إميليا داير، قصة قاتلة الأطفال الرضع في الزمن الفيكتوري!

في إنجلترا الفيكتورية في القرن التاسع عشر، كانت الأمهات غير المتزوجات قادرات على دفع أجر للقابلات والأشخاص ذوي الموارد الأكثر لرعاية أطفالهن مقابل المال. وتبعًا لصحة الطفل أو نفقة الأب، يمكن أن يصل السعر إلى 80 جنيه إسترليني.

في معظم الأحيان، كان يضع الرعاة الأطفال الرضع في منازل جديدة تحت رعاية محبة. أحيانًا، كانوا يعيدون الأطفال إلى أمهاتهم بمجرد أن تتحسن أوضاعهن المالية.

وأحيانًا، كما في حالة إميليا داير، كانوا يقتلونهم بطريقة وحشية ويستغلون وفاتهم للحصول على مكاسب مالية شخصية.

من هي إميليا داير، قاتلة الأطفال الرضع؟

إميليا داير لم تكن دائمًا قاتلة. ولدت أميليا إليزابيث داير في عام 1837 في أسرة كبيرة خارج بريستول. كانت متعلمة جيدة، وكانت تقضي وقتًا كبيرًا في قراءة الأدب والشعر، وكانت أيضًا محافظة بطبيعتها.

عندما كانت إميليا طفلة، أصيبت والدتها بحمى التيفوئد وتعرضت لنوبات من العدم الاستقرار العقلي الشديد. قامت إميليا برعايتها حتى وفاتها في عام 1848، وبعدها فقدت الاتصال مع معظم أفراد عائلتها وتزوجت جورج توماس، رجل يكبرها بـ35 عامًا.

أنجبت الزوجة والزوج طفلاً واحدًا قبل وفاة توماس المسن. وجدت إميليا نفسها وحيدة، ومع رضيع، كانت في حاجة ماسة إلى دخل. خلال زواجها، تلقت تدريبًا كممرضة مع قابلة، التي علمتها عن ممارسة رعاية الأطفال. ومع ذلك، أقدمت إميليا على خطوة أبعد من ذلك.

بدأت بنشر إعلانات في الصحف المحلية، تدّعي أنها امرأة محترمة ومتزوجة، وستوفر منزلًا آمنًا ومليئًا بالحب للأطفال. ثم كانت تطالب بمبلغ مرة واحدة كبيرة مقابل خدماتها.

ومع ذلك، بدلاً من إنفاق تلك المبالغ على تغذية ورعاية الأطفال، أدركت أميليا أن هناك طريقة أسهل للاحتفاظ بالمال – التخلص من الأطفال.

في البداية، كانت تعطي الأطفال جرعة زائدة، باستخدام محلول الأفيون الذي يهدئ الأطفال الباكين. ثم كانت تتصل بالطبيب الشرعي لتأكيد الوفاة، مدّعية الصدمة من وفاة الطفل بسرعة، وتظاهر بالحزن على رحيلهم.

في عام 1879، أصبح طبيب يشتبه في عدد الوفيات التي تم استدعاؤه للتقرير عنها، وتساءل عما إذا كانت كلها حوادث صدفة حقًا. قام بإبلاغ السلطات عنها، ولكن بدلاً من محاكمتها بتهمة القتل أو القتل غير العمد، تمت إدانتها بالسجن لمدة ستة أشهر في معسكر عمل بتهمة الإهمال.

ولكن هذا لم يهم إميليا داير. بعد الإفراج عنها، نشرت إعلانات أخرى لمنزل آمن واستمرت في جمع المبالغ المالية مقابل رعاية الرضع. في حالة وجود طفل قامت بقتله وأراد أهله استعادته، كانت تقدم لهم طفلًا آخر ببساطة.

أدركت إميليا داير أيضًا خطأها في طلب تصريح الطبيب الشرعي بوفاة الأطفال، وبدأت في التخلص من الجثث بنفسها. كانت تغلف الجثث بقماش ثم تدفنها، أو تلقيها في النهر، أو تخبئها في أنحاء المدينة. كما قامت بقتلهم بطرق مختلفة، لكي لا تنشئ نمطًا ملحوظًا يمكن استنتاجه بشأنها.

كانت تراقب السلطات عن كثب. إذا شعرت أنهم يقتربون من القبض عليها، تتظاهر بالانهيار وتدخل نفسها إلى مصحة تدعي فيها الأفكار الانتحارية. في إحدى المرات، حاولت حتى تناول جرعة زائدة من الأفيون، ولكن تحملها العالي للأفيون بفضل تاريخها الطويل من التعاطي المفرط أنقذ حياتها.

كما كانت إميليا تنتقل بشكل متكرر إلى مدن جديدة، حيث تتبنى هويات جديدة مع كل انتقال، بهدف صرف الانتباه عن الشرطة والآباء الذين يبحثون عن لقاء أطفالهم.

من المفترض أنه على مدار نحو 30 عامًا، يُقدر أن أميليا داير قتلت أكثر من 400 طفل واحتفظت بالمال الذي حصلت عليه من كل منهم. يعتقد الباحثون أن العدد يمكن أن يكون قد تضاعف لو لم تُلقَ القبض عليها بعد أن قامت بالتخلص من جثة بدون أخذ الحيطة والحذر.

في مارس عام 1896، انتشل أحد المراكبة العائمين على نهر التايمز حقيبة صغيرة من النهر. داخل الحقيبة، وجد جثة طفلة صغيرة ملفوفة بورق تغليف الطرود. لاحظ أحد ضباط الشرطة وجود اسم، شبه ممحو، مكتوب على زاوية الورقة – السيدة توماس – بالإضافة إلى عنوان.

كان العنوان هو عنوان إميليا داير، وعلى الرغم من أن الشرطة كان لديهم عنوانها الذي وُجد مع الجثة، إلا أنهم لم يتمكنوا من ربطها بالجريمة كراعية أطفال، لذلك، قاموا بإعداد كمين.

باستخدام امرأة شابة كتمويه، تم إعلانها بحاجة طفل إلى منزل جيد. استجابت داير، ونسقت اجتماعًا مع السيدة، لكنها واجهت كمينًا للشرطة.

بعد تفتيش منزلها، اكتشفت الشرطة رائحة التحلل البشري، وشريط قياس للخياطة يشبه النوع الذي كان يلف حول عنق جثث الأطفال، وتلغرافات حول ترتيبات التبني، وإعلانات، ورسائل من الأمهات تسأل عن أطفالهن.

اكتشفوا أيضًا حقائب معبأة، كما لو أن داير كانت على وشك الانتقال مرة أخرى.

اعتقلتها الشرطة وقامت بالبحث في نهر التايمز عن المزيد من الجثث. وجدوا ست جثث، اعترفت إميليا داير بقتلها جميعها. حتى أخبرت الشرطة أن الشريط الأبيض حول أعناقهم هو كيفية التمييز بالنسبة لها.

خلال محاكمتها، اعترفت بالذنب في قتل واحد فقط وادعت الجنون كدفاع، مشيرة إلى إقاماتها المتكررة في المصحات العقلية. ومع ذلك، قررت هيئة المحلفين أنها كانت مزيفة كوسيلة لتجنب المحاكمة.

استغرقت لجنة المحلفين أربع دقائق ونصف فقط لإدانتها. في الساعة 9 صباحًا في 10 يونيو 1896، تم تنفيذ حكم الإعدام في إميليا داير.

لقد لفتت قضية داير الانتباه الوطني بسبب العدد الكبير من الوفيات والوقت الطويل الذي تجنبت فيه داير المحاكمة. كما أثارت ثورة في قوانين التبني، محركًا السلطات لمراقبة منازل رعاية الأطفال ووقف سوء المعاملة.

بعض المؤرخين رسموا تشابهًا بين قضية إميليا داير وقضية جاك السفاح، مشيرين إلى أن إميليا داير قد تكون متورطة. على الأقل، كان لديهما عدد كبير من الضحايا وحدثت في نفس الوقت، على الرغم من أنه لم يتم إثبات وجود صلة بينهما.

على الرغم من التوقعات بأن عدد ضحاياها الإجمالي كان بين 300 و 400، تم تحديد هوية ثلاثة ضحايا فقط ونسبتها إليها بشكل إيجابي.

المصدر: ارشيف انجلترا