في 15 أغسطس 2002، عُثر على جثتي مايكل شورت وزوجته ماري ميتان اثر اطلاق النار وهما نائمان. ولم يكن هناك أي اثر عن ابنتهما جينيفر البالغة من العمر 9 سنوات. ساعدت هذه الاكتشافات في بدء أكبر تحقيق جنائي شهدته البلدة على الإطلاق – ومع ذلك، لا تزال القضية بدون حل حتى يومنا هذا.
في صباح ذلك اليوم في أغسطس قبل أكثر من 20 عامًا، كان أحد موظفي مايكل شورت هو من وجد الجثتين. كان كريس تومبسون أيضًا واحدًا من آخر الأشخاص الذين رأوا الشورت على قيد الحياة. في الليلة السابقة، كان يعمل مع مايكل في سيارة حتى وقت متأخر، وفي الصباح كان من المفترض أن يلتقي به قبل الساعة 9 صباحًا للذهاب إلى كريستيانزبورغ القريبة لالتقاط شاحنة لشركة نقل المنازل المتنقلة التي كان يمتلكها ويديرها مايكل.
عندما وصل إلى المنزل، وجد كريس تومبسون مايكل حيث كان يتوقع أن يجده – على أريكة في المرآب، حيث كان ينام في كثير من الأحيان بحيث لا يزعج زوجته بشخيره. ومع ذلك، في ذلك الصباح، لم يكن مايكل نائمًا. كان باب المرآب مفتوحًا، وقد أطلق عليه مرة واحدة رصاصة في رأسه بواسطة بندقية عيار صغير.
عُثر على جثة ماري داخل المنزل. أُطلقت عليها أيضًا رصاصة في رأسها بنفس البندقية، وهي مستلقية في سريرها. كانت الأدلة تشير إلى أن كلاهما قُتلا وهم نائمان، دون أن يعرفوا أبدًا أن منفذ حكم الإعدام كان هناك. أكثر اكتشاف مرعب لم يكن جثة على الإطلاق – بل كان اختفاء ابنة الزوجين التي تبلغ من العمر 9 سنوات لم يظهر لها أثر.
اتصل كريس بالشرطة، الذين قاموا بتفتيش المنزل لمدة أسبوعين، وجمعوا مئات القطع الأدلة. في الوقت نفسه، كان هناك عملية تمشيط ضخمة جارية لمحاولة العثور على جينيفر شورت، حيث كانت السلطات تأمل أنها فقط هربت من القتل بمفردها وضلت في الغابات المحيطة. للأسف، لم يتبين أن هذا هو الحال. على الرغم من وجود متطوعين، وكلاب، ومركبات رباعية الدفع، وإنذارات أمبر، وحتى طائرة هليكوبتر، بالإضافة إلى الحدود التي امتدت لعدة مئات من الأميال، لم يظهر أي أثر لجينيفر شورت.
حوالي ستة أسابيع لاحقًا وعلى بعد حوالي 35 ميلاً جنوب منزل شورت في أوك ليفيل، فيرجينيا، عثر كلبان يعودان إلى إدي ألبرت على ما اعتقد أنه مجرد قطعة من شعرة مستعارة. لم يكن حتى يومين لاحقًا، عندما عثرت الكلاب على شيء مروع أخر، وهي قطعة من جمجمة، عندها قام ألبرت بالاتصال بالشرطة.
بدأت السلطات عملية تمشيط في المنطقة المحيطة بمنزله، وعثروا على أسنان وشظايا عظام، بالإضافة إلى جزء من صدر صغير ملقى تحت جسر قريب وعلى طول طريق ريفي. نظرًا لمرور الكثير من الوقت وتفكك الجثة بشكل كبير، لم تتمكن الشرطة من تحديد الكثير حول ما حدث لجينيفر شورت بعد اختطافها، لكن كان هناك شيء واحد واضح من شظايا الجمجمة التي استعادوها: أنها قد قُتلت بنفس الطريقة التي قتل بها والديها، برصاصة واحدة في رأسها من سلاح عيار صغير.
“إنها رحلت الآن”، قال الشريف كاسيل للصحافة، بعد تحديد هوية بقايا جينيفر شورت بشكل إيجابي، “إنها في أمان الآن، ولا يمكن أن يلحق بها شر”.
على الرغم من أن مصير جينيفر شورت أصبح معروفًا الآن، إلا أن السلطات لم تكن أقرب إلى حل الجريمة الصادمة التي حلت بالفتاة ووالديها. ولتفاقم الأمور، كان الدافع غامضًا. يبدو أن السرقة خارج التصور، حيث لم تتم سرقة أي شيء ذو قيمة، ولكن الجريمة كانت بوضوح مدبرة مسبقًا، حيث تم قطع خطوط الهاتف. في حين يبدو أن اختطاف جينيفر شورت هو الدافع الأكثر احتمالًا، إلا أن سبب اختطافها من منزلها ثم إطلاق النار عليها مثل والديها كان شيئًا يمكن أن يكون فقط موضوع تخمين.
على الرغم من وجود عدد كبير من الأدلة من بعيد حتى من ولاية ميزوري، يبدو أن الشرطة لم تقترب أكثر من حل القضية. في بداية الأمر، تم تركيز الكثير من الاهتمام على غاريسون بومان، نجار يبلغ من العمر 66 عامًا ولديه شكوى محتملة ضد مايكل شورت، الذي “هرب” إلى كندا في اليوم التالي للجريمة. بحلول نوفمبر، تم ترحيل بومان من كندا، حيث كان محتجزًا بتهمة القيادة تحت تأثير الكحول وانتهاك قوانين الهجرة، وظهر أمام هيئة محلفين كبرى في روانوك، فيرجينيا. ومع ذلك، لم يصدر أي قرار اتهام.
بحلول عام 2007، أقرت الشرطة أخيرًا أن بومان لم يعد مشتبهًا به. خلال هذه الفترة، تبين أن بعض المطالبات التي دفعت الشرطة في البداية للاشتباه في بومان كانت مفبركة من قبل ثلاثة رجال يسعون إلى الحصول على مكافأة المال التي تم تقديمها في اتصال بالجريمة. تمت إدانة الثلاثة في نهاية المطاف بجرائم بما في ذلك الزور
كل عام منذ ذلك الحين، نظم جيران وأصدقاء العائلة رحلة دراجات نارية لرفع الوعي والمساعدة في الحفاظ على قضية الجريمة في صدارة الاهتمام العام. تعبر الرحلة الجسر الذي تحته تم اكتشاف بعض بقايا جينيفر شورت، والذي تم إعادة تسميته إلى جسر جينيفر رينيه شورت التذكاري. وفقًا لمكتب الشريف، في كل مرة يحدث فيها السير، يتلقون معلومات جديدة حول القضية، على الرغم من أنه حتى الآن لم يؤدي ذلك إلى أي اعتقالات.
بعد فقط بضعة أشهر من اغتيال عائلة شورت، تم بيع منزلهم في مزاد علني، ومع ذلك، بقيت خالية لمعظم السنوات منذ ذلك الحين. ثم، في عام 2019، احترق المنزل تحت ظروف غامضة. هل تم إشعال النار من قبل القاتل، الذي عاد لتنظيف أي دليل قد تبقى منذ ما يقرب من عشرين عامًا؟ يبدو ذلك غير مرجح، ولكن، مثل الكثير من أمور القضية، قد لا تُعرف الإجابات بالتأكيد.
المصدر: مكتب تحقيقات ولاية ميزوري
سيتم نشر التعليق فور الموافقة عليه.