في صباح 25 مارس 2017، عادت بروك بريستون إلى المنزل في فلوريدا الذي شاركته سابقًا مع صديق طفولتها راندي هيرمان جونيور لاستلام بعض أغراضها. كان من المفترض أن يكون هذا توقفًا سريعًا، حيث كانت تخطط للانتقال إلى بوفالو بنيويورك للعيش مع صديقها.
ومع ذلك، اختيار العودة إلى المنزل سيكون خيارًا مأساويًا وآخر قرار اتخذته على الإطلاق. عندما وصلت بروك بريستون في ذلك الصباح، هاجمها راندي هيرمان فجأة، طعنها بوحشية 25 طعنة قبل أن يترك جثتها الدامية تحت بطانية.
هيرمان هو من قام بالإبلاغ عن الجريمة للشرطة، وفي ذلك الوقت اعترف بسهولة بقتله لزميلته في السكن. ومع ذلك، لاحقًا قدم دفاعًا جريئًا وغير تقليدي: ادعى أنه قتل بروك بريستون أثناء نومه – وأنه لا يتذكر أنه فعل ذلك.
الأحداث التي أدت للقتل
نشأت بروك شانتيل بريستون في وايالوسينغ، بنسلفانيا. وصفها أصدقاؤها بأنها جميلة ومضحكة، شخصية مفعمة بالحيوية يحبها جميع من يعرفها. وعلى حسب ما قاله المقربين منها، كانت تلقب بـ “كوكي” أو “الأميرة الصغيرة” بواسطة أولئك الذين كانوا أقرب إليها. كانت تحب “كل شيء يلمع”، وكان لديها وشم يقول “السماء هي الحد”.
انتقلت هذه الخريجة المتفائلة من المدرسة الثانوية إلى ويست بالم بيتش للعيش مع أختها والالتحاق بكلية فلوريدا الدولية، وفقًا لتقرير من Newswatch 16. انتقل راندي هيرمان جونيور، الذي كان يعرف الفتاتين منذ سنوات المراهقة، إلى فلوريدا في نفس الوقت، وسرعان ما أصبح الصديقين زميلان سكن.
بعد حصولها على درجة الدبلوم الجامعي، حصلت بريستون على وظيفة في بوفالو بنيويورك، حيث كانت تخطط للانتقال للعيش مع صديقها.
ولكن في الليلة قبل المفترض أن تنتقل فيها، عبرت بريستون بعض المخاوف لأصدقائها حول سلوك غريب من زميلها في السكن. وفقًا لـ WPTV، غادرت بريستون المنزل تلك الليلة لأن هيرمان كان يتصرف بطريقة غريبة وجعلها تشعر بالارتباك.
في اليوم التالي، عادت بروك إلى المنزل لاستلام قميص ووداع هيرمان. وسيكون هذا آخر شيء ستفعله على الإطلاق.
كان راندي هيرمان جونيور هو الشخص الوحيد في المنزل عندما تم قتل بروك بريستون.
اعتراف راندي هيرمان جونيور بالقتل
في حوالي الساعة 9 مساءً في 25 مارس 2017، قاد راندي هيرمان جونيور إلى حديقة قريبة واتصل بالشرطة. خلال المكالمة، اعترف بالبكاء بأنه قتل بروك بريستون، قائلاً: “تم قتل شخص… فقط أرسلوا الشرطة. كان أنا. أنا آسف.”
عندما وصلت الشرطة إلى موقع الحادث، وجدوا هيرمان مغطىً بالدماء وجثة بروك ما زالت تحت البطانية. كان جسدها مثقوبًا بجروح قاتلة بالسكين في ظهرها وحنجرتها وبطنها، بالإضافة إلى إصابات دفاعية في يدها اليسرى. تم اعتقال هيرمان على الفور بعد أن رأت الشرطة بقع الدم على ملابسه وجرحًا في يده.
ادعى هيرمان أنه قام بإرسال رسالة نصية إلى بروك في ذلك الصباح يطلب منها استلام قميص لتعطيه لصديق. وزعم أنه عندما وصلت، قدم لها القميص وودعوا بعضهما قبل أن يعود للنوم.
اقرأ ايضًا: بيلي ميليغان، القاتل الذي أدعى أن لديه 24 شخصية تقوم بجرائمه
وفقًا لصحيفة “ذا بالم بيتش بوست”، ادعى هيرمان أنه لا يتذكر قتل صديقه منذ طفولته حتى وجد نفسه واقفًا فوق جثتها بيده سكين ملطخة بالدماء. ومندهشًا ومرتبكًا، قام بالاتصال بالرقم 911 واعترف بأنه مسؤول عن وفاتها، ولكن فقط لأنه لم يكن هناك أي شخص آخر في المكان.
ووفقًا لـ “فيند أجريف”، كان يطلق على بروك بريستون اسم “كوكي” من قبل أصدقائها وعائلتها.
تفاصيل الجريمة والمحاكمة
خلال محاكمة راندي هيرمان جونيور بتهمة قتل بروك بريستون، اتبع فريق الدفاع لهيرمان نهجًا غير عادي، حيث ادعوا أنه كان في حالة سير في النوم أثناء الجريمة وأنه غير مذنب بسبب الجنون. تسببت هذه القصة المروعة في ضجة إعلامية.
زاد الضجيج في وسائل الإعلام عندما تبين أن والد هيرمان جونيور، راندي هيرمان الأب، كان قد اتُهم أيضًا بارتكاب جريمة قتل، حيث قيل إنه قتل صديقته في عام 2015، ولكنه انتحر قبل أن يتم اعتقاله.
خلال محاكمة هيرمان، أدلى خبراء الطب الشرعي بشهادات بأن الجريمة يبدو أن لها دوافع جنسية، مشيرين إلى حادثة منسوبة إلى المساء قبل الجريمة، حيث اختبأ هيرمان عاريًا في خزانة بريستون بعد ليلة من الشرب الثقيل. ادعى المدعون أن هذه الحادثة هي التي جعلت بريستون تشعر بالارتباك ودفعتها لمغادرة المنزل في الليلة السابقة لقتلها.
ولكن لم تكن هناك أي أدلة تشير إلى أن بريستون وهيرمان كانا على علاقة رومانسية، ونفت شقيقة بروك، جوردان بريستون، أي اهتمام رومانسي بينهما.
بدت الجريمة بدون تفسير منطقي، لا دافع ظاهر، ولا تاريخ عنف، وباستثناء تلك الحادثة المزعومة الواحدة، لم تكن هناك أي تقارير عن وجود مشاكل بين هيرمان وبريستون.
ولكن يعتقد أطباء النفس أنه كان يرغب بعلاقة معها وابقى ما بداخله مكبوتا حتى جاءت اللحظة وانفجر وقتلها لانها لم تنجذب اليه.
تركزت القضية ضد راندي هيرمان جونيور على الفترة الزمنية القصيرة بين عودة بروك بريستون إلى المنزل وتقرير قتلها.
خلال المحاكمة، ادعى هيرمان ومحاموه أنه لم يكن واعيًا عندما طعن بروك بأكثر من 20 طعنة، وأنه يجب أن تعلن براءته بسبب الجنون.
شكك المدعون العامون في معقولية دفاع هيرمان بشأن السير في النوم، مؤكدين أنه من غير المعقول أن يكون لدى هيرمان الوقت الكافي للغفوة والبدء في السير في النوم في الوقت الذي ستستغرقه بروك لمغادرة المنزل.
وعلاوة على ذلك، أدلى الطبيب النفسي الشرعي الدكتور وايد سي. مايرز بشهادته بأنه من غير الممكن أن يتسنى لهيرمان أن يسير في النوم من خلال فعل عنيف معقد مثل هذا. وبالتالي، استنتج المدعون العامون أن هيرمان قتل بروك بريستون وعمدًا وبوعي.
صرح مساعد المدعي العام ريد سكوت: “هذا الجلد، هذا العظم، هذه العضلات (التي يطعنها). لن تسير في النوم من خلال ذلك”.
بعد خمس ساعات من المداولات، أصدرت هيئة المحلفين حكمها، وفي مايو 2019، أدين هيرمان بالقتل من الدرجة الأولى في الطعن القاتل لبروك بريستون.
قبل الحكم على هيرمان، تحدثت جوردان بريستون بدموع عن كيفية تغير حياتها منذ وفاة شقيقتها. كانت الاثنتين قريبتين جدًا وعاشتا معًا لأكثر من ستة أشهر قبل أن يتم قتل بروك بوحشية في المنزل الذي كانا يشتركان فيه.
قالت جوردان: “السنوات القليلة الماضية من دونها كانت فظيعة. حياتنا مختلفة تمامًا”.
حاليًا، يقضي هيرمان حكم السجن المؤبد في مؤسسة هاردي الإصلاحية في بولينغ جرين، فلوريدا، وفقًا لصحيفة ذا بالم بيتش بوست.
في عام 2021، أصدرت منصة هولو وثائقي مثير للجدل بعنوان “ميتًا نائمًا” (Dead Asleep). الفيلم من إخراج سكاي بورجمان ويستكشف قضية قتل بروك بريستون من منظوري الدفاع والادعاء، ويستشير خبراء في السير في النوم ويقابل حتى راندي هيرمان جونيور نفسه.
في الفيلم، يشير الخبراء إلى أن الأشخاص الذين يسيرون في النوم يمكنهم، في الواقع، تنفيذ أعمال عنف دون وعي، حتى لو أصابوا أنفسهم.
ومع ذلك، رفضت عائلة بروك بريستون المشاركة في المشروع، وتعرض الفيلم لانتقادات بسبب انحيازه الشديد لوجهة نظر الدفاع. في السنوات التي مضت منذ عرضه، قامت جوردان بريستون بالتوجه إلى هولو لإزالة الفيلم.
قالت جوردان: “بوضوح لن يتم منحنا فرصة للحزن بسلام. شقيقتي تستحق المزيد. عائلتي تستحق المزيد. أصدقاؤنا ومجتمعنا يستحقون افضل من هذا”.
المصدر: مكتب تحقيقات شرطة فلوريدا