ما هو نظام هيئة المحلفين، وماذا يحدث إذا لم تتوصل لقرار؟

إن المحاكمة بواسطة هيئة المحلفين هي ميزة مثيرة في النظام القضائي الجنائي. عندما يتم اتهام الأشخاص بجرائم خطيرة، فإنهم عادة ما يحق لهم أن يُحاكموا أمام 12 عضوًا من الجمهور. حيث يُعتقد أن هذه هي أفضل طريقة لضمان أن الأحكام تكون عادلة ومعقولة وغير متحيزة.

ما هي هيئة المحلفين؟

هيئة المحلفين هي جماعة مؤلفة من أفراد يؤدون القسم للاستماع إلى الأدلة وإصدار حكم محايد (تحديد حقيقة مسألة) يُقدم رسميًا لهم من قبل المحكمة، أو لتحديد عقوبة أو حكم.

تتألف معظم هيئات المحلفين في المحاكم التجارية من 12 شخصًا، وعادة ما تُسمى “هيئات المحلفين الصغيرة”. تاريخيًا، كان هناك هيئة محلفين أكبر تُعرف باسم هيئة المحلفين الكبرى، وكانت تُستخدَم للتحقيق في جرائم محتملة وإصدار لوائح اتهام ضد المشتبه بهم. قامت جميع البلدان ذات القانون المشترك بإلاستغناء عن هيئات المحلفين الكبرى عدا الولايات المتحدة وليبيريا.

متى بدأ نظام هيئة المحلفين؟

ظهرت هيئات المحلفين في إنجلترا خلال العصور الوسطى وهي سمة من سمات نظام القانون المشترك الإنجليزي. وبناءً على ذلك، يتم استخدامها في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وكندا وأيرلندا وأستراليا وبلدان أخرى تستمد نظمها القانونية من الإمبراطورية البريطانية.

تطورت هيئة المحلفين الحديثة من العرف القديم للعديد من القبائل الجرمانية القديمة، حيث تم استخدام مجموعة من الرجال ذوي الشخصية الحسنة للتحقيق في الجرائم والحكم على المتهمين. نفس العرف تطور إلى نظام المحاكمة في المحكمة في ألمانيا في العصور الوسطى. في إنجلترا الأنجلوسكسونية، حافظت بعض أجزاء البلاد على هيئات المحلفين كوسيلة للتحقيق في الجرائم. بالطبع كان استخدام أفراد عاديين من المجتمع للنظر في الجرائم أمرًا غير اعتيادي في الثقافات القديمة، ولكنه وجد أيضًا في اليونان القديمة.

كيف يتم اختيار هيئة المحلفين؟

يتم اختيار أعضاء هيئة المحلفين من مجموعة محددة لفترة زمنية محددة، عادة من يوم واحد إلى أسبوعين، من قوائم المواطنين الذين يعيشون ضمن المنطقة الجغرافية. يمكن أن تكون القوائم عبارة عن قوائم انتخابية (أي قائمة المسجلين للتصويت في المنطقة) أو قوائم الأشخاص الذين يحملون رخص القيادة أو قواعد بيانات أخرى ذات الصلة. عند التحديد، يكون كونك عضوًا في مجموعة هيئة المحلفين إلزاميًا في المبدأ. يتم إرسال استدعاء للمحلفين المحتملين وهم ملزمون بالحضور في غرفة مجموعة هيئة المحلفين المحددة في تاريخ محدد.

ومع ذلك، يمكن إعفاء أعضاء هيئة المحلفين من المجموعة لأسباب عدة بما في ذلك المرض، والتزامات سابقة لا يمكن التخلي عنها بصعوبة، وتغيير العنوان إلى خارج حدود المدينة التي سُتقام بها المحاكمة، والسفر أو العمل خارج الاختصاص في وقت الخدمة، وغيرها.

بعد استدعاءهم يُجيب كل عضو محتمل على الأسئلة العامة، قد يطلب من المحامين طرح أسئلة إضافية لبعض أو كل الأعضاء المحتملين. يتم تخصيص عدد معين لكل طرف في المحاكمة لإزالة أعضاء هيئة المحلفين المحتملين من النظر. يتم تقديم او رفض بعض المحلفين أثناء التقديم الأولي، بينما يتم تقديم البعض الآخر إلى القاضي في نهاية التدقيق الأولي. يُطلب من القاضي أن يعلن أسماء أعضاء هيئة المحلفين المحتملين الذين تم تحديدهم بشكل مجهول، ويُعاد الباقين إلى المجموعة للنظر فيهم في محاكمات أخرى.

كيف تتخذ هيئة المحلفين قرار؟

يجب أن تكون قرارات هيئة المحلفين مبنية على الأدلة المقدمة أمامهم في المحكمة. يقررون ما الذي تم إثباته وما لم يتم إثباته ويصدرون حكمًا بشأن كل تهمة، استنادًا إلى رؤيتهم للحقائق وما يخبرهم به القاضي عن القانون. إذا كان المحلفون متأكدين من إدانة المتهم، فيجب أن يدينوه. قد تكون قد سمعت الناس يستخدمون مصطلح “خارج الشك العادل” الذي يحمل طابعًا مثيرًا للدهشة. الحقيقة هي أننا لم نعد نستخدم ذلك العبارة بعد الآن؛ نحن فقط نسأل ما إذا كان المحلفون متأكدين. إذا لم يكن المحلفون متأكدين من إدانة المتهم، فيجب أن يبرؤوه.

ليس من الضروري أن يرى أعضاء هيئة المحلفين كل الأدلة. يمكن استبعاد الأدلة إذا كانت غير ذات صلة أو غير عادلة أو غير مقبولة. لنفترض أن رجلاً اتهم طليقته بضربه. قد ترغب هي في أن يسمع أعضاء هيئة المحلفين عن إدمانه في سن المراهقة على سرقة المحلات التجارية، بهدف إقناعهم بأنه غير صادق وأن اتهاماته يمكن أن تكون مفبركة. سيحتاج القاضي إلى أن يقرر ما إذا كان هذا ذا صلة، وما إذا كان من العادل أن يسمع أعضاء هيئة المحلفين عن ذلك. قد يقرر أنها أدلة قديمة وغير ذات صلة تمامًا ومجرد محاولة لتشويه شخصية الزوج وتحيز هيئة المحلفين ضده. إذا كان الأمر كذلك، فسيستبعد الأدلة.

ماذا يحدث اذا لم تتوصل هيئة المحلفين لقرار؟

للحفاظ على عزلة أعضاء هيئة المحلفين عن سماع الأدلة التي قد تؤثر على تحكيمهم، يتم إرسالهم إلى غرفة المحلفين خلال أي جدال قانوني. كما يُحظر عليهم البحث بأنفسهم ويُطلب منهم تجاهل أي معلومات قد يقرؤونها في الصحافة. يتم تقرير معظم ما يحدث في المحكمة بشكل عام، ولكن يتم اتخاذ قرارات هيئة المحلفين بشكل خاص: لا يستطيع أعضاء هيئة المحلفين التحدث عن القضية إلا عندما يكونوا جميعًا في غرفة المحلفين. لا يجوز لهم التحدث إلى أي شخص آخر عن القضية. يُعتبر من يفعل ذلك، أو أي شخص يحاول إقناعهم بذلك، بالازدراء للمحكمة، وقد يُحكم بسجنه أو تغريمه أو كلاهما.

يجب أن يكون قرار هيئة المحلفين عادة موحّدًا. ومع ذلك، قد يكون قرار الأغلبية مقبولًا في بعض الظروف. قد تنشأ هذه الظروف إذا لم تتوصل هيئة المحلفين إلى قرار موحّد بشأن تهمة واحدة أو أكثر بعد أن تداولت الأمر لفترة من الزمن المعقولة (بناءً على طبيعة وتعقيد القضية)، وبعد مضي لا يقل عن ساعتين في أي حالة على الأقل.

في مثل هذه الحالات، قد تطلب المحكمة قرارًا بالأغلبية. على لوحة مؤلفة من 12 أو 11 عضوًا، يجب أن يتفق 10 منهم. على لوحة مؤلفة من 10 أعضاء، يجب أن يتفق 9 منهم. إذا كان هناك 9 من المحلفين أو أقل لأي سبب من الأسباب، فإن القرار يجب أن يكون دائمًا موحّدًا. إذا لم يتم التوصل إلى قرار، فإن اللجنة تُعتبر “لجنة غير قادرة على التوصل إلى قرار”. إذا كانت الادعاءات لا تزال تعتزم المتابعة القضائية، فيجب عليها أن تبدأ من جديد مع هيئة محلفين جديدة.

المصدر: ويكيبيديا، موقع قانون يو كي