوفًا من الملاحقة القانونية بدلًا من مساعدتها. لكن صور مسرح الوفاة تروي قصة مختلفة تمامًا. فالموقع الذي عُثر فيه على جثة جانيت أكثر كثافة بالنباتات والأشجار مما تم وصفه سابقًا، وكانت بقاياها محاطة بعدد لا يحصى من النباتات الكبيرة والشجيرات. ولم تذكر تقارير الأدلة أو تُظهر الصور العديدة التي صدرت في فبراير 2021 أي دليل على وجود “حفلة” أو تجمع اجتماعي آخر في ذلك الموقع.
ما ورد في هذه التقارير هو محتويات حقيبة جانيت—والكشف عن أنه لم يتم العثور عليها مطلقًا، رغم ما ذكره الضباط المستجيبون في ذلك اليوم. فعلى بعد حوالي ثمانية أقدام جنوب بقايا جانيت، وُجدت محتويات حقيبتها مبعثرة في كومة صغيرة. تضمنت تقارير الأدلة والصور المصاحبة: عبوة مناديل ماركال، جهاز استنشاق فيكس، علبة مكياج صغيرة، أحمر شفاه، مشط، مفتاح على حلقة، “قارورة شفافة بمادة غير معروفة” (أخبرت والدة جانيت، فلورنس دي بالما، الصحافة أن ابنتها كانت تعاني زكامًا خفيفًا يوم اختفائها)، وصندوق ظل عيون صغير.
لكن الغائب هنا هو حقيبة جانيت نفسها، إضافة إلى أي نقود أو محفظة. فإذا كانت جانيت قد قُتلت، يتضح الآن أن القاتل أخذ حقيبتها وقلادة الصليب الخاصة بها، ربما كتذكارات. فقد ذكرت عائلتها مرارًا أن قلادة الصليب كانت مفقودة من جسدها، وهو ما أكده أيضًا ما صدر من تقارير في فبراير 2021.
من الواضح أن هذا الكشف مهم جدًا لعائلة جانيت وأصدقائها ولكل من تابع هذه القضية لعقود. لقد أُجيب على العديد من الأسئلة. أصبح شبه مؤكد أنه لا وجود لعناصر سحرية أو طقوسية في وفاة جانيت. ونعلم الآن أن حقيبتها لم يُعثر عليها قط. لكن، وكما هو الحال مع معظم التطورات في هذه القضية، ظهرت المزيد من الأسئلة.
لماذا تمت سرقة قلادة الصليب وحقيبتها من على جسدها؟
كيف يمكن لأي شخص في قسم شرطة سبرينغفيلد أو مكتب مدعي مقاطعة يونيون أن يصدق بجدية أن هناك جانبًا سحريًا أو طقسيًا في هذه القضية أثناء مشاهدته لصور مسرح الجريمة؟
ولماذا أصر العديد من مسؤولي الشرطة، لما يقارب نصف قرن، على أن ملف قضية جانيت والأدلة المرتبطة بها قد دُمرت عام 1999 بسبب فيضانات إعصار فلويد؟
السحر وعبدة الشيطان متهمون في لغز 1972
جانيت كريستين دي بالما قضية قتل غير محلولة كادت تُنسى من عام 1972، حيث عُثر على جثة الفتاة المراهقة فوق منحدر صخري مرتفع فوق محجر مهجور في بلدة سبرينغفيلد (مقاطعة يونيون). عُثر على الجثة بفضل كلب أعاد إلى صاحبه ساعدًا بشريًا متحللًا بشدة. وقد تبين لاحقًا أن الذراع والجثة تعودان إلى جانيت دي بالما، وهي مراهقة محلية كانت مفقودة منذ ستة أسابيع.
تلى ذلك الشائعات المستمرة في بلدات مقاطعة يونيون بأن الاختفاء وما تلاه من قتل حمل طابعًا طقسيًا وغامضًا.
كان يُقال إن الموقع البعيد على قمة التل حيث عُثر على الجثة كان مليئًا برموز مرتبطة بالطقوس، وقيل إن جثة الفتاة وُضعت على مذبح بدائي في الغابة. وتنوعت الروايات حول قصة جانيت دي بالما بين من ألقى باللوم على مجموعة من الساحرات أو على جماعة محلية من عبدة الشيطان في وفاتها.
الأمر الغريب هو أنه بعد ثلاثين عامًا من الحادثة كان معظم الأشخاص الذين يتذكرون الجريمة لا يزالون خائفين جدًا من الحديث معنا عنها.
الإجماع العام بين الأشخاص فيما يتعلق بجريمة قتل جانيت كان متفقًا عليه في بعض النقاط: أنها مرتبطة بشكل أو بآخر بطقوس جماعية، وأن هناك تسترًا شرطيًا على حقائق القضية، وأن قتلة جانيت لا يزالون طلقاء على الأرجح.
لكن هل يمكن حقًا أن تُعزى وفاة جانيت دي بالما إلى قوة شريرة كانت تنشط في أحياء مقاطعة يونيون السكنية الهادئة في أوائل السبعينيات، أم أن مرور الزمن وتناقل الشائعات قد شوه الحقائق وأضفى طابع الإثارة على الجريمة؟
بعض الرسائل التي وصلت للمجلة كانت تحذيرية، في حين بدت أخرى تحمل دلالات شريرة. معظم الادلة وصلت عبر البريد في أظرف بيضاء عادية بدون عنوان مرسل. بعض الرسائل كانت مكتوبة على الآلة الكاتبة، وأخرى مكتوبة بخط اليد—جميعها كانت مجهولة المصدر. جاءت هذه الرسائل من جميع أنحاء الولاية، حسب طوابع البريد. بعضها من أشخاص لا يزالون يعيشون في المنطقة التي وقعت فيها الجريمة، بينما جاء بعضها الآخر من أشخاص انتقلوا بعيدًا منذ سنوات لكنهم ما زالوا يتذكرون القضية برعب.
بعض الرسائل..
ليست مذبحًا، بل جذوع حول جسدها
هذه رسالة تتعلق بقصة جانيت دي بالما. عندما عُثر على جثتها، لم تكن موضوعة على مذبح، بل كانت محاطة بجذوع شجر. يجب أن تُترَك جانيت للراحة أخيرًا. أنا متأكد أن هناك شيئًا ما أو شخصًا ما يستطيع أن يقدم لكم المزيد عن القضية. ربما تكون قد أنهت حياتها بنفسها، لأن في ذلك الوقت كان هناك الكثير من الأمور المتعلقة بالشيطان في تلك المنطقة. آسف لأنني لا أستطيع أن أعطيكم اسمي لأسباب عدة. — مجهول
“الساحرات” خططن للقتل
كنت مراهقًا صغيرًا عندما تم اكتشاف جثة جانيت دي بالما، وكنت أعيش في البلدة المجاورة. قبل حوالي عامين من الحادثة، كان هناك الكثير من الحديث في مدرستي عن طائفة في المنطقة المحيطة تعرف باسم “الساحرات”. من المحتمل أنهم أعلنوا في المنطقة عن نيتهم قتل طفل ما في أو حول عيد الهالوين، إما عن طريق اختطافه وتقديمه كضحية أو باستخدام السم. أتذكر أنني كنت قلقًا بشأن هذا لأنني كنت أشارك في احتفال الهالووين في تلك الأيام. لم أكن أقرأ الصحف، لكنني كنت على علم جيد بالكلب الذي أعاد ذراع الفتاة إلى المنزل. كانت القصة معروفة جيدًا، حيث كنت أعيش على بعد ثلاثة أميال فقط من المحجر.— مجهول
السهام تشير إلى الطريق
على ما يبدو، كانت والدتي تعرف جانيت، لأن جانيت كانت تعمل في متجر لبيع الملابس في مدينة سوميت يُدعى سيلفونز. كانتا في نفس العمر تقريبًا، حوالي 13 أو 14 عامًا. كانت والدتي وبعض صديقاتها يتجمعن ويتخيمن في المحجر، حتى اكتشفن الجريمة. جاء عمي، الذي كان ضابط شرطة في سوميت، ليحذر والدتي من الذهاب إلى هناك مرة أخرى. حسب ما قيل لي، لم تُكشف هذه التفاصيل للجمهور أبدًا.
عندما أعاد الكلب الذراع إلى المنزل وبدأ البحث عن الجثة، تم العثور على سهام محفورة على الأشجار تشير إلى مكان الجثة. كان الموقع عاليًا على منحدر صخري. حول جسد جانيت كانت مربوطة حيوانات نافقة على الأشجار بخيط، وبعضها في أوعية زجاجية. وبعد ذلك بوقت قصير، وردت تقارير عن حيوانات مشوهة ومعلقة بنفس الطريقة في محمية واتشونغ القريبة جدًا من موقع الجريمة. وقد أُبلغ أن محمية واتشونغ أو “الريس” كانت مركزًا لأنشطة عبادة الشيطان لسنوات. — مجهول
رأيت المذبح
أنا أيضًا نسيت وفاة جانيت دي بالما، لكن لا يمكنني نسيان كل الأمور الغريبة التي حدثت في سوميت، ماونتينسايد، سبرينغفيلد، ومعظمه بالنسبة لي في محمية واتشونغ. والآن بعد التفكير، يبدو منطقيًا أن تحاول سبرينغفيلد إخفاء الجريمة حتى لا تلطخ سمعة المدينة. أعلم أن المذبح التي شاهده أصدقائي لم تُبلغ عنها الشرطة ولم تُنشر في الصحف. لكنني أتذكر، وأنا متأكد أنهم أيضًا لا ينسون! — مجهول
لا أستطيع نسيان جانيت
كنت أعرف جانيت دي بالما جيدًا، كنا نذهب إلى الكنيسة معها. كانت فتاة متدينة، لكني أعتقد أن والديها كانا يجبرانها على الذهاب إلى الكنيسة. كانت إلى حد ما فتاة متمردة قليلاً. جميعنا ذهبنا إلى منزلها وساعدنا في البحث عنها وتحدثنا مع والديها.
كنت مندهشًا جدًا أن الشرطة لا يملكون أي شيء في الأرشيف عنها. من المضحك أن زوجتي قرأت القصة وقالت: “لا تتورط في الأمر. إنه شيء شيطاني.” كانت هذه القضية حديث مقاطعة يونيون بأكملها لمدة أسبوعين، ثم فجأة اختفت وغابت عن الصحف بسرعة. وهذا بحد ذاته أمر مخيف جدًا.