في أواخر التسعينات من القرن الماضي، ارتقى ستيف إروين إلى الشهرة كمضيف شهير لبرنامج التلفزيون “صياد التماسيح”. بفضل شغفه الشديد بالحيوانات ومواجهاته المثيرة مع المخلوقات الخطرة، أصبح الخبير الأسترالي في الحياة البرية مرادفًا للبرنامج الذي حمل لقبه الشهير.
على الرغم من أن الكثيرين كانوا يخشون على سلامة إروين، إلا أنه يجد طريقة للتخلص من أي موقف صعب. ولكن في الرابع من سبتمبر عام 2006، توفي ستيف إروين فجأة بعد أن هاجمته سمكة الأنقالية أثناء تصويره في الحاجز المرجاني العظيم.
قصة وفاة ستيف إروين لا تزال مرعبة حتى يومنا هذا.
ربما أكثر ما يثير الدهشة في وفاة ستيف إروين هو حقيقة أن سمكة الرقيطة او اللخمة من المخلوقات التي تبدي طبيعتها هدوءًا وعادةً تسبح بعيدًا عندما تشعر بالخوف.
فلماذا هاجمته هذه السمكة؟ ماذا حدث لستيف إروين في ذلك اليوم؟ وكيف توفى رجل عُرِفَ بالتعامل مع التماسيح والثعابين على يد مخلوق بهذه الهدوء؟
ولد ستيفن روبرت إروين في 22 فبراير 1962 في أبير فيرن تري جولي، أستراليا، وكأنه كان مُرَشَّحًا للعمل مع الحياة البرية. فعلى الأخص، والداه كانا مولعين بالحيوانات. في عام 1970، انتقلت العائلة إلى كوينزلاند، حيث أسس والدي إروين حديقة بيروا الزجاجية والحيوانية – المعروفة الآن بحديقة حيوان أستراليا.
نشأ ستيف إروين بجوار الحيوانات، وكان يبدو دائمًا أنه يمتلك حسًا سادسًا عند التعامل مع المخلوقات البرية. في الواقع، قبض على أول ثعبان سام عندما كان عمره 6 سنوات فقط.
وبحلول عمر 9 سنوات، قيل إنه صارع أول تمساح تحت إشراف والده. بفضل هذه التربية المثيرة، ليس من مفاجأة أن ستيف إروين نشأ ليصبح خبيرًا في الحياة البرية مثل والده بوب إروين.
“إنه مزيج من طرزان وإنديانا جونز”، قالت زوجة ستيف إروين تيري في إشارة إلى زوجها.
كانت علاقة إروين مع زوجته مغامرة تمامًا مثل علاقته مع الحياة. في عام 1991، تعرف إروين عن طريق الصدفة على عالمة الطبيعة الأمريكية تيري رينز أثناء زيارتها للحديقة التي أسسها والديه. في تلك الفترة، كان ستيف قد تولى إدارة الحديقة. ووصفت تيري لقائهما بـ “الحب من النظرة الأولى”، وتزوجا بعد تسعة أشهر فقط.
بعد وقت قصير من زواجهما، بدأ ستيف إروين يجذب انتباه وسائل الإعلام. في أوائل التسعينات، بدأ هو وزوجته تصوير فيديوهات عن الحياة البرية لسلسلة جديدة تحمل اسم “صياد التماسيح”. أصبحت هذه السلسلة شديدة الشهرة في أستراليا وفي وقت لاحق انتشرت في الولايات المتحدة في نهاية التسعينات.
في البرنامج، أصبح إروين معروفًا بالاقتراب من بعض أخطر الحيوانات في العالم، مثل التماسيح والثعابين الضخمة والزواحف العملاقة. وكانت ردود الفعل من الجمهور لا تصدق.
حب ستيف إروين للطبيعة، وتفاعله الجريء مع الحياة البرية، وعبارته المميزة “كرايكي!” جعلته شخصية محبوبة ومشهورة عالميًا.
أثار ضجة خلال حياته لتهور تصرفاته
ولكن مع ارتفاع شهرته، بدأ الجمهور يشكك في أساليبه، التي وُصِفَت في بعض الأحيان بأنها متهورة. ذكر ريكس نايندورف، صاحب مركز أليس سبرينجز للزواحف في أستراليا، أن راحة إروين المفرطة مع الحيوانات أحيانًا تجعله غير حكيم في قراراته.
“أخبرته بشكل صريح بعدم التعامل مع الحيوان واستخدام مكنسة، لكن ستيف تجاهلني تمامًا”، قال نايندورف، مشيرًا إلى حادثة وقعت في عام 2003 عندما تعامل إروين مع سحلية طولها مترين. “انتهى الأمر بإصابة إروين بحوالي 10 جروح من الأنياب على ذراعه. كانت هناك دماء في كل مكان. كان عرضًا حقيقيًا.”
في يناير 2004، أثار إروين المزيد من الجدل عندما شاهده الجمهور وهو يطعم تمساحًا وبيده ابنه روبرت، الذي لم يبلغ شهرًا من العمر.
فيما بعد، اعتذر إروين عبر العديد من وسائل الإعلام التلفزيونية. ظهر في برنامج لاري كينج لايف وادعى أن زاوية الكاميرا جعلت التمساح يبدو أقرب بكثير مما هو عليه في الواقع.
“لقد كنت أطعم [التماسيح] مع [ابنتي الكبرى] بيندي لمدة خمس سنوات تقريبًا”، قال إروين لكينج. “لن أعرض أبدًا أولادي للخطر”.
بينما اعتبر زملاء إروين أنه كان حذرًا بشأن السلامة، فإن علاقته الغير مقيدة بالحيوانات ستؤثر في النهاية عليه.
كيف مات ستيفن إروين على يد سمكة اللخمة؟
في الرابع من سبتمبر عام 2006، توجه ستيف إروين وفريق برنامجه إلى مرجانية الحاجز المرجاني العظيم لتصوير سلسلة جديدة تسمى “أكثر الكائنات البحرية فتكًا”.
بعد أسبوع واحد فقط من التصوير، كان من المقرر أصلاً أن يصور إروين وفريقه مشاهد مع سمكة قرش النمر. ولكن عندما لم يتمكنوا من العثور على واحدة، اكتفوا بسمكة الأنقالية التي تبلغ ثمانية أقدام عرضًا بدلاً من ذلك – لمشروع منفصل.
كانت الخطة هي أن يسبح إروين نحو الحيوان وأن تلتقط الكاميرا اللحظة التي يبتعد فيها. لم يستطع أحد التنبؤ بال”حادث المؤلم في المحيط” الذي سيحدث بعد ذلك.
بدلاً من الابتعاد، انثنت الأنقالية على جزءها الأمامي وبدأت في طعن إروين بشوكتها، مما أصابه عدة مرات في الصدر.
“اخترقت صدره كالسكين الساخن عبر الزبدة”، قال جاستن ليونز، كاميرمان سجل المشهد المأساوي.
لم يدرك ليونز مدى خطورة إصابة إروين حتى رآه في بركة من الدماء. قام سريعًا بإعادة إروين إلى القارب.
وفقًا لليونز، كان إروين يدرك أنه في ورطة وقال: ثقبت رئتي”. ومع ذلك، لم يدرك أن الشوكة قد اخترقت فعلا قلبه.
وفقًا لليونز، قال: “بينما كنا نعود بالزورق، كنت أصرخ على أحد أفراد الطاقم الآخرين في الزورق أن يضع يده على الجرح، وكنا نقول له أشياء مثل ‘فكر في أطفالك، ستيف، اصمد، اصمد’. وهو فقط نظر إلي بشكل هادئ وقال ‘أنا احتضر’. وكان ذلك آخر شيء قاله”.
أضاف الكاميرمان أن سمكة الأنقالية قد تسببت في تلف كبير في قلب إروين بحيث كان هناك القليل مما يمكن فعله لإنقاذه. كان عمره 44 عامًا فقط عندما توفي.
أما بالنسبة لسبب هجوم الأنقالية على إروين، فقال ليونز: “ربما اعتقدت الأنقالية أن ظل إروين هو سمكة قرش النمر التي تأكلها بانتظام، لذلك بدأت في مهاجمته”.
ووفقًا لليونز، كان لدى إروين أوامر صارمة بتسجيل أي شيء يحدث له. وهذا يعني أن وفاته المروعة والمحاولات المتعددة لإنقاذه تم تسجيلها بالكامل على الكاميرا.
تم تسليم اللقطات إلى السلطات لمراجعتها. وبعد انتهاء الاستنتاج الذي حُسِم بأن وفاة ستيف إروين كانت حادثة مأساوية، تم إعادة الفيديو إلى عائلة إروين، التي أعلنت لاحقًا أن اللقطات المتعلقة بوفاة ستيف إروين قد تم تدميرها.
بعد وفاة ستيف إروين، قدم رئيس وزراء أستراليا عرضًا لإقامة جنازة دولية له. على الرغم من ذلك، رفضت العائلة العرض، وسارع المعجبون بسرعة إلى حديقة الحيوان في أستراليا حيث تركوا الزهور والرسائل التعزية تكريمًا له.
بعد خمسة عشر عامًا، ما زالت وفاة ستيف إروين مؤلمة. ومع ذلك، لا يزال تراث إروين كمعلم حماسي في الحياة البرية محترم حتى يومنا هذا. واستمرارًا لالتزامه بالحفاظ على البيئة، يواصل ابناه بيندي وروبرت إروين مسيرته.
نشأت ابنتا إروين في التعامل مع الحيوانات البرية تمامًا كما فعل والدهما في طفولته. كانت ابنته بيندي ضيفة دائمة على برنامجه التلفزيوني وكان لديها أيضًا برنامجها الخاص للأطفال بعنوان “بيندي فتاة الغابة”. يشارك ابنه روبرت في سلسلة “كرايكي! إنهم إيرفين” على قناة Animal Planet إلى جانب والدته وشقيقته.
كل من ابني إروين أصبحا محافظين على الحياة البرية مثل والدهما ويساعدان في إدارة حديقة الحيوان في أستراليا بجانب والدتهما. ومن المتوقع أن ينضم جيل جديد من عائلة إروين قريبًا إلى هذه التجربة المثيرة. في عام 2020، أعلنت بيندي وزوجها أنهما ينتظران مولودهما الأول.
لا شك في أن ستيف إروين قد ألهم أطفاله لمواصلة تراثه. ومن الواضح أنهم مصممون على التأكد من ألا يُنسى حبهم للحيوانات.
“كان والدي دائمًا يقول إنه لا يهم إذا كان الناس يتذكرونه ام لا”، قالت بيندي إروين في إحدى المرات، “طالما أنهم يتذكرون رسالته”.
المصدر: صحيفة دايلي ميل