جزء أساسي من عملية النمو هو اكتساب المزيد من الاستقلالية. ولكن كابوس الوالدين الأسوأ هو عندما ينتهي استكشاف الاستقلالية بكارثة. هذا ما حدث في عام 1996 لكاثرين كورزيليوس، البالغة من العمر ست سنوات، فتاة صغيرة لطيفة في أوستن، تكساس التي فقدت حياتها في وقت مبكر جدًا. لا تزال ظروف وفاتها تحير المحققين حتى يومنا هذا – لم يتم حل اللغز بعد.
عاشت كاثرين في حي جميل مع والديها نانسي وبول، وشقيقها كريس البالغ من العمر 9 سنوات. نظرًا لأن بول كان مدير للأسطورة الروك جون بون جوفي، كانت عائلة كورزيليوس ثرية. لم يتوقعوا أبدًا أن حياتهم ستنهار حولهم بعد ظهر يوم صيفي.
في السابع من أغسطس، في عيد ميلاد بول، كانت نانسي والأطفال خارجًا لشراء الهدايا. عندما عادوا إلى المنزل، توقفوا لجمع البريد. طلبت كاثرين أن تكمل المشي إلى المنزل. كان يومًا هادئًا بشكل خاص، حتى بالنسبة لحيهم الهادئ، وكاثرين سبق لها أن قطعت المسافة القصيرة بمفردها من قبل. كانت ترغب كاثرين في إثبات أنها تكبر، ونانسي لم ترَ سببًا للرفض.
في سيارتهم، انطلقت نانسي وابنها في اتجاه واحد. ,انطلقت كاثرين للمشي إلى المنزل بطريقة أقصر في الاتجاه المعاكس. المسافة بين صندوق البريد والمنزل كانت أقل من ربع ميل.
عندما وصلت نانسي وكريس إلى المنزل، بدأوا في ترتيب أغراضهم. لكن كريس سرعان ما أدرك أنه لا يستطيع أن يجد كاثرين. أرسلته نانسي لإحضارها من مكان المشي، لكنه عاد وهو يبكي، يقسم أنه لم يستطع أن يجدها هناك أيضًا.
قام الاثنان بالتحقق مع جارتهما، التي لم ترَ كاثرين أيضًا. مع شعورها بحدث سيء، استمرت نانسي في البحث ووجدت كاثرين بعد بضع دقائق فقط، على بُعد ستة منازل. كانت مستلقية على الشارع، وعلى الرغم من أنها فاقدة للوعي، إلا أنها كانت تتنفس.
كانت نانسي مترددة حول ما يجب عليها فعله. كانت تعلم أنه لا يجب أبدًا نقل شخص مصاب، خاصة إذا كنت غير متأكد من الإصابات التي قد يكونوا قد تعرضوا لها. ولكن كان الجو حارًا – حارًا جدًا لتترك طفلة على الرصيف. قررت المجازفة ووضع كاثرين في السيارة والتوجه بها على وجه السرعة إلى غرفة الطوارئ بنفسها.
في المستشفى، تبين أن لكاثرين كسرًا خطيرًا في جمجمتها وتم وضعها على جهاز التنفس الصناعي للحفاظ على التنفس. للأسف، كانت قد فقدت الوظائف الدماغية بالفعل. وكان والدها، بول، في مدينة نيويورك في ذلك الوقت وأسرع إلى المنزل لرؤية ابنته. وصل متأخرًا بساعة، حيث تم إعلان وفاة كاثرين في تمام الساعة 11:30 مساءً في تلك الليلة.
الافتراض الأولي كان أن كاثرين توفيت نتيجة حادث دهس وفرار. ولكن الظروف الغريبة المحيطة بوفاتها أثارت نظريات بديلة بسرعة.
عندما تم العثور على جثة كاثرين بعد أقل من عشر دقائق من انفصالها عن عائلتها، تم اكتشافها على بُعد نصف ميل، على الجانب المقابل للمسار الذي كانت تسلكه حول الطريق الدائري. لم تظهر أي علامات فرملة في المنطقة، ولم يسمع أحد من الجيران أي ضجيج. بناءً على زاوية الاصطدام، يكون من السهل جدًا رؤية طفلة وتبطئ في الوقت المناسب – على الأقل في حالة حادث غير مقصود. علاوة على ذلك، أكد الطبيب الشرعي أن إصاباتها ليست متوافقة مع التعرض للدهس من قبل سيارة. لقد توفيت نتيجة لقفزها من سيارة متحركة، أو إلقاءها من سيارة متحركة، أو سقوطها من سيارة متحركة.
ولكن من مركبة كانت كاثرين تسقط؟ ولماذا كانت فيها؟
ظهرت النظرية الأولى، دون علم نانسي، أن كاثرين قفزت على ظهر سيارة العائلة لتمارس ركوب السيارة. ووفقًا لهذه النظرية، كان من المفترض أن تسقط كاثرين بمفردها عندما تدور السيارة في الشارع. وهذا سيفسر لماذا تم العثور عليها على تلك الجانب من الشارع، بدلاً من المسار الذي كانت تسلكه عادةً. وبالنسبة لنانسي، فإنها تعني أيضًا احتمالًا مروعًا أنها كانت مسؤولة عن وفاة ابنتها.
توجد لدى المحققة الخاصة باربرا أوبرايان بعض الأدلة التي تشكك في هذه النظرية. أولاً، إذا كان الرصيف حارة جدًا لتترك طفلاً عليها، فإن السيارة كانت ستكون ساخنة جدًا لأي شخص يرغب في الامساك بها. كما كانت كاثرين ترتدي جبيرة على إصبع الإبهام المكسور في وقت وفاتها، مما يجعل من الصعب تقريبًا مسك شيء بقبضتها.
سرعان ما ظهرت نظرية ثانية أكثر شرًا في أذهان عائلة كورزيليوس: أن كاثرين قد تم اختطافها وقتلها. عندما قام فريق K-9 بالبحث في قطعة أرض فارغة على مقربة من صناديق البريد، قد يكونوا قد وجدوا دليلاً حاسمًا لدعم هذه النظرية. اشتعلت حاسة الشم لدى الكلاب، مما يشير إلى أنها بدأت في المشي على المسار المعتاد. ومع ذلك، تم فقدان رائحتها، وقد يشير ذلك إلى المكان الذي تم اصطحابها إليه.
نانسي تعتقد أن ابنتها تم وضعها بشكل متعمد على الشارع. تدعي أن شعر كاثرين كان مسطحًا بشكل منتظم، وكذلك قميصها. كانت صنادلها ما زالت في مكانها، وحتى أصابع قدميها كانت منحرفة بشكل مستقيم. يبدو كأن شخصًا ما تركها هناك ليتم العثور عليها.
بعد وفاتها، ساهمت كاثرين في إنقاذ حياة الآخرين من خلال تبرع أعضائها. لتكريم ذكراها، تم رسم جدارية في كافتيريا مدرستها الابتدائية، وزرع جيرانها شجرة مع لوحة تذكارية بأسمها. كتب جون بون جوفي أغنية “August 7, 4:15” لتكريم كاثرين.
اليوم، تزين لافتات حي كاثرين تعلن عن حد سرعة 25 ميل في الساعة.
المصدر: مكتب تحقيقات شرطة تكساس