سرقة القطار الكبرى، قصة أكبر عملية سطو على قطار في التاريخ!

قبل ظهر يوم 8 أغسطس 1963، توقف قطار بريدي بريطاني كان يسافر من اسكتلندا إلى إنجلترا فجأة عند إشارة حمراء في قرية صغيرة.

عندما خرج المهندس المساعد من القطار للتحقق من المشكلة، هاجمه رجال مقنعون واستولوا على القطار. بصفة عامة، هاجم 15 مهاجمًا مقنعًا سيارة القطار وسرقوا 2.6 مليون جنيه (ما يعادل 58 مليون دولار اليوم).

تُعرف جريمة السطو هذه الآن باسم “سرقة القطار الكبرى”، ولا تزال أكبر عملية سطو على قطار في التاريخ.

ليلة سرقة القطار الشهيرة

حوالي الساعة 3 صباحًا في 8 أغسطس، توقف قطار بريدي بريطاني كان يسافر من غلاسكو إلى لندن عند إشارة حمراء قرب تشيدينغتون في إنجلترا.

قفز المهندس المساعد للقطار، ديفيد ويتبي، من الجزء الأمامي للقطار للتحقق من الإشارة التي تسببت في التأخير. عندما اقترب، لاحظ قفازًا جلديًا ملقى على الإشارة. كما كانت هناك بطارية بقدرة ستة فولت معلقة على هذا الجهاز.

وفقًا لمجلة سميثسونيان ، قال له رجل غريب: “إذا صرخت، سأقتلك”.

ظهر عدة رجال مقنعين من الظلال، مرافقين ويتبي في طريق عودته إلى الجزء الأمامي من القطار حيث كان رئيس المهندسين جاك ميلز في انتظاره، دون أن يدرك خطر الوضع.

اندفع الملثمون إلى السيارة بهراوة وبدأوا بضرب ميلز على رأسه حتى فقد الوعي. حينها بدأت سرقة القطار الكبرى.

بدأ أشهر عملية سطو مربحة

بعد السيطرة على المقطورة الرئيسية، فصل الرجال أول مقطورتين من القطار المكون من 12 مقطورة. ثم أدركوا أن لديهم مشكلة. أدرك اللص في صفوفهم المكلف بتعلم قيادة القطار أن قاطرة البريد كانت أكثر تعقيدًا. كانوا بحاجة إلى خبير.

إدراكًا لهذه المشكلة ، قام الرجال بإيقاظ ميلز من شبه وعيه وأجبروه على قيادة القطار لمسافة نصف ميل على المسار بينما كان ينزف. هناك ، انتظر رجال ملثمون وصول القطار إلى بريدج في ليدبورن.

خرج المزيد من الرجال من الظلام ، مستخدمين أدوات حديدية لفتح أبواب المقطورة الثانية بالقوة. لقد أخضعوا الموظفين بالداخل وسرعان ما شكلوا سلسلة بشرية ، ونقلوا أكياس النقود من القطار إلى سياراتهم. في المجموع ، سحب الرجال 120 كيسًا من النقود من القطار إلى ثلاث مركبات: شاحنة عسكرية واثنتان من طراز رينج روفرز.

كانت سرقة هذا القطار ليست في يوم عمل عابر. كان في عطلة نهاية الأسبوع وقبل يوم السرقة كان يوم عطلة بنكية، مما أدى إلى تراكم البريد والظروف المملوءة بالنقود. كان الرجال يعلمون أنه إذا نجحوا في تنفيذ السرقة، ستكون السرقة مربحة جدًا.

بعد أقل من نصف ساعة من توقف القطار، جنى الرجال المقنعون 2.6 مليون جنيه إسترليني. في وقت لاحق، أدرك حارس كان يجول في العربات العشر المتبقية التي كانت متوقفة في تشيدينغتون خطورة الوضع واتصل بالسلطات.

بالنسبة للسلطات في سكوتلاند يارد، بدت سرقة القطار الكبيرة كجريمة تقريبًا مستحيلة للكشف عنها. فالرجال كانوا يرتدون أقنعة، وكان هناك عدد قليل جدًا من الشهود. ومع ذلك، كان هناك دليل واحد عن مكان هروب اللصوص.

وفقًا لشرطة النقل البريطانية، قال أحد الرجال المقنعين لعمال البريد في العربة الثانية ألا يتصلوا بالشرطة إلا بعد مرور 30 دقيقة على مغادرتهم. هذا جعل السلطات تعتقد أن اللصوص ربما كان لديهم مخبأ محلي.

بدأ مطاردة مجموعة اللصوص الهاربين

فور انتهاء سرقة القطار الكبيرة، بدأت السلطات في مسح الأحياء المحلية، واستعادة الملفات الخاصة بالمجرمين السابقين، ومراقبة عدة منازل يعتبرونها “مشبوهة”، ولكن يبدو أن ذلك لم يؤدي إلى أي نتائج.

بدأت السلطات من الصفر، وكانت أول خطوة لهم تحليل موقع الجريمة بناءً على شهادات الشهود العيان، كانت السلطات واثقة من أن من قام بتخطيط لهذه الجريمة ربما كان يتمتع بمعرفة داخلية بصناعة البريد.

فالرجال كانوا يعلمون متى سيأتي القطار، وأي عربة تحتوي على أكياس النقود، وكم كانت الحماية ضعيفة على القطار، والمكان المناسب لتوقف القطار.

بينما كانت الشرطة تعمل على هذه النظرية، ظهرت معلومات هامة.

بعد أيام من الجريمة، اتصل راعي ماشية يعيش على بُعد حوالي 20 ميلاً من موقع الحادث بالشرطة بعد أن أصبح يشك في مزرعة ليذرسليد القريبة. رأى رجالًا يدخلون ويخرجون من المنزل في ساعات غريبة بعد السرقة.

استجابت الشرطة لهذه المعلومة في اليوم التالي ووجدوا أدلة قيمة في المزرعة.

حتى قبل دخولهم المنزل، وجدت السلطات 20 حقيبة بريد فارغة على الأرض. كانت مركبات الهروب المشاركة في الجريمة مغطاة في الفناء.

داخل المنزل، عثرت الشرطة على أكياس نوم ومؤونة غذائية وألعاب. وبينما حاول اللصوص مسح بصماتهم من المنزل، استخرجت الشرطة عدة بصمات من لعبة المونوبولي وزجاجة الكاتشب.

مع هذه الأدلة الجديدة، قامت السلطات بالتدريج بالقبض على كل لص واحد تلو الآخر.

القاء القبض على اللصوص

أول لص قبضت عليه الشرطة في قضية سرقة القطار الكبيرة كان روجر كوردري، وهو بائع زهور من بورنموث. قدمت المالكة التبليغ للشرطة بعد أن دفع إيجارها لثلاثة أشهر مقدمًا.

بعد اعتقال كوردري، استخدمت الشرطة معرفتهم بمعارفه للقبض على 12 لص آخر: جوردن جودي، تشارلي ويلسون، روي جيمس، جون دالي، برايان فيلد، ليونارد فيلد، جون ويتير، روني بيجز، تومي ويسبي، جيم هاسي، ويليام بوال، وبوب ويلش.

واجه هؤلاء الرجال محاكمة بتهمة سرقة القطار الكبيرة في عام 1964، حيث حصل الجميع ما عدا خمسة منهم على عقوبة السجن لمدة 30 عامًا. واللافت للانتباه، قررت المحكمة ببراءة جون دالي من الجريمة نظرًا لعدم كفاية الأدلة.

تلك الأحكام القاسية أدت إلى هروب تشارلز ويلسون وروني بيجز من السجن. في حالة ويلسون، ساعده معارفه على الهروب إلى كندا لبعض الوقت قبل أن يتم تحديد مكانه وترحيله مرة أخرى إلى إنجلترا من قبل السلطات.

هرب روني بيجز من السجن في عام 1965 عن طريق تسلق الجدار والقفز داخل شاحنة أثاث. هرب إلى فرنسا، ثم أستراليا، وأخيرًا البرازيل. تمكن من التهرب من السلطات حتى عام 2001 عندما عاد إلى إنجلترا لتلقي العلاج الطبي وكان يدرك أنه سيتم اعتقاله، وتم سجنه مرة أخرى بسبب سوء حالته الصحية.

ومع ذلك، لم تعتقل السلطات زعيم العصابة إلا بعد مرور خمس سنوات على ارتكاب الجريمة. اعتقلت الشرطة بروس رينولدز، وحكم عليه بالسجن لمدة عشر سنوات. لا تزال السلطات لا تعرف هويات بعض أعضاء العصابة.

خاتمة سرقة القطار العظيم عام 1963 هي خاتمة مأساوية. بعد الجريمة والسجن ، ذهب العديد من اللصوص لتحقيق أهداف عنيفة. وفقًا لـ Buckinghamshire Live ، انتحر باستر إدواردز في التسعينيات ، وقُتل تشارلز ويلسون برصاص قاتل محترف في إسبانيا ، وتوفي بريان فيلد في حادث سيارة مع زوجته وأطفاله.

بالنسبة للضحايا جاك ميلز وديفيد ويتبي، كان للسرقة أيضًا تأثيرات دائمة. لم يشف ميلز تمامًا من إصاباته ، حيث كان يعاني من الصداع حتى وفاته في عام 1970.

توفي ديفيد ويتبي، الذي أصيب بصدمة جراء الأحداث، بنوبة قلبية عام 1972 عن عمر يناهز 34 عامًا.

وعلى الرغم من أن أكبر عملية سرقة قطار في العالم هي قصة رائعة تجمع اللصوص معًا لتنفيذ عملية سطو منظمة للغاية ، يجب على المرء أن يتذكر الآثار الدائمة التي أحدثتها على حياة أولئك الذين عانوا من ذلك.

المصدر: ارشيف بريطانيا التاريخي