قصة ماك راي إدواردز، القاتل والمغتصب الذي طلب الإعدام!

في 6 مارس 1970، دخل ماك راي إدواردز، البالغ من العمر 51 عامًا وهو عامل في مجال المعدات الثقيلة، إلى محطة فوثيل لشرطة لوس أنجلوس وقال إنه بحاجة إلى الاعتراف بجريمة. ثم، بهدوء، أخبر كيف اعتدى جنسيًا وقتل على الأقل ستة أطفال بين عامي 1953 والوقت الذي استسلم فيه. وقال إنه اختطف ثلاثة أطفال آخرين قبل وصوله إلى هناك. عندما هرب اثنان منهم، أطلق سراح الثالث وعلمًا بأنه سيتم التعرف عليه، أنقذ السلطات عناء تعقبه.

“لدي مرض نفسي”، قال للرقيب جورج روك بعد اعتقاله. “لم أستطع الأكل، ولم أستطع النوم، وكان يبدأ في التأثير على عملي.”

في محاكمته، حاول إدواردز الاعتراف بالذنب وتوسل بتنفيذ عقوبة الإعدام. “مذنب. أنا مذنب!” أصر على ذلك في جلسة محاكمة قبل المحاكمة.

“أريد الكرسي”، قال قبل أن يصدر بحقه حكم الإعدام. “هذا ما أردت دائمًا. قلت لهم ذلك عندما دخلت إلى محطة الشرطة، لم يقولوا ذلك في المحكمة. كان هذا تعذيبًا لإحضار هؤلاء الآباء والشهود الآخرين إلى هنا وتعريضهم لهذا.”

تم احتجاز إدواردز في سجن سان كوينتين الولاية، حيث كان يحتل زنزانة مجاورة لتشارلز مانسون. ومع ذلك، لم يصل إلى غرفة الغاز في السجن. بعد عدة محاولات فاشلة للانتحار، قام إدواردز بالانتحار عن طريق شنق نفسه بواسطة حبل تلفاز في زنزانته في 30 أكتوبر 1971.

قبل وفاته، اعترف إدواردز بارتكابه لما لا يقل عن ست جرائم قتل، على الرغم من أنه تم توجيه التهم إليه في حالة ثلاثة فقط، حيث لم يتم العثور على جثث ضحاياه المزعومين الآخرين. وفقًا لقوله، كان إدواردز مسؤولًا عن مقتل ستيلا دارلين نولان البالغة من العمر 8 سنوات في عام 1953، ودونالد لي بيكر البالغ من العمر 13 عامًا وبريندا جو هاول البالغة من العمر 11 عامًا في عام 1956، وروجر ديل ماديسون البالغ من العمر 15 عامًا في عام 1968، وجاري روشيه البالغ من العمر 16 عامًا أيضًا في عام 1968، ودونالد ألن تود البالغ من العمر 13 عامًا في عام 1969. تم توجيه التهم فقط في جرائم قتل نولان وروشيه وتود.

من المعروف أن إدواردز اعتدى جنسيًا على معظم ضحاياه قبل وفاتهم، وزعم أن جميع جرائمه كانت محفوفة بـ “رغبة جنسية”.

من الممكن أن يكون إدواردز مسؤولًا عن وفاة مزيد من الضحايا مما هو معروف، ولم تكن اعترافاته متسقة. أثناء وجوده في السجن، زعم، في أوقات مختلفة، أنه قام بقتل ما يصل إلى ثمانية عشر إلى عشرين طفلاً، ولا يزال شخصًا متهمًا في العديد من حالات الأشخاص المفقودين في جميع أنحاء المنطقة، مع الفجوة الكبيرة في ضحاياه المعروفين تدفع السلطات إلى الاشتباه في ارتكابه لجرائم قتل أخرى لا تزال غير محلولة حتى الآن.

في أوقات أخرى، أصر إدواردز، ومع ذلك، على أن الجرائم الست التي اعترف بها أولاً كانت الوحيدة التي ارتكبها وأعرب عن ارتياحه لهروب آخر ثلاثة ضحايا. “أنا سعيد لأنهم نجوا”، قال للسلطات بعد وقت قصير من اعتقاله، “لأنه كان سيكون تسعة بدلاً من ستة.”

على الرغم من الذنب الذي زعم أنه يشعر به تجاه جرائمه، فإن جرائم إدواردز كانت تظهر التصور المسبق والحسابات الباردة. بعد اختطاف واغتصاب أول ضحية معروفة له، البالغة من العمر 8 سنوات، ستيلا نولان، تذكر إدواردز كيف قام بخنقها في غابة أنجيلس قبل أن يلقي جثتها من جسر. عندما عاد إلى مكان الجريمة في اليوم التالي، كانت لا تزال على قيد الحياة، بعد أن كانت قد زحفت مسافة من حيث تركها. في هذا الوقت، قام بطعنها حتى الموت بسكين جيبه.

كما هو الحال في كثير من الأحيان في مثل هذه الجرائم البشعة، لم يكن إدواردز يتناسب مع الصورة التي نربطها بشكل متكرر بمتحرشي وقتلة الأطفال. كان معروفًا للعديد من ضحاياه، وغالبًا ما كان يقوم بأخذ أطفال الحي في رحلات تخييم أو يسمح لهم بركوب الخيول التي كان يمتلكها. كان متزوجًا ولديه طفلين، كلاهما متبنيان، وكانت إحدى ضحاياه على الأقل زميلة دراسة لأحد أطفاله.

“لم أتحدث مع أي شخص اجتمع بإدواردز ولم يعجبه”، قال الكاتب المقيم في لوس أنجلوس، ويستون ديوالت، الذي بدأ في التحقيق في القضية بعد أن أثار اهتمامه اختفاء طفل يدعى تومي بومان في عام 1957. “قال والد الفتيات اللواتي تم اختطافهن في سيلمار إن إدواردز كان شخصًا رائعًا.”

كان ديوالت أحد الأشخاص المسؤولين عن اكتشاف أن إدواردز كان، في الواقع، القاتل المحتمل للصبي الصغير تومي بومان. في عام 2006، تمكن ديوالت من إجراء مقابلة مع أرملة إدواردز وعائلتها، خلالها قيل له أن القاتل ترك خلفه رسالة اعتراف مع زوجته قبل أن يقتل نفسه.

“كنت على وشك إضافة ضحية إضافية”، كتب إدواردز في الرسالة، مشيرًا إلى جرائمه المعترف بها، “وكان هذا الصبي تومي بومان الذي اختفى في باسادينا. لكن شعرت أنني سأخلق فوضى حقيقية في هذا الأمر لذا تركته خارج ذلك.”

بالطبع، زعمت الرسالة أيضًا أن إدواردز كان مسؤولًا فقط عن واحدة من الجرائم، وأنه اتهم نفسه بالجرائم الأخرى لحماية صديق مقعد يدعى، الذي كان الفاعل الحقيقي، وهو شخص لم يبدو أن أحدا يعرف هويته، والذي لم يذكره إدواردز أبدًا تحت أي ظرف آخر، ولذلك فقد تلقت السلطات الادعاءات التي تم ذكرها في الرسالة بشكل معين بالريبة.

عندما كتبت كريستين بيليسيك عن القضية في مجلة LA Weekly في عام 2008، وصفت أفعال إدواردز بأنها “خدعت عائلات الضحايا بأكثر من طريقة واحدة”.

نظرًا لعدم العثور على جثث العديد من ضحاياه، ونظرًا لتضارب اعترافاته الخاصة، قد لا نعرف أبدًا بالتأكيد كم من الأطفال خطفهم ماك راي إدواردز من عائلاتهم. من المرجح أن يكون العدد على الأقل ستة، وربما يصل إلى عشرين أو أكثر.

وبينما قد يكون انتحاره في أكتوبر 1971 قد وضع حدًا لخطورته، فإن تداعيات جرائمه ما زالت تؤثر حتى اليوم.

“إذا كان هناك حالة تستغيث لفرض عقوبة الإعدام، فإن هذه الحالة هي تلك”، قال المدعي العام المساعد ديفيد كينر للهيئة القضائية خلال محاكمة ماك راي إدواردز. “لقد فقد هذا المدعى عليه أي حق للعيش في هذه المجتمع.”

المصدر: لاين اب، ويكيبيديا، ميردير بيديا