في الصباح الباكر من يوم 13 يونيو 1987 ، انطلقت كاثرين “كاثي” سبوزيتو البالغة من العمر 23 عامًا في رحلة تسلق على ‘مسار طريق ثامب بوت في مدينة بريسكوت بولاية أريزونا. خلال الرحلة، سمع آخرون صراخها وتوجهوا لمساعدتها – ليجدوها ملطخة بالدماء ومقتولة. قضية قتل سبوزيتو بقيت قضية باردة ولم يتم ربط أي مشتبه به، ولكن الشرطة المحلية أعلنت مؤخرًا أن القاتل المتسلسل الجنسي برايان سكوت بينيت كان على الأرجح قاتلها.
“أقول اليوم بثقة عالية، إن كاثي سبوزيتو قتلت على يد برايان سكوت بينيت” ، قال ديفيد رودز ، شريف مقاطعة يافاباي، للصحفيين في مؤتمر صحفي حول هذا الاكتشاف.
تعتقد الشرطة أن بينيت، الذي كان عمره 16 عامًا فقط في ذلك الوقت، ضرب سبوزيتو بصخرة ومفك وأطلق النار عليها في عينها وطعنها في رأسها قبل أن يهرب من المكان. وفقًا لشبكة ABC News ، كانت سبوزيتو على الأرجح أول ضحية لبينيت، لكنه توجه لمهاجمة ما لا يقل عن ثلاث نساء أخريات.
في أبريل 1990، تم اتهام بينيت بالاعتداء الجن*سي على امرأة أخرى في نفس الطريق وفي نفس وقت يوم سبوزيتو، حيث كانت تعسكر مع أصدقائها. في نفس العام ، زعم أنه قفل على فتاة في غرفة خلال حفلة منزلية وحاول اغتصابها. وفي يونيو 1993، زعم بينيت أنه اختطف امرأة أخرى من مكتب بريد في بريسكوت وأقدم على الاعتداء الجن*سي عليها وتهديدها بالقتل لأنها “رأت وجهه”.
على الرغم من أن بينيت تم اعتقاله بتهمة الاعتداء في حفلة المنزل والاختطاف، إلا أنه لم يحكم عليه بأي شيء بسبب عدم وجود أدلة. في عام 1994، عاد إلى ولاية كنتاكي وانتحر.
لعقود، استمرت قضية قتل سبوزيتو والاعتداء الجن*سي على طريق ثامب بوت كقضايا غير محلولة. وفقًا لمحطة KVOA ، استغرق الأمر مجموعة من المتطوعين من وحدة قضايا الجرائم الباردة في مكتب شريف مقاطعة يافاباي واستخدام تقنية الحمض النووي (DNA) للتعرف أخيرًا على بينيت كالجاني.
في عام 2020، بدأت وحدة قضايا الجرائم الباردة في التحقيق بالاعتداء الجن*سي غير المحلول في عام 1990. قادهم الحمض النووي من تلك القضية إلى رجلين، شقيقين، كانا يعيشان في المنطقة في ذلك الوقت. ثم اكتشف المحققون أن أحد الأخوين، برايان سكوت بينيت، كان مرتبطًا بالاعتداءات الجنسية الأخرى.
للتأكد تمامًا ، أمر المحققون بتشريح جثة برايان سكوت بينيت في نوفمبر 2022. وجدوا أن حمضه النووي يتطابق مع الاعتداء الجنسي في عام 1990 وأن حمضه النووي يتطابق أيضًا مع بعض الحمض النووي الموجود على مفك الراتشيت المستخدم لضرب سبوزيتو. ومع ذلك، وجد المحققون أيضًا حمض نووي لأشخاص آخرين على المفك، لذلك لم يغلقوا قضية سبوزيتو رسميًا.
“على الرغم من أن هناك درجة عالية للغاية من الاحتمالية أن برايان سكوت بينيت قتلها، إلا أننا نأخذ دائمًا المعلومات الجديدة بعين الإعتبار” ، وفقًا لما قاله رودز وفقًا لشبكة ABC News.
بالنسبة لرينيه ساندوفال ، المرأة التي اختطفها بينيت في عام 1993 ، فإن هذا الاكتشاف يجلب شعورًا بالإغلاق. تم إنقاذ ساندوفال عندما قامت الشرطة بإيقاف سيارة بينيت، لكنها لم تتمكن من رؤية محكومية بينيت على جريمته. وشكرت مكتب شريف مقاطعة يافاباي على “منح الاعتبار لتجربتها وإحضار بعض السلام لكاثي سبوزيتو”.
“هذا أمر طال انتظاره” ، قالت ساندوفال، التي كان عمرها 22 عامًا في وقت الهجوم ، في مؤتمر صحفي لمكتب الشريف. “أود أن أبدأ بقول شكرًا لله. لأنه كان معي في تلك الليلة. كنت أصلي. تكلم إلي. هو السبب في وجودي هنا اليوم”.
مع ذلك، لا تنتهي القصة تمامًا هنا. يشتبه المحققون في أن بينيت – نظرًا لتكرار واستمرار هجماته – قد يكون لديه المزيد من الضحايا هناك.
“مما نعرفه عن المختلين العنيفين مثل هذا، فإنه من غير المرجح جدًا أن تكون هذه الحالات الأربعة هي الوحيدة التي توجد” ، أوضح رودز.